《得鹿》泛彼薄舟

36、绳索 “阿宁

　　“阿宁，明日午时，天香楼二楼“兰”字号雅间，新晋探花郎，喏，这是你爹托人打听到的，你翻看翻看，别到时候一问三不知，闹笑话。”

　　谢宁接过装订成册的所谓“喜好日常。”摸了摸，起码有十几张，有些惊讶，“爹托人打听的？这册子是爹写的？”

　　“他说不是，不过……”长公主就着她捧着册子的手翻看几页，仔仔细细翻看其上一笔一划的字，“这字也确实不像他写的。”长公主这样说着，却笑了一下。

　　谢宁也低头看，想起之前听过的父亲左手亦能书写的传闻。

　　还有几个月就要过二十四的生辰，那件事之后回京城四年多，关于她的种种传闻，因为当事人的毫不在意，宠辱不惊，显得那些消息都像是不攻自破的谣言，只是谢宁的婚事确实耽搁下来，她也成了丞相府唯一没有出嫁的女儿。

　　谢宁想着，如果谢丞相看她不顺眼了，她就干脆搬来长公主府住，这战事越打越没底，之前各种战报都公之于众，输的太多，人心惶惶后，年初休战一年之后的再次交锋，前线的消息则被明令禁止讨论。

　　京城里的生意都萧条冷清许多，比之前如实公开战事消息更人心惶惶一些。

　　长公主在听了谢宁的劝告后，但是很少入宫去找皇上为女儿赐一桩好婚事，只是她也闲不下来，强制婚姻行不通，她集结了一大帮有名有号的媒婆，整日开会一样在长公主府的流水亭吵闹不止，选出能过长公主眼的青年才俊，让谢宁相看。

　　这位新晋探花郎，是递到谢宁手里的首位人选。

　　谢宁坐在书房翻看的时候，胧月在旁备茶，一面偷偷地打量自家小姐，奉了长公主的旨意，让她多注意点郡主有没有不情愿或是阳奉阴违，是不是，还在想着那个……谦世美。

　　也是看了这许久，胧月惊觉，小姐瘦了不少，浅紫色华光锦的束腰这样随意端坐着都仿佛不盈一握，小姐身材在一众京中贵女当中都算得上修长苗条纤细，可几时这样瘦过，那张脸也越发的骨肉贴合，眼睛都看着更大了些。

　　这样出神的时候，谢宁似乎是翻完了手中的册子，放至一旁，又拿了一旁的杂书来看。

　　忍不住上前，小声道：“小姐，你看完了？”

　　谢宁头也没抬“嗯”了一声。

　　将第一道茶汤倒了一杯端去，谢宁正好接过浅抿一口之后，似乎觉得味道还不错，便一饮而尽。
　　“这茶不错，不算苦。”

　　“是相爷昨儿送过来的，说是圣上赏的贡茶，不过只有一块儿茶饼，小姐喜欢喝的话，我明儿去相爷院里问问，还有没有了。”

　　轻哂一声，“你什么时候长的胆子？敢去相爷院子里讨东西了。”

　　胧月一张容长脸红了红，“这有何不敢的，相爷怎么着都是您亲老子，女儿问老子讨饼茶喝，那不是天经地义的。更何况……”

　　“更何况什么？”

　　“上回您不是染了风寒吗，那回吴妈就送了补药过来，还跟我说，日后小姐有什么想吃的，咱们院里没有的话，就去找她。”

　　吴妈是谢丞相的奶妈，在府里有很高的地位，难怪胧月胆子忽然这么大。

　　谢宁知道这绝对可以代表父亲的示好，可是她想不通，谢丞相因何转变对她的态度，难不成是因为两个妹妹都出嫁了，他一腔拳拳父爱无处安放，只得放在仍是孤家寡人一个的谢宁身上。

　　怎么想都不大可能，似谢丞相这般心里装着国家大事的男人，对子女也不能说是毫不在意，但是他的在意很有限，并且在他们还是小孩的时候，谢丞相这样的男人分配到子女身上的关心就已经定格了，一路到子女成年，再增加关心的程度，就只能是有所图而已。

　　“小姐，这探花郎的帖子看完了，您觉得怎么样啊？这可是相爷主动揽下的活计，千挑万选的人呐。”

　　“还成吧。”淡淡道，“不知道那画像出自何人之手？”
　　若是这位画师是写实派，那谢宁觉得新晋登科士子的外貌一般，连探花都这样；若是美化派的话，那就……不知道明日会见着什么了。

　　“小姐，你真的不要顽笑，探花郎的容貌必定是人中龙凤，倘若小姐同这位成了，小姐，说不定相爷同长公主经过此番合作，帮您觅得佳婿，心情大好，两人也冰释前嫌，从此恩爱两不疑了呀。”胧月拊掌。

　　谢宁眉心轻跳，脑中一道颤响，像断掉的拍子重新卡上节奏。
　　“来了，父亲的有所图来了。”

　　他并不需要做什么，身边人稍微示好，谢宁身边最亲近的两个人就双双倒戈。

　　仿佛他做这么一点儿微不足道的事实是受了天大的委屈。

　　“我知道。”谢宁视线转回，淡淡道。

　　胧月和长公主都没有错，都是为了她，但此刻，她们仿佛成了父亲手中那根系在她脖颈处的绳索。

　　“不过这才头一回，也不必着急吧。”

