13、临渊阁主 神秘的临渊 ...
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李掌柜踏足宋家小院时，手里既没有装着银钱的钱袋，也没有常年不离身的算盘，反倒紧紧抱着一个长条布包，神色凝重，与往日在集市上鉴赏矿石时的欣喜模样截然不同，周身都透着一股小心翼翼的谨慎。
彼时，宋清和正蹲在院子里，细细筛着第二批研磨好的石青粉，竹簸箕在手中轻轻晃动，青蓝色的细粉簌簌落下，在油纸上堆成匀净的小堆。她抬眼瞥见李掌柜异样的神色，当即停下手中的活计，将簸箕轻轻放在青石板上，抬手拍落指尖沾着的石青细粉，神色平静地开口：“李掌柜，院里请坐。”
李掌柜走进院子，并未像往常一样去往堂屋，而是径直在灶房门口的长条凳上坐下，将怀里的布包稳稳搁在膝盖上，双手轻轻按压在布面之上，神色间带着几分斟酌。他先是温声询问宋远山的身体近况，又随口提及石青矿脉的找寻情况，寒暄两句，才缓缓将话头引向正题，语气郑重：“宋家妹子，我今日登门，并非为了颜料生意。”
话音落下，他缓缓打开怀中的长条布包，一幅古画赫然展现在眼前。
这是一幅绢本山水图，尺幅并不算大，约莫两尺长、一尺宽，远山含黛，近水潺潺，构图规整，笔墨功底尽显大家风范，一眼便能看出是出自老手笔下。可画作的品相，却破败得令人心惊：密密麻麻的虫蛀洞眼遍布绢面，大的如黄豆，小的如针尖，光线透过洞眼洒落，整幅画宛如一面破旧的筛子；原本的装裱早已彻底脱落，仅剩孤零零的画芯，边角磨损起毛，绢面因年岁久远，泛着暗沉的黄渍；右下角还晕着一片类似茶渍的旧污，历经岁月沉淀，早已深深渗进绢丝的经纬之中，难以祛除。
更棘手的是，这幅画曾被人粗暴修补过，有人用质地粗糙的劣质糨糊，在画背胡乱贴了多块补丁，补丁一块挨着一块，边缘早已发黄变脆，硬生生将平整的绢面拉扯得褶皱变形，其中几块补丁已然自行脱落，只在绢面上留下一块块硬邦邦、深浅不一的糨糊印记，触目惊心。
宋清和目光沉静，将画作的破损之处一一细看完毕，缓缓直起身。李掌柜随即重新将画裹好，沉声告知，镇上有位神秘委托人，正在四处寻觅技艺高超的古画修复匠人，他第一时间便想到了宋清和，这才特意登门。
“这幅画的主人，是何人？” 宋清和轻声问道。
“委托人始终不肯露面，只派了一位管事前来传话，管事自报的名号，是临渊阁主。”
临渊阁主。
宋清和在心底默默将这个名号默念了一遍，眉头微不可察地蹙了一下。这既不像寻常商铺的字号，也不似普通人家的堂号，“临渊” 二字，取自《论语》中 “如临深渊，如履薄冰”，能以此为别号的人，要么是心怀大敬畏之人，要么是骨子里藏着极致傲气的人，绝非寻常之辈。
“管事还说了什么？” 她抬眸追问，语气依旧平稳。
李掌柜下意识压低声音，一字不差地复述着管事的原话：画作修复完成后，酬劳会翻倍支付，但要求极为苛刻 —— 必须在五天之内完工，不能更换画芯，不能用普通裱褙的方式遮掩虫蛀洞眼，必须做到恢复如初。
说完最后四个字，李掌柜忍不住深吸一口气，语气带着几分凝重提醒：“能开出这般条件，又有这般派头的人，背景来头，定然不小，这事你可要仔细斟酌。”
宋清和的指尖，轻轻在布包表面划过，“恢复如初” 四个字在心底盘旋。
