《明月千里寄相思》猫咪爱上鱼儿

37、赴宴 梅香园内各

　　腊月的业川，银装素裹，寒气逼人。皇宫御花园的梅林却正当时令，红梅、白梅、腊梅竞相绽放，暗香浮动，为这肃杀的冬日平添了几分生机与雅致。

　　秦贵妃的赏梅宴，便设在这片梅林深处的“倚梅园”中。

　　时间已过去一月有余。李清瑶对北国皇宫的规矩、人事、脉络，已大致了然于胸。每日晨昏定省，处理东宫内务，接见命妇，陪同萧璟出席必要的宫廷场合……生活被规整地划分成一块块，严丝合缝，不容差错。

　　这些规矩于她而言，并不陌生。南国皇宫的礼仪只会更加繁复，只是父皇李弘对她极尽宠爱，从不以这些条框束缚她，任她在瑶华宫中自在生长。如今重拾起来，虽觉束缚，却也从容。她本就天资聪颖，又受过最好的教导，举手投足间，那份属于天家公主的端庄雍容，浑然天成，甚至比许多北国贵女更加标准，更加无可挑剔。

　　太子萧璟待她，更是好到无可指摘。体贴入微，关怀备至，事事以她为先。东宫上下皆知，太子妃是太子心尖上的人，不敢有丝毫怠慢。除了两人至今未曾真正圆房，在外人眼中，他们便是一对神仙眷侣，恩爱非常。

　　李清瑶心中对萧璟的愧疚，与日俱增。他给她最好的，包容她的一切，甚至连她心中装着别人，都选择了等待。而她呢？除了这太子妃的名分，除了表面上得体的应对，她什么也给不了他。这份“好”，像一张温柔的网，让她越陷越深，也让她越发想要做些什么来偿还。

　　所以，当秦贵妃遣人送来赏梅宴的请柬，言明是为二皇子萧钧选妃，特邀太子妃前去“参谋参谋”时，李清瑶略一思忖，便应下了。太子萧璟排行第三，上有大皇子萧彻、二皇子萧钧。秦贵妃在后宫地位尊崇，其子萧钧性情温和，醉心书画，在朝中尚无明确派系，既未倒向锋芒毕露的大皇子，也尚未完全亲近太子。

　　此番秦贵妃大张旗鼓为其子选妃，既是家事，亦有为儿子寻觅有力岳家、巩固自身地位的意图。若能借机与秦贵妃拉近关系，观察二皇子一系动向，对萧璟而言，不失为一个了解潜在盟友或对手的机会。

　　更重要的是，李清瑶心中萌生了一个隐秘的、连她自己都感到矛盾又不得不为的念头：她想看看，那些参加宴会的北国贵女中，是否有品貌出众、家世相当，能为萧璟带来助力的女子。她无法给予萧璟完整的夫妻之情，或许可以为他寻一两位贤良淑德、真心仰慕他的侧室。这不仅是为了弥补她心中的亏欠，更是为了萧璟的将来。她既已嫁入北国，成为这东宫的女主人。她的命运已与萧璟、与北国东宫紧紧绑在一起，荣辱与共。为夫君谋划，稳固地位，广纳助力，本就是她作为太子妃应尽之责。她只能在这既定的命运轨道上，尽己所能，做好萧璟的太子妃，为他的大业添砖加瓦。

　　这个念头带着苦涩的理智，却也有一丝如释重负——仿佛找到了一个可以努力的方向，一个可以暂时搁置情感纠葛的出口。

　　赏梅宴这日，李清瑶精心装扮。一身胭脂红蹙金海棠花鸾尾长裙，外罩雪狐镶边孔雀纹大红羽缎斗篷，乌发梳成端庄的凌云髻，戴着一套赤金红宝石头面，既符合太子妃的身份，又不过分张扬夺目。小环仔细地为她整理好每一处衣饰，眼中满是骄傲：“太子妃今日气度非凡，定能震慑全场。”

　　李清瑶看着镜中明艳却沉稳的自己，轻轻吸了口气：“今日主角是秦贵妃与二皇兄，还有那些待选的姑娘，我只需做好本分，适时帮衬，留心观察便是。”

　　乘着暖轿来到御花园倚梅园时，园内已是衣香鬓影，笑语盈盈。秦贵妃端坐主位，身着绛紫色宫装，头戴九凤衔珠冠，雍容华贵，保养得宜的脸上带着矜持而得体的笑容。她身侧坐着几位妃嫔，下首则是一众精心打扮的妙龄少女，个个娇艳如花，低声谈笑间，眼波流转，暗藏期待。

　　见太子妃驾到，众人纷纷起身行礼。

　　“臣妾/臣女拜见太子妃。”

