《魔裔》朵泥Duony

18、火与血二 领班替

　　领班替大伙熄了灯。

　　片刻间，黑暗里鼾声四起。

　　领班站在原地静听了片刻，拎起三只空坛出了大门，用脚尖把门板轻轻踢合上。

　　夜渐渐深了，风也更冷了。领班踏着星月的光穿过装卸广场，踢开办公室的门，将酒坛子摆在桌上，回身锁紧了门，拉上了厚重的窗帘。

　　他摸黑从抽屉里取出一只油灯，划亮火石。

　　火苗在玻璃罩里跳了跳，稳住，映出一圈昏黄的光晕，光中三只一模一样的深褐色陶土罐子静静蹲在桌上。

　　他挨个将坛口凑近鼻端。

　　第一只，浓烈的酒香。

　　第二只，同样的酒香。

　　第三只，什么气味也没有。

　　他把手伸进第三只坛子，指腹贴着粗糙的陶壁摸索了一圈，在坛底与坛身接合处触到了一道几乎不可察觉的凹槽。

　　他用拇指沿着凹槽按压了一圈，在某处轻轻一顶，坛底内侧一块巴掌大的陶片便无声地松动了，露出下面的暗格。

　　从暗格中取出的纸条卷得很细，他在灯下展开，逐行读过：

　　“目标30号凌晨入矿区，押送者炽羽精锐七人，天赋力未知。无重装武器。尔部于谷口截击，务必夺取目标，事成后撤出矿区，向第十三号据点集结，待命。”

　　落款是一枚八足蜘蛛印章，足爪向内蜷曲，环抱着一枚细长的竖瞳。

　　这印章的造型颇具匠心，看久了，那蜷曲的八足仿佛在缓缓收紧，中间的竖瞳也像是会转动，不管从哪个角度看过来，它都在和人对视。

　　领班将纸条伸进灯罩里，火苗飞快地窜了上来，那些文字被火苗一寸一寸地吞噬，化作缭乱的青烟散入空气里。

　　直到快要烧到他的手指，他才松开，让印章也被火吞没。

　　油灯烧到了杂质，火苗跳了跳，黑暗刹那间反噬回来，那被烧掉的竖瞳从黑暗里睁开了，墙上、天花板、地板上、酒坛子里，密密麻麻，无处不是。

　　它们不眨眼也不错神，从各自的位置上静静凝视着他，瞳与瞳之间勾连出无形的丝线，将他粘在中央，像一个被蛛网粘牢了的飞蠓。

　　只一刹那，火苗稳住了，房间恢复了正常的模样，办公桌，酒坛子，铁皮柜，冷清清的四壁。

　　领班熄了油灯，走去拉开窗帘，借着月光望着远处哨楼和岗亭里的士兵，仿佛陷入了沉思。

　　不知过了多久，门外传来极轻的脚步声，迅速逼近。

　　领班打开了门锁，回到办公桌前坐下，没有再点灯，只将双手交叉搁在桌面上，面朝着那扇即将被推开的门。

　　门果然被推开了，七个人影鱼贯而入，最后进来的那个人反手将门轻轻合上，门锁咔哒一声落回原位。

　　七个壮汉站在黑暗里，月光从窗帘缝隙间漏进一线，给这些沉默的身影镀上了一层冷白的轮廓。

　　领班扫视着七张熟悉的面孔，前半夜还在工棚里争抢一个装了水的酒坛子，此刻全都褪去了伪装，恢复了本来身份。

　　暗影之下，他们没有名字，只有代号。一巢八蛛，一人是“巢卫”，七人是“蛛卫”。

　　巢卫刻意压低的声音在封闭的空间里显得异常清晰：“灰蓟大人有令，凌晨有押送队经过矿场谷口，七名炽羽精锐，天赋力未知，没有重装武器。我们的目标是他们押送的样本。截下样本之后统一撤出矿场，向十三号据点集结待命，从此我们不再是矿工。都听明白了？”

　　七名蛛卫缓缓点头。

　　“还有，今天新来那红毛小子，看模样不是个省油的灯，绝不能留着这么个变数影响计划。等会儿动手的时候，趁他还睡着，先把他做了。”

　　“第五排过道第四张床。”巢卫叮嘱道，“干净利落，不要响动。那小子滴酒没沾，别弄醒了，要让他再也醒不过来。”

