《双世神女:三龙镇守神头泉》珍蛰

64、泉心珠落潜龙息 阿姝常赴神

　　弟弟满月之后，日子像被风吹散的槐花，轻软无声地翻过了一页又一页。

　　那两年，马家院落安稳得近乎寡淡，无风波，无是非，唯独人心悄然偏移。幼弟承安年岁渐长，从蹒跚学步到牙牙学语，整日追在乳母身后，在庭院回廊间嬉闹奔跑，慢慢成了整座府邸的重心。

　　柳氏的心神，便彻底系在了幼子身上。晨昏午暮，事事亲顾，晨起查验膳食冷暖，午后守着他安稳午睡，傍晚握着孩童稚嫩的手启蒙认字，所有温柔耐心，尽数倾注在承安身上。

　　她待阿姝依旧周全得体，恪守主母本分。四季衣衫、脂粉笔墨、课业过问，样样不落旁人半分，礼数周全、面面俱到。可那份好，是浮于表面的规矩，是维持体面的客套。问话浅淡，叮嘱敷衍，字字句句都像翻过即忘的书页，轻飘飘落在耳边，从未沉进心底。

　　阿姝早已经习惯。她年少敏感，早已看透这份若有若无的疏离，便也学着淡然释怀。不再翘首期盼旁人的关切，不再读完书卷静待问询，不再于暮色里等人唤她归屋。每一个晚风渐凉的黄昏，她都独自静坐廊下，静看天光一寸寸沉暗，安静得像院中一株无人留意的青竹。

　　那几年幸而有温先生悉心教导，经史杂记、明理治学，倾囊相授，为她寂寥的岁月填了几分充实。先生品性温厚，知晓她悟性绝佳，往往点拨一二，便任由她自行参悟。待到阿姝十岁年末，先生家中突逢变故，不得已辞馆归乡，临走前看着静静立在阶前的少女，由衷叮嘱：“你底子绝佳，心性沉稳，往后无人授课，只需坚持博览群书。”

　　阿姝微微颔首，默然相送，无纠缠，无多言，安静目送先生身影消失在巷尾。

　　温先生离去后，府里再也没有人专门督导她功课。

　　矛盾也渐渐显露出来。有一日晚间，马君粮翻看府中账本，随口提起阿姝课业搁置许久，提议再寻访一位先生。

　　柳氏正哄承安摆弄木俑，头也未抬，语气轻淡：“女子读书不必强求，能识得文字记账足矣。安安年纪慢慢大了，我正琢磨寻一位蒙师，优先安置他。”

　　马君粮眉头微蹙：“阿姝先长几岁，断了学业终究不妥。”

　　“府中开支有限，两处延请先生，又是一笔不小花销。”柳氏放下手中木偶，轻声辩驳，“阿姝终究要出嫁，安安是马家根基，自然该紧着男孩子。”

　　二人低声争执几句，最后不欢而散。隔墙而立的阿姝听得一清二楚，她悄然转身走回小院，没有上前争辩。

　　往后琐碎摩擦越来越多。

　　一日午后，阿姝坐在院中石案前整理生母遗留旧书。刚满四岁的承安拿着木剑疯跑过来，一挥胳膊，扫落石案上堆叠的书卷。古籍散落一地，墨汁翻倒，污了书页，也浸染青石地面。

　　乳母慌忙捡拾书籍，却不敢呵斥小少爷。柳氏恰好掀帘走出，将一切尽收眼底，未曾训诫承安半句，只看向阿姝：“你年长，多包容弟弟，收拾干净便是。”

　　阿姝垂眸望着满地狼藉，默默俯身捡拾，半句委屈不曾说。

　　这般小事日积月累，横亘在院落之中。无人真正顾及她心绪，阿姝便慢慢生出外出散心的念头。

　　第三日午后，她对春桃道：“我出去走走，不必跟着。”

　　春桃心中担忧，却不敢违逆，只能目送她踏出院门。自此阿姝常常独自出门，踏出村落，一路向北独行。她没有明确目的地，只是顺着心念往前走。初时只敢走到村外田埂，远远眺望天际那一抹青灰色山影，山坳间常年萦绕白茫茫水汽，静谧安宁，总能抚平她心底纷乱。

　　她尚且不知，那片水汽深处便是神头泉，泉底幽深水潭之内，三条灵龙长久蛰伏镇守。每当阿姝的身影出现在远方视野，沉寂泉水便会漾开淡淡涟漪，龙息悄然舒展，遥遥相迎，只是深藏水下，从不显露踪迹。

