《穿成黛玉兄长，不教黛玉泪空流》花楼雪月

51、西厢 三月春

　　三月春深，大观园桃花次第盛放。
　　自沁芳闸迤逦至怡红院墙外，数百株桃树如云叠霞，粉白深浅，落英随风漫卷，飘坠溪面，沁芳溪一路淌出园外，连外围水沟里，都浮着一层薄粉。
　　迁入园子之后，宝玉果真如入桃源。不必日日面对四书五经，朝夕伴着姊妹们，或研书铺纸，或弹琴对弈，日日皆是快活光景。林砚入园的时辰多在午后，待姑娘们歇过晌午才由西南角门进来，先往潇湘馆瞧黛玉。偶尔陪她对弈两局，或是捎些外头寻来的零碎吃食。
　　诗社原是探春起意。三月初，她一纸花笺递与宝玉，提议园中结社吟咏。头一社咏白海棠，宝钗一句“淡极始知花更艳”，含蓄沉厚；黛玉“偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂”，风流别致，满座皆赞。
　　那日林砚也在，原是被宝玉强拉了去。他凑成一首七律，众人也称尚可，只是他自知才情远不及黛、钗二人。他不妒不馁，本就不是凭诗文立身谋生的人。
　　社名定为海棠社，众人各取别号。宝玉执意要为林砚也拟一号，林砚含笑推却：“我本是园外之人，只算半个客，不必另起别号。日后社中缺人评诗、或是需人做东，遣人知会一声，我再来凑数便是。”
　　话说得分寸得体。他心底分明，这满园风月，原是宝玉与众姑娘的天地；他只是守在外围的旁观者，是护持妹妹的兄长。
　　诗社散后，林砚独自沿沁芳溪缓步折返，途经紫菱洲，忽闻院内喧嚷。廊下，迎春奶嫂子王住儿媳妇叉腰而立，高声争执，一面向内数落迎春私藏银钱，一面直言偷拿了姑娘的攒珠累丝金凤去典当。
　　迎春独坐窗下，捧着一卷《太上感应篇》垂首静读，任凭外头聒噪，一言不发。林砚见状，眉头微蹙，静静看她一眼，目光里无轻视，只藏着一层难言的怜惜。
　　他心里清楚，今日即便出手压下王住儿媳妇，来日依旧会有旁人来欺。迎春这份懦弱退让早已刻进性情，若她自己不肯立身，旁人再如何帮扶，终究扶不起来。
　　出院门时，他对身侧墨书低声吩咐：“往后二姑娘这边有事，暗中多照看一二，只是不必强出头。她的事，咱们终究难周全。”
　　真正叫林砚留心的一桩事，起于三月中旬。
　　那日午后，他从铺子里折返，途经沁芳闸桃林，远远望见石上坐着两人。
　　是宝玉与黛玉。
　　宝玉倚石而坐，手中摊开一卷书，凑至黛玉身侧，二人挨肩同看，看得入神。桃花瓣簌簌坠落，落在书页、衣襟与发间，二人浑然不觉。黛玉初时抿唇浅笑，片刻之后耳尖微热，似嗔非嗔，抬手轻轻推了他一把。
　　林砚隐在树后，没有上前。
　　不必走近，他已然猜出那本书的名目。能叫黛玉这般情态的，除却《西厢记》，再无别本。
　　他静立片刻，心绪纷乱。这般少年心事，干净澄澈，一如溪上落英。若能如愿，他何尝不盼二人长留此间春光。可他亦清楚，戏文终究是戏文。宝玉与黛玉之间，横亘着重重阻隔：王夫人的心意、薛家的盘算、元春的态度，都不是一腔少年情意能够撼动。
　　他没有上前打断。悄然转身，将松子糖托给紫鹃，只托她转交黛玉，言说铺中尚有俗务，便不过来坐了。
　　他不愿打碎眼前这片刻的春光。纵然这场好梦终有破碎之日，至少此刻，他们是快活的。
　　当夜，雪雁自角门递来一纸素笺，是黛玉手书：
　　桃花帘外东风软，桃花帘内晨妆懒。
　　帘外桃花帘内人，人与桃花隔不远。
　　林砚细读两遍，淡淡一笑，将笺纸夹入随身册页之中。他明白，这首诗原不是写给他的。
　　他只暗自忖度：此刻春光愈甜，来日别离之痛愈深。可他不愿拦阻，该历经的心事，总要亲身走过。他所能做的，便是待她跌落之时，稳稳托住。
　　正当大观园桃花开到极盛之际，林砚的生意迎来一桩新机缘。
　　冷子兴寻至小院，同他商议一桩合伙买卖。漕运上相熟的吴头领，分得一条漕船份额，意欲寻可靠之人合伙走南北货。一来一回，利可翻数倍。
　　“砚大爷，这是难得的机会。”冷子兴语声压得低缓，“一万两投进去，往返三月便能回本，净利少说五六千两。”
　　林砚并未当即应承。指尖轻叩案面，默然思忖良久。
　　一万两银子，他拿得出手。可漕运利厚，风险亦随之而来。但他也知晓，这是不容错失的关口。单靠酱铺零售，攒钱的速度太慢。若要攒下足够底气护持自身与黛玉，不看贾府任何人脸色，便要抓住这类大宗买卖。
　　“这般安排。”林砚抬眼看向冷子兴，“劳你约吴头领出来，我要亲自识人。另外，细细打探清楚此人在漕帮中的根基，过往合伙有无吞货失信的旧事。等消息齐备，我们再定。”
　　冷子兴爽快应下。
　　冷子兴离去后，林砚独坐书房，反复盘衡利弊。
　　漕运可做，但不可急躁。初次合作不宜重仓，先投五千两试走半船货；船上需安插自己可信之人。
　　他取册页，逐条记下思虑，末后添了一行小字：南边新收官燕，托漕船顺带采买，京中铺子里的货色价高，又多掺伪。
　　落笔之后，他不由得一笑，到底最先记挂的，仍是妹妹的身子。
　　三月将尽，桃花渐渐零落。
　　一日午后，林砚由角门入园，远远看见黛玉独自携花锄，在沁芳闸边挖坑，将落瓣扫入绢袋，一一埋入土中。宝玉立在一旁，也蹲下身，将花瓣收进绢袋。
　　林砚没有上前。斜倚潇湘馆外竹丛，静静遥望。一阵风过，漫天桃花如雨，落上肩头鬓边。他抬手接住一瓣粉嫩花瓣，端详片刻，轻轻一吹，花瓣乘风飘向溪面，漂向葬花的二人。
　　他转身退回角门。
　　入夜，雪雁送来一碟新蒸的糕点，说是黛玉今日亲手试做。林砚取一块尝下，甜香清淡，裹着桂气。他想起桃树下葬花的妹妹，想起石畔共读、耳尖泛红的模样。
　　春日真好。
　　若这春光，能留得再长久些，就好了。