《永宁生别》被爱的一只小猫

26、初四迎神 暗流如常 永熙五年，

　　永熙五年，大年初四
　　天没亮透，沧宁城的爆竹声就断断续续响起来了。没初一那天密，也没初二那天长，隔一会儿炸几个，像大人催孩子起身——不急，但不能不起。
　　按老辈儿的说法，今儿灶王爷回来了。上天言了事，回宫降了祥。回来要点查编户，家家户户都得出个人守着，不能乱串门子。永宁王府一早就在厨房门口摆了供桌。三牲、水果、酒菜、香烛，一样不少。管事领着几个下人，恭恭敬敬磕了头，焚了香。供完的果子分给下人们吃了，说是“沾福气”。小丫头们抢着拿，嘻嘻哈哈的，被管事瞪了一眼，才收了声。
　　厨房那边，年三十到初三攒下的菜也该清了。朔北人把肘子、丸子、粉条、酸菜、冻豆腐，一锅炖了，咕嘟咕嘟冒泡。管事在灶台边盯着，说：“大火收汁，别糊了。”
　　赵朔垣夹了一筷子，嚼了嚼：“味儿还行。比年三十那顿顺口。”
　　谢沉咎吃了一碗。没说好吃，也没说不好吃，但吃得比昨天多。
　　吃完饭，管事领着下人开始“扔穷”。把这几日攒下的爆竹碎红、果壳、残羹剩滓一并归拢，用簸箕端出去倒了。按老规矩，初四之前不扫尘，怕把福气扫跑。到了初四，灶王爷回来了，福气也接住了，该清的清，该扔的扔。赵朔垣站在廊下看着，没说话。
　　上京皇宫，没有迎灶神这一说。
　　初四的规矩是“开笔”——皇帝得办公了。永熙帝坐在紫宸殿里，批了一上午折子。阮守恭端了杯茶上来，没敢出声。批完最后一本，永熙帝搁下笔，靠进椅背里。
　　“年过完了。”他说。
　　阮守恭躬身：“是。陛下该歇歇了。”
　　永熙帝没应。他端起茶杯，抿了一口，搁下。
　　“给沧宁那边传话。”他说，“年过完了，该动的动一动。”
　　阮守恭应了声“是”。他没敢问“动什么”。他知道，不该问的别问。
　　午后，沧宁城隍庙。
　　采买管事照例来了。他以为和以前一样——送清单，收银子，走人。这次递过来的不是银子，是一张纸条。他打开看了一眼，手没抖，但心跳快了几拍。
　　上面只写了一句话：年后了，该动动了。
　　他把纸条塞进袖中，四下看了看，快步走了。他不知道，凛就在暗处，把他从进庙到出庙的每一步都看在了眼里。连他袖口漏出来的那张纸条角，都记清了方向。
　　竹院。凛低声回禀。
　　谢沉咎站在窗前，手里捏着半块冻梨，没吃，也没放。
　　“知道了。”他说。
　　“就让他们动？”
　　谢沉咎没立刻答。他把冻梨搁回盘子里，擦了擦手。
　　“动就动。”他说，“该盯的盯，该记的记。不用拦。”
　　凛没再问，隐入夜色。
　　谢沉咎站在窗前，看着院子里刚扫净的地面。爆竹碎红已经被扫走了，地上只余薄薄一层霜雪。初四了，灶王爷回来了，年算过完了。该回来的回来了，该动的也该动了。他不急。急的是对面。
　　入夜，沧宁城的灯笼一盏盏亮起来。
　　永宁王府的灯火渐渐稀疏。暖阁里，赵槿纾已经睡了。奶娘给她换了身软绒衣裳，红的，映着烛火。金锁泛着光，平安扣藏在襟内。
　　她不知道今天是大年初四，不知道灶王爷今天回来，不知道什么叫扔穷，不知道有人在城隍庙接过一张纸条。她只是睡着。安安静静的，什么都不知道。
　　谢沉咎站在暖阁外，隔着窗棂看了一会儿。风穿过廊下，吹动他的衣角。他站了一会儿，转身回了竹院。灯亮到后半夜。
　　大年初四的夜，沧宁和上京，都在各自的灯火里安静下来。
　　沧宁的人吃折菜、接灶神、扔穷、不出门。上京的人批折子、传口信、等消息。
　　有人歇了，有人没歇。有人歇够了，该动了。
　　年味还没散尽，但有些人，已经等不及了。