　　卡迪尔正梦见小时候。

　　是一个阳光澄澈的午后，他和许多同龄的小天使在缮苔园的澜茵草地嬉戏。

　　草地中央矗立着一株巨树，树冠如天覆地，午后的阳光透过月白色的枝桠洒下来，碎金似的铺了满地。风从辽远的地平线吹来，四下里绿浪翻涌，整片草地仿佛在呼吸。

　　草丛间撒着各色各样的花朵，有浅紫的、鹅黄的、淡粉的，细碎的花瓣常在不经意间脱离花萼，乘风飘飞，被他一不小心吸进鼻孔，立刻打出一个响亮的喷嚏。

　　赛莉玛嬷嬷坐在树荫下的石凳上，织一件小袍子，细密的针脚缝进布料，便如冰化入水一样消失不见，小袍子却渐渐地成型了。

　　孩子们玩耍累了，一个个围到她的身边，坐着趴着，把脑袋枕在她的膝盖上，像一群被阳光晒困了的小兽，唯有他还不知疲倦地追逐着一只翅膀闪闪的大蝴蝶，追过矮坡，又追回来。

　　嬷嬷起身呼唤他，虽然隔得远，风里到处都是她的声音：“卡迪尔，到嬷嬷这里来。”

　　蝴蝶知道和它玩耍的人离开了，兀自飞去落在花心里，显得有些落寞。

　　嬷嬷把刚织好的小袍子展开，从他的头上套了下来，又让他转过身去替他整理后背。

　　袍子轻得像一片云，贴在皮肤上凉丝丝的，又很快被体温捂暖。嬷嬷退后两步端详了片刻，伸手捏了捏他的鼻子，笑着说你这只小狒狒，穿上衣裳倒挺像模像样。

　　他得意地挺起胸膛，问这是给我的吗，嬷嬷？

　　嬷嬷说，是母树让嬷嬷给你做的，母树说她的每个孩子，都该有一件穿不脏、磨不破的衣裳。

　　那小袍子后来跟着他一起在泥里打滚，在格斗训练场上迎接拳脚，在实战训练里面对危险的利器，脏了会自动焕然一新，破了会立即恢复原状，从来不需要清洗和缝补。随着他的身体渐渐长大，它的尺码也自然增大，变成了斜肩的式样，始终舒适合身，就像他的第二层皮肤一样。

　　“你们身上这些衣服，都是母树的馈赠。母树把她的枝叶捻成丝，嬷嬷再把丝纺成线，织成布，一针一线缝成衣裳。所以啊，在你们落地之后，母树依然用她的力量保护着你们呢。”嬷嬷说道。

　　孩子们低头去摸自己的衣服，重新认识着已经穿了好些日子的旧衣裳。

　　卡迪尔也摸了摸袖口，那块被体温捂暖的布料安安静静地贴着他的腕骨，和片刻之前没什么两样，却又好像不一样了。

　　趴在他旁边的孩子举起手：“嬷嬷，为什么母树要保护我们？”

　　“因为她是你们的母亲呀。”塞莉玛和蔼地笑道。

　　孩子们眨巴着眼睛，安静下来。

　　“嬷嬷还没有给你们讲过母树的由来吧。其实在很久很久以前，这个世界经历了一场很大很大的战争。战争的一方是坏东西，另一方，是从遥远的星海赶来的光之天使。光之天使打败了坏东西，但他们不能留下来，因为还有成千上万的世界需要他们的守护。在离开之前，他们从自己人里挑选了十八位最杰出的战士，让他们留在这片土地上，守护着从战争里活下来的人类。

　　“这十八位战士里，有一个最温柔的天使，她叫亚纳尔。

　　“亚纳尔和她的伙伴们发现，坏东西并没有被彻底消灭，它们躲在大地的深处舔着爪牙，积蓄着力量，想要卷土重来。但光之天使的大部队早已离去，光靠他们自己的力量，守不住整个世界。而且，他们要遵循光之天使和人类定下的约定。

　　“天使帮助人类重建家园，等人类能够自己站起来之后，天使就要退回到天上，不能再插手地上的事。就像你们学走路的时候，嬷嬷会扶着你们，等你们自己会走了，嬷嬷就得放开手，让你们自己去走，去跑，去长大。

