《我在古代当妆娘》春山漠漠

66、第 66 章 开张大吉

　　三月二十，花颜阁开张大吉。

　　正门上面那块黑漆木牌上花颜阁三个字端端正正。门板卸下来，竹帘卷上去，铺面里的妆台铜镜擦得亮堂堂的，喜儿和刘桂香穿着干净的布衫站在柜台后头，鲁石头在店门口支应。

　　许青枝没有太多担心。她对自己这双手有数，对系统里兑出来的那些东西更有数，这些东西搁在这个世道里，打遍天下无敌手，她担心的从来不是有没有客人。

　　杜蕙兰自然是要来捧场的，她嫁进杨家才半个月，正是新妇出门走动的时候，脸上是许青枝早上给她画的妆，薄薄一层粉底匀净透亮，眉毛画得清淡，唇色润润的，看着端庄又不失气色。

　　她在铺子里坐了一会儿，跟许青枝说了几句话，又夸了喜儿和刘桂香几句，便起身走了。她不用多说什么，只要顶着那张脸出去赴宴，走动，别人自然会问。

　　果然，没几日，花颜阁的生意就起来了。杜蕙兰每日出门应酬，杨家的亲戚，陈州府商户人家的太太小姐们，见了她的妆面没有不问的。杜蕙兰也不卖关子，一一回答：“城西碧水巷新开了间花颜阁，你们去试试。”

　　她这话传出去，比什么招牌都管用。没几日，花颜阁门口便陆续有了马车停下来，下来的都是些穿戴齐整的太太小姐，进门先看一圈，坐下让许青枝画一回，对着铜镜照完了，出去再传一圈。

　　可谓开张即大爆。

　　幸好许青枝提前教了喜儿和刘桂香，两个人已经能上手了。喜儿手巧，底妆打得匀，眉毛虽然还欠些火候，但日常淡妆已经拿得出手。刘桂香虽然年纪小，手却也很稳，都做得有模有样。

　　只是她们收的价钱比许青枝低，许青枝亲自上妆，一个妆面一百文，一般人消费不起，迎来送往的都是大客户。喜儿和刘桂香做散活，收五十到八十文不等，给那些手头没那么宽裕的街坊妇人画个淡妆，盘个头。

　　二楼那间带隔断的梳妆小间私密性好，许青枝很快便接到了包月。

　　喜儿和刘桂香每日忙得脚不沾地，可脸上都是笑的。刘桂香有一回午时得闲吃饭时，蹲在灶房门口跟喜儿嘀咕：“我原先以为，被卖出来就是给人当牛做马的，没想到还能学手艺，还能挣钱。”

　　喜儿一边吃饭一边说：“你遇着好东家了。我当初嫁人那会儿，哪想过还能有今日。”

　　鲁石头则在后头院子里把驴车收拾干净了，如今每日都有几单要出门的，他赶着驴车送喜儿或刘桂香过去，送完了再回来接下一趟，倒也忙得过来。

　　比起花颜阁平淡安稳的日子，远在边关的封川日子就没那么好了。

　　戍边的日子无趣，也辛苦。白日里操练，巡哨，风沙刮在脸上像刀子，虽没有大的战事，可遇上打草谷的铁骑也是常有的事，一队人马撵过来，抢完就走，追上去就得见血，跑慢了就得收尸，丧命的风险时时刻刻悬在头顶。营里的兵卒闲下来就骂天骂地骂伙食。

　　其实他也不是没觉得苦。只是每每想起那个人便总觉得有无限的力量，再苦的日子也咬得住牙。

　　花颜阁这边，生意做得顺顺当当。有一日，许青枝在铺子里竟意外见着了小桃。

　　如今她穿着一身干净的青布衣裳，头发梳得整整齐齐，跟着通判府里的小姐来的。许青枝一眼认出来，小桃抬头也愣住了，随即脸上笑开了，规规矩矩行了个礼。

　　许青枝拉她到一边问了几句，才知道她进了通判府二小姐的院子当差。小桃说府里管吃管住，每月还有几十文月钱，二小姐脾气不坏，比在家里的时候强多了。许青枝听了，心里替她高兴，想着回头把这个消息带给青叶。

　　生意好起来，人手就又不够了。许青枝又买了两个女孩，跟桂香一样，当面把话说清楚：好好做，日后挣的钱攒够了，就把身契还给你们。两个女孩千恩万谢地应了。

　　当晚桂香偷偷来找她，站在门口搓了半天衣角，才小声问：“东家，我……我日后攒钱拿了身契，还能在花颜阁干活吗？”

