9、第 9 章 一言为定 ...
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晨起推窗，一夜碎雪悄无声息覆了庭院，瓦檐堆白，梅枝垂着雪珠，簌簌落下来。
温婉一早便领着丫鬟备好了年下物件，红纸、刻刀、松枝与剪样铺在暖阁长案上。
“今日闲来无事，正好剪些窗花，贴在轩窗上迎春。”
江述白先一步坐到案前，指尖捏起薄刃刻刀，细细镂着梅纹。阿依立在一旁看了片刻，方才伸手取过一张朱红剪纸。她常年握刀执戈，指腹带着薄茧，拿捏轻巧刻纸时反倒有些生涩，落刀微微偏了，一朵花瓣缺了小角。
江述白瞥见，低低笑出声：“戍边挥刃斩敌利落，倒困在这方寸红纸之上了？”
阿依耳尖微热，索性把剪坏的红纸往旁一推，抬眼望她，赖道：“本就不善这个，既是我做不好，那便要劳你从头教到底。”
“我教你便是。”江述白往她身侧挪了半寸，指尖轻轻覆上她的手背，带着暖意引着刀刃慢慢游走，“顺着纹样走，轻些，莫急。”
阿依却不专心跟着运刀，手背微微蹭着她的指尖，故意偏了刀，又弄坏一小片。
江述白笑着蹙眉看她：“你存心捣乱？”
阿依侧过头，目光落她面上，可怜巴巴：“左右我手笨，学不会。不如你替我剪，我坐着看你，也算一同做了岁朝窗花。”
“哪有这般偷懒的道理。”江述白佯作要收回手。
阿依急了，指尖轻轻扣住她腕边，力道轻，不叫她撤开，眼底藏着笑意：“边关风霜我替你挡了，这红纸窗花，便该你来替我。算公平，好不好？”
江述白耳尖微烫，没挣开，只轻哼一声：“惯会寻由头耍赖。”嘴上虽这般说，手上却依旧耐着性子，引着她一刀一刀慢慢镂花。
暖阁炭火融融，红屑簌簌落在案上。不多时，一叠窗花便剪好了，腊梅、山茶、水仙，正是岁朝三友，另有几枝松纹，清简雅致。丫鬟取来清油，二人并肩站在窗下，一同将剪纸抚平贴牢，又拣了新鲜松枝斜斜插在窗沿。
江见素进来时，正见二人并肩映在窗纸前，身影相挨，轻声笑道：“轩窗缀华，这般布置，倒合了古岁的雅俗。”
近午，城中玄妙观香火正盛。江述白提议同去祈福，阿依自然应下。
观中人不算喧嚣，香雾淡淡缠绕梁柱。二人各取一炷清香，并肩立在蒲团前。
江述白垂眸低声，祷词轻得几乎融进烟里：“愿国家安康，戍人安健，家人岁岁无险，出入皆平安。”
阿依侧首望她一眼，掌心香炷暖着指尖，亦轻声许愿：“愿江述白无寒无疾，随心而行，所行之路，皆有坦途。”
礼毕，她自袖中取出方才悄悄备好的平安符，绳结打得紧实，递到江述白手里：“呐，方才在侧殿请的，贴身收好。”
江述白也将一枚刻着浅淡兰纹的小木符放到她掌心：“我昨夜灯下刻的，带去边关，替我陪着你。”
阿依有些惊喜：“怎的还偷偷给我备了这么个小东西？”
江述白微微一笑：“你不也是吗？”
归府时雪又落起来，细雪漫肩，一路踏着碎白回江府。
晚间家宴开席，桌上除了屠苏酒、五辛盘，另有蟹酿橙、雪霞羹、玉糁羹几样精致菜色，是江母特意吩咐厨娘照着古方烹制。厨娘重新热过菜色，案上食器温烫，酱色汤汁微微冒起热气。江述白换了一身新制的月白锦袄，领口袖口都绣着细碎兰纹，看着雅致，却也格外怕沾了油污。
她举箸犹豫片刻，低头看了看垂落的宽袖，又瞥了眼身侧的阿依。
阿依主人家似的替她摆好汤碗，见她迟迟不动，低声问：“怎么不吃？”
江述白抬眸，面上带了一点为难：“新衣袖口宽大，一动便容易扫到菜汤，怕污了料子。”
阿依顺着她目光看去，见那广袖垂落，确实碍事。她略一颔首，起身绕到江述白身后，取过预先备好的布带，按襻膊臂缚式的法子，将布带两端套索先理妥，挂在颈间，布带穿过双臂，稍稍收束衣袖，动作利落稳当，不勒皮肉，刚好把宽袖束在肘上。
