《异常物种管理局》桉凉乔目

5、第五章 共生学院 周一早上，

　　周一早上，沈知意比平时早到了四十分钟。
　　不是因为勤奋，是因为紧张。
　　今天要带叶青去共生学院报名。这是她入职以来第一次"独立负责"的后续跟踪任务——白夜说得很清楚，"你是她的对接调解员，后续跟踪是你的职责"。
　　但问题是，她根本不知道"后续跟踪"具体要做什么。
　　教科书上没教过。
　　考公的时候也没考过。
　　沈知意坐在工位上，对着电脑屏幕发呆，脑子里把能想到的问题都过了一遍——
　　共生学院长什么样？
　　里面都是非人类吗？
　　人类可以进去吗？
　　报名需要什么材料？
　　要不要穿正装？
　　带不带笔？
　　带不带水？
　　"沈姐，你怎么了？"林小狸蹦蹦跳跳地走过来，手里照例拿着煎饼果子，"你脸色好差，没睡好吗？"
　　"睡好了，但是紧张。"
　　"紧张什么？"
　　"带叶青去报名。"沈知意揉了揉太阳穴，"我不知道该准备什么。"
　　林小狸"噗嗤"笑了。
　　"沈姐，你以为去相亲啊？"
　　"不是……我就是怕出什么差错……"
　　"不会的不会的。"林小狸拍了拍她的肩膀，"共生学院我去过，里面的人都很好的。而且你是人类，他们反而会更热情。"
　　"为什么？"
　　"因为你是'成功案例'啊！"林小狸理所当然地说，"人类和非人类能和平共处，你就是活生生的例子。他们都想见见你呢。"
　　沈知意愣了一下。
　　她从来没想过自己会是"成功案例"。
　　她只是……做了该做的事而已。
　　"行了，别紧张了。"林小狸看了看表，"叶青几点到？"
　　"九点。"
　　"那还有一个小时。你先吃个早饭，我去帮你拿报名表。"
　　"好。"
　　林小狸转身走了，沈知意深吸一口气，打开抽屉，从里面拿出一颗薄荷糖。
　　是叶青上次送的。
　　她说："沈、沈小姐，这是我家乡的薄荷，很清凉的……谢谢你……"
　　沈知意把糖放进嘴里，清凉的味道在舌尖化开。
　　她确实需要冷静一下。
　　九点整，叶青准时出现在办公室门口。
　　她今天穿了一件浅绿色的连衣裙，头发扎成了马尾，看起来清爽了很多。但她的步伐还是有些僵硬，手指紧紧攥着挎包的带子，指节都发白了。
　　"沈、沈小姐……早上好……"
　　"早。"沈知意站起来，冲她笑了笑，"准备好了吗？"
　　"嗯！"叶青用力点头，但她的尾巴——沈知意注意到，她今天没有藏尾巴，而是让它自然地垂在身后——正在不安地轻轻摆动。
　　紧张。
　　她也紧张。
　　沈知意突然觉得没那么紧张了。
　　"走吧。"她拿起包，"我带你去。"
　　共生学院位于城市的东边，坐地铁要四十分钟。
　　学院的外观很普通——一栋五层高的白色建筑，门口挂着一块木牌，上面用三种文字写着"共生学院"。没有保安，没有围栏，大门敞开着，看起来就像一所普通的培训机构。
　　但走进去之后，沈知意才发现里面别有洞天。
　　一楼大厅里坐着十几个……"人"？
　　不，不全是人。
　　有一个皮肤呈现淡蓝色的青年，耳朵尖尖的，像是精灵。
　　有一个身材魁梧的大汉，头顶长着两只角，看起来像是……牛？
　　还有一个穿着JK制服的少女，但她的背后背着一个巨大的龟壳，走起路来一摇一晃。
　　他们在填表、聊天、喝茶，氛围轻松得像是在咖啡厅。
　　"哇……"叶青的眼睛瞪大了，"好多……"
　　"都是来报名的。"沈知意说。
　　一个穿着职业装的女性走过来，她的头发是银白色的，扎着一个严谨的发髻，看起来像是行政人员。
　　"你好，请问是来报名的吗？"
