《南水北调》荷时别

2、杨萧维护刘晚

　　夜色退尽，天光微亮。

　　寅时风凉，卯时露重，转瞬便至辰时。

　　朦胧睡意里，耳畔忽传来一道清浅温和的嗓音，不急不躁，反复落在耳边。

　　“师妹。”

　　刘晚困意正浓，心底莫名躁意翻涌，眼皮沉重得抬不起，含糊嘟囔：“谁啊……”

　　她翻了个身，兀自贪睡，全然不愿理会。

　　门外的人却极有耐心，再度轻唤：“师妹，辰时了，该后山习剑了。”

　　是杨萧。

　　嗓音一如既往温润，听不出半分不耐。

　　刘晚闭着眼闷声应了句“知道了”，在床上赖了片刻，才撑着酸软的身子起身。一夜硬冷床板硌得她腰背僵涩酸胀，浑身皆是说不出的疲累。

　　转身掉出一枚带有花纹的玉佩，这玉佩是刘晚从小就带着的，她收拾好玉佩，整理好衣袂，她缓步往后山走去。

　　“师父。”

　　掌门看着乖巧行礼的少女，眼底含着温煦笑意：“小晚来了，今日随你师兄练剑便可。”

　　“是。”

　　刘晚应声，跟上杨萧的招式临摹学剑。

　　她自幼在深宫暗中习得防身剑术，根基极稳、悟性更是远超常人，只是身在陌生险地，不敢外露分毫锋芒。每一招皆刻意放缓力道、敛去锐气，装作初学入门的笨拙模样，招式生涩，进度缓慢。

　　不过片刻，她便恰到好处地透出疲态。

　　额角凝起细密薄汗，呼吸微微急促，眉眼染上倦意，适时收剑垂手：“师父，师兄，我今日气力不足，便练到这里吧。”

　　杨萧见状微怔，无措地看向掌门，不知该不该应允。

　　掌门偏爱这唯一的女弟子，见状温声包容：“无妨，初学本就辛苦，今日便到此歇息。”

　　刘晚眼底飞快掠过一抹浅淡笑意，随即压下，依旧是懵懂乖巧的弟子模样。

　　她心底清楚，掌门温和好哄，可杨萧心思深沉、观察力入微，绝非轻易能糊弄之人。

　　加之昨夜辗转难眠，更是身心俱疲。深宫常年锦褥软床，温软适意，骤然换了书院粗糙冷硬的木板床，腰背被硌得僵硬酸痛，行走间隐隐发酸，细微的不适感萦绕不散。

　　她下意识抬手，轻轻按了按后腰，动作细微克制，几乎无人察觉。

　　可身侧的杨萧，偏生洞察分毫。

　　他目光淡淡扫过她的小动作，轻声开口：“师妹昨夜未曾安寝？”

　　刘晚也不遮掩，直白坦言：“这里的床板太硬，睡得极不舒服。”

　　杨萧闻言，眸底情绪微沉，语气依旧温柔无波：“既然家中安逸顺遂，师妹又为何执意离家，远赴江州险地？”

　　“家中规矩桎梏，处处拘束，我不喜欢。”刘晚随口答道，语气带着挣脱束缚的轻快。

　　原来如此。

　　杨萧默然颔首，下一瞬，掌心悄然凝起温和内力，隔空覆向她酸胀的腰背。

　　无形暖意缓缓熨帖开僵硬酸痛，力道轻柔恰好，分寸绝佳。

　　他轻声解释：“我不碰你，以内力替你舒缓筋骨，无逾矩之处。”

　　“多谢师兄。”

　　刘晚心头微有不自在，却不愿显得小家子气，只得压下异样，维持着师妹的温顺模样。

　　片刻舒缓过后，她终究压不住心底积攒的疑惑，顺势开口：“对了师兄，我一直不解，入院考核为何要静坐一炷香、环置烛火？这考核，着实古怪。”

