《上策》桃色九州

79、衮州反事5 陈策煦

　　陈策煦嚼碎硬邦邦的半块炊饼，混着清粥咽下肚里，用小拇指沾了口水对窗户上的纸戳出个洞，朝外面瞧了一眼。
　　外面灰尘四起，朦胧中看不见春天的一点尾巴。
　　又是一日，陈策煦和岳楷除了看见乔十二，此外的人从没见过，那柳挈器也不知为何如此能按捺住，居然也不对他们严刑拷打，只是把他们关在这矿山中要挟衮州城门外的俊俏郎。
　　他们喝这粥和炊饼吃了足有六日。从陈策煦来衮滚河那天起，他来衮州差不多也有半个月多的时间，说到底，就算粮商难搞，那崔言施行的条令应当也小有成效，怎么那柳挈器还不来？
　　午时三刻，乔十二又用木托带了两碗清粥和炊饼，不过那粥比以往的粥更清，炊饼也从原本的半块变成更小。
　　乔十二些许愧疚，将吃食放在桌上，挠挠头对陈策煦说：“实在拿不出粮食了，只能委屈委屈两位了。”他说着，将塞在怀里的炊饼小块炊饼掏出来啃。
　　陈策煦拿起那炊饼，发现炊饼撕开的痕迹和乔十二嘴里嚼着的重合。之前他以为他和岳楷的半块炊饼是随便取了块撕成的，现在看来，是这个膀大腰粗的矿夫将自己的炊饼分给了他们。
　　他举着那小块炊饼问乔十二：“这是从你的干粮里分出来的？！”
　　“你可是金贵的东家，只吃清粥先饿死了咋整？我还想去你手底下干活。”乔十二两口就将炊饼咽下。
　　所以陈策煦和岳楷原本只有和那些衮州街上流民一样的清粥。
　　陈策煦心中不知泛起什么感受，“你们一顿不就一碗粥和两块饼吗？平日每顿你分我们一个，你自己够吃吗？今日拮据，就给一个，你还分成四份出来？”
　　“那咋了？”乔十二说，“我还有个女儿呢，每日的粥给了她喝，她却还是饿得厉害，我必须赚钱买粮——你是东家，你不能饿死！”
　　陈策煦闭眼沉下气，细想乔十二的话。过后问：“衮州粮价又涨了？”
　　“涨到三百二十五文了……你可别小瞧这二十五文，现在有很多人连一文钱都掏不出来。”
　　“柳挈器竟还沉得住气，真是不拿百姓当人了吗？”岳楷骂道。
　　“他怎么就沉不住气了？粮价越高，他就能用越少的粮拉拢衮州民心，他巴不得这衮州的粮食要用金子来换！这个猪狗不如的东西。”陈策煦手指拢了下头发，袖口下陈重昶常常用的红缨头绳漏出。他解下红绳束了发尾，显得整个人干净利落，才把匕首从腰间掏出。
　　乔十二看见他手中的匕首，将头举过头顶，“东家，别杀我！”
　　“去带我见柳挈器。”陈策煦拔开刀鞘。
　　乔十二并不怕各种刀，他在多少次挖铁矿时危如累卵，劫后余生吓得腿肚子直打颤。在他眼里，哪有比矿洞坍塌还要可怖事？除了快要饿死在床的女儿。
　　带陈策煦去见柳挈器明摆着就是要倒戈，他还没赚到钱，不会去替陈策煦送命。于是他连连摆手：“东家，使不得！使不得啊！我就是个挖矿的，你们两位还是李镇将身边的士兵送来的，我哪能见到柳大人那样的人物？何况刺史府护卫森严，我这一去，怕是还没靠近就被砍成肉泥了！”
　　陈策煦眼凛，匕首的寒光映在他眼中：“那就去见李镇将。你不带路，我现在就结果了你。左右都是死，你选一条。”
　　岳楷也在一旁帮腔：“乔十二，你也是个有血性的汉子，总不能眼睁睁看着衮州百姓受苦，看着你女儿活活饿死吧？柳挈器拿我们当筹码，拖延下去，对谁都没好处。你带我们去，或许还有一线生机。”
　　乔十二看着陈策煦手中紧握的匕首，又想到家中饿得面黄肌瘦的女儿，脸上的肌肉抽搐了几下，牙关紧咬。
　　“不成不成！你们只得在这里等着刺史大人来。”乔十二说着连忙后退将门关上，正要反锁上门，一只手却出现在他肩侧拍了拍他。他疑惑地回头一看，却被一脚踢进屋里，和陈策煦面面相觑。
　　踹飞乔十二的人穿着一身粉衣，手中宝剑镶有珍珠，挂着珍珠群青剑穗。
　　接着一个下半张脸是疤痕的男子从屋檐下飞下，搂住那粉衣的肩，揉揉他的头，夸赞他：“不错啊朗冬！长本事了。”
　　陈策煦咳嗽一声。
　　子鼠单膝下跪拱手：“主子。”
