《「星穹铁道」「星铁」千叶云霄间》猫的面具

3、第三章—棋中星间 两百多年后

　　古亭秘境的水面依旧平静，倒映着天穹上那些不属于任何星图的碎光。那些光点不像星辰，更像是某种记忆的残片，在水底深处缓慢旋转。白叶盘膝坐在石亭里，目光落在面前的乌木棋盘上——这棋盘今天才出现。
　　他确认这一点。昨天夜里最后一次训练时，这里还只有石桌和那盏永远烧不完的茶炉。那茶炉里的炭火总是温着，像是知道还会有人来。
　　他伸手在棋盘边缘摸了摸。没有凹槽，没有文字，没有任何说明。木质温润，纹路清晰，像一直就在那里。
　　但白叶知道它不在。他记得自己每一次入睡后沉入这片天地时，面前的石桌上空无一物。
　　这东西是今天遇见飞霄之后才出现的。像是某种回应，又像是某种等待了很久、终于等到钥匙插入锁孔的松动。那种松动很轻，但一旦发生，就再也回不到原先的严丝合缝。
　　棋盒敞着，盖子无声滑到一边，露出两色棋子。
　　莹润的黑白石质是他熟悉的，那些棋子用来幻化敌人、推演战局，他在这上面杀过无数次自己。另一类则是七十余枚雾灰色的玉子，质地混沌，像未凝的霜，沉在棋盒的另一侧。此刻其中两枚正发着微光，像在黑暗中睁开眼睛。
　　一枚光斑呈青黛色，很轻，像初春柳芽浸过水后的那层晕。白叶看了几秒，没去碰它——他知道这颜色对应谁。飞霄耳尖那抹青，和这光斑一模一样，连那层薄薄的、还没长开的青涩都如出一辙。
　　另一枚是深蓝与浅蓝交织的冰纹，银白的光点在其中明灭，像封冻的星河。他伸手，指腹刚触到棋面，一股凉意便顺着指尖漫上来，不是刺骨的那种冷，是深冬推开窗时涌进来的寂静霜气，无声无息，却让人脊背发紧。
　　白叶将棋子捻在指间端详。冰凉触感让他想起一些破碎的画面——长发，眼罩，霜雾，还有某种他说不清的、遥远的熟悉。像是前世的记忆被冻在这枚棋子里，隔着时间，隔着次元，递过来一丝寒意。
　　他没想通这棋盘为什么今天出现，但他知道，既然出现了，就不是偶然。
　　他抬头看向棋盘另一侧那个孤悬的点位——那里四周空旷，没有坐标格，没有相邻棋子，像棋盘上被人刻意留出的一个洞。而那个洞的形状，恰好容得下一枚棋子的位置。
　　屈指，落子。
　　棋子叩击棋盘的声音很轻，却在水面上荡开一圈圈细密的涟漪，像是这片天地终于等到了它该等的东西。
　　棋子落下的脆响在水面荡开，余音还未散尽，亭中已漫开一层薄雾。霜气自那孤悬的点位涌出，像有什么东西正从极寒之地被召唤而来。霜气沿着石桌边缘攀爬，在棋盘格线上凝出细密的霜纹，指腹一触即化。
　　雾气中央，一道身影逐渐凝实。
　　玄衣，长剑，金属眼罩覆着半边面容。她站得很直，肩颈却绷着一种不易察觉的倦意，像一柄收入鞘中很久、却始终没松开最后一丝力道的古剑——鞘在，剑在，人未歇。
　　白叶的呼吸顿了一瞬。
　　那眼罩的样式、那周身散发的寒气、那即使疲惫也未曾卸下的剑意——他认得。不是猜的，是刻在记忆里的。前世屏幕里的那个人，此刻站在面前。
　　“……镜流？”
　　声音压得低，带着试探，也带着某种他自己都没意识到的确认。
　　未被眼罩遮住的那只眼睛缓缓睁开。冰蓝的瞳孔里没有杀意，只有困惑，和一种被骤然拉入陌生之地后本能升起的审视。那目光从白叶身上扫过，落在古亭、水面、棋盘上，最后又回到他身上。
　　“嗯？”她偏了偏头，声音因久未开口而略显低哑，“这里是……还有，你是？”
　　短短一句，就让白叶确定了——这不是他用秘境幻化出的虚影。那些幻象从不会反问，不会有这种真实的、带着距离感的打量。
　　他垂眼，把指尖从刚落定的棋子上收回。寒气犹在，但他已习惯了那种凉。
　　“说来话长。”他抬手指向对面的石凳，声音比平时放轻了一些，“坐？茶还热着。”
　　白叶将茶壶往对面推了推，杯沿在石桌上轻轻一磕，发出一声极轻的脆响。
　　镜流垂眼看了那茶杯两秒，才伸手端起。茶水入口的瞬间，她睫毛动了动——像是很久没有喝过热茶了，又像是被那温度烫了一下。
　　“其实我有些不敢相信。”
　　她没抬头，目光落在茶杯里自己的倒影上。杯中的水面很静，静得不像真实世界该有的样子。
　　“自从我到了这里，困扰我许久的魔阴身的那些呓语消失了。”她顿了顿，像是在确认这句话的真实性，语气里带着一丝连她自己都不太确信的迟疑，“这是许久以来少有的宁静。”
　　白叶没接话，只是把自己那杯茶端起来，又放下。茶汤在杯里晃了晃，又归于平静。