她的脑海中瞬间飞速运转，已然开始梳理修复思路：虫蛀修复本是修复基础，米粒大小以下的蛀洞，可用同色纸浆细心填补；超过米粒的大蛀洞，则必须寻来与原画同年代、同质地的绢料，小心翼翼嵌补。修复所用糨糊，绝不能用市面上的劣质货，必须亲手调制特制淀粉糊，黏性温和且不伤绢底；而那些老旧补丁，绝不能强行撕扯，要先用温热水汽慢慢蒸软，再用细针一点点剥离，全程不能损伤分毫底层绢丝。
可这些精细修复，本该在恒温恒湿、工具齐全的专业修复室里完成，有蒸锅、放大镜、专业刀具，还有十余种不同配比的糨糊。而眼下，她只有一间简陋的灶房，没有任何专业器具，所有修复工序，都要从零筹备。
“宋家妹子，” 李掌柜见她沉默，再次开口，语气多了几分劝慰，“这活难度极大，绝非简单补全颜料便能成事，若是实在为难，我这便回去回绝对方，绝不强人所难。”
宋清和抬眸，眼神坚定，没有半分迟疑：“画留下，我试试。”
李掌柜将布包重新裹紧，缓缓递到她手中，递出的瞬间，那双阅尽半生纸墨书画的手，在布包上多停留了一瞬，满是担忧与叮嘱，最终还是缓缓松开。他起身走到院门口，又停下脚步，回头再次叮嘱：“五天为期，第五日太阳落山之前，我必定亲自前来取画，千万莫要误了时限。”
说罢，他便快步离开，脚步比往常急促许多，仿佛生怕自己稍一犹豫，便会反悔。
宋清和抱着这幅破败的古画，转身走进灶房，轻轻将其放在方桌之上。清明闻声凑了过来，低头看了一眼画作，当即倒吸一口凉气，满脸惊诧：“姐，这画破成这样，还能修好吗？” 宋清和温声让他去帮祖母照看灶火，不要耽误做饭。
祖母从灶膛口回过头，抬眼扫了一眼桌上的古画，并未多言，只是默默起身，将灶台上摆放的碗筷悉数挪到一旁，腾出一块宽敞平整的桌面，随后才坐回灶膛前，继续添柴烧火，用无声的行动，默默支持着孙女。
古画修复，从不是一上来便动手修补，第一步，是静心细察，摸清所有破损脉络。
宋清和将画移到灶房光线最充足的地方，屏气凝神，一寸一寸细细检视，将所有问题一一记在心里：整幅画共计十七处虫蛀洞眼，其中三处大蛀眼，分别落在左上角留白处与远山轮廓外；九块劣质糨糊补丁，最棘手的是右下角那块，恰好贴在松树枝干上，将绢面拉扯得严重变形；而那片看似茶渍的旧污，实则并非茶水，棕褐色泽暗沉，边缘带着细微油边，分明是常年累月溅上的灯油渍，早已渗进绢丝深处，结成硬块，极难清理。
她心里清楚，灯油渍绝不能用皂角水直接清洗，绢本材质吃水性极弱，一旦水洗，墨色与绢面都会受损，整幅画便会彻底作废。只能用油溶性之物慢慢浸润，将油渍一点点析出，杏仁油是最佳选择，可镇上油铺售卖的杏仁油杂质太多，必须亲手反复过滤提纯，之后还要用清水一遍遍去油，整个过程，如同从泥沼中取出一截锈铁，不能蛮力冲刷，只能以油浸锈，慢慢松解污垢，方能不伤本体。
理清所有修复步骤，宋清和立刻开始筹备工具。她在灶房角落，将两条长凳并拢，上面搭一块平整木板，铺上干净粗布，四角用石块压实，做成简易修复台；又找来祖母的绣花针，将针尖弯成小钩，放在火上灼烧消毒，再淬入冷水中，磨去毛刺；从蒸笼盖上拆下细竹篾，用刀片削成两根比牙签还要纤细的竹签，用来剥离补丁、梳理绢丝；菜刀背与擀面杖，也被她拿来充当镇纸与压平工具，简陋却实用。