　　许青枝看她那副担心的样子，就明白她心里想什么，桂香不傻知道光有手艺不行，东家的独门秘方才是最厉害的，离了花颜阁，手艺再好在别处也立不住脚。许青枝笑道：“自然可以。到时候你估计都成长为能独当一面的人了，我再开分店，你去当掌柜，给我管理。”

　　桂香听了，眼睛一下子亮起来，连声应着，夜里乐得半宿没睡着。

　　生意红火了，乱七八糟的事也跟着来。州府里也有人来闹事，被杜蕙兰派人出面打发走了。明着不行，又有人来暗的，偷偷摸摸收买铺子里的人。

　　好在除了喜儿，其余几个都是买来的，身契捏在许青枝手里，她们都是第一时间报给青枝，谁来的，给了多少，想干什么，一五一十说得清清楚楚。

　　可这么一来，许青枝也看明白了：铺子里缺一个正经账房，还得有个能在外头支应，八面玲珑的男管事。账房这人不难找，难找的是信得过的。

　　管事更不能随便，鲁石头太过实在，跑腿看夜是把好手，可跟各色人等周旋，应付地痞无赖，跟衙门和商行打交道，他撑不起来。

　　许青枝想到了两个人。

　　许青枝把府城的事交代给喜儿和桂香，回了安平县。到桂花巷的时候日头刚过正午，她推开院门，青叶正坐在铺子里头的小条案前头写字，听见门响抬起头来，愣了一下，随即把笔一搁，从凳子上跳下来跑过来，一头扎进她怀里，抱得紧紧的，脸埋在她腰上不肯松手。

　　“姐，你去了好久。”青叶的声音闷闷的。

　　许青枝摸了摸她的头：“府城那边忙，铺子刚开张走不开。”

　　青叶抬起头来，眼睛红红的：“我知道，芸娘婶子跟我说了。”许青枝看了看她的字，又翻了翻铺子里的账册，夸了青叶一句字有长进，青叶抿着嘴笑了一下，又腻在她身边不肯走了。

　　许青枝打算陈州再稳点，将青叶接过去。

　　许青枝做东请芸娘和钱月娥去酒楼吃了一顿。席上几个人说说笑笑，钱月娥说起周巧玉如今也知道帮着家里干活了，不再像从前那般不懂事。

　　吃完了饭，许青枝没多留，下午便去了县城东边。过了鼓楼拐进那条巷子，巷口还是老样子，几张旧桌子摆着，桌后坐着几个代写书信的读书人，有的在看书，有的在打盹。

　　她一眼就看见了陈春，那个当初替她写立女户状子的年轻书生，还坐在原先那个位置，面前摊着笔墨纸砚。

　　许青枝走过去在桌前站定，陈春抬起头来看了一眼，起先并未认出来，看了好一会才想起来是谁，他脸上露出几分惊讶来：“是你？我都没认出来。”

　　许青枝笑了一下：“托你的福，我如今自己做生意了。”她把来意说了，问陈春愿不愿意给她做账房。陈春看她样子是专门来寻自己的，陈春没料到，问了一句：“你都不曾问过我是否会算账。”

　　许青枝还真没想过这个，只是凭印象觉得这人应该是个能算账的。陈春见她没接话，自己先开了口：“我的确会。我爹从前就是做账房的，我跟着学过几年。”

　　许青枝便问：“那你为何不去寻个账房的活干，在这写书信？一天要是运气差，一单生意也没有。”

　　“我也想找，只是我还要读书，那些掌柜的要的是专心算账的，一听我还想读书，就都不要了。”

　　他说到这儿语气认真了几分：“你要是愿意要我，我愿意去，保准不给你记错一笔，绝不出任何茬子。只是我想闲暇的时候也能读读书。”

　　许青枝一听，这有什么不能的，点头应下。心里头第一时间想的是：最好他真能考上，那自己是不是也能有个小小的人脉了。

　　许青枝把府城碧水巷的地址告知陈春，两人商议了月钱，许青枝叮嘱他到了碧水巷找花颜阁，寻一个叫鲁石头的便是。

　　从巷口出来，许青枝又去了另一个地方，芳香斋。她想着寻那个何安。当初在县城置办妆具，何安是铺子里唯一一个不以衣冠取人的伙计，圆脸，鼻梁上有几颗雀斑，憨厚老实。

　　一进芳香斋的门，迎上来的正是当初那个高个伙计。要不说人靠衣装佛靠金装，这人明显没认出来许青枝，她如今穿一身细布衣裙，头上簪花，跟当初那个进门先看价钱的乡下小娘子判若两人。

