《马戏团今夜不打烊》风祈灵序

2、凌迟之始 钥匙坠

　　钥匙坠在锁骨窝里，越贴越凉。

　　江月白伸手去扯那根银线，指尖碰到皮肤的瞬间，线却像融进了肉里，平滑得找不到任何接口。
　　他使了使劲，颈侧被勒出一道红痕，钥匙纹丝不动。
　　反倒是陆安之抬手按住了他的手腕：“别动了。”

　　“又不是你被拴着。”江月白甩开他，却看见陆安之的衣领下也露出一点银光。

　　他愣了一下，伸手去拨对方的衣领。
　　陆安之后退半步：“做什么。”

　　“你也有？”江月白指了指自己的锁骨，又指了指他的，“什么时候的事？”

　　陆安之没答话，只是将领口重新整理好。

　　那个动作很轻，手指掠过白衬衫时几乎没有声音，但江月白注意到了，他的指尖在微微发抖。
　　陆安之在发抖。
　　这个发现让江月白心里涌上一股奇异的感觉。
　　既不是幸灾乐祸，也不是心疼，而是某种更深的东西，像被钩子勾住了胸腔内壁，轻轻往外拽。

　　“你怕了。”江月白说。

　　陆安之抬起眼。
　　镜宫里无数面镜子同时映出那双眼，清凌凌的，像冬天结了薄冰的湖面。

　　“怕有用吗？”他反问。

　　江月白哑然。

　　身后传来脚步声。
　　很轻，但在万籁俱寂的镜宫里，那点声响被无数面镜子放大了千百倍。
　　江月白猛地转身，看见一个人从镜子的夹缝里走出来。

　　那人穿着白色的演出服，袖口宽大，走路时衣袂飘飘，像一朵移动的云。
　　他的脸很年轻，眉眼却带着一种说不上来的倦色。
　　像熬了太久的夜，天光将亮未亮，人已经累透了。

　　“两位。”那人停在五步之外，微微欠了欠身，“老板请你们过去。”

　　“老板？”江月白问。

　　“织梦者。”那人纠正，语气平淡无波，“请跟我来。”

　　他说完便转身往回走，也不管身后的人跟不跟。
　　陆安之率先迈步，江月白犹豫了两秒，小跑着追上去。
　　三个人在镜宫里穿行，左转右转，绕过无数面映着彼此面孔的玻璃，直到江月白彻底丧失了方向感，前方才出现一道出口。
　　出口处垂着珠帘，用海螺壳串成的，每一片都在灯光下泛着珍珠色的光。

　　那人掀开珠帘。
　　海螺壳相撞的声音清脆得有些刺耳。
　　江月白跟在陆安之身后走进去，眼前豁然开朗。

　　这是一个圆形的小厅。
　　四周的墙壁贴满了老照片，有些已经泛黄卷边，像从某个遥远的旧梦里撕下来的。
　　厅中央放着一张红丝绒长沙发，沙发上坐着一个女人。

　　沈梦棠。

　　她看起来不过三十出头，长发挽成松散的发髻，别着一支银簪子，簪头雕成一朵半开的昙花。
　　她穿一件月白色的旗袍，领口的盘扣一颗都没有系，露出纤细的锁骨和一小片苍白的胸脯。
　　她手里捏着一把羽毛扇，扇面是孔雀蓝的，每一根翎毛上都缀着细碎的水晶，灯光一照，流光溢彩。

　　“坐。”她抬了抬扇子，指向对面的两把藤椅。

　　江月白坐下时，颈间的钥匙又凉了一瞬。
　　他偷偷观察沈梦棠，发现她的颈间干干净净，什么也没有。

　　“钥匙拿到了？”沈梦棠含笑看过来，目光在两人颈间流连片刻，点了点头，“很好。钥匙是马戏团今晚的门票，也是你们的……抵押。”

　　“抵押什么？”陆安之问。

　　沈梦棠轻轻摇着扇子，水晶碰撞出细碎的声响，像远处下雨。
　　“抵押你们离开的权利呀。”她说得轻松，好像只是在讨论天气，“既然进了马戏团，总得看完所有节目。半途离场多扫兴。”

　　“如果我们要走呢？”

　　“钥匙会收紧。”

　　沈梦棠的扇子停了停，她歪头看向陆安之，眼底的笑意温柔极了，温柔到让人脊背发凉。

　　“一根一根勒断你们的脖子。不过我建议你不要试，因为那个过程……”她想了想，补充道，“很慢。”