　　胧月心事重重，叹了口气，“我今晚不睡了，去小佛堂里拜一个晚上。”

　　谢宁瞅她一眼，努了努红唇，最终什么也没说。

　　她了解胧月，也了解母亲。

　　谢宁探花郎吃饭听戏，还逛了一圈明月楼，当然她戴着幂笠，不想让掌柜的像看马戏猴子一样看她。

　　见着探花郎，她知道那位画师是写实派，这位探花郎身高七尺，比谢宁高半个头的样子，他来自江南，长得也是典型江南人的文弱骨架，一张称得上周正的脸。

　　令人意外的是，长得虽正派实则交谈起来却并不迂腐，反而言辞颇机敏智慧，听得出来的谈吐大方，饱读诗书。

　　他同谢宁讲他的出身，江南西道巡抚之孙，父亲并没有读书的天份，只考到秀才，在当地最好的书院里教了一辈子的书，虽无缘仕途却逍遥自在。

　　听他讲江南风光，四季分明，有一些恍惚。

　　那晚他送谢宁回府，走的是西门。

　　天色像墨一样铺陈，暗巷冷清，门口无人把守，微微敞开的一角木门，隐隐听得到风吹竹叶的声响，

　　“到了，谢小姐。”他站在她前面的风口，侧了一点身子替她挡着猖狂的秋风。

　　谢宁却是注意到，他没有喊她的郡主称号，亦未孟浪地直呼她名讳，叫了“谢小姐”这样一个进退有度且她日常基本是听不到的一个称谓。

　　“十日后，清缘寺后山开围，当有晚菊盛开，听闻谢小姐熟悉这边的路，不知道有没有这个荣幸带我走一趟。”他有些紧张地讲出这句话，脸上却又是含着温良笑意的。

　　这张脸未必入眼，这一笑却很动人。

　　谢宁没有立刻回答，在他眼眸骤亮的瞬间问了今晚的第一个问题，“你有没有听过我的事？”

　　他说听过，眼眸光洁透亮，依旧含着良善笑意。

　　谢宁看了他片刻，垂眸点头应了。

　　“那十日后，我来此处接你。”

　　“好。”她答应得很快。

　　回府后，胧月等在她房门前，有些气喘却一脸开心激动，发自肺腑地开心。

　　谢宁在那种开心中有短暂的失神。

　　“长公主歇在客房呢，听说小姐一下午都在和黄公子相处，高兴地晚饭多吃了两只螃蟹，硬是要等到小姐回来，撑不住了才去睡的，小姐，你……”胧月竟然微微地哽咽了一下，“你们相处的怎么样？”

　　虽然刚才在门口已经偷偷望到两人是如何融洽相处的，胧月此刻等着谢宁的答案，却依然很紧张。

　　这种紧张是因为关心她，她知道。

　　谢宁有些疲惫地吩咐了一声备水，对着胧月点头。

　　在胧月欢天喜地跑出去的脚步声中，她不自觉地碰了一下自己脖颈，手的触感告诉她，那里干干净净的，只有自己微凉皮肤。

　　极轻蹙眉，表情看起来有些困惑。

　　她忽然想起来，自己忘了问那位探花郎的姓名，也或许他告诉过她了，可结果是，她什么都不记得。

　　十日后的清缘寺晚菊之约还未到，京城却久违地热闹起来。

　　听说是三皇子前线和谈得很顺利，不仅让周成以最高礼仪款待他，甚至为表诚意，有意同皇室结亲家，周成子嗣众多，共有八子十女，他让周谦挑选他的女儿，却意外得知周谦已经娶妻。

　　“那便算了，我的女儿不为妾。”

　　长公主绘声绘色地同谢宁和胧月讲这些，都是她从谢丞相那里听来的。

　　胧月说得很对，因为对探花郎的满意，和谢宁婚事的乐见，长公主今日同谢丞相的关系达到了一个前所未有的高度，可谓是蜜里调油。

　　“那便这样放三皇子回来了吗？”胧月抢声问道。

　　“殿下快别卖关子了，好殿下。”见长公主不答，胧月忍不住凑近晃着她袖子问道。

　　长公主却不是故意不回，她盯着女儿，只觉得她面色苍白，身形羸弱瘦削，虽然也同她们一起甜甜地笑着，却像个快活又温顺的宠物。

　　谢宁在下一瞬也瞧了过来，眨眨眼，同样拉她的袖子，调皮捣蛋地学胧月说话，“殿下快别卖关子了，好殿下。”

　　好似方才那种虚弱到要飘散的感觉仿佛是错觉。

　　长公主愣了愣，轻轻抚额，才道，“你爹说，这战打不下去了，再打下去成家军必输，可皇帝输怕了，就想休战言和。”

　　“皇帝准备把云柔嫁过去……她自己愿意，说是从小就喜欢，也没办法……他们已经在路上了。”长公主叹了口气。

　　谢宁过了好久，才愣着抬起头，“谁在路上了？”