27、临渊阁主真颜现 清脆而 ...
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清脆而急促的马蹄声，先于青布马车的轮廓，撞破了小镇清晨的静谧，直直朝着清欢染坊的方向而来。
宋清明正蹲在院子中央，拿着鬃刷一遍遍刷洗磨颜料的石臼，臼底残留的色浆混着清水，在青石板上晕开浅浅的蓝痕。自打上次阿旺蹲在巷口夹道鬼鬼祟祟窥探之后，他便对院墙外所有陌生动静都多了十二分警觉，半点风吹草动都能牵动他的神经。
听见由远及近的马蹄响，清明手上的动作骤然顿住，指尖攥紧鬃刷，连呼吸都放轻了几分。他麻利地将刷子往石臼里一搁，水花溅起又落下，随即轻手轻脚走到院门后，眯着眼从门缝里往外探看。
只一眼，他便认出那是镇上从未见过的马车，周身裹着素净的青布帷幔，车轮碾过土路，沉稳又利落，绝非本地商户所用。清明立刻转过身，朝着灶房的方向压低声音喊了一句：“姐，外头来马车了，青布帷幔的，看着不像是咱们镇上的人！”
话音刚落，灶房的布帘便被轻轻撩开，宋清和从里面走了出来，指尖还捏着几根刚削好的竹签，竹屑沾在袖口，带着淡淡的竹香。她神色平静，没有半分慌乱，缓步走到院门前，抬手拉开老旧的木闩，吱呀一声，院门缓缓敞开。
下一秒，马车的青布帘被掀开一角，先迈步下来的是一位身着素色短打的管事，模样看着沉稳内敛，宋清和对他并不陌生 —— 此前李掌柜送来破损古画时，便是这位管事一路随行传话，行事利落，从不多言半句，始终守着分寸。
管事落地后，并未多做停留，也不曾通报姓名，只是微微躬身，朝着车厢内低声回禀了一句，随即恭敬地退到马车一侧，垂手而立。
紧接着，青布帘再次被轻轻撩起，一只踩着青缎薄底靴的脚，率先踩在了车辕上。靴面干净得没有一丝尘污，通体无绣纹，皮质细腻柔软，落下时轻缓无声，丝毫没有惊扰院内的宁静。
待来人站直身形，宋清和才看清他的全貌：一身合身的靛青色长衫，料子绝非镇上布庄能寻到的寻常绸缎，而是细纺棉麻混织而成，经纬线密实紧致，衣身挺括垂顺，却又不似绫罗般反光张扬，透着一股低调却难掩的贵气。腰间束着一条同色系的暗纹腰带，没有佩戴俗套的玉佩、荷包，只在腰侧悬着一枚小巧的乌木小印，简约又别致。
他身形清瘦挺拔，肩背绷得笔直，身姿如松，面色是常年不见日晒的清浅白皙，眉骨高挺，眉眼轮廓分明，自带一股疏离沉静的气质，年纪约莫二十出头，眼神平和却藏着几分不怒自威的笃定。
“宋姑娘。” 他在院门口站定，隔着一道低矮的门槛，微微躬身行礼，声音低沉舒缓，语速不急不缓，字字清晰入耳，没有半分拖泥带水，“在下冒昧登门，并无他事，只为两件。其一，此前那幅虫蛀的山水古画，修缮得极好，当日事忙，未曾当面致谢；其二，斗色会上，宋家调制的石青颜料成色绝佳，在下亲眼目睹，确有过人之处。”
他开门见山，三言两语便把来意交代得明明白白，没有半句多余的寒暄，没有虚浮的客套话，行事利落干脆。宋清和在心底默默给眼前人贴了标签：这是一个习惯掌控全局、做事极有章法的人，从不会做无意义的周旋。
“阁主客气了，快请进。院子简陋，多有怠慢，还望别嫌弃。” 宋清和神色淡然，往旁边侧身让开一步，语气不卑不亢。
卫临渊抬步迈过门槛，走进这座不大的小院，并未急于开口，目光缓缓扫过院内各处：院中的石臼、摆放在一旁的瓷盆、油纸上晾晒着的半成品石青粉末，还有灶房门口一字排开的竹筒、案板上未及收纳的成品颜料，每一处细节都看得仔细，脸上始终平静无波，看不出丝毫嫌弃或是惊艳，始终是那副沉稳淡然的模样。
清明见状，连忙搬来一条长条板凳，放在堂屋门口，卫临渊却并未落座，目光径直落在院中的方桌上，缓步走了过去。