　　冯朗冬走进屋中，拉着陈策煦全身看了个遍，“师父你没事吧？”接着眼神瞟到乔十二身上去，“徒儿宰了这人狗头！”
　　陈策煦拉住他，岳楷也拦在乔十二身前，说“大可不必，大可不必”。
　　“说事。”陈策煦说。
　　冯朗冬和子鼠来了就说明崔言的条令成了。
　　子鼠起身，将信件递给陈策煦，悠悠道：“荆颍流民暂平，崔言大人已在府上等着主子；李锦大人将主子管辖处的粮价降至八文一斗，不过其他州县便苦了些……还有沅将军兵队中，那些中毒士兵已好，可以一战衮州。”
　　信纸扫过陈策煦手间的玉扳指，他指尖点点纸上，“干得不错，不枉费我一番苦心造诣。朗冬去传我手信，让俊俏郎攻打衮州；子鼠现和我杀去刺史府，和城外士兵里应外合。”
　　“那属下呢？”岳楷问。
　　“太亮？”陈策煦倒是差点忘记他。他扯着冯朗冬到岳楷身边，“你和朗冬一起去城外。”
　　说干就干，冯朗冬直接拽着岳楷的袍子往外走。屋中独独剩下陈策煦等三人。
　　陈策煦蹲下身拍拍乔十二的脸：“你可听着了？柳挈器从未将衮州百姓当人看，他见人投尸衮滚河却不曾治理，放粮不过是他欲想谋反的决策。我要攻进衮州了，你若是还想挣钱给你女儿买一口米吃，现在就得听我的。”
　　乔十二缓缓翻滚起身，放下捂着胸口的手，“若是你们败了呢？我不会用我一家人的性命开玩笑。”
　　陈策煦起身，将身上的灰抖落，“绝不会败！民心、军心我都有。柳挈器坐视不理自掘坟墓，我怎么可能败？”
　　乔十二在融融泄泄的春光中的陈策煦，春风将赭冶山的粉尘卷起千万，握着匕首的玉京神眼中含着绝不可败的坚韧。他螓首蛾眉，巧笑倩兮；自然娥眉，使他见时靡不啧啧。
　　陈策煦浅笑盈盈，纤妍洁白的手腕在紫藤袍中飘荡，点点门外。“方才就说阁下是情深义重之人——你不帮我，今日脑袋落地，此后与你女儿再无血亲缘分；你若带我前去刺史府，今后你就在我手下，可能谋一份高薪差事，也全了父女情分，岂不美哉？”
　　陈策煦这句话夹带着威逼利诱、软硬兼施。
　　既然李镇将信任乔十二并让其把他们带到赭冶山，又在进入此房时瞧那些其他矿夫、徭役看乔十二的眼神，说明他在这赭冶山威信极高。
　　陈策煦偏得就要撬柳挈器的墙角，把乔十二这块砖撬走。指不定这人未来能堪重用。
　　乔十二原本内心摇摆不定，听见陈策煦信誓旦旦又提到女儿，他身旁那个叫子鼠的一直握着把刀，终地还是同意了下来。他声音颤抖：“罢了罢了！拼了！东家，你可得保证，若是事成，给我女儿一口饱饭吃！”
　　“一言为定。”陈策煦收起匕首，“现在就走，事不宜迟。”
　　乔十二点点头，抹了把脸，带着陈策煦和子鼠，也不避开巡逻的人，七拐八绕地朝着露天矿山外走去。他点了几个人，让其去抬了个肩辇过来。
　　这矿山极大，巷道纵横交错，如同迷宫一般。而那些人显然对这里极为熟悉，脚步飞快，很快来了四名青衣仆役分站两头，将肩辇木杠搭在肩头，步履平稳缓行到陈策煦身前。
　　这肩辇是柳挈器的，他平日来瞧矿山便是让人如此抬过来。
　　乔十二想着陈策煦既是姬国少君，要回去杀柳挈器也得光明正大的杀。他抬手让陈策煦扶着他上椅，陈策煦笑笑。
　　“我们先去刺史府，这肩辇后面再来刺史府接我。”
　　乔十二点头，挥手让人走，带着陈策煦抄近道回衮州。
　　走了约莫两三个时辰的功夫，三人穿过林子、打铁街，直到前方出现一处灯火通明的宅子，与其他地方的昏暗形成鲜明对比才停下。三人隐约还能听到里面传来丝竹之声和男人的笑谈——正是陈策煦和岳楷那日前去的刺史府。
　　乔十二压低声音，指了指那宅子：“东家……刺史大人应该就在里面。”
　　陈策煦在暗处等候，示意子鼠去瞧宅子里面。乔十二也有些好奇，悄无声息地摸了过去，攀上刺史宅子的石壁上，透过树枝花叶缝隙朝里望去。
　　只见府邸中央摆着一张大桌，桌上杯盘狼藉，酒肉丰盛。一个身着锦袍、面容阴鸷的山羊胡男人正搂着两个妖娆女子，左拥右抱，好不快活。他身边还坐着几个武将打扮的人，正在推杯换盏，高声谈笑，完全没把外面的饥荒和矿山里的矿夫放在眼里。