　　杨萧收回内力，语声清淡绵长，娓娓道来：“此为凝神定气。院中每年十五，弟子皆要入凝阁静坐修心，出关之后内力精进、心境愈发沉稳。一炷香静坐，不过是入门最浅显的考验，连冰山一角都算不上。”

　　“仅凭静坐便能精进内力？”刘晚眼底浮出真切讶异，语气带着少年人的鲜活雀跃，“如此神奇，风澜书院定是江湖顶尖门派。”

　　杨萧闻言，只淡淡吐出三字：“现在是。”

　　刘晚敏锐捕捉到异样：“现在？那从前呢？”

　　风掠过林间，吹动少年衣袂，他眼底漫开沉沉惋惜与怅然，语声轻缓，道尽一段江湖旧梦：

　　“从前冠绝江湖、稳压群雄的，是玄云派。可惜十八年前武林大会一战落败，一朝折戟，便尽数倾覆。世人向来唯胜者是从，一朝败落，信仰散尽、门徒流离，就连当时玄云掌门的独女，也于乱世之中遗失踪迹。自此，赫赫玄云，彻底没落。”

　　一番话落，满是世事凉薄、成王败寇的无奈。

　　刘晚听得心头微怅，只觉世道不公。输赢本是常态，世人追捧胜者、唾弃败者，何其凉薄荒唐。

　　“算来十八年光阴流转，那遗失的玄云遗孤，年纪该与你相仿。”杨萧忽然转头，目光沉沉落在她身上。

　　刘晚心头微跳，故作轻松地笑打趣：“与我相仿？难不成那遗失之人是我？”

　　话音未落，身前温柔浅笑的少年，骤然敛尽所有暖意。

　　眉眼温柔尽数褪去，神色瞬间肃穆沉冷，一字一顿，定定看着她：

　　“就是你。”

　　刹那间。

　　山风静止，鸟鸣停歇，周遭万物仿佛尽数定格。

　　刘晚浑身一僵，心底轰然一震，一时失语：“……啊？”

　　无数细碎的深宫旧影，她素来与宫中姐妹不同，她们喜静，端正得体，刘晚也只能装作大家闺秀模样，可她是装的，那些姐妹骨子里的端正，语气里的轻蔑是藏不住的。

　　刘晚眼底情绪转瞬又被她强行压下，只当是巧合荒唐。

　　她刚怔然失神，眼前人却忽然低笑出声，眉眼暖意复归：“骗你的，师妹。”

　　紧张窒息的氛围骤然破碎。

　　刘晚又惊又气，心头郁结瞬间炸开，恼得脸颊发烫，转头低声斥道：“滚。”

　　说罢转身便走，步伐又快又急，全然压不住恼意。

　　可她不知，怀疑的种子一旦入土，便会悄无声息，生根疯长。

　　杨萧见她真动了气，立刻收敛笑意，快步追上，语气温软致歉：“师妹，我玩笑失度，绝非有意，你别生气。”

　　“玩笑是要两人皆觉好笑，才叫玩笑。”刘晚脚步未停，语气清冷带着薄怒，“只有你一人自得其乐，不是玩笑，是冒犯。”

　　她素来通透豁达，从不是开不起玩笑的性子，可方才那一瞬间的笃定沉冷，太真、太慑人，戳中了她心底最深的隐秘与不安。

　　杨萧自知理亏，连忙软声安抚，笨拙哄人：“是我不对，我乱说的。你定是家中至亲疼养的掌上明珠，实打实的亲生骨肉，好不好？”

　　他急着消解她的怒气，脱口便是笨拙又真诚的宽慰：“我赔罪，我为你购置一床最软最暖的被褥，补偿师妹，别气了。”

　　两人一路拉扯，转瞬便到了刘晚居所门前。

　　刘晚一言不发，抬手推门。

　　力道极重，门板轰然向内甩开，紧随其后的杨萧躲闪不及，鼻尖重重撞上门板。

　　“唔……”