　　"是的。"沈知意说，"这是叶青，树妖，三个月前化形。"
　　"好的，请填一下报名表。"银发女性递过来一张表格，"基本信息、化形时间、特殊需求……都填清楚。"
　　叶青接过表格，手有些抖。
　　沈知意凑过去，小声说："慢慢填，不着急。"
　　"嗯……"叶青低下头，开始一笔一划地填写。
　　银发女性看了看沈知意，目光在她的工作证上停留了一秒。
　　"你是管理局的？"
　　"对，第七科。"
　　"哦，第七科啊。"银发女性的表情微妙地变了一下，"白夜科长的科室？"
　　"对。"
　　"……不容易啊。"她轻声说，"听说你们科室全是'问题儿童'。"
　　沈知意："……"
　　她不确定该怎么接这句话。
　　"开个玩笑。"银发女性笑了笑，"第七科很有名的。处理过很多棘手的案件。"
　　"是吗？"
　　"当然。"银发女性压低声音，"三年前那个'血族亲王VS人类市长'的外交纠纷，就是白夜科长出面调停的吧？"
　　"这个……我不太清楚。"
　　"很正常，那种级别的案件不会公开。"银发女性直起身，"好了，你们慢慢填，填完了去二楼参加入学测试。"
　　"入学测试？"沈知意愣了一下，"报名还要测试？"
　　"不是考试，是评估。"银发女性解释，"我们要了解每个人的基础水平，好安排合适的课程。放心，很简单的。"
　　她转身走了。
　　沈知意转头看向叶青。
　　叶青还在低头填表，笔尖在纸上移动得很慢，但很认真。
　　"叶青。"
　　"嗯？"
　　"你紧张吗？"
　　叶青抬起头，翠绿色的眼睛里满是忐忑。
　　"有一点……"
　　"别怕。"沈知意说，"我也紧张。"
　　叶青愣了一下，然后笑了。
　　"沈小姐也会紧张吗？"
　　"当然会。"沈知意耸耸肩，"我又没来过。"
　　"但是沈小姐看起来很厉害……什么都能处理好……"
　　"我不是什么都能处理好。"沈知意诚实地说，"我只是……比较会装。"
　　叶青眨了眨眼，然后"噗嗤"笑出来。
　　"沈小姐你好有趣。"
　　"别叫沈小姐了。"沈知意说，"叫我知意就行。"
　　"知、知意……"叶青的脸微微泛红，"好的……知意。"
　　二楼的入学测试比沈知意想象的简单。
　　一间教室里坐着五个人，前面站着一个戴眼镜的男老师。他看起来很普通，但沈知意注意到他的手指很长，指甲修剪得很整齐，整齐到……不太像人类。
　　"各位好，我是共生学院的基础课教师，姓苏。"他推了推眼镜，"今天的测试分三个部分：基础认知、情绪控制、社交模拟。都是最基本的评估，不会很难。"
　　他发下来几张卷子。
　　沈知意扫了一眼——
　　基础认知部分：
　　人类的标准体温是多少？
　　地铁安检时，应该主动出示什么？
　　在公共场所，以下哪种行为是被允许的？
　　A. 露出尾巴 B. 露出耳朵 C. 都不可以
　　沈知意："……"
　　这确实很简单。
　　叶青在旁边认真地答题，笔尖在纸上沙沙作响。
　　情绪控制部分更简单——老师让每个人站起来，描述一件"让自己感到不安的事"，然后观察他们的情绪波动。
　　叶青站起来的时候，声音抖得厉害。
　　"我……我最不安的事……是……是不知道该怎么办的时候……"
　　"比如？"苏老师问。
　　"比如……刚化形的时候……我不知道自己是谁……不知道该怎么活……主人去世了，我不知道该去哪里……"
　　她的眼眶红了。
　　"后来我来到了城市，但是我不懂规矩……我不知道晚上不能发出声音……我不知道要登记……我什么都不知道……"
　　"然后有人投诉我了……我以为要被赶走了……我以为……"
　　她的声音哽住了。
　　沈知意在旁边看着，心里一紧。
