《京城恶女》筱竹麓聆

60、铁狱刑身，药锁余生 倾衡失

　　倾衡失踪，一晃已经三个月。

　　宫里宫外翻了个底朝天，山林、驿馆、城郊每一处荒村废园，暗卫一批一批出去，又一批一批空手而归。日子一天天滑过去，最初那阵全城搜捕的喧嚣慢慢冷了，可猜忌与流言，却像潮湿藤蔓，悄无声息爬满整座皇城。

　　不知是谁先传出的话——那天梅园亭，是夜沧溟约的公主。

　　一句话，压在了夜沧溟的头顶。

　　皇上本就因为独女失踪日夜焦灼，寝食难安。流言传入御书房的时候，帝王积压了数月的焦躁与悲痛，瞬间化作雷霆怒火。

　　“拿下夜沧溟。”

　　御书房内，玉杯重重磕在案上，声音冷得刺骨。

　　禁军领旨，铁甲铿锵，上百禁卫顷刻间把夜府围得水泄不通。

　　那时夜沧溟已经连着三个月没有好好合过眼。

　　他麾下暗卫撒出去方圆千里，靴底磨破，人累到脱形，始终找不到半分倾衡的消息。他正伏在案前，一张张翻看各地送回来的舆图与探查文书，眼底是化不开的红血丝，一身风尘，早就没了往日将军的凌厉意气。

　　院门被一脚踹开。

　　冰冷的长戈直指中庭，禁卫鱼贯而入。

　　“夜沧溟，奉旨拿人！”

　　不等他说一句话，两条粗壮的铁链“哗啦”一声缠上他的手臂。铁扣狠狠收紧，坚硬的边缘深深勒进皮肉，瞬间磨出几道渗血的红痕。

　　他没有反抗，只是缓缓抬起头，脸色苍白，声音平静却沉重：

　　“梅园亭那封信，确是以我的名义约的。但我没有约公主，我更没有害她。”

　　没有人听。

　　皇上在盛怒和煎熬里等了三个月，早已没有耐心细细分辨真假。

　　他需要一个交代，朝野需要一个说法。夜沧溟，就是那个被推到风口浪尖上的人。

　　沉重的枷锁锁住手腕脚踝，铁链拖地，哐当作响。夜沧溟被押过长街，送入天牢最底层的死牢。

　　天牢深在地底，终年不见日光。空气里漂浮着霉味、土腥气和散不去的血腥，墙壁上覆着一层滑腻的青苔，寒气顺着石缝钻出来，骨头缝里时时刻刻都是凉的。牢里只有一扇很高很小的气窗，漏进一丝微弱灰暗的光。

　　皇上没有打算立刻杀他，却下令，要撬开他的嘴。

　　刑讯，就这样开始了。

　　狱卒拿着浸透盐水的皮鞭，站在昏黄的火把底下。

　　“将军，说了，就不用受苦。”

　　夜沧溟背对着他们，脊背挺得笔直。

　　第一鞭落下。

　　“啪！”

　　盐水混着粗糙的鞭齿撕开布料，狠狠剜进皮肉。撕裂一样的剧痛顺着脊背炸开，冷汗一下子浸透了他里层的衣衫。

　　一鞭，又一鞭。

　　每一记鞭子落下去，背上便多出一道红肿翻裂的伤口，盐水渗进裂开的肉里，火烧火燎的疼。他额角不断渗出汗珠，顺着下颌往下滴，牙关死死咬着，唇肉被咬破，淡淡的血腥味在口腔里散开。他一声不吭，只是肩膀微微发抖。

　　“是不是你诱拐公主？是不是你暗中勾结外人？！”

　　夜沧溟垂着眼，气息不稳：“信是假的。是我约她出去——这句话，我认。可我从来没有害过她。”

　　反反复复，就这一句。

　　狱卒见鞭刑逼不出口供，搬出了烙铁。

　　炭火盆烧得通红，烙铁埋在炭火里，金属被烤得泛出刺眼的暗红色，热浪一波一波扑面而来。

　　“滋——”

　　灼热的铁器按上他的后背。

　　皮肉瞬间焦缩，一股焦糊的气味迅速在狭小的牢房里弥漫开来。钻心的剧痛席卷全身，夜沧溟身子猛地一僵，眼前一阵阵发黑，浑身肌肉不受控制地痉挛。

　　剧痛一波波冲击着他的意识，他几度昏死过去，狱卒便用一桶桶冰冷的井水劈头浇下，冷水刺激着溃烂、烫伤的伤口，疼得人几乎疯掉，再把他硬生生激醒。

　　三个月来积压的疲惫、担忧、此刻身体上的酷刑，一层层叠在一起。

　　他背上旧伤新伤纵横交错，鞭痕交错，烫伤连片，铁链在手腕脚踝磨出一圈圈溃烂的血痕。血水顺着四肢往下流，在冰冷的石地上积成一滩暗色。

　　可无论怎么拷打，他口供从来没有变过。

　　邀约，他认。害人，他死也不认。

　　审讯的结果一层一层递到御案上。

　　皇上手指按着奏折，沉默了很久。

　　三个月，活不见人，死不见尸。

　　他恨夜沧溟，却心底深处，又有一丝微弱的直觉：这个少年将军，未必敢做出这种事。

　　现在，举国最要紧的事，是找到倾衡。

　　杀了夜沧溟容易，可若是真凶另有其人，杀了他，线索就彻底断了。

　　帝王眼底掠过一丝阴狠，一个狠毒的主意落了地。

　　“放他出来。但是，赐锁心毒。”