修复所用的特制淀粉糊，是整个修复过程的关键，容不得半点马虎。她舀出一勺精细面粉，加清水揉成光滑面团，静置醒面一炷香的时间，随后便开始洗面筋 —— 这手法与水飞石青的工艺异曲同工：面团放入碗中，加清水反复揉搓，待淀粉析出，倒掉上层浑水，再次加水揉搓、沉淀，如此循环三遍，直到碗底沉淀出雪白细腻的纯淀粉，指尖捻动，顺滑如丝绸。再用温水将淀粉调开，以细纱布过滤掉所有面疙瘩，一份黏性温和、干后透明、绝不伤绢底的修复淀粉糊，便制作完成。
不知不觉，天色已然彻底黑透，清明忙活了大半天，早已趴在长条凳上沉沉睡去，呼吸均匀平缓。宋清和将油灯挪到手边，借着昏黄却明亮的灯光，拿起那枚改制好的弯针，对准第一块糨糊补丁的边缘，缓缓刺了下去。
揭除老旧补丁，靠的从不是力气，而是极致的耐心。
她烧来一碗热水，将画作悬在热水上方，借着升腾的温热蒸汽，慢慢熏蒸补丁边缘，让干结发硬的糨糊一点点软化。随后，弯针一点点刺入补丁边缘，以毫厘之势轻轻挑起，纤细竹签在下方稳稳接应，将挑起的补丁边缘轻轻卷在竹签上，缓慢剥离。
每揭下一小片补丁，她的心便不自觉提到嗓子眼，生怕下方的绢面受损，直到看清绢面虽有褶皱，却依旧完整，松树枝干的墨色未褪、笔触清晰，才稍稍松一口气。当最后一块补丁彻底从绢面上剥离下来时，她缓缓呼出一口浊气，额角已然渗出细密的汗珠，第一关，总算有惊无险地度过。
稍作休整，她便开始处理虫蛀洞眼。再次将油灯拉近，借着光亮，拿起细竹签，在最大的蛀洞边缘轻点清水，待干枯的绢丝被浸润变软，再用竹签将蛀洞边缘的断裂绢丝，一根一根梳理整齐。随后将淀粉糊调至稀薄，用竹签蘸取少许，均匀涂抹在蛀洞内侧，再拿出提前备好的旧竹纸 —— 这纸的颜色、质地，都与原画裱纸极为相近，她将旧竹纸细心撕成带毛边的小纸片，轻轻嵌入蛀洞，以指腹轻轻压平，再用擀面杖侧边反复碾磨，直到补纸与原画边缘完美贴合，浑然一体。
每修复完一处虫蛀，她便抬头轻舒一口气，灶房内格外安静，唯有祖母偶尔拨动灶膛柴火，火星噼啪作响，伴着她细微的动作声，时光缓缓流淌。不知不觉间，三处大虫蛀已然修复完毕，只剩下最难处理的灯油渍，她打算留到次日，集中精力攻克，今夜不宜再动。
收拾工具时，她将每一件器具都细心清洗干净，用粗布包裹妥当，再把修复一半的古画小心裹进布包，轻轻放在灶台上方的碗柜最高处 —— 那里干燥通风，能最大程度保护画作不受潮。祖母从灶膛前站起身，拍落膝盖上的柴灰，默默在她身边站了片刻，满眼心疼，却终究什么也没说，转身回屋歇息。
宋清和将熟睡的清明抱回床上，孩子睡梦之中，还含糊地嘟囔着梦话，听不真切。
她独自在灶房门口静坐片刻，灶膛里的余烬渐渐暗淡，院子里夜色浓稠，不见半点月光，周遭一片静谧。临渊阁主，这个神秘的名号，再次在她心底浮现，带着一股难以言说的清冷疏离，并非恐惧，而是如同冬日深山行路，忽然脚下踩空，触及一处与周遭截然不同的空洞，暗藏未知与莫测。
但她心底始终笃定，无论这位阁主是何方来头，落在她手中的，只是一幅亟待修复的古画，抛开所有身份背景，她只需专心将画修复完好，其余诸事，皆可暂且搁置。
起身关好院门，回到屋内躺下，次日的修复流程，已然在她脑海中规划得清清楚楚：先修复剩余虫蛀，再将杏仁油过滤三遍以上，调配淡碱水做前期试验，最后集中精力处理灯油渍。闭上双眼，她心绪平稳，唯有修复古画的笃定在心底沉淀，夜风从门缝悄悄钻入，拂过耳畔，带来一丝微凉，也带着明日待续的坚守。
本章完
作者有话说
第13章 临渊阁主