“这样便无碍了。”阿依俯身在她身侧低声道，指尖轻轻替她理平肩侧衣料。
江述白垂眸瞧着束得妥帖的衣袖，抬手屈伸两下，果然自在许多，耳尖微微发热：“你倒这般熟练，莫不是早哪他人练过了。”
阿依落回座中，替她舀起一勺鲜汤，语气淡然：“哪有，营中劳作演武什么的衣袖最是碍事，束得多了，自然熟稔。”
江述白忍不住弯眼一笑：“我看你哪里只会束袖，凡事都爱收拾得齐齐整整。”
阿依抬眸望她，眼底漾开浅软笑意：“旁人的我才懒得费心，只替你束得整齐。”
阖家围坐，暖灯映着满桌食馔。江柏舟举杯，笑说岁首安康，众人同饮。
席间阿依罕见的自持，只静静动箸。江述白记得她素日喜鲜润的鱼鲜，趁人闲谈的间隙，悄悄夹了一匙莲房鱼包，轻轻放到她碟中，声压得很低：“尝尝这个，山家清供里的方子。”
阿依抬眸看她，眼底漾开浅软笑意，也寻了块炖得酥烂的冬笋，回夹到她碗里：“你畏寒，多吃些温食，莫要仗着年轻不当心。”
一旁江柏舟夹了一筷蜜饯推到温婉面前，语气含笑打趣：“当年成婚之初，你也是这般宽袖罗裙，总怕沾了油汤，还是我寻了布带给你束袖。”
温婉眼波微横，轻轻拍开他的手，唇角压不住笑意：“还好意思提？当初那带子系得歪歪扭扭，差点勒得我抬不起胳膊，亏你也好说。”
“熟能生巧罢了，往后年年都替你束。”江柏舟低声哄她，眼底温情藏不住。
阿依坐在一侧，静静看着二老这般打趣拌嘴，眼底漾开一点浅淡暖意。
待席中茶水过半，她轻轻搁下竹箸，起身拱手：“夜深雪寒，叨扰许久，我便先行告辞。”
话音刚落，温婉当即摆手挽留：“这外头雪还没歇，街巷湿滑，夜里行路哪里稳妥？”
江柏舟也跟着附和，笑着劝：“便是不急着走，府里厢房早已收拾妥当，被褥烘得暖融融的，哪有赶客人连夜踏雪归去的道理。”
阿依微顿，仍想推辞：“我宿处不远，不妨事。”
江述白也侧首看她，轻声相劝：“雪后路滑，别走了，留下来吧。”
温婉索性拉住她衣袖：“难得来城中过年，就当陪我们多热闹几日，莫要固执。”
几番轮番相劝，阿依本就心思松动，到底抵不住一家人热忱挽留，垂眸轻叹一声，终究应下：“……那便叨扰几日。”
酒过几巡，江见素笑说起闾巷馈暖的旧俗：“明日街坊邻里便要互赠年礼点心，咱们府里也备下果饵，分送左右。”
宴罢撤了食器，雪落得更密，落满中庭梅树。
二人没即刻回房，并肩立在廊下看雪。寒风吹起江述白鬓边碎发，阿依下意识抬手，替她拂去肩头落雪，指尖不经意擦过她的耳尖，微温相触，二人俱是一顿。
江述白先移开目光，望着漫天飞雪轻声道：“这般雪色，倒像重回边关营外。只是那时风雪苦寒，不及此间暖灯相伴。”
阿依垂手，轻声应她：“边关风雪再冷，往后我若得空，便来寻你。若你念那塞外山河，我亦可陪你回去小住。”
江述白弯眸，侧头看向她，眼底盛着廊下灯火与落雪柔光：“一言为定。”
“一言为定。”
雪片静悄悄的，落在檐角灯笼边上，融成细小水珠。一院灯火，两人静立，不言更多情话，只这份岁暮相伴，已是难得圆满。
次日天刚放晴，檐头积雪融成细珠，滴滴答答落在青石板上。
府里一早备好了馈岁礼盒，蜜饵、糖糕、腊味分装在朱漆小匣，又裹上棉巾防冻。江见素要陪着那青衫少年去东城送几家远亲，便将近处街坊的份例托付给江述白与阿依。
“劳你们二人跑一趟，皆是相熟邻里，礼数周全些便好。”
阿依主动拎起大半礼盒，腕力稳当，一点不见吃力。江述白只捧着一小盒桂花软糕，同她并肩缓步穿行巷陌。
