《表姑娘的心思好难猜》晞微时

20、第 20 章 国公府也不

　　四日前，姜岁宁托人去护国寺给带发修行的许太夫人递了一封书信，上面只写了一句话：三年前主动给许家献上三面绣技法的人，翌日要过来烧香请愿。

　　许太夫人因做过当今昭明皇帝的乳母，昭明帝仁孝至纯，与许太夫人感情深厚，在许太夫人出宫之后，便特旨让其子孙领了扬州织造局的差事，每年给内务府进贡各类丝绸达百万匹，一跃成了江南的头号皇商，这些年积攒的银两富可敌国。

　　人一有钱，各方势力便都悄悄盯了上来，许家每年单是上下打点就要耗费五十万两以上，几乎占据了纯利润的一半以上，又要预备生意周转，人工物料，又要维持日益奢靡的门庭开支……

　　原本这些都还可勉强支撑，但变数就在五年前昭明帝南巡时在许家驻跸。许家为感念皇帝恩德以及彰显财力，特地耗资数百万两出资建造一座行宫，一下子就伤到了根本，就连次年夏季采办桑丝的银子都凑不出来了。

　　桑丝供应不上，年底进贡的丝绸数目便无法保证，一旦许家的供货出现了问题，江南头号皇商的牌子便会被动摇，那结果便是墙倒众人推，单是多年来紧盯着江南制造的官与商便会联合起来将许家馋食殆尽，情况十分紧迫。

　　而这个时候，姜岁宁给许家送上自创的三面飞针绣法，将以往敬献给皇宫的双面绣法直接提升了好几个层次。许家也正是利用这个法子，将所有库存丝绸全部以此法绣制送往内务府，内务府又分配给各宫娘娘，没想到竟格外受欢迎，连带着京城名流圈子都兴起一阵流行，一时之间水涨船高，供不应求。

　　许家也正是凭借这个风靡全京城的三面绣品，回笼了大批资金，还成功佘借出大批的原始桑丝，总算是从建造行宫的亏空中缓了一口气来。

　　因此许太夫人在收到姜岁宁的书信后，一改往日避世风格，点头答应接见这位对许家有过恩惠的女子，而见面之后，姜岁宁也没有挟恩图报的意思，当面所请也不过只是求她能下山前往国公府赴宴而已。

　　谢母与许太夫人一同落了座，命人看茶，又客套恭维了几句，才笑着试探着说：“我竟不知我府上的娇客与许太夫人原是旧相识，当真是有缘。”

　　许太夫人衣着朴素，在屋内一圈金娇玉贵的京城女眷之中显得尤为突出，但在场众人，上至王妃郡主，下至诰命贵妇，全都不敢因此小瞧了这位皇帝跟前的贵人。

　　各人心里都很明白，当今皇帝过早丧母，若是不怕说句犯忌讳的话，这位太夫人几乎等同于是皇帝的半个母亲了。

　　“老太君说得是，我与这孩子确实是极有缘的，她与我同为扬州人，老家又都在一条镇子上的，我最看重的便是这孩子的心灵手巧，难为她小小年纪竟能有如此功夫，不知胜过多少三四十岁的绣娘，这莫不是把平常吃饭睡觉的时间都用来做针织女红了？”

　　许太夫人看似一句无关紧要的玩笑话，谢母却是听着有意，她很快琢磨出许太夫人的言外之意，笑着连连附和：“太夫人说得很是，自打她来了我们家，上下姐妹们没有不喜欢她的，就连我的几个儿媳妇都惯爱用她制的胭脂膏粉，香缘纸屏的。这孩子好像特别痴迷做这些，于旁的好似统统都不敢兴趣似得，也真是奇了。”

　　一同陪坐着的谢秩珩也品得了其中深意，心中大为放松。这看似是两位老夫人的几句玩笑话，而他却听得明明白白的：她们是说姜岁宁把所有的时间与功夫几乎都用在闺房之中做绣品了，哪里还会有什么旁的心思去外头勾引一个平庸的佃夫？若这还说她心思不纯，岂不是直接打了许太夫人的脸？

　　许太夫人是在开席之后的第三道菜端上来了才起身告辞的：“出世之人不食荤腥，今日临时意起前来叨扰，再不忍让贵府为我一人大费周章，拜见过老太君，也吃了大小姐出阁的喜酒，此行算是无憾了。”谢母苦留不住，只得吩咐姜岁宁好生将人送出府去。

　　姜岁宁搀扶许太夫人上马车之后，许太夫人噙了半日的笑容立刻垮了下来，示意姜岁宁近身过来，冷冷的吩咐：“我已然照你所求，替你在京兆府衙门处说了情，又在谢太君面前给足了你颜面，你我今后便算两清，从今往后不许你再打着我们许家的旗号在京中生事。”

　　姜岁宁早有准备，连忙低头恭顺道：“是，绝对仅此一次，再无他求。”