桌面上，还摊着那幅兰花小品，虫蛀的破损处已然修补完好，只是后续的配色工序还未开始。他低头凝视画作，目光专注，片刻后才缓缓抬眼，看向宋清和，语气依旧平静：“这幅画上的墨渍，李掌柜已经把情况悉数告知于我，与你父亲荐书函上的，是同一种杂墨，同一种动手手法。”
“是。” 宋清和轻声应道，语气笃定。
“对于此事，你怎么看？” 卫临渊顺势问道，眼神里带着几分探寻。
宋清和垂眸看了一眼桌上的画作，眸光微沉，一字一句清晰说道：“这绝非意外，是有人故意为之，专门用这种杂墨在他人的字画、文书上动手脚。我父亲的荐书函是第一个，这幅兰花图是第二个，往后，或许还会有更多受害者。”
卫临渊闻言，轻轻点了点头，显然认同她的判断，随即收回目光，落在桌上那碟石青粉上。他伸手拿起瓷碟，并未像寻常匠人那样对着日光细看，也没有用手指蘸取粉末品鉴，只是将瓷碟平稳托在掌心，指尖轻轻转动一圈，细细感受，片刻后便缓缓放回桌面，动作轻缓，不曾惊扰碟中的细粉。
“宋姑娘的一手好手艺，是师从何人？” 他再次开口，语气平淡，却带着不容回避的认真。
“未曾拜师，全是自己一点点摸索出来的。” 宋清和如实答道。
“石青分三遍飞制，旧墨可清洗，古画能修缮，这些精湛的技艺，也全是自己琢磨的？” 卫临渊追问，语气依旧平缓，每个问题之间，都留足了让人思考作答的空隙，丝毫没有逼迫之感。
宋清和抬眼迎上他的目光，没有丝毫闪躲，语气淡然却坚定：“饿过肚子、尝过难处的人，为了活下去，什么法子都会试着去琢磨，慢慢也就会了。”
卫临渊没有立刻接话，只是静静看着眼前的姑娘。她一身粗布衣裤，洗得微微发白，袖口边缘早已磨出细碎的毛边，手指细瘦却干净整洁，没有沾染半分多余的色渍。一双眼睛清澈透亮，看人时不闪不避，说话直截了当，从不拖泥带水，也不会多说半句无用的解释，骨子里透着一股坚韧与通透。
沉默片刻，他将目光重新落回那碟石青粉上，忽然问出了一句斗色会当日，未曾来得及开口的问题：“那日在牌坊下的比试现场，你是提前便知晓，自己的石青比对方多飞制一遍，还是当场才看出来的？”
“提前便知道。” 宋清和没有丝毫犹豫，坦然作答，“老邱的手艺本不算差，只是为了赶工期，省了工序，他的石青赶了十天工期，在细度上终究差了一点，虽说差距极小，但恰好能分辨出来。”
“具体差在何处？” 卫临渊追问，眼神里多了几分专业的考究。
“差在悬浮沉淀的时间。” 宋清和娓娓道来，语气笃定，将其中门道细细说清，“石青飞三遍，从不是单纯重复三次工序便可，每一遍沉淀的时长都不能省，老邱恰恰省了小半个时辰。虽说最终飞出来的颜料，颜色同样纯正，细度也看似达标，可在通透度上，终究差了那么一口气，懂行的人一眼便能看穿。”
这番专业至极的解读，让卫临渊陷入了短暂的沉默，他微微颔首，眼中悄然掠过一丝赞许。
他并非没见过技艺精湛的匠人，郡王府里供养的书画供奉，哪一个不是天资出众、手艺过硬？可那些人，大多一辈子只专精一道，修画的不懂制颜料，制颜料的不会修古画，修画之人更不会费心去追查画上墨渍的来路，只懂埋头做事。
可眼前的宋清和截然不同，她修缮画作时，分寸拿捏精准，行事克制有度，对前人笔墨心怀敬畏，每一处修补都恰到好处，这份心境与功底，正是郡王府资深老师傅穷其一生追求的境界。
片刻后，卫临渊收回思绪，眼神坚定，看着宋清和，忽然开口，语气郑重：“宋姑娘，不知你是否有兴趣，入郡王府做书画供奉？”
这话一出，一旁站着的宋清明瞬间瞪大了双眼，满脸震惊，手里攥着的鬃刷差点直接掉在地上。
郡王府的书画供奉，那是何等尊贵的位置？别说镇上小小的颜料铺掌柜，就算是城里的知名匠人，挤破头也摸不到郡王府的门槛，这般天大的机缘，竟直接砸在了姐姐身上！