　　李清瑶缓步走入，脸上带着温婉得体的微笑，抬手虚扶：“诸位免礼。”她走到秦贵妃面前，款款下拜，“清瑶给贵妃娘娘请安。”

　　秦贵妃笑容加深，亲自起身虚扶：“太子妃快快请起。你能来，本宫这赏梅宴可是蓬荜生辉了。”她拉着李清瑶的手，让她在自己身侧的尊位坐下，态度亲热，“早就听闻南国灵玉公主才貌双绝，今日一见，果然气度非凡。这通身的贵气与沉稳，可不是寻常闺秀能有的。”

　　“贵妃娘娘过誉了。”李清瑶谦逊道，目光温和地扫过下方那些好奇打量着她的少女们，“今日是二皇兄的好日子，清瑶不过是来凑个热闹，沾沾喜气，也好向娘娘讨教些持家选媳的经验。诸位妹妹青春正好，才是真正的人比花娇。”

　　一番话说得滴水不漏，既捧了秦贵妃和二皇子，又放低了姿态，给了在场贵女们面子，还点明了自己“学习”、“参谋”的立场。秦贵妃眼中闪过一丝满意，对这位南国来的太子妃，印象更佳。看来并非传闻中恃宠而骄之辈，倒是个识大体、懂进退的。

　　宴会正式开始。丝竹悦耳，美酒佳肴流水般呈上。贵女们轮流上前，或吟诗作对，或抚琴献舞，或展示绣工画艺，各显神通，力求在秦贵妃和太子妃面前留下好印象。

　　李清瑶始终面带微笑，认真地观看每一个表演，不时与秦贵妃低声交谈几句，点评也恰到好处，既不过分褒扬以免显得轻浮谄媚，也不过分苛刻失了东宫气度。她甚至能准确地叫出几位表现突出女子的家世背景、父兄官职，言语间提及她们父兄的政绩或才学，恰到好处地夸赞几句，惹得那几位贵女又惊又喜，连带着她们的父兄似乎也与东宫更近了一步。显然，她来之前是做足了功课。

　　“太子妃真是心细如发，见识广博。”秦贵妃感慨道，语气中多了几分真心实意的赞赏，“钧儿婚事一直未定，本宫也是忧心。今日有你把关参谋，本宫心里踏实多了。”

　　“娘娘言重了。”李清瑶温声道，“二皇兄温文尔雅，才华出众，乃是谦谦君子。选妃之事，重在家风教养与品性相合。若能寻得一位端庄贤淑、明理大度的淑女，不仅是一段良缘，亦是皇室之福。”她巧妙地将“家世”换成了“家风教养”，更侧重女子本身德行，既符合秦贵妃为儿子择贤妻的初衷，也显得自己格局高远。

　　秦贵妃连连点头，对李清瑶的好感又增几分，言语间更见亲昵，甚至主动提及了一些宫中人事，隐隐有结交之意。

　　李清瑶一边应对着秦贵妃，一边暗中观察着那些贵女。她在心中默默评判：这位镇远将军之女英姿飒爽，但言辞略显直率，恐不够圆融；那位户部侍郎千金容貌出众，才艺亦佳，但眼神过于活络，心思似乎多了些；还有几位家世显赫的，要么过于骄矜，要么略显怯懦……

　　同时，她的目光也在那些家世清贵、父兄在朝中地位关键却又尚未明显站队的女子身上流连。她在想，若为萧璟物色侧室，该选什么样的？家世要足够，能为萧璟带来切实的助力；品性要端良，不能是惹是生非之辈；性情要温顺识大体，不能与正妃争锋，更要能真心敬重、辅佐萧璟……这个念头让她胸口一阵窒闷，像是有什么东西堵在那里。她强迫自己将注意力拉回眼前的宴会，专注于秦贵妃的喜好和二皇子的性情匹配上。

　　宴至中途，一位身着月白绣折枝梅花锦裙的少女起身，盈盈下拜：“臣女苏婉如，愿为贵妃娘娘、太子妃抚琴一曲《梅花三弄》。”

　　李清瑶抬眼望去。那少女约莫十六七岁年纪，容貌清丽，气质如空谷幽兰，眉宇间有一股书香门第浸润出的恬淡清气，不似其他贵女那般刻意雕琢或急切表现。她记得，这是当朝丞相苏文翰的嫡幼女。苏相历经两朝，德高望重，为官清廉刚正，不涉党争，在朝野声望极高。几个皇子都曾有意求娶苏家女，都被苏相以“女儿年幼”、“性情顽劣”等理由婉拒。此次秦贵妃能请动苏小姐出席，想必是费了不少心思，也可见苏家态度或有松动。

