《致命逃脱》叶之间

4、第 4 章

　　那天晚上，客栈里的灯没有亮。

　　言老板说客栈没有灯，天黑之后全靠走廊尽头那扇窗户透进来的光。但到了夜里，连那扇窗户外面的天都变成了纯灰——不是黑的，是灰到极致之后那种死寂的颜色，不透一丝光。

　　合时宜坐在七号房的床沿上，笔记本摊在膝盖上。他翻到"待记"那一页，从头到尾数了一遍名字。五十个人进镇，岔路口少了八个，第一天黄昏少了七个，第二天早上少了两个，第二天白天又少了三个。

　　他把每一个"待记"后面都补上了编号。五十人，编号一到五十，活着的、失踪的、死的，他用不同的符号标记。活着的是圆圈，失踪的是三角，死的是叉。圆圈越来越少，三角越来越多。叉不多，只有镇口那个光头，其他失踪的人没有见到尸体，所以他都画了三角。

　　合时宜的笔尖停在最后一行。他数了数圆圈。十七个。五十个人，现在只剩十七个还确定活着。

　　他把本子合上，站起来走到窗边。窗户关着，玻璃上蒙了一层灰。他伸手抹了一下，玻璃外的世界还是一团灰，什么都看不见。但他能听见声音——很轻的脚步声，从客栈外面的石板路上传过来，一下一下，像有人赤着脚在走。

　　合时宜贴在玻璃上往外看。街道上没有人影，灰蒙蒙的一片。但脚步声确实在响，近了，更近了，然后停在了客栈大门外面。

　　他等了几秒。敲门声没有响。脚步声也没有再移动。

　　他退回床边坐下，闭上眼睛。但他没有睡着。他在数心跳，一下，两下，数到第八十七下的时候，走廊里传来了动静。

　　很轻的一声，像门锁被谁从外面碰了一下。然后是脚步声，从走廊那头往这头走。走到六号门口停了一下，又走到了七号门口。

　　合时宜睁开眼。他没有动，也没有出声。脚步声停在他门外，停了大概十秒钟。然后走开了，往走廊尽头的方向过去，越来越远，最后消失了。

　　他等了三分钟才站起来，轻轻把门拉开一条缝。走廊里空无一人，尽头的窗户透进来一点灰光。六号的门关着，于赴在门后面。合时宜看了一眼门缝底下——有光。于赴也醒着。

　　他走回床边，把笔记本翻开到最后一页。那十三行正字下面的字已经越来越多了，他把今晚的发现写上去：夜里有人在外面走。不是玩家。脚步声会在每扇门前停一下。

　　他想了想，又在下面补了一行：它在数人。

　　第二天早上合时宜下楼的时候，大堂里的人又少了。他数了数，十二个。昨晚还有十七个。一个晚上，消失了五个。林晓蹲在楼梯口，两只手捧着腮帮子，眼圈是红的，但没有哭。老周坐在老位置，面前没有粥了，他面前摆着一把匕首，刀鞘扔在地上。

　　于赴从六号房出来，和合时宜一起下楼。他看了一眼大堂的人数，没有说什么，只是走到合时宜旁边站定了。

　　"昨晚有人在你门口站过吗。"合时宜低声问。

　　"有。"于赴说，"站了十秒。"

　　"我也是。"

　　两个人交换了一个眼神，没有继续这个话题。合时宜走到柜台前面。言老板不在，柜台后面空着，那本登记册还摊在台面上。他翻开来看了看，上面的字迹变了。昨天还是"十六间房，四十一个人"，今天变成了"十六间房，三十二个人"。

　　数字在自动更新。

　　合时宜把登记册合上，转身走到老周桌前坐下。老周抬起头，他整个人比昨天又苍老了一些，鼻翼两侧的纹路像刀刻的，嘴角往下垂着。但他的手很稳，握着匕首的指节发白，没有抖。

　　"老周，"合时宜说，"你闺女在平城。你之前没告诉过任何人，对不对。"

　　老周的手停了一下。他盯着合时宜看了几秒，然后把匕首放回桌上。

　　"你怎么知道的。"

　　"阿真说的。她昨天说你最后一句话是真的。"

　　老周往后靠了一下，椅背嘎吱响了一声。"那个小孩到底是谁。这镇上就她一个小孩，谁都不知道她住哪儿，也没见过她爹妈。她每天就在街上晃，在地上画画。你们不觉得奇怪？"

　　合时宜没有回答。他当然觉得奇怪。阿真太像一把钥匙了，每一个线索都从她嘴里吐出来，每一个"真"字都和她有关系。她像系统专门安排在副本里的NPC，但她又像人。她吃粉笔灰，手指破了会流血，笑的时候一边嘴角翘得比另一边高。

　　"今天打算怎么办。"老周又问。

　　合时宜翻开笔记本。他在真言镇的地图上画了几条线，谎话街，戏言街，镇中心，西边的墙。他在墙的位置画了个圈，然后写：墙合上了。下次开启条件未知。但目前所知，"真"的东西能破开墙。于赴用真话开了第一次，老周用真话差点毁掉问询处。系统怕"真"。

　　他把这句话指给于赴看。于赴看完之后沉默了一会儿。

　　"所以这个副本，"于赴说，"表面上逼所有人说谎，实际上是要找到敢说真话的人。"

　　"对。说谎只能活，真话能通关。"合时宜把本子收起来，"但系统不会让说真话的人好过。老周昨天说了一个'平'字，亭子差点塌了。说明系统对真话有感知，它会被真话本身攻击。"