　　高个伙计满脸堆笑迎上来问要什么，许青枝问起何安，那伙计愣了一下，随即脸上堆出几分惋惜：“何安啊？人月前被辞退了，说是手脚不干净，偷了铺子里的东西，东家查出来，把人解雇了。”

　　许青枝心里冷笑一声，她看着何安不是那样的人，再看这高个伙计说话时眼神闪躲，嘴角却压不住那点得意，她心里便明白了七八分，定是勾心斗角，把人挤走了。

　　她面上不动声色，反倒装出一副气呼呼的样子：“辞了？那可好。实不相瞒，我跟何安是一个村的，他欠我哥哥的钱，我哥哥脸皮薄不好意思要，我今日特地找来了。他住哪儿？我上他家要去。”

　　那高个伙计一听，果然来了精神，幸灾乐祸还来不及，立马把何安的住处说了个详细，城西石灰巷，进去第三个门，破院子最里头那间。

　　许青枝记下了，转身就走。

　　城西石灰巷是个又窄又脏的巷子，两边墙根堆着烂菜叶和煤灰，进去第三个门，院子里横七竖八晾着几件打补丁的衣裳。最里头那间屋子门虚掩着，许青枝敲了两下，里头传来一声有气无力的谁啊。

　　门开了，何安站在门口，人瘦了一圈，颧骨都显出来了，衣裳皱巴巴的，眼下乌青：“你是……许娘子？”

　　许青枝点点头：“是我。”

　　何安很惊讶，把人让进屋。屋里小得转不开身，一张床一张桌，许青枝问起他的近况，何安苦笑着把话说了，被赶走之后，名声也臭了，街面上做买卖的都听说了他手脚不干净，一个月里没一家肯要他。

　　他父母早逝，家中只有上了年岁的爷奶，他本想来县城做工养活二老，谁料落到这个地步。再找不着活计，房租都付不起，爷奶还要隔三差五地吃药。

　　“何安，我今日来，是想请你去做事。”

　　何安一愣：“做事？”

　　“我在陈州府城开了间妆铺，缺个跑腿招呼客人的人。你愿不愿意去？工钱头一个月八百文，管吃住。县城这边我也有铺子，但你去了府城，人生地不熟，得从头做起。”

　　何安呆住了，半晌才反应过来，声音都有些抖：“许娘子，你是特意寻来的？”

　　许青枝道：“当初在芳香斋，满铺子的人里就你一个没看人下菜碟，还提点我找木匠打梳妆盒。我记着这份情。”

　　何安眼眶一热，低下头抹了一把脸：“我去，我愿意去。许娘子你放心，我何安别的不敢说，手脚干净，肯下力气，到了府城绝对好好干。”

　　许青枝留下碧水巷的地址，让何安收拾东西过两日过去。何安搓着手说：“不用两日，我现在就能走，回去跟爷奶说一声，收拾个包袱就动身。”

　　许青枝想起他家里那两位上了年纪的爷奶，道：“不急这一时半刻。你先回家跟二老说清楚，安顿好了再来。”说着从钱袋里数出八百文，搁在桌上，“这是预支你一个月的工钱，先拿着。爷奶的药钱，房租，该付的付了，剩下的给二老留着，你到了府城心里也踏实。”

　　何安看着桌上那串铜钱，眼圈红了半晌才憋出一句：“许娘子，我……我一定好好干。”他抹了一把脸，把钱收好，送许青枝到巷口，站在那里看着她的背影走远，才转身回去收拾。

　　许青枝赶回府城，把住处重新安排了一遍。陈春和何安来了之后住后头的小屋，花颜阁的几个女孩子都搬到二楼去住，二楼地方大，隔开了几间，除了临街的包间留作待客，后头尽够她们住的。

　　二楼的包间私密性强，除了很有身份的客人上楼，寻常散客都在一楼的小隔断里上妆，互不打扰。

　　陈春和何安前后脚到了碧水巷。何安安顿下来，果然妥帖，平日不总在铺子里头待着，只在门口迎客，一些有头有脸的客人坐马车来，何安也和她们马夫攀谈给递碗水，再就是外出采买，跑腿，送东西。

　　需要男子出门办事的时候，他便跟陈春搭着伙，陈春稳重，读过书，跟人说话条理清楚，账目上的事也说得明白。何安会来事，见人不看衣冠，穷的富的都一样招呼。两个人搭手，倒也顺畅。