　　数年之间，她一年年往北走，路途越走越远。起初止步田埂遥望山影；后来踏至山脚；再翻越矮坡，终于亲眼见到神头泉。

　　一方辽阔水泽水汽蒸腾，未至岸边，沁骨凉意扑面而来。泉水澄澈，水下柔草轻摇，光影流动，平静水面之下，暗藏灵韵。阿姝只觉得此处格外安心，心头缠绕不开的郁结，到此便能缓缓舒展。这个隐秘的习惯，自十岁一直延续至十六岁。

　　转瞬六年光阴匆匆而过。

　　十六岁这年盛夏来得猝不及防，七月流火，马邑酷热难耐，就连夜半晚风都带着燥热。阿姝去往泉边的次数愈发频繁。

　　乡间闲言碎语慢慢传开，村中人私下议论，待嫁姑娘频繁独自去往北边荒僻泉边，不合闺阁规矩。流言传入耳中，阿姝不争不辩，只是往后出门，特意绕行僻静小路，避开人群。

　　七月末一日，暑气鼎盛。阿姝挎上竹篮，打算去往泉边纳凉。

　　庭院廊下，柳氏正细细为承安整理衣襟，满眼皆是幼子，直到听见脚步声，才随口叮嘱：“早些归家，莫在外游荡太久。”语气平淡，没有半分真切关切。

　　阿姝轻声应下，转身离去。一路穿过高粱田地，沿溪水逆流往北。溪畔野花肆意盛放，她偶尔摘一朵别在竹篮边缘，缓步前行。

　　抵达泉边之时，日头已然西斜，斜阳铺在水面，波光晃眼。阿姝蹲在青石岸边，掬泉水洗脸，一身暑气顷刻消散。她褪去绣鞋，双脚浸入清泉，靠着老柳树干闭目休憩。裹挟水汽的清风拂过耳畔，四下只剩潺潺流水声，睡意缓缓袭来。

　　朦胧之际，她骤然睁眼。

　　脚尖前方泉底细沙里，一点柔光静静亮起。并非日光倒影，宝珠自生莹润白光，藏在泥沙之间。

　　阿姝屏住呼吸，不敢轻易挪动。泉底深处，三条蛰伏的灵龙缓缓游动，龙息聚拢，护住灵珠，静静等候宿命相逢。水面看似如常，水下暗流无声涌动。

　　阿姝俯身，手臂探入水中，指尖触碰到灵珠。触手温润，全然不像浸在冷泉之中。她轻轻一拨，宝珠落入手心。

　　变故倏忽而至。灵珠骤然滑腻，顺着指缝向上滚动，阿姝下意识微张嘴唇，宝珠顺势滑入喉间，温润顺滑，如同咽下一口清水，转瞬沉入腹内。

　　阿姝猛地坐直身子，连连咳嗽，什么也无法咳出。她反复摸索喉咙，又抚上小腹，体表看不出半点异样，唯有脏腑之间，一缕温意缓缓散开，像藏了一轮小小的暖阳。

　　她坐在泉边，直至夕阳沉落西山，金辉铺满水面，才起身踏上归途。一路反复思索灵珠的来历，又隐隐想起早逝生母，想起当年那方绣着半朵兰草的碎绢，诸多念头盘旋心头，得不到答案。

　　回到马家之时，暮色笼罩院落。堂屋内，柳氏摆放碗筷，承安趴在桌边拿竹筷敲击碗沿，看见她进门，脆生生喊道：“姐姐回来了！”

　　阿姝淡淡颔首，落座安静用饭，不曾提起泉边奇遇。

　　入夜，万籁寂静。阿姝躺于床榻，抬手轻轻覆在小腹，感受那一缕长久不散的暖意，好似一粒种子深埋泥土，静待时机。

　　细碎虫鸣顺着窗缝飘入屋内，她抬眼望向窗外墨蓝色夜空。儿时一句问话忽然浮现脑海，她曾仰脸询问生母，人自何处而来。母亲当年的答复早已模糊，唯独那一道深沉温软的目光清晰记得，温度，恰好与腹间暖意重合。

　　阿姝缓缓闭上双眼，沉沉睡去。

　　泉底深水之内，三龙归于沉寂，继续镇守灵泉，丝丝缕缕灵气溶入泉水，缓缓漾向整片水泽。