　　他猝不及防撞得闷痛，抬手捂住鼻尖，眉眼蹙起几分隐忍疼意。

　　门外少年身形微僵，音色带着不易察觉的哑意：“师妹……”

　　刘晚站在门内，心头气闷渐散，又生出几分无奈。她并非咄咄逼人之辈，沉默片刻，回头淡淡道：“我知晓了，稍后我寻你。”

　　“好。”

　　杨萧眼底染着几分落寞灰暗，轻声应下，缓缓转身离去。

　　待房门合上，隔绝外界一切动静。

　　刘晚独坐镜前，看着铜镜里自己的眉眼面容，片刻后，唇角悄悄勾起一抹狡黠浅弧。

　　买被褥？

　　那她自然要挑最好最贵的。

　　——

　　午后，杨萧如约寻来，带着她去往江州最负盛名的绸缎布行。

　　“这是江州最好的布行，师妹随意挑选。”

　　铺内陈设精致华美，绫罗绸缎、锦绣云锦琳琅满目，奢靡富丽，丝毫不输天都皇城半分。不愧是大昭富庶之首，遍地繁华，暗藏乾坤。

　　刘晚半点不客气，抬眸对掌柜直言：“店家，将你铺中最好的被褥、上等锦缎尽数取来。”

　　话音落，她侧头看向身侧的杨萧，眼底带着几分浅浅挑衅：“师兄，带够银子了么？”

　　杨萧看着她鲜活灵动的模样，无奈失笑，风度从容：“既敢带师妹前来，自然备足银两，任君挑选。”

　　很快，掌柜将珍品尽数陈列。

　　虽不及皇宫御用云锦那般顶级华贵，却也是世间难得的上好料子。

　　刘晚伸手抚过细腻软糯的缎面，触感温滑，随即淡淡吩咐：“暗纹罗缎，裁两床被褥。再扯一匹上品提花花罗。”

　　说罢抬眸看向杨萧，温声询问：“师兄觉得可好？”

　　杨萧眉眼微眯，笑意浅浅覆在面上，却未达眼底，唇角弧度微微僵硬，只淡淡应声：“好。”

　　“劳烦掌柜送至风澜书院。”

　　敲定完毕，踏出布行，刘晚忽然捂着小腹，眉眼带倦：“师兄，我饿了。”

　　“我知道有家酒楼里的饭菜味道极好。”

　　杨萧带路，只是周身氛围已然截然不同。

　　方才温柔纵容的暖意褪去，周身覆着一层淡淡的沉郁，一路沉默寡言，又似心绪繁杂。

　　刘晚瞧得分明，心底了然。

　　他分明是心疼银两、暗自生闷气，却还要硬装大度从容。

　　这般别扭模样，倒有几分可爱。

　　她缓步跟在他身后，看着前方挺拔沉默的背影，悄声嘟囔：“小气鬼。”

　　话音刚落，一道轻浮猥琐的声音骤然自身侧响起。

　　“哟，长的好标致的姑娘，生得一双好眼，真是好看。”

　　一只咸湿的手，骤然攥住了她的手腕。

　　来人满脸戏谑轻佻，眼神黏腻，令人作呕。

　　刘晚初涉市井险恶，不想图惹是非，只当是旁人善意夸赞，老实回敬：“你的眼睛，也很好看。”

　　此话一出，周遭几人骤然哄堂大笑，戏谑意味十足。

　　刺耳的笑声入耳，刘晚心头一懵，瞬间察觉不对劲。

　　她下意识转头寻杨萧，可方才还在身前的身影，竟骤然消失不见。

　　街道人来人往，皆是陌生面孔。

　　心底瞬间掀起一阵慌乱。

　　坏了。

　　他定然是恼她方才大肆挥霍，故意走开，存心报复。

　　慌乱转瞬褪去，骨子里的倔强与傲气翻涌而上。就算不敌，气势绝不能输。

　　刘晚抬眸，眉眼冷厉，语气凛然：“我师父是风澜书院掌门，威震江湖，你们若是敢放肆，百十人也不够他收拾！”