　　厅里的空气骤然凝固。
　　江月白觉得锁骨窝里的钥匙似乎真的紧了一些。
　　他下意识吞咽，喉结滑动时，碰到那枚冰凉的金属，激得他打了个寒颤。

　　“当然啦，”沈梦棠又笑了起来，扇子重新摇动，“只要你们好好看演出，就不会有事。演出结束，钥匙自然解除，你们就可以走了。多简单。”

　　“演出多久？”陆安之问。

　　“这得看观众的表现。”

　　沈梦棠的目光从他们脸上移开，落在厅角的一架老式座钟上。
　　钟摆来回摇晃，钟面却没有任何刻度，只有一朵手绘的昙花，花瓣合拢着，不知何时会开。

　　短暂的沉默后，门口传来一阵急促的脚步声。
　　刚才引路的那人又出现在珠帘旁，这次他的脸色明显白了几分，嘴唇翕动几下，却没说出话来。
　　沈梦棠偏过头看他，笑容淡了些：“怎么了，叶藏？”

　　叶藏。

　　江月白在心里默念这个名字，觉得和他的白色演出服很配。

　　“老板，”叶藏终于开口，声音压得很低，“那边……出事了。”

　　沈梦棠的扇子完全停了。
　　她起身，月白色的旗袍拖曳在地毯上，像一道缓慢流动的月光。

　　“失陪。”

　　她对江月白和陆安之说，语气依然客气，但脚步已经朝门口挪去。
　　走到珠帘边时，她忽然停下来，回头看向江月白。

　　“对了，我建议你们也来看看。毕竟……”她笑了笑，“这也是演出的一部分。”

　　江月白和陆安之对视一眼。
　　陆安之先站起来，伸手拉了江月白一把。
　　他的掌心干燥而凉，江月白被他拽起来时，钥匙荡了一下，撞在锁骨上，发出一声极轻的“叮”。

　　他们跟着沈梦棠穿过一道又一道走廊。
　　马戏团的内部比外面看起来大得多，帐篷与帐篷之间连着蜿蜒的甬道，两边挂着各种奇形怪状的物件。

　　会自己摇摆的秋千、插满钢针的人偶、画着无数只眼睛的屏风。
　　空气里那股甜腻的气息越来越重，到后来几乎令人作呕。

　　前方传来声音。
　　先是低低的啜泣，然后是求饶，然后是——

　　鞭子抽在皮肉上的闷响。

　　江月白的脚步顿住了。
　　陆安之回过头，用眼神问他怎么了。
　　江月白摇了摇头，却觉得胃里翻涌起来。
　　那股甜腻的味道底下，现在混进了铁锈似的腥气，他分辨得出来那是血的味道。
　　他见过太多的血，在那些——

　　“走。”陆安之伸手扣住他的手腕，拉着他往前。

　　转过最后一个弯，眼前的景象让江月白几乎想吐。

　　一个小型的圆形台子立在甬道尽头，台面上铺着白色绒布，绒布已经被血染透了大半。
　　台子中央跪着一个人，四肢被细铁链锁住，上半身的衣服已经被抽烂了，露出底下交错纵横的伤痕。
　　那些伤痕还很新鲜，皮肉翻卷着，血珠子从每一道伤口里渗出来，沿着脊背的弧度往下淌。

　　而在台子旁边，一个穿着黑色驯兽服的男人正缓缓收鞭。
　　鞭梢是蛇皮编的，沾着血肉碎屑，在灯光下微微反光。

　　跪着的人没有哭。

　　他甚至没有发出任何声音。
　　只是肩膀在发抖，一下一下，像风中残烛。
　　那些铁链随着他的颤抖哗哗作响，提醒所有人他还活着。

　　江月白的视线落在他的脸上。

　　那是一张很漂亮的脸，即便因疼痛而扭曲着，依然能看出精致的轮廓。
　　他的嘴唇咬得发白，嘴角有血丝渗出来，但整张脸上最让人心悸的是那双眼睛。
　　泪光盈盈，却倔强地不肯落下来。

　　“洛昔云。”沈梦棠开口，声音温柔得像在哄小孩，“这才第一道。你确定不认错吗？”

　　跪在台上的人抬起头。
　　他的目光从沈梦棠脸上慢慢移开，掠过叶藏垂在身侧攥紧的拳头，掠过陆安之冰冷的侧脸，最后，落在了江月白身上。

　　那双泪盈盈的眼睛忽然亮了一下。

　　“……江月白？”

