《吹梦到西洲·番外集：碎玉》叶倾风

4、我薛顗脊梁硬了一辈子，最后硬成了自己的棺材板 他毕生信奉

　　我是薛顗，河东汾阴人，薛氏嫡长。
　　我薛家是什么门第？
　　大禹之后，奚仲之裔。奚仲为夏禹掌车服大夫，封于薛，子孙以国为氏。历殷商、西周、春秋，薛国虽灭，宗族未散。至汉魏之际，分徙四方，一支入蜀，一支留中原。蜀汉亡后，我祖上薛齐率宗族五千人归魏，迁于河东汾阴，从此扎根。北魏时，薛辩归魏，封汾阴侯，自此汾阴薛氏屹立不倒。我高祖薛蕴，周渭南太守；曾祖薛潭，隋大理卿；祖父薛德元，尚唐高祖女庐江大长公主，拜驸马都尉，官至房州刺史。父亲薛瓘，尚太宗女城阳公主，亦是驸马都尉。
　　三代驸马。河东薛氏，自北魏以来，世为冠族，与崔、卢、李、郑并称，而于关中之地，尤为翘楚。我薛家子弟，骨子里流的血，是世家子弟的血——诗礼传家，门风清峻，脊梁不可折，眉目不可低。这是祖宗传下来的规矩，到我这一代，不能断。
　　我平生最敬一人——崔浩。
　　清河崔浩，北魏三朝元老，手执国政，裁定典章，辅太武帝统一北方。他有一句话，我记了一辈子："帝王垂拱，士族共治天下，此乃正统。" 天子坐于庙堂之上，垂拱而治；天下之事，由世家子弟分掌六部，各司其职，各尽其能。这才是正道。士族治天下，不是因为门第高贵便该享福，而是因为士族子弟自幼读经史、习礼仪、通政务，几代人积累下来的治政经验，不是寒门出身、一朝得志的人能比的。崔浩做到了，北魏强盛了。我薛顗做不到崔浩那个位置，但我心里装着这个道理——皇帝垂拱，士族治天下。这是正统，是天道，是谁也改不了的道理。
　　可如今呢？
　　二圣临朝。天后垂帘，陛下虽在，实权已半移。兰陵萧氏——我岳家的门第——已经被打压得不成样子。萧淑妃当年得宠时何等风光，如今萧家子弟死的死、贬的贬，连我夫人的娘家都自顾不暇。我身为男儿，不愿动用妻子的嫁妆来填补亏空——那是我薛顗的脸面问题，不是银钱问题。可我心中清楚，萧氏的衰落，是整个士族阶层被一步步蚕食的缩影。今天动萧氏，明天动薛氏，后天动谁？崔浩的下场我还记得——修国史得罪鲜卑贵族，被太武帝灭族。我薛顗不做崔浩，但我心里装着他的道理。
　　我娶的是兰陵萧氏的女儿。不是因为门当户对——萧家如今已经谈不上"当"了——而是因为萧氏的底蕴犹在。萧家是南朝来的，梁武帝的后人，骨子里那股子清贵之气，不是几场□□就能冲刷干净的。我夫人性子温婉，知书达礼，嫁过来之后把中馈打理得井井有条。可她娘家的事，我帮不上。我不想帮——不是不帮，是不能帮。薛家的脸面，不能靠妻子的嫁妆来撑，更不能靠岳家的残余势力来保。我薛顗的脊梁，得自己挺直。
　　可武后不这么想。
　　我三弟薛绍尚太平公主，这是天大的荣耀——至少表面上是。可我听说了天后当时的反应。她说薛家门第不够，说薛绍配不上太平公主。不够？我薛家三代驸马，高祖是太守，曾祖是大理卿，祖父尚庐江大长公主，父亲尚城阳公主——这叫不够？她武家是什么门第？她祖上武士彟不过是个木材商人，靠军功和投机起家，跟河东薛氏比门第，差了十万八千里。她嫌我薛家门第不够，无非是萧淑妃的旧怨——萧家是兰陵萧氏，萧淑妃姓萧，她便迁怒所有姓萧的，连带看不上我薛家。可笑。可她是大唐的天后，她说了算。我心中愤恨不平，却无可奈何。