　　谁知来人毫无惧色，反倒步步逼近，指尖轻浮挑起她的下巴，语气阴邪：“哦？那你师父此刻在哪？”

　　“大胆！”

　　刘晚怒喝一声，瞬间拔剑出鞘，剑光凛冽，直刺而去。

　　她所学皆是入门基础招式，招式规整，却缺少实战杀伐经验。对方混迹江湖多年，身法老练，轻松便侧身避开攻势。

　　“初入江州的小姑娘，倒是傲气十足，连此地规矩都不懂。”那人戏谑冷笑，抬手便是凌厉反击。

　　刀锋劈落，劲风扑面，险象环生。

　　生死一瞬，刘晚避无可避，心底下意识脱口而出。

　　“杨萧！”

　　无人应答。

　　就在刀光将至、危机彻骨的刹那，一道白影破空而降。

　　“在。”

　　清淡嗓音落定人间，带着彻骨寒意。

　　杨萧稳稳落于她身前，身形未转，背影挺拔如松。

　　手中长剑已然出鞘，寒光一闪，快得只剩一道残影。

　　噗嗤——

　　利刃入肉，精准贯穿心口。

　　一招毙命，干净、利落、毫无半分迟疑。

　　“师妹。”

　　他缓缓抽剑，血珠滴落地面，语声温柔依旧，却藏着彻骨寒凉：“师兄教你，身在江湖，被人欺辱，便要原封不动，加倍还回去。”

　　刘晚僵在原地，怔怔看着眼前一幕。

　　深宫长大，她听惯权谋厮杀、诡谲争斗，却从未亲眼见过这般干脆凌厉、杀伐决绝的场面。

　　少年温柔的嗓音还萦绕耳畔，可手上染血、眼底寒凉，颠覆了她所有认知。

　　“师兄……”她嗓音微颤。

　　杨萧抬手，温柔抚上她的头顶，动作宠溺温柔，一如往常。

　　可落在刘晚眼底，却只剩无尽寒意与威慑。

　　这不是安抚。

　　是警告。

　　告诫她安分守己，告诫她窥见禁忌，告诫她——触我底线，便是这般结局。

　　杨萧抬手，以内力震退周遭围观人群，带着沉默怔然的刘晚快步离去。

　　沿途细碎议论，声声入耳，避无可避。

　　“又动手了……”
　　“果然是那位杀神……”
　　“风澜书院的大弟子，出手从来不留活口……”

　　杀神。

　　二字反复盘旋在耳畔，刺骨惊心。

　　刘晚心头巨震，指尖微微发冷。

　　原来他们畏惧的，不是方才倒地的歹人。

　　是她温润温柔、事事护她、待她极好的大师兄——杨萧。

　　她强压心底翻涌的惊涛骇浪，故作平静，轻声发问，掩去声线颤抖：“江州的规矩，到底是什么？”

　　杨萧收回所有杀伐戾气，语声清淡，娓娓道来，字字冰冷写实：

　　“第一，在外不可轻易报出师门名号、身世来历，江湖恩怨纠缠不休，敌友难辨，极易引火烧身。”

　　“第二，此地只认两样东西。”

　　“哪两样？”

　　“实力，与金银。”

　　他侧头看她，眸底深浅难测：“此间世道，能用实力与银两摆平的事，便不算难事。”

　　刘晚默然。

　　原来江湖与皇宫，从来别无二致。

　　表面温文尔雅、客套周全，内里皆是弱肉强食、利弊权衡、暗藏杀机。

　　她低头敛眸，恭顺行礼：“多谢师兄教诲。”

　　只是心底深处，那根名为猜忌的弦，已然紧紧绷起。

　　温柔是他，杀伐是他。
　　温润如玉是他，嗜血杀神亦是他。