　　一粒乌黑的药丸，被狱卒强行捏开下颌，送进夜沧溟喉间。药味又苦又涩，滑入腹中之后，一股阴冷的药力悄悄沉进血脉，潜伏在四肢百骸。

　　没有根治的解药。

　　宫中只存一份解药，每日按时按量给他一份，暂时压住毒性。

　　哪一天皇上认定，夜沧溟确实藏了祸心，只要断了每日的解药，毒素便会在他身体里疯狂反噬，五脏六腑寸寸溃烂。

　　这不是赦免。

　　这是一条用毒药做成的锁链，把他牢牢攥在帝王掌心。

　　牢门“吱呀”一声向两侧打开。

　　外面的日光刺得夜沧溟睁不开眼睛。

　　他一身的伤口一动就撕裂般疼，每一步，都像踩在碎玻璃上。可天牢外面的风一吹，他脑海里只有一个念头：

　　倾衡已经失踪三个月了。

　　他不能再耽搁一分一秒。

　　他不顾身上还在渗血的伤口，不顾体内蛰伏的毒药，撑着摇摇欲坠的身体，立刻就要召集暗卫，动身去找。

　　“哥！”

　　夜笙冲过来，眼泪一下子崩了。

　　看着哥哥满身的伤痕，新添的烙铁印记，苍白得几乎站不稳，却一门心思立刻要奔赴山河，她横下心，拔出腰间短刀，刀刃直直对着自己的脖颈，眼泪汹涌地往下淌：

　　“你今天要是不顾伤势强行上路，耗死自己，我立刻死在你的面前！”

　　“我不求别的，只求你，好好休息半日。就半日。你不答应，我现在就做给你看！”

　　刀锋寒凉，少女的眼神没有半分退让。

　　夜沧溟看着她通红的眼睛，紧绷的肩膀，终于，一点一点，松弛下来。

　　满心的焦灼、恐慌、无能为力，全部堵在胸口。

　　他只能，缓缓点头。

　　半日。

　　短短半日，于心急如焚的他而言，每一刻都煎熬得如同数年。

　　而皇宫另一处，五皇子凌昭已经快要被逼疯。

　　三个月了。

　　他所有的算盘，全都押在了倾衡身上。

　　靠着倾衡在父皇心里独一无二的分量，他才能不断刷存在感，博取父皇的关注，一步步靠近储位。

　　现在倾衡一消失，他所有铺路的筹码，一下子全部落空。

　　屋子里烛火摇曳，他正焦躁地来回踱步，门外传来脚步声。

　　姜南风推门而入，眉眼间带着毫不掩饰的讥讽。

　　“五皇子。倾衡消失已经整整三个月。你想借着她博取圣心的路子，彻底断了。没有她，你凭什么去争那个皇位？”

　　凌昭猛地停下脚步，脸色阴沉。

　　“姜南风，我们现在是一条绳上的蚂蚱。”他压低声音，“你身在凌江国京城，你的底细全部捏在我手里。

　　“我一旦出事，你休想安然返回姜国。眼下唯一的出路，就是找到阿姐。只要找到倾衡，我们的谋划才能继续。找不到——我们两个人，谁都活不成。”

　　姜南风挑了挑眉，冷笑一声：“是吗？那我现在就去，把你暗地里的野心一股脑全告诉皇上。横竖找不到我姐姐，我横竖是死，临死之前，拉你一个皇子垫背，也算划算。”

　　凌昭瞳孔一缩，胸口一股火气直冲头顶：“你敢！”

　　两个人四目相对，剑拔弩张，空气里都是火药味。

　　僵持许久，姜南风不耐地呼出一口气，眉宇间满是烦躁。

　　“行了。早知道，我当初就不该和你这个蠢货合作。”

　　“找了三个月，一点消息都没有，你真是一点用都没有。”

　　他沉默片刻，眼底浮起一抹狠戾。

　　“我调动我们姜国隐藏在各地的暗线，一同搜寻阿姐。”

　　“凌昭，你记牢。如果最后倾衡真的找不回来——”

　　“我第一个，杀了你。”

　　话音落下，姜南风狠狠一甩袖子，带着一身怒意大步离去。

　　房间只剩下凌昭一个人，孤零零站在跳动的烛火下，脸上一片阴翳。

　　皇城暗流汹涌。

　　一边，是身带酷刑伤痕、身中制衡毒药、拼了性命也要寻人的夜沧溟；

　　一边，是各怀鬼胎、把倾衡的生死当成博弈筹码的皇子与敌国少主。

　　而倾衡，已经消失了整整三个月。

　　她被困在千里之外的聆音楼里，没有人知道。

　　世间所有人都在找她，可是没有人，找得到正确的方向。