　　苏老师没有打断她，只是静静地听着。
　　等叶青说完，他点了点头。
　　"很好。"他说，"你的情绪波动在可控范围内。说明你的自我调节能力不错。"
　　"可、可以吗？"
　　"可以。"苏老师笑了笑，"下一位。"
　　测试结束后，苏老师把沈知意单独叫到一边。
　　"你是她的对接调解员？"
　　"对。"
　　"她的基础不错。"苏老师说，"化形时间虽然短，但情绪稳定，学习能力也强。我建议她从基础班开始，大概三个月可以毕业。"
　　"毕业之后呢？"
　　"可以选择继续进修，或者直接融入人类社会。看个人意愿。"
　　"好的。"沈知意点头，"谢谢。"
　　"不用谢。"苏老师推了推眼镜，"对了，白夜科长还好吗？"
　　沈知意愣了一下。"您认识我们科长？"
　　"认识。"苏老师的笑容里多了一点什么，"很久以前的事了。他是我……很尊敬的前辈。"
　　沈知意张了张嘴，想问什么，但苏老师已经转身走了。
　　她站在走廊里，看着他的背影。
　　一个戴眼镜的、手指很长的、和白夜是"旧识"的老师。
　　这个学院，好像比她想象的更有故事。
　　从共生学院出来的时候，已经是中午了。
　　叶青的脸上终于有了笑容。
　　"知意，谢谢你。"她说，"如果不是你，我可能……"
　　"别这么说。"沈知意打断她，"是你自己很努力。"
　　"但是……"
　　"没有但是。"沈知意笑了笑，"走吧，我请你吃饭。"
　　"吃饭？"
　　"庆祝你入学。"
　　叶青的眼睛亮了。
　　"好！"
　　她们在学院附近的一家小餐馆坐下。餐馆不大，但很干净，菜单上写着"本店欢迎所有种族"。
　　叶青看着菜单，有些犹豫。
　　"我……我不知道该点什么……"
　　"随便点。"沈知意说，"我请客。"
　　"那……我要这个。"她指了一道素菜。
　　沈知意也点了一份，又要了两杯果汁。
　　等菜的时候，叶青突然说："知意，你知道吗？今天是我化形以来，第一次觉得……自己可以像个人一样活着。"
　　沈知意看着她。
　　"在共生学院里，我看到了很多……和我一样的人。他们也在努力学习，努力适应。原来……我不是一个人。"
　　"你从来都不是一个人。"沈知意说。
　　叶青的眼眶又红了。
　　"知意，你为什么会做这个工作？"她问，"你是人类，为什么愿意帮助我们？"
　　沈知意想了想。
　　"因为……"她说，"因为我来的时候，也是一个人。"
　　"啊？"
　　"我刚到这个城市的时候，谁都不认识，什么都不懂。一个人租房子，一个人上班，一个人吃饭。那种感觉……很孤独。"
　　她顿了顿。
　　"所以我知道'不知道该怎么办'是什么感觉。"
　　叶青静静地看着她。
　　"我不是在'帮助'你。"沈知意说，"我只是……在陪着你。"
　　叶青的眼泪掉了下来。
　　但这次不是难过，是别的什么。
　　她伸出手，握住沈知意的手。
　　"谢谢你……知意。"
　　沈知意反握住她的手。
　　"不用谢。"
　　回办公室的路上，沈知意接到了白夜的消息：
　　【白夜】：报名顺利？
　　【沈知意】：顺利。叶青从基础班开始，三个月毕业。
　　【白夜】：很好。
　　【白夜】：回来之后，有个新案子给你。
　　【沈知意】：什么案子？
　　【白夜】：城南的一个小区，居民投诉"闹鬼"。但值班室说，可能不是鬼。
　　【沈知意】：那是什么？
　　【白夜】：不知道。去了就知道了。
　　【白夜】：带上小狸和格里高尔。
　　沈知意看着最后一条消息，愣了一下。
　　格里高尔？
　　她想起林小狸说的——格里高尔上次出外勤，吓哭了半个街区。