　　忽地有人来通报消息，朝着正要喝酒的李镇将耳边说了话。李镇将哈哈大笑，说：“这沅俊俏小儿终于要将荆颍鱼符交出来了，我现在就去！”
　　柳挈器摸摸山羊胡，“陈策煦那日果真在说谎，他当真就是沅俊俏的少君！哼，饿了他六天，我瞧这人死不死，不死就接着饿！李将军快去将荆颍鱼符拿回来……”
　　乔十二瞧见里面，忽地顿开茅塞，想到曾经还有钱送女儿读书时，她念的那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。
　　子鼠朝陈策煦说：“里面在吃酒。”
　　陈策煦眼中怒火燃烧，骂道：“所谓‘吏鹜肥如瓠，民鱼烂欲糜’！柳挈器吃得和肥如瓠瓜的野鸭没区别，还放任衮州米粮涨价。乔十二，你亲眼目睹了吧？柳挈器坐在衮州刺史位置多年，早就没有当初为民请命的初心，所谓要万世太平、河清海晏不过是个谋反的噱头，他要得何止权力地位？”
　　乔十二跳下墙壁，咬牙切齿。捏紧的拳头与暴起的青筋已然看出他的愤怒。
　　他怎么可能不恨？
　　自己女儿饿得没力气，每天只能躺在床上等着下一顿。而柳挈器，他们衮州的刺史大人现在正在里面吃酒啃肉，拿百姓做局。
　　乔十二说：“老子现在就要去锤死柳挈器！”
　　子鼠拽住他，“再等等。”
　　陈策煦轻功点上墙头，冒出一双丹凤眼看宅内，眉上一点凤尾胎记糅杂在花色中。“安全起见，等李镇将把刺史府的人全遣去城墙，我们再进去。”
　　凭俊俏郎那痊愈的军队，让李镇将应接不暇那是必然的。那他保不齐就会把城中的所有士兵都叫去城墙，陈策煦他们便可趁虚而入。
　　不过三刻钟，果真来人匆匆赶到刺史府，把刺史府的人全叫出去。
　　陈策煦招招手，“可以去了。”
　　乔十二早就按捺不住，要不是子鼠按住他，他早就窜出去。现在听见陈策煦这么说，子鼠松了手，他便大摇大摆出现在刺史府邸正门。
　　门口还有两个小厮，看来者不善欲想架住他。乔十二直接抓住他们伸出来的胳膊，反剪着他们手臂踹开府门。
　　陈策煦悠哉悠哉地跟在后面，打开了从岳楷那顺来的小纸绢扇，在颌下轻扇。紫藤裙袂随春风起，又因美人落。他身上虽沾不少赭冶山的矿灰，有一张盛世颜的加冠下，人人以为那灰是镌在衣衫华纹。
　　“官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。”
　　他款款道。
　　柳挈器吃酒吃醉了，恍恍惚惚间看见陈策煦如画的容颜。眉峰似山峦，胎记如夕阳，叫人沉沦。他情不自禁松开两边美人的手，跌跌撞撞着要到陈策煦身前。
　　陈策煦掩面站在乔十二身后，乔十二扔了手边的小厮，一脚将柳挈器踹回酒桌。
　　美姬大叫着从桌上跑下，疼痛和尖叫让柳挈器清醒些许。
　　“陈……陈策煦！”柳挈器指着乔十二身后的陈策煦大叫。
　　陈策煦手指将一根根扇骨拢回，笑意更甚。他用扇子推开乔十二，走到柳挈器身前，“看来也不是太醉，竟还记得在下的名字。”他去拿桌上的酒器，手袖拂过柳挈器的脸，血腥味和梅花香的交织让袖下的人颤抖着脸。
　　酒器到手，陈策煦当着他面将酒盖打开，沥出桌上菜盘的油脂、掺了地上的泥沙和埋入地里的飞蚊到酒里，塞到柳挈器手中。“这壶，是在下请刺史大人喝的。”
　　“我不喝！”柳挈器想要掀翻那壶酒，陈策煦的威压施在上面，让这酒壶变得如同千斤重。他大叫着：“李镇将！李将军……杀了他，杀了他！”
　　子鼠脸上的疤被弯起的笑扯起，“没有李镇将了，刺史大人。你若是想见他，只能求我家主子让城外沅将军手下留情，给你留个脑袋解你相思之苦。”
　　“怎么可能！是你骗我……你在骗我！”
　　陈策煦骗了他一次，他不会上当受骗第二次。
　　陈策煦按下酒器，“这次没骗刺史大人。刺史大人不是同我说过，我收容的燕复轩军队中有一支是阁下的兵吗？”
　　柳挈器猛得回忆起来六天前所说的话——
　　“……那些青年人大多家中有妇孺，少君给了他们生计，让他们养活家中老幼，衮州百姓尽数心都偏在陈少君你那儿去了……”