宋清和闻言，也微微愣了一下，显然没料到他会提出这样的邀请，但她只是短暂失神，随即缓缓移开目光，环视了一圈自己的小院：青石板上摆着未刷洗干净的石臼，臼内还沉着半臼未完成飞制的粗浆；灶房门口，堆着清明昨日从溪上游背回来的碎矿石，还没来得及分拣；堂屋内，父亲的房间亮着微光，窗纸上映着他伏案的模糊身影，父亲的眼疾尚未痊愈，家中离不开人。
一圈看罢，她收回目光，重新看向卫临渊，语气坚定，没有丝毫迟疑：“多谢阁主厚爱，我不去。”
卫临渊眼中闪过一丝不易察觉的诧异，显然没料到她会拒绝，沉声问道：“为何不肯？这等机缘，旁人求之不得。”
“我父亲的眼疾还未痊愈，身边离不开人照料，我若是走了，这个家便没人撑着了。” 宋清和语气平静，字字真切，顿了顿，又补充道，“况且，若是去了郡王府，我便要按着规矩，为所有人修缮字画，身不由己。可在这小院里，来找我修画的人，都愿意耐心等候，我能守着自己的手艺，也能守着家人，这般便好。”
卫临渊静静看着她，一息，两息，没有再劝说，也没有流露出半分不悦。
他缓缓抬手，伸向腰间，指尖绕过系绳，将那枚随身佩戴的乌木小印解了下来，动作缓慢而郑重，轻轻放在方桌之上。
那方小印个头不大，乌木质地温润细腻，印钮上刻着一个苍劲的篆字 —— 临，纹路清晰，一看便知绝非俗物。
“这方印，你且收着。” 卫临渊语气平和，带着几分笃定，“日后若是遇上难事，或是有任何需要，只需拿着这方印，去临渊阁找我即可。”
宋清和低头看了看桌上的乌木小印，没有推辞，微微躬身，语气诚恳：“多谢阁主厚爱。”
不多时，卫临渊便起身告辞，管事先行登上马车，随后他缓步上车，青布帘缓缓落下。清明一路跑到院门口，踮着脚，目送那辆青帷马车转过巷口，彻底消失在视线里，才兴冲冲跑回来，拿起桌上的乌木小印，翻来覆去看了又看，满脸好奇与不解。
“姐，他是不是想让你去郡王府，给他那边干活啊？” 清明忍不住开口问道，依旧没回过神来。
“嗯。” 宋清和轻声应道。
“这么好的机会，你为啥不去啊？那可是郡王府！” 清明满脸不解，在他看来，这是千载难逢的好事。
宋清和抬手，在他的脑袋上轻轻拍了一下，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气温柔却坚定：“因为咱家的石臼还没刷完，家里的事，还没做完。”
说罢，她拿起那枚沉甸甸的乌木小印，转身走进灶房，将它小心翼翼收进抽屉深处，和平日里卖石青挣的铜板、李掌柜留下的名帖放在一起，那枚小印沉沉的，稳稳地压在抽屉里，透着一股让人安心的力量。
院外，马车轱辘碾压土路的声音渐渐远去，消失在巷尾，院墙之外，又恢复了往日的宁静，只剩下微风拂过树梢的轻响。
宋清和坐在灶房门口的青石上，静静看着桌上那碟石青粉，青蓝色的细粉在日光下，泛着温润而沉静的光泽，干净又纯粹。
她心里清楚，这位突然登门的临渊阁主，心思深沉，眼光毒辣，问出的每一句话，都精准戳中要害，绝非寻常之人。而能在荐书函、古画上动手脚，用同款杂墨蓄意破坏的人，心思歹毒，手段隐秘，定然还会做出更多阴私之事。
卫临渊在这场隐秘的事端里，究竟站在何种立场，是敌是友，她此刻依旧看不透，摸不准。
但那枚乌木小印，实实在在握在手中，收在抽屉里，沉甸甸的分量，像是一份无声的依仗，也像是一个未知的伏笔。
前路漫漫，人心难测，阴谋与危机依旧藏在暗处，伺机而动。
往后的路，究竟是坦途还是险境，无人知晓。
唯有走一步，看一步，慢慢静观其变，守好手艺，护好家人，静待所有迷雾散去的那一天。
本章完
作者有话说
第27章 临渊阁主真颜现
