《王牌部队之来日方长》人生何处无前路

6、变故 日

　　日子刚刚安定下来。

　　阿秀渐渐适应了清溪镇中学的节奏，她不主动靠近谁，也不刻意疏远谁，就这么不咸不淡地过着，成绩始终稳稳地挂在第一名的位置。

　　高一下学期刚开学不久，一个周末，阿秀从学校回家拿换季的衣裳。她走到院门口刚要推门，听见堂屋里有说话声。舅妈刘桂兰的声音压得很低，但那种压低了反而更刺人的腔调，隔着门板也清清楚楚。

　　"……卫国，我跟你说个事儿。"

　　"嗯。"

　　"秀秀下学期的学费，我想着要不……就算了。"

　　阿秀的手搭在门板上，停住了。院子里晾着的旧衣裳被风吹得哗哗响。

　　"什么叫算了？"王卫国的声音闷闷的。

　　"她念书念得好，我知道。"刘桂兰的声音往下沉了沉，"可咱们家现在什么情况，你心里没数？你腰伤了，地里的活我一个人撑，三个儿子，大的初中了，两个小的张嘴吃饭，哪个不是钱？我每天睁开眼就想着今天拿什么填那几张嘴——"

　　王卫国没说话。

　　"卫国，"刘桂兰的声音忽然软了，那种软比硬更扎人，"我不是心狠。秀秀是咱们家的人，我什么时候亏待过她？可这日子……"她顿了一下，"让她回来吧。帮帮我，家里多个人干活也是好的。读书那事儿……咱们家供不起啊。"

　　沉默了好一会儿。阿秀站在门外，手从门板上滑下来，垂在身侧。

　　"不行。"王卫国开口了，声音不大，但硬。"她成绩那么好，老师说能考大学的。你让她现在回来，她这辈子就——"

　　"这辈子就怎么？"刘桂兰忽然急了，"跟咱们一样，种地、嫁人、过一辈子？卫国，你以为我想？我但凡有一点办法，我——"她的声音哽了一下，又硬生生续上了，"可你看看咱家！她一个高中生，回来好歹是个人手，地里有人帮我一把，我多喘口气，这日子也能往下过——"

　　"不行。"王卫国还是那两个字，比刚才更沉了。

　　"那你告诉我怎么办！"刘桂兰的声音忽然高了，又猛地压回去，带着一点颤，"你腰伤成那样，药钱都欠着，地里的肥钱也欠着，三个儿子的学费拖了又拖。你跟我说不行，行，那谁行？你行还是我行？"

　　王卫国哑了。

　　阿秀站在门外，把那几句话一个字一个字地收进耳朵里，又一个字一个字地咽下去。

　　舅妈说的是实话。王卫国知道那是实话。阿秀的学费、阿秀的吃穿、阿秀的课本费，每一分都是从那张被撕得越来越薄的口袋里掏出来的，但阿秀是姐姐唯一的孩子，他怎么忍心让她退学。

　　“实在不行，让老大回来帮你。咱家三个孩子，也不用都读书。”王卫国低声说。

　　“王卫国！你行，你让你亲儿子退学。”

　　“我就一个姐，阿秀是我姐唯一的孩子。我姐走了，阿秀孤独伶仃的...”

　　后面的话王卫国没有再说，刘桂兰没有再逼王卫国，两人沉默着。

　　堂屋里安静了。

　　阿秀听见舅舅站起来的声音，椅子腿在地上拖了一下。她往后退了两步，退到院子外面，又等了片刻，才重新推开院门，像刚回来一样喊了一声："舅舅？舅妈？我回来了。"

　　刘桂兰从堂屋里探出头来，脸上已经恢复了平常的样子，只是眼圈微微有些红："回来了？饭在锅里，你自己盛。"