　　镜流抬起眼，第一次认真打量他对面的这个人。狐耳，赤褐色的狐毛，眉眼间还残留着当年反抗军领袖的影子——但那眼底沉淀的东西，不像一个单纯的幸存者会有的。那是见过太多死亡、却还没被压垮的人才会有的眼神。
　　她没说话，只是把茶杯又端起来，抿了一口。
　　茶还是温的。
　　“所以我相信你的身份。”她把茶杯放回桌上，指尖在杯沿停留了一瞬，像是在做某个决定，“这几年，白珩的离去，云上五骁的分裂……”
　　她没说完，但白叶知道后面是什么。那些事他前世在游戏里看过，在资料里读过，在设定集里一条条对过。但此刻听她亲口说出来，那些年表上的字突然就有了重量——每一个字都像一块石头，压在心上，压得人喘不过气。
　　“总之谢谢你。”镜流的声音比刚才更轻了些，像怕惊动什么，“至少今天可以睡个好觉了。”
　　亭外水面起了一层极淡的涟漪，又很快平息。像是这片天地也在替她松了口气。
　　镜流抬起头，眼神里那层最初的困惑已经褪去，换上一种更清醒的打量：“对了，你有什么要问我的吗？”
　　白叶握着茶杯的手指微微收紧。
　　他从知道这枚棋子代表谁的那一刻起，就在想一个问题。此刻人就在对面，茶还热着，时间还够。但他没有问那些关于命途、关于星神、关于宇宙终局的大问题。
　　“呼雷怎么样了？”
　　镜流挑了挑眉——这个动作让她脸上的倦意淡了几分，露出一点当年云上五骁的影子。那个曾经与同伴并肩作战、所向披靡的镜流，在这一瞬短暂地回来了。
　　“他？”她似乎没想到白叶第一个问的是这个，“我在出逃时撞上了他，与他战斗一番后他被我重伤。我继续逃亡，后来听说他被仙舟的云骑军所擒，送去了仙舟「罗浮」。”
　　她端起茶杯又抿了一口，像是在回忆那场战斗的细节。那杯茶已经半凉，但她似乎并不在意。
　　“现在还关着。”
　　白叶与镜流聊了许久。茶换了两壶，水面上的星光从一边移到另一边，他估摸着时间差不多了。在约好之后几天切磋武技并道别后，他伸手拿起那枚冰纹棋子，放回盒中。
　　棋子离盒的轻响很轻，却像触动了什么开关。镜流的身影随之淡去，像水墨被水冲散。霜纹在石桌上停留了几息，像不甘心就这样消失，但最终还是缓缓褪尽，没有留下任何痕迹。
　　古亭重归宁静。水面倒映的星光依旧，檐角的铜铃偶尔响一声，像是确认了什么——又像是在替谁叹了口气。
　　白叶靠着亭柱，没动。
　　他望着对面那个此刻空着的点位。几分钟前那里还坐着一个人，端着茶杯，说“至少今天可以睡个好觉了”。那个声音不大，甚至有些哑，但落在这片天地里，却比任何回响都清楚。
　　现在棋子已经归位。那枚深蓝与浅蓝交织的冰纹棋子静静躺在盒中，光芒褪尽，和那些未亮的灰棋没什么两样。
　　但白叶知道它不一样。
　　它亮过。它来过。它让这片古亭不再是只有他一个人的囚笼。
　　几分钟后，那枚棋子忽然又亮了一下，很轻，像深夜里的萤火虫闪了一瞬，然后彻底暗下去。
　　他明白了——镜流醒了。
　　“现在的她，被魔阴身所扰，睡觉都难。”
　　白叶低声重复自己刚才的判断，声音落在亭外的水面上，没激起任何回音。这里的水从不回响，只是沉默地接纳一切。
　　他摇摇头，把目光从那枚棋子上移开，转向棋盒里其余那些沉默的灰棋。
　　七十多枚。
　　他数过。七十多枚灰玉棋子，此刻除了镜流用过的那枚，其余都黯淡无光。但刚才那枚青色棋子的光还在——那是飞霄的，意味着她还在睡。青黛色的光斑在昏暗的棋盒里轻轻亮着，像一盏还没熄灭的夜灯。
　　白叶伸手把那枚青色棋子拿起来，放在掌心看了看。光斑很轻，像初春柳芽浸过水后的那层晕，又像某种还没完全亮起来的承诺。
　　他把棋子放回去，靠着柱子开始想。
　　这些棋子，大概是其他人的意识。当他们在睡觉时，棋子会亮起对应的颜色，而自己可以通过棋盘上的那个点位，把他们邀请进来。刚才试过，可行。镜流就是第一个。
　　但棋子是怎么出现的？
　　他再次扫过那七十多枚灰棋，心里隐约有了答案。穿越之前，他认识的星穹铁道角色，差不多也是这个数。而现在这些棋子——飞霄的，镜流的——都是那些认识的人里，在这个世界真实存在的。
　　“看来是与我有联系之人。”
　　他自言自语，声音在古亭里转了一圈，没找到出口，最后被水面吞掉。亭外的星光一动不动，像在等他把接下来的话说出来，但他没再说。只是把茶杯端起来，发现茶已经凉了。

作者有话说

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