　　洛昔云的声音沙哑得不成样子，像是从喉咙深处硬拽出来的。

　　江月白僵在原地。
　　他认识这个人。
　　他当然认识，可他不该在这里，不该以这样的方式出现在这里。
　　记忆的碎片轰然翻涌上来，那些他以为自己已经忘记的画面：

　　老槐树下的秋千，沾着泥巴的校服裤腿，还有那个总是跟在他身后叫他“月白哥”的小孩。

　　“昔云……”江月白的嘴唇动了动，声音轻得像叹息。

　　洛昔云却笑了。

　　满脸血污和泪痕之间，他冲着江月白笑了一下，嘴角的伤口被牵动，鲜血又涌出来一些。

　　他说：“别看我呀。丑死了。”

　　然后他转过头，重新面对沈梦棠，脊背挺了挺。
　　那根沾血的鞭子又扬了起来。
　　蛇皮鞭梢划破空气时发出的尖啸，像某种鸟类的哀鸣。

　　第二鞭落下。

　　洛昔云闷哼一声，指甲抠进掌心里，身体剧烈地弓起又砸回台面。
　　铁链哗啦作响，白色绒布上的血迹又多了一片。
　　但他始终没有叫出声来。

　　江月白转身想冲上去，被陆安之一把拦住。
　　陆安之的手臂横在他胸前，力道大得惊人。
　　“别动。”陆安之的声音压得很低，呼吸拂过江月白的耳廓，“你上去只会一起挨鞭子。”

　　“那怎么办？”

　　江月白急得眼眶发红，他眼睁睁看着第三鞭又落了下来。
　　洛昔云的背已经找不到一块完好的皮肤了，血肉模糊的一片，像被揉碎的花瓣。

　　“总不能看着他……”

　　“谢安来了。”陆安之突然说。

　　江月白一愣，顺着他的目光看过去。
　　甬道的另一头，一个人影正飞奔而来。
　　银色的紧身衣，凌乱的头发，脸上还带着演出时没卸干净的妆，眼角贴着一片亮晶晶的星形贴纸。
　　谢安跑到台子边，二话不说就跪了下来。
　　膝盖砸在坚硬的地面上，声音响得所有人一颤。

　　“老板。”谢安仰起头，盯着沈梦棠，“我替他。换我。”

　　沈梦棠摇着扇子，居高临下地看着他。
　　“你替他？”她笑得温柔，“你是空中飞人，他是吞剑人的学徒。你的命值钱，他的命可不值钱。拿什么换？”

　　“拿我的演出。”谢安说，“我可以加场。再加三场，不——五场。钢丝上的，吊环上的，你要什么我演什么。”

　　沈梦棠歪头想了想，扇子轻轻拍打掌心。

　　“五场。”她重复了一遍，目光在谢安和洛昔云之间来回移动，“行。不过有个附加条件。”

　　“你说。”

　　“你替他挨三道。”沈梦棠用扇子指了指洛昔云背上的伤痕，“他受了三道，你就受三道。然后你们俩一起滚回去。”

　　谢安毫不犹豫地点头。

　　沈梦棠向驯兽师抬了抬下巴。
　　那根鞭子换了个方向，蛇皮梢尖对准了谢安跪着的脊背。

　　第一道落下时，谢安闷哼一声，身体晃了晃，却没有倒。
　　第二道，他的指甲抠进地面的木缝里，骨节泛白。
　　第三道——

　　第三道落下时，谢安整个人向前栽去，额头磕在地面上，发出沉闷的声响。
　　他的背从肩胛到腰窝撕开一道长长的口子，银色的演出服裂成两半，底下翻出鲜红的血肉。
　　但他还是挣扎着抬起头，目光越过沈梦棠，落在台上奄奄一息的洛昔云身上。

　　他笑了一下。

　　江月白站在人群后面，感觉颈间的钥匙越来越凉。
　　陆安之的手臂还横在他胸前，没有收回去。
　　而他的视线黏在台上那个伤痕累累的吞剑人学徒身上，黏在对方背上纵横交错的鞭痕上。

　　他想起来。

　　老槐树下，那个跟在他身后叫“月白哥”的小孩，其实从来没有向他求过任何东西。
　　一次都没有。

　　可现在，小孩替他挨了三道鞭子。
　　而他还站在这里，袖手旁观。

　　江月白攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
　　那股铁锈般的腥气还在鼻腔里萦绕不散，甜腻的气息像一张密不透风的网，把他们所有人罩在里面，越收越紧。

　　马戏团今夜不打烊。
　　压轴节目还没有开始。

　　他低头看着颈间那枚钥匙，银色的，细得像缝衣针，凉得像不会化的雪。
　　然后他松开拳头。

　　他抬起头，对着沈梦棠的方向，开口说：

　　“我也加场。”