　　阿秀"嗯"了一声，进了灶房。锅里是玉米面糊糊，她盛了一碗端到西屋吃。窗外的天灰蒙蒙的，院子里舅舅弯着腰在劈柴，一下，又一下，斧头落下去的时候他的腰明显抖了一下。

　　阿秀把那碗糊糊喝完了。喝完以后她坐在书桌前，盘算着，家里的情况给了她很大的危机感，她不想留在农村，也不想过母亲那样的生活。

　　第二天回到学校，阿秀去找了班主任周老师。

　　"周老师，"她站在办公桌前，"我想问一下，学校有没有什么勤工俭学的活儿能干？"

　　周老师看了她几秒。阿秀穿的那件旧褂子袖口已经磨出了毛边，脚上的布鞋鞋帮开了一条小缝，她自己用针线缝过，缝得不太平整，但也结结实实的不漏风。

　　过了几天，周老师在走廊里碰见她，趁四下无人悄悄告诉她："每天早上六点到七点，打扫教学楼东侧走廊和一楼厕所，一个月六块。别跟人说。"

　　那之后，每天早上她五点四十起床，摸黑去教学楼，拿着笤帚和拖把把东侧走廊扫干净，再把厕所里里外外拖一遍。冬天水冷刺骨，拖把拧不干，她把手在棉袄上蹭一蹭接着干。七点整完工，回教室早读，手冻得连笔都握不紧，就在嘴里哈几口热气再写。

　　午饭她只买两个最便宜的馒头。食堂大师傅有几次多舀了半勺菜汤在她碗里，她低头说了声"谢谢师傅"，把汤拌进馒头里，一口一口吃完。

　　跳级的事她开始悄悄做准备。她借了高二的全部课本，每天晚上等寝室熄灯以后，就趴在走廊尽头的窗台上借着路灯的光看书。路灯光昏黄，照在课本上字迹模糊，她把书凑近了些，一页一页地翻。有时候看到后半夜，腿站麻了，她就靠在墙上蹲一会儿再接着看。

　　她给自己列了张计划表，贴在床头的墙上——页面上密密麻麻全是勾和叉。钩多的时候她才能闭上眼睛睡一会儿，叉多了她就一夜不睡，把错题一道一道重做，做到对为止。

　　周老师发现她的黑眼圈越来越重，有一天下课后把她叫住了。"林秀，你最近是不是没睡觉？"

　　阿秀摇头："睡了。"

　　周老师看着她，没有拆穿。"你要是想考好大学，"她说，"身体也得撑住。你别到时候把自个儿先熬垮了。"

　　阿秀点了点头："我知道了周老师。"

　　可她回去以后还是照样看到后半夜。她知道自己的时间不够。

　　期末，考完试她回家等成绩。推开院门的时候舅舅正坐在门槛上抽烟，看见她回来了连忙把烟掐了，站起来的时候扶了一下门框。

　　"考完了？"他问。

　　"考完了。"

　　"咋样？"

　　阿秀看着他。他的背比以前更驼了，两鬓白了更多，笑的时候眼角的褶子比夏天又深了几道。

　　"还行。"她说。

　　成绩出来那天周老师把她叫到办公室。办公桌上摊着一张成绩单，阿秀的名字排在高一全年级第一。

　　"下学期你去高三一班报到。但你后面还是要和高二的同学一起去参加结业考试。"周老师说。

　　阿秀站在办公桌前，看着那张成绩单。她嘴唇抿了一下，然后又抿了一下。她点了点头，说："谢谢周老师。"

　　她转身要走出去，周老师在后面叫住她："林秀。"她回头，周老师从抽屉里拿出一个信封，推到桌面上。"我为你向学校申请了学杂费减免，这个你拿着。"信封里是薄薄的几张票子，阿秀看了一眼，没数。

　　"周老师，"她说，"这个我不能要——"

　　"你拿着。"周老师把信封推到她手边，"这不是我给的，是学校批的困难补助。你成绩这么好，该拿的你就拿。别跟钱过不去。"

　　阿秀伸手拿起信封，攥在手心里，信封的边缘硌着她的指腹。深深向周老师鞠了一躬。