　　许太夫人勉强满意点头“嗯”了一声，继而又强调：“那套三面绣法……”

　　姜岁宁忙道：“那是许家不二传的独门技艺，仅此一家，再无争议。”

　　许太夫人总算是露出“你很识时务”的微笑，挥手叫她下去了。

　　目送许太夫人的车驾离开之后，守岁悄悄与姜岁宁耳语道：“幸好当年姑娘坚持没有去投奔他们许家，瞧这老夫人这冠冕堂皇的样子，可知他们许家上下尽是些道貌岸然，奸诈猥琐之辈，也难怪会落下那么大的亏空，真是不知感恩。”

　　姜岁宁“嘘”了一声，低声说：“心里明白就好。”

　　国公府也不是久栖之地，但人总得一步一步走，才能将每一步都走踏实了。她此刻还不能完全放松，等今晚上宾客散尽之后，荣安堂还有一场硬仗要打。

　　今日这场闹剧极少人能探知内情，但还是没有彻底瞒过早前就被派来淬芳阁的几名宋家仆妇耳中。

　　“你们听说了吗？这谢府内宅闹出了件乌漆嘛遭的事儿，好像事关女子清誉，那话传得可难听了。”

　　“哎呀呀，你也听说了？我可打听到今日突然登门的那位许太夫人，正是为平息这件事情而来的。”

　　“我就说呢，过去从来就没听说这位许太夫人与谢府有什么交情，老太君寿辰那日也没见着，偏偏咱们家迎娶少夫人这日就来吃喜酒了，这也太突然了！”

　　“那别不是咱们这位即将要进门的大少夫人品行上有什么问题吧，咱们还是快去再问清楚吧，回去也好一五一十的跟夫人还有大公子说明白了。”

　　喧闹冷却，宾客散尽，夜幕下的荣安堂里的烛火却亮如白昼。

　　谢母阴沉着脸坐在上首，此刻看着屋内众人，眼神冷得像淬了冰的寒铁，再无半点掩饰，喝令道：“把门窗都给我锁了，院子里的仆妇丫鬟小厮等，全都给我退到二丈开外，若今晚上这屋里有什么闲言碎语传了出去，往后便都不用再待在府里了。”

　　沈夫人默默上前替她顺背，秦夫人原本气冲冲的赶来告状，也被这气势吓住，坐在一旁紧抿着不言语。

　　姜岁宁面无表情站在厅堂中央，眼角余光瞥着脚下跪着的严正，严宽二人，他们还是一如白日的说词。

　　“姜岁宁确实与我弟弟私定了终身，后来东窗事发便把所有责任都推给我弟弟，我和叔叔告了将近一年的状，扬州大小官府都有卷宗可查，我们说得确实都是实话呀！”

　　谢母看了眼姜岁宁，只温和问她：“岁宁，这会找你过来也只是为把事情给弄清楚而已，这两人若是不尽不实，你尽可以当场反驳清楚，国公府是个讲道理的地方，若你确实做错了事不会包庇于你，但你若是清清白白的，也绝不会让人凭空诬陷了你。”

　　姜岁宁俯身朝谢母郑重一礼，说：“多谢老夫人给我这个替自己辩白的机会，这两人完全是诬陷，他们所说的没有一句是实话。”

　　谢母点点头，鹰隼般的锐眸射向谢瑞和姜惊春，两人急忙从座位上起身，上前两步对谢母道：“老祖宗，这二人手里可有文书为证，不能只听姜岁宁一句话便推卸干净呀！”

　　姜岁宁转过头去，目光定定的落在姜惊春脸上，十分委屈的说道：“姐姐，自打我上京城来，你的吩咐我无有不听依的，我真的不明白，你为何要联合外人一起陷害于我？难道只是因为上回谢子昂害我不成，反倒被大公子给打瘸了腿吗？”

　　姜惊春惧怕谢母，但对姜岁宁自认是能完全拿捏得住，见她这副可怜兮兮的样子，怒而喝道：“你自己做过什么自己心里清楚得很！我们姜家养了你这么多年，你不但不思回报也就罢了，还敢吃里扒外，作奸犯科，如今既然弄出了人命，我也不便再包庇于你了，你自己去京兆府衙门认了罪，是生是死，全凭朝廷律法做主。”

　　谢秩珩见姜惊春如此咄咄逼人，对比之下姜岁宁身姿单薄，如春柳无依，甚是可怜，正想开口维护一二，却见姜岁宁突然哭着转头对谢母说：“老夫人，此事关乎家丑，我原本不想揭发姐姐的，但她如今只想要我的性命，我便再不敢替她遮瞒了。”

　　她说着，便从袖中取出一叠手札，哭得一抽一抽的，仍吐字十分清晰着说：“这是姐姐给京中东城兵马司官员的贿银记录，这是京兆府衙门的，这是扬州府的……姐姐让他们一起做了假卷宗，就是为了要构陷于我……”