　　"那我们怎么赢。"

　　合时宜站起来。"找到更多的'真'。找出这座镇子底下藏着的东西是什么。阿真在帮我们找，但她不能直接告诉我们。她说蝴蝶是真的，墙那边是真的，真话能开门。但她从来没说过——'通关密码是什么'。"

　　他往门口走。于赴跟上来，老周犹豫了一下也跟上了。林晓从楼梯口站起来，拍了拍裤子上的灰，跑着追上来。

　　"去哪儿？"林晓问。

　　"找阿真。"合时宜说，"今天问她最后一个问题。"

　　他们走出客栈。灰白色的街道上空无一人，门窗紧闭。两旁的窗帘后面那些影子还在动，比昨天更多了，密密麻麻地贴着玻璃。整条街像一条被堵住的血管，两壁挤满了注视的眼睛。

　　合时宜沿着谎话街一直走，走到上次遇到阿真的那个拐角。墙角那只粉笔画的蝴蝶还在，但血点已经被蹭花了，只剩一个暗红色的晕圈。他蹲下来摸了摸那个晕圈，指尖沾上一点粉末。干的，脆的，像干泥巴。

　　"阿真。"他喊了一声。

　　没有人回答。他又喊了一声，声音在灰白色的墙壁之间来回弹了两下，然后被吞掉了。

　　合时宜站起来。他把笔记本翻开到"阿真"那一页，盯着上面每一行字看。阿真说她叫阿真，真名的真。阿真说蝴蝶是真的。阿真说墙后面有真的东西。阿真说老周的'平'字是真的。

　　每一句话都指向同一个东西。

　　"于赴，"合时宜说，"你觉不觉得，阿真本身就是一个'真'。"

　　于赴靠在墙上想了一会儿。"你是说，她和系统不是一伙的。"

　　"不只是不是一伙的。"合时宜把本子合上，"她可能是这个副本里唯一一个不会撒谎的NPC。她说的每一句都是真的，因为她本身就是一个'真相'。系统把她放在这儿，但她不在系统控制之内。所以系统杀不了她，她也帮不了我们太多——她只能说话，不能行动。"

　　角落里传来一声很轻的响动。合时宜转过身。阿真从对面巷子里走出来，还是那件灰褂子，赤着脚，手里没有粉笔。她走过来站在他们面前，抬起头。

　　"你在猜我。"她说。

　　合时宜蹲下来和她平视。"你真的是真的吗。"

　　阿真歪了一下头。她的眼睛眨了眨，灰色的瞳孔里什么倒影都没有，但合时宜觉得她在看自己。"我是真的。我是这座镇子唯一真的东西。系统造了我，但造出来之后发现造错了，我只会说真话。他们想删掉我，删不掉。所以我就留下来了。"

　　"留下来做什么。"

　　阿真伸出手，摊开手掌。她的掌心里攥着一小块东西，灰白色的，扁的。合时宜凑近了看，是一块碎瓷片，边缘打磨过，不划手。瓷片上用刀刻了两个很小的字。

　　"真言"。

　　"镇子上所有的话都是假的，"阿真把瓷片塞进合时宜手里，"只有这个是真的。找到这两个字，就能找到出去的路。"

　　合时宜低头看着掌心里的瓷片。"真言"两个字刻得很深，笔画里填着暗红色的东西，像是血或者漆。他把它翻过来，背面光滑，什么都没有。

　　"它在哪里。"

　　阿真笑了一下。这一次她笑得很完整，嘴角两边同时翘起来，翘得一样高。

　　"在你们最不敢说真话的地方。"

　　她退了一步，两步，三步，然后转身走了。赤着的脚踩在灰白石板路上，步步无声。

　　合时宜攥着那块瓷片站起来。他看着阿真消失的方向，然后低头看掌心。瓷片贴着他的体温慢慢变暖，边缘光滑得像一块被水冲了很久的石头。

　　"最不敢说真话的地方，"林晓在旁边小声重复了一遍，"那不就是——"

　　她没说下去。但所有人都知道答案。

　　问询处。那间亭子。每天黄昏选一个人进去面对三个问题的地方。在那里，所有人都在拼命说假话，因为说真话会死。但阿真说，出口就在那里。

　　合时宜把瓷片收进内袋，和笔记本放在一起。两样东西贴着心口，一硬一软。

　　"今晚黄昏，问询处还会开。"合时宜说。

　　"谁去。"老周问。

　　合时宜抬起头。灰白色的天光落在他脸上，把他的轮廓照得有些模糊。

　　"我。"他说。

　　于赴在他身后半步的位置动了一下。合时宜没有回头，但他能感觉到于赴的目光落在自己后颈上，像一小块烧热的石头贴在那里。

　　"你——"于赴开口。

　　"我去。"合时宜打断了他，"你昨天去过了，差点把真话说出来。老周昨天也去过了。轮不到你们了。这次我去。"

　　他说完迈开步子往客栈方向走了。于赴在后面跟了两步，然后超过他，走在他前面，把他的影子挡在身后。

　　合时宜看着于赴的后背，那件外套底下肩胛骨的轮廓在灰白色的光里一清二楚。

　　他翻开笔记本，在最后一页写：

　　第五天黄昏，我去问询处。

　　如果我回不来，于赴，你记住——阿真给的瓷片是钥匙。找到"真言"两个字，带所有人回家。

　　他合上本子，塞回内袋，贴着那块瓷片。两块东西挤在一起，一软一硬，把他的心跳夹在中间，闷闷地响。

　　真言镇的第三个白天，还剩六个小时。