沿街门户大多敞开，家家窗上新贴了红窗花，檐下悬着春灯，时不时有人探出头寒暄问好。遇着相熟的老媪，接过礼盒便笑着回赠一把灶糖、一小束腊梅，絮絮问起江家近况。
“这位姑娘……看着面生，可是远来的客人？”老婆婆瞧着阿依一身利落身段，好奇开口。
江述白微微含笑，语气自然：“是边关来的友人，来城中同我们一道过年。”
阿依依礼颔首问好，言辞简洁有礼，不似寻常闺中女儿怯生，自有坦荡风骨，引得老婆婆连连夸赞：“好个英气姑娘，难得沉稳周正！”
一路递送大半，余下最后一小盒酥蜜饼。江述白瞧着巷口向阳处无人，停下脚步侧头看她：“拎了这许久，臂酸不酸？”
阿依轻轻摇头，目光落在她冻得微红的指尖：“我常年持戈负重，这点物件算得什么。倒是你，十指冻得泛青，方才怎不先说？”
说着便停下，伸手虚虚笼住她的手，掌心暖意慢慢渡过去。
江述白睫毛轻颤，没有躲开，轻声笑：“方才各家馈岁，人人往来相送，倒真应了‘闾巷馈暖’那句。”
“馈岁赠礼，赠的本就是一份惦念。”阿依望着巷间连绵的红灯，声音放轻，“旁人馈岁赠糕饵，我若馈岁，只想岁岁伴你。”
江述白抬眼望她，日光穿过枝桠落下来，落在两人相靠的身影上，眼尾浅浅弯起：“这话可记下了，日后若失约，我可要寻到边关营里同你算账。”
阿依眼底笑意渐深，低声应：“任凭你来，绝不躲闪。”
回转江府时，远远便看见江见素二人已经归来，正立在门前等着她们，见两人并肩踏雪而归，相视一笑，不多打趣，只引着她们入内，预备午后听些画本子去。
厅内早已烧好暖炉，案上摆着瓜子、蜜饯与温热的果子酒，说书先生刚落座，膝头摊开一卷泛黄的话本，见人到齐，清了清嗓子便开讲。开篇便是江湖侠女千金一夜私奔、私奔半路才发现对方原是山匪头子的段子，情节跌宕，处处都是乌龙。
讲到侠女掏信物定情，结果摸出一包蒙汗药那处，江见素率先噗嗤笑出声。
温婉掩着唇低笑，江柏舟侧过头同她小声打趣：“听着倒像当年你瞒着家里偷跑出门游山，险些被劫道的拦下那回。”
温婉轻轻拧了把他小臂，眉眼带笑：“又翻旧账！那时若非你恰好赶至，我哪由得你拿这事说笑至今。”
阿依原本坐得端正，神色沉静，听到匪首拍着胸脯许诺“往后劫富济贫，攒够银两便娶你，劫不到便去邻县借”这句，唇角没绷住，轻轻扬了一下。
江述白余光瞥见，悄悄往她身侧靠了半寸，用气声轻问：“好笑？”
阿依偏头凑近她耳畔，气息温浅：“这人倒是实在，哪有成亲还去外头借的，头回听见。”
说书先生又往下讲，侠女气急拔剑，反倒先一步踩滑摔进匪首怀里，满堂顿时低低哄笑。
江述白垂眸压着笑意，指尖悄悄蹭了蹭阿依放在膝头的手背，阿依没有躲开，反倒轻轻勾了下她的指腹。
等一段落歇，先生端茶润喉，江见素笑着搭话：“先生，这卷也太有趣，还有没有更荒唐些的？”
先生捻须一笑，换了个短章，讲的是一位将军上阵前许诺得胜便归，结果打赢之后迷了路，在外游荡半载才寻回家门，到家还被自家娘子拦在门外罚抄家规。
“那将军站在门外苦苦告饶，言说沙场杀敌不曾惧，独惧家中夫人！”
话音落下，满厅笑声更盛。
江柏舟笑着举杯：“这话我可不敢学。”温婉斜睨他一眼，笑意更是藏不住：“算你识相。”
阿依听得认真，末了低声同江述白闲谈：“打仗还能迷了路？在边关走丢可是要命的事。”
江述白侧头望她，眼底含着软意：“那你可莫要迷路。”
阿依看向她，神色认真：“就算满山大雪盖了道，这不还有你嘛。我不归，你不必来寻我？”
暖炉烘得一室融融，瓜子壳轻轻落在铜盘里，话本里的江湖闹剧一段接着一段，外面檐上融雪滴滴答答落着，屋内人声温软，倒是也算个阖家欢乐。
作者有话说
第9章 第 9 章