　　“躲在大地深处的坏东西十分狡猾，它们知道天使不能再插手地上的事，就把自己伪装成人类，混迹在人群中，散播它们邪恶的理念，引诱人类背离对天堂的信仰。它们费尽心机，将一切伪装成人族内部的纷争，天使即使识破了它们的诡计，也不能打破规则直接干预。

　　“但若真的放任不管，等它们撕下伪装，人类文明必将再度崩塌。于是亚纳尔想到了一个办法：把天使的力量赋予人类，让人类自己也能变得强大起来。

　　“这件事说起来容易，做起来却难。天使有翅膀，人类没有。天使能活很久很久，人类的一生却很短暂。更麻烦的是，这片土地之下还有战争的遗毒，那是所有受伤的灵魂没有被安抚的痛苦。这毒会慢慢渗出地表，让人类的心更容易被坏东西诱惑。亚纳尔知道，如果不想办法把这毒净化掉，天使和人类就永远没办法真正把力量合在一起。

　　“于是她把自己的一小部分灵魂注入了大地，从她的灵魂里，长出了一棵树。

　　“这棵树长得十分巨大，根系连通了天人两界。某天，这棵树忽然通体发光，整个天界都被照亮。随着时间推移，光芒渐渐汇聚到树枝上，变成了一朵朵花，花朵又结成了沉甸甸的果实。等到光芒熄灭，果实裂开，柔软的果皮里睡着小小的天使。”

　　大风卷地而来，头顶万叶齐振，声势浩瀚而温柔。

　　嬷嬷抬眼望着前方的巨树，孩子们也把亮晶晶的目光一齐望了过去。

　　已经过了数万年，树干壮大得像一座山，浮在草地上的根系庞大而壮观，像老母亲手上的青筋，历经岁月，依然稳健地托举着那片月白色的云朵，仿佛永远也不知疲倦。

　　“这就是生命母树，天使庭的老母亲。”风中嬷嬷的声音沉静而悠远。

　　“我们的历史从她身上发源，每个尚未出生的孩子都在她的枝头等待，每个结束尘世之旅的灵魂都回到她的根下安眠。她是我们所有人的来处，也是我们所有人的归途，只要她还站在这里，我们的命运就没有走到尽头。”

　　卡迪尔仰头看着母树，碎乱的阳光在他眼前摇晃，迷离成一片光斑。

　　他终于被小腹的憋胀感唤醒了，遂坐起身，伸脚在地下探到了靴子，趿拉着往外走。

　　厕所在装卸广场的对面，他懒得跑那么远，干脆绕到墙根地下，对着黑黢黢的碎石地解决了。

　　冷飕飕的夜风一吹，困意吹散了大半。

　　他抬头望了望风来的方向，忽然看到了月亮。

　　卡迪尔素来是个不懂诗意的粗人，此时不知怎么竟看走了神，索性不着急回工棚了，绕着山坡后面那片乱石堆踱了几圈，找了块平整的大石头仰面躺下来。

　　苍白的月亮已经变得很明亮，悬在山脊上。

　　卡迪尔把胳膊枕在脑后，望着那轮月亮，忽然想起了丝塔尔。

　　她的箭像是月光和闪电的结合，冷，白，非比寻常的精准，射出来的时候不声不响，等他看清那道光的时候，它已经钉在战甲的关节缝隙里，封住了他所有的行动。

　　他倒在擂台上，被四下里的闪光灯刺得睁不开眼，但他笑了，心中满是碰到对手的狂喜。

　　一想起这个，他就想到凯洛斯，想到“一周后，重力训练场，我等你。”

　　当时他豪情万丈地答应了，随即就为了LUKE-7对抗天渊卫，被逮捕关押，送上了军事法庭。

　　审判团队由天渊圣团、炽羽圣团和星衡司权计厅联合组成，三名审判官坐在刺眼的圣光后面，从被告席的位置一点儿也看不清他们谁是谁，长什么样。

　　公诉人宣读罪状：违规展翼、冲击管制区域、袭击执法人员。他的辩护律师对这些确凿无疑的违法行为表示无异议，仅就刑量进行辩护。

　　不过他没想到，格里克·科恩希尔，那个从天而降救走金属头颅的古怪老头，那天竟然出现在了证人席上。

　　他换了一身智慧宫制式的深灰色外袍，头发也精心打理过，护目镜换成了一副古铜色螺纹单照，叫所有认识和不认识他的人都看到了他正经严肃的一面。