　　我即将上任济州刺史。济州是上州，刺史从三品，掌一州军政民政。我自问忠公体国，克勤克勉，从不敢有半分懈怠。我在京中时，越王李贞便频频向我示好——今日遣人送来一方砚台，明日邀我赴宴赏花，后日又托人传话，说"久闻薛郎雅望，盼能一叙"。我心中清楚，越王是太宗爱子，封地多、势力广，他向我示好，是看得起我薛顗。我作为薛氏嫡子，颇受各方重视，心中自有一分得意——这不是虚荣，是实情。世家子弟相交，看的是门第、人品、才干，越王肯折节下交，说明我薛顗没给河东薛氏丢脸。
　　可我三弟薛绍，让我越来越看不懂了。
　　他尚了太平公主，按理说该更自重、更谨慎，可他行事越来越诡异。我听说他在军器监做事，有一身武功——不是寻常的弓马骑射，而是一种极狠辣的杀人技法。一瞬间扭断七个人的脖子，干净利落，没有一丝多余的动作。那不是军中教出来的本事，是真正的杀人之术。他还懂道法——有人说他师从袁天罡、李淳风一系，也有人说他得自什么黎山老母、百越巫术。我不管他这些本事从哪来的，我只知道一件事：他从未跟我说过。
　　我是他的大哥。我是河东薛氏的嫡长子，未来的族长。他有一身这样的本事，不跟我这个长兄说一声，是什么道理？他是不是觉得，尚了太平公主，有了天家倚仗，就不把我这个长兄、不把河东薛氏的未来族长放在眼里了？
　　更让我恼火的是父亲六十岁寿辰那件事。
　　我费了多少心思，才请动越王李贞亲自去长安为父亲贺寿。越王是太宗之子，天潢贵胄，肯屈尊为一位致仕的驸马贺寿，这是多大的面子？我为此奔波了数月，写信、托人、安排行程、准备仪仗——我连越王的喜好都打听得一清二楚，就为了让这场寿宴尽善尽美。结果呢？
　　我三弟薛绍，非但不领情，还另请了一堆长安的宗室王亲来凑热闹。这也就罢了——各请各的客人，我不计较。可他纵容他的那个徒弟，大食王子穆罕默德，在席间做了一件让我至今想起来都觉得脸上无光的事。
　　穆罕默德。大食哈里发的幼子，驻唐使节，长安胡商的首领，自己就是个超级豪商。这人初入长安时，不过一匹未经驯化的野马，莽撞得很。我三弟不知怎么就看中了他，收他为徒，传授道法武功。我本就不赞同——大食人，异教徒，收为弟子，成何体统？可我三弟不听。
　　结果呢？越王李贞在寿宴上被穆罕默德"交流"了一番。什么叫"交流"？说得好听。据我所知，穆罕默德以"西域奇珍"为饵，诱得越王拿出京中宅邸和部分收藏做抵押，换取那些所谓的宝贝。结果那些宝贝——天知道是什么东西——根本不值那些宅邸和收藏的零头。越王事后才发觉被骗，可契约已签，无法反悔。他无奈深夜入宫面圣，才勉强从内库支了一笔钱，凑齐仪仗回封地。
　　我请来越王，本是为父亲增光、为薛家添彩的。结果越王在长安被我三弟的徒弟戏弄了一番，丢了面子，回去之后对我冷淡了许多。我写给他的信，他回得越来越短，越来越敷衍。我费尽心思搭建起来的关系，被我三弟和他那个大食徒弟一手毁了。
　　而我三弟呢？
　　他居然还写信来"催债"。
　　一封又一封。说什么寿宴超支了，说我请越王花了多少多少钱，说薛家账目不平，要我这个做长兄的负责。催债！他薛绍是太平公主的驸马，何等尊贵，居然为了几个钱写信催我这个长兄！我堂堂济州刺史，一州之长，他竟敢用这种口气跟我说话？
　　其实算起来不过两封信。可在我看来，两封也是"简直反了天了"。长兄如父，他尚了公主就可以目无尊长了吗？
　　我夫人娘家兰陵萧氏自顾不暇，我作为男人，不愿动用妻子的嫁妆来填补亏空。我在济州任上，俸禄有限，开销却不小——州中事务繁杂，人情往来不断，哪一样不需要银钱？我写信给三弟，不是要赖他的钱，是要他明白轻重。可他回信的口气，一次比一次生硬，仿佛我这个长兄是在跟他讨饭吃。
　　我陷入了前所未有的困境。
　　就在这个时候，琅琊王李冲出现了。