　　白夜让他再去？
　　是惩罚，还是……
　　她想了想，回复：
　　【沈知意】：好的。
　　然后她把手机揣回口袋。
　　身边的叶青还在叽叽喳喳地说着共生学院的事。
　　沈知意听着，嘴角不自觉地翘起来。
　　新的案子，新的开始。
　　而她已经不像第一天那样慌张了。
　　下午两点，沈知意接到了林小狸的电话。
　　"沈姐！你在哪儿呢？"
　　"刚回办公室。怎么了？"
　　"格里高尔出事了！"
　　沈知意的心一紧。"出什么事了？"
　　"他、他在茶水间……把咖啡机弄坏了……"
　　"……"
　　沈知意深吸一口气，起身往茶水间走。
　　茶水间的门开着，格里高尔站在咖啡机旁边，连帽衫的帽子压得很低，整个人缩成一团。咖啡机的控制面板闪烁着红光，旁边流了一地的咖啡。
　　林小狸站在一旁，手足无措。
　　"怎么回事？"沈知意问。
　　"他……他只是想泡咖啡……"林小狸小声说，"但是咖啡机好像坏了，他一直按不出咖啡，然后就……"
　　"就怎样？"
　　"他的气息……失控了……"林小狸指了指咖啡机，"然后咖啡机就……短路了。"
　　沈知意看向格里高尔。
　　他一动不动地站在那里，像一尊雕塑。
　　"格里高尔？"她轻声叫。
　　没有回应。
　　"格里高尔，你没事吧？"
　　他还是没有动。
　　林小狸凑过来，压低声音："沈姐，他这是……自闭了。"
　　"自闭？"
　　"就是……情绪波动太大，他会把自己封闭起来。"林小狸叹了口气，"上次也是这样，出外勤吓哭了人，回来之后就这样了，整整三天没说话。"
　　沈知意看着格里高尔。
　　她想起苏老师的话——"他的手指很长，很精准"。想起他修好主机时那行云流水的动作。想起他永远压低的帽子，永远躲在角落的身影。
　　他不是不想说话。
　　他是不会。
　　或者更准确地说，他不知道怎么"做一个人"。
　　"格里高尔。"沈知意走到他身边，声音很轻，"咖啡机坏了没关系，我们可以修。或者……我请你喝咖啡？"
　　格里高尔的身体微微动了一下。
　　"我知道你不是故意的。"她继续说，"你只是……不太习惯这些东西，对吧？"
　　格里高尔缓缓抬起头。
　　帽子下面，那双紫色的眼睛看着她，里面有慌乱，有自责，还有一丝……期待？
　　"我……"他的声音沙哑，像是很久没说过话，"我……不是……故意的……"
　　"我知道。"沈知意点点头，"没关系的。"
　　"我……总是……搞砸……"
　　"没有。"沈知意打断他，"你修好了主机。那很难，但你做到了。"
　　格里高尔的眼睛亮了一下。
　　"而且，"沈知意继续说，"你每天都能把监控维护得很好。这很重要。没有你，第七科的监控系统早就瘫痪了。"
　　格里高尔的嘴唇动了动，像是想说什么，但没说出来。
　　"你很有用。"沈知意看着他的眼睛，"对我们所有人来说。"
　　格里高尔低下头。
　　但他的肩膀，似乎放松了一些。
　　下午四点，白夜从里间走出来，手里拿着一叠文件。
　　"听说咖啡机坏了？"
　　"嗯。"沈知意说，"格里高尔不小心弄的。"
　　"哦。"白夜面无表情地点点头，然后走到格里高尔面前。
　　沈知意紧张地看着。
　　白夜站在那里，沉默了几秒。
　　然后他从口袋里掏出一张卡，放在格里高尔桌上。
　　"楼下的咖啡店，我请。"
　　格里高尔抬起头，愣住了。
　　"去喝杯咖啡，休息一下。"白夜说，"咖啡机的事，不用管。"
　　格里高尔看着那张卡，又看了看白夜。
　　"科、科长……"
　　"去吧。"白夜转身走回里间，"顺便带一杯回来给我。美式，不加糖。"