　　苏婉如的琴技算不得顶尖，但指法干净舒缓，意境清远恬淡，一曲《梅花三弄》弹得不疾不徐，颇有几分梅之清韵与孤傲，更难得的是那份沉浸其中的沉静气度。弹罢起身行礼，也是落落大方，眼神清澈，不见寻常贵女面对上位者时的紧张或谄媚。

　　秦贵妃微微颔首，显然有几分看重。李清瑶心中却是轻轻一动。此女气度清华，家风严谨，其父在朝中举足轻重却又立场超然。若萧璟能得苏家支持……不，她在想什么？苏小姐显然是秦贵妃为二皇子相看的人选，她怎能动此念头？可是……若萧璟身边能有这样一位品性家世皆出众的女子为侧室，于他而言，无疑是极大的助力。这个念头一旦生出，便有些难以遏制。

　　宴席持续了近两个时辰，气氛始终融洽。李清瑶始终保持着太子妃应有的仪态，言谈举止无可挑剔，不仅帮秦贵妃留意着合适的女子人选，更在言谈间，似有若无地透露出太子对二皇兄的友爱与尊重，对秦贵妃的敬重，既全了兄弟和睦的场面，也彰显了东宫的气度。待到宴会尾声，秦贵妃看向李清瑶的眼神，已不仅仅是表面的客气，更添了几分真诚的欣赏与看重。

　　“今日真是多亏了太子妃。”秦贵妃亲自将李清瑶送至倚梅园外，握着她的手，语气亲近，“你是个明白人，也是有大智慧的。太子殿下能得你为妃，是他的福气。往后宫中走动，咱们常来常往。”

　　“多谢娘娘厚爱。”李清瑶微笑着应下，“二皇兄的亲事，娘娘若有需要清瑶出力的地方，尽管吩咐。”

　　辞别秦贵妃，李清瑶带着小环，沿着覆雪的石径，缓缓向东宫方向走去。

　　天色不知何时阴沉下来，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着湿冷的寒意。

　　刚走出御花园不远，细碎的雪籽便窸窸窣窣地落了下来，打在斗篷的风毛上，发出细微的声响。很快，雪籽变成了轻盈的雪花，纷纷扬扬，自灰暗的天幕飘洒而下，宛如琼瑶碎玉，将朱红的宫墙、青黑的殿瓦、光秃的枝桠，渐渐染上纯净的白色。

　　李清瑶停下了脚步。

　　她仰起脸，任由冰凉的雪花落在她的脸颊、睫毛上，带来丝丝沁骨的凉意。她伸出手，掌心向上，接住几片飘落的雪花。那六角形的冰晶在她温热的掌心迅速融化，化成一点冰凉的水渍。

　　“太子妃，雪下大了，咱们快些回去吧，仔细着凉。”小环在旁边关切地劝道。

　　李清瑶却恍若未闻。她凝视着掌心那点迅速消失的湿痕，又抬眼望向漫天飞舞的雪幕，眼神空茫而悠远，仿佛穿透了这重重宫阙，看向了不知名的远方。

　　“他朝若是同淋雪，此生也算共白头……”她轻声呢喃，声音低得几乎被风雪吞没。

　　鸿飞，蜀山此刻，是否也在下雪？蜀山之巅，定然比这皇宫更加寒冷吧？你独自一人，对着漫山风雪，又在想些什么？

　　我们相隔千里，各自飘零。此生注定无法携手并肩，看细水长流。可若此刻，你也在仰望着同一片天空，淋着同一场雪，那么，这漫天飞舞的洁白，是否也能算作是我们之间，一场无声的、绝望的盟誓？纵然不能真正相守，同淋这一场雪，是否也算……一起走到了白头？

　　这样想着，她的唇角竟缓缓勾起了一抹极淡、极飘忽的笑意。那笑容映着纷飞的雪花，美得惊心动魄，却又脆弱得仿佛随时会碎裂。与此同时，温热的液体毫无预兆地冲出眼眶，顺着冰凉的脸颊滑落，与融化的雪水混在一起，分不清哪是雪，哪是泪。

　　小环看着太子妃脸上那似悲似喜、泪中带笑的神情，心中大恸，鼻尖一酸。她知道，太子妃又想起顾公子了，太子妃始终无法真正放下顾公子。可这一个多月来，太子对太子妃的好，她也全都看在眼里。那种细致入微的关怀，那种发自内心的尊重与包容，她都知道那绝不仅仅是做戏或政治考量。可太子妃心里始终装着顾公子，对太子的好视而不见。

　　“太子妃……”小环忍不住开口，声音带着哽咽，“您……您别这样。奴婢知道您心里苦，可是……可是太子殿下对您，真的是极好的“小环还想继续说什么，
　　一道轻柔的女声自身侧传来：“太子妃真是好才情，好意境。”