　　李冲是越王李贞之子，封琅琊王。他来济州视察，我以刺史之礼接待。席间交谈，我发现此人雅达英迈，虽生长帝胄之门，而无半分骄矜之气。他谈吐不凡，见解独到，对时政的剖析入木三分。他说的话，句句说到我心坎里——关于士族的处境，关于朝廷的倾斜，关于世家子弟应有的担当。
　　我与他一见如故，倾盖如旧。
　　更让我意想不到的是，当我无意中流露出银钱方面的窘境时——我不过是随口一提，并非有意求助——他竟慨然解囊，借我千金，而且不限还期。千金！那是什么概念？我一年的俸禄也不过数百贯，千金足够我周转数年。他连借据都没要我写，只说"薛兄但有难处，只管道来"。
　　他待我，是以国士之礼。
　　国士。这两个字的分量，我薛顗比谁都清楚。豫让漆身吞炭，聂政白虹贯日，都是为国士。而今琅琊王李冲以国士待我，我薛顗若不以国士报之，枉为人也。
　　我坐在济州刺史府的书房里，烛火摇曳，窗外秋风渐起。我提起笔，给三弟薛绍写了一封信。
　　笔尖落在纸上，我忽然觉得痛快。
　　你不是厉害吗？你不是有武功吗？你不是尚了太平公主吗？你不是有那个大食徒弟给你赚钱吗？可你看看你的大哥——琅琊王李冲，越王李贞之子，宗室中的翘楚，以国士之礼待我。千金相借，不限还期。这是何等的知遇之恩！
　　而你呢？你只会催债。一封又一封的催债信。你知不知道，你那个大食徒弟把越王"交流"得只能向陛下借钱才能回封地？你知不知道，越王因此对我冷淡，我费了多少心思才维系住的关系，被你一手毁了？你知不知道，我薛顗也是有尊严的？
　　我写完信，封好，交给侍从送去长安。我靠在椅背上，看着烛火，心中涌起一股久违的畅快。
　　我薛顗，河东薛氏嫡长子，三代驸马之后，毕生以崔浩为榜样，信奉"帝王垂拱，士族治天下"。我忠公体国，克勤克勉，不靠妻子嫁妆，不贪不占，不卑不亢。我结交越王，是凭我薛家的门第和我的为人；我得琅琊王以国士相待，是凭我薛顗的人格和操守。
　　我没有做错任何事。
　　我只是在这个世道里，尽力挺直了脊梁，做一个士族子弟该做的事。
　　三弟，你不懂。你尚了公主，有了天家倚仗，有了武功道法，有了大食豪商做徒弟——可你不懂什么是世家子弟的脊梁，不懂什么是士族治天下的道理，不懂什么是国士的知遇之恩。
　　你只会在信里催债。
　　我放下笔，端起茶盏，喝了一口。茶已经凉了，但我不在乎。
　　窗外风更紧了。我听见远处传来打更的声音，一更天了。我该歇息了。
　　明日还有州务要处理。济州的百姓等着我，琅琊王的知遇之恩等着我回报。我薛顗的人生，才刚刚开始。
　　至于我三弟薛绍——
　　让他催债去吧。
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　　【后记】
　　薛顗，薛瓘长子，城阳公主所出。尚兰陵萧氏女。官至济州刺史。垂拱四年（688年），与其弟薛绍同坐与琅琊王李冲通谋，起兵反武。事败，伏诛。年约四十余。
　　史载："薛顗坐与琅琊王冲通谋，伏诛。"
　　五个字。没有说他为什么参与，没有说他是否后悔，没有说他在狱中是否想起过自己的弟弟。
　　可他知道。他至死都相信，自己没有做错。他只是站在一个士族子弟该站的位置上，挺直了脊梁，然后被历史的车轮碾了过去。
　　而他那个"只会催债"的三弟，后来也死了。饿死在狱中。二十九岁。
　　兄弟二人，殊途同归。
　　不同的是，薛顗至死认为自己是对的。而薛绍——那个顶着刘皓南灵魂的薛绍——比任何人都清楚，他们正在走向一个谁也改变不了的结局。
　　薛顗与薛绍的结局参考《旧唐书》《新唐书》