　　格里高尔张了张嘴，最后只是点了点头。
　　"好。"
　　他拿起卡，走出了办公室。
　　沈知意看着他的背影，突然觉得有点好笑。
　　白夜就是这样的人。
　　看起来什么都不在乎，但其实什么都看在眼里。
　　"科长。"她走到里间门口。
　　"嗯？"白夜正在翻文件，头也没抬。
　　"你是不是……早就知道格里高尔会这样？"
　　"什么这样？"
　　"就是……情绪失控。"
　　白夜放下文件，看着她。
　　"小沈，你觉得第七科是什么？"
　　"家？"
　　"对，是家。"白夜说，"家里人有各种各样的问题。有人情绪不稳定，有人社交困难，有人太天真，有人太冷漠。但这些都是'问题'吗？"
　　沈知意想了想。
　　"不是问题。"她说，"是特点。"
　　白夜笑了。
　　"对。是特点。格里高尔的'特点'是气息控制不好。但他的手很巧，脑子很好使。我们不能因为他有一个'特点'，就否定他的全部。"
　　"所以你让他去修主机……"
　　"是因为我相信他能修好。"白夜说，"而且，修好之后，他会觉得自己'有用'。这对他的心理建设很重要。"
　　沈知意沉默了。
　　"你一直在……引导他？"
　　"引导？"白夜摇摇头，"不是引导。是陪伴。"
　　他端起搪瓷杯，喝了一口茶。
　　"我在这个科室待了很久。"他说，"见过很多人来了又走。有些是因为能力不够，有些是因为不适应。但更多的人，是因为觉得自己'没用'。"
　　"非人类在人类社会，本来就不容易。"沈知意说。
　　"对。"白夜点头，"他们要隐藏自己的身份，要控制自己的能力，要学习人类的规矩。每一天都很累。如果连自己的同事都觉得他们'没用'，那就真的撑不下去了。"
　　他看着沈知意。
　　"所以，我的工作不是'管理'他们。是让他们觉得，自己值得被需要。"
　　沈知意愣住了。
　　她突然明白了。
　　为什么阿九闯了祸，白夜只是让她"反省"。
　　为什么殷红嘴上凶，但会拿着伞上天台。
　　为什么林小狸总是叽叽喳喳，但每个人都很喜欢她。
　　因为她们都在用自己的方式，告诉彼此——
　　"你值得被需要。"
　　"好了。"白夜重新拿起文件，"去准备明天的外勤吧。带上小狸和格里高尔。"
　　"格里高尔……可以吗？"
　　"可以。"白夜说，"他需要出去。一直躲在办公室里，只会让他更自闭。"
　　"但是……万一又吓到人……"
　　"有你在。"白夜看着她，"你是人类。你的气息可以中和他的。而且……"
　　他顿了顿。
　　"你让他觉得，自己'有用'。"
　　沈知意沉默了一会儿。
　　"好。"她说，"我明白了。"
　　她转身走出里间。
　　走到门口的时候，白夜突然叫住她。
　　"小沈。"
　　"嗯？"
　　"谢谢你。"
　　"谢我什么？"
　　"谢谢你，让他喝到了咖啡。"
　　沈知意笑了。
　　"不客气。"
　　晚上回家的时候，沈知意在地铁上给叶青发了一条消息：
　　【沈知意】：叶青，明天开始上课，感觉怎么样？
　　过了几分钟，回复来了。
　　【叶青】：知意！今天学了好多东西！老师教我们怎么用微波炉！还有怎么坐公交车！
　　【叶青】：我还交到了朋友！是一个鹿妖，她叫小萱，人很好的！
　　【沈知意】：那太好了。加油。
　　【叶青】：嗯！知意也加油！明天外勤要小心！
　　沈知意看着手机屏幕，嘴角翘起来。
　　地铁到站了。
　　她走出车站，夜风吹在脸上，凉凉的。
　　抬头看天，城市的夜空看不到星星，但她不觉得遗憾。
　　因为她知道，在这个城市的某个角落，有一盏灯，是为她亮着的。
　　那是第七科。
　　是她的"家"。