《九边逢春》叶听白

3、第 3 章 兔子撞上绝

　　贺母见状，连忙道：“外头风大，别都杵在风口里，先带孩子进屋再说。”
　　贺兰摧没吭声，只伸手撩起门帘，侧身让出一道缝。
　　下一刻，呼啸的朔风便从院门灌了进来。
　　她下意识往前迈了一步。
　　高挑清瘦的身形在门口一横，宽大的肩背像一堵墙，将迎面扑来的风雪挡去了大半。
　　池映雪跟在她身后，鼻尖擦过那件粗硬的军袍，竟闻到了一缕极淡的血腥气。
　　她脚步微顿。
　　这个人……身上难道还有伤？
　　还没等她细想，贺兰摧已经撩开门帘。
　　“进来。”
　　声音依旧冷硬。
　　几人踩着积雪进屋。
　　草帘一落，外头的风声顿时闷了许多。
　　这屋里的光景，也没比外头好上多少。刺骨的寒气依旧顺着黄土墙的裂缝直往骨缝里钻，屋里没点炭火，冷得像个冰窟窿。
　　靠墙只支着一张铺着破旧草席的土炕，旁边摆着个缺了角的木柜，连个像样的家什都没有。甚至连挡风的窗纸都破了大半，正随着塞外狂风扑棱棱地乱响。
　　池映雪在冷风里抄着袖子，看清这屋子摆设也明白了贺母方才脸色为何那般难看。
　　瞧这架势，贺家比她想象中还要艰难。
　　而且这位贺大人领了人回来，恐怕也还没来得及跟家里打招呼。
　　自己这个“外人”若是在这儿杵着，倒真是不识抬举了，一顿饱饭和顿顿饱饭的区别，她还分得清。
　　想到这里，她把怀里的黑布包往身侧拢了拢，目光落到墙角那只缺了一边竹篾的破筐上。
　　“大人。”
　　她轻声开口。
　　贺兰摧正在解腰间的绣春刀，闻声抬眸。
　　“奴家初来乍到，也不好白吃家里的粮。”
　　池映雪弯腰拾起破竹筐，指腹在筐沿轻轻摩挲了一下。
　　“我自小跟着父亲在窑厂讨生活，认得些野菜，也知道几种能熬汤果腹的野根。村后林子离得不远，我去寻些回来。”
　　贺兰摧闻言，漆黑的眸子微微一闪，听到“不白吃口粮”，心道这人倒是个实诚的。
　　心下微微一松，算了，孤阴不生，独阳不长，人既然已经带回来，总不会任她自生自灭。
　　她压下眉眼中的情绪，故意黑着脸道：
　　“你初来乍到，连东南西北都分不清，能捡着什么东西？”
　　她正想着，身后忽然传来一道脆生生的声音。
　　“阿兄！”
　　大花扒着贺母的衣角，探出半张小脸。
　　“我带池姐姐去！”
　　小花也不甘示弱，立刻举起手。
　　“我也去！”
　　贺兰摧眉头一皱。
　　“不许。”
　　两个小丫头顿时蔫了。
　　“可是……”
　　贺兰摧已经蹲下来，一手一个，将她们的棉帽往下压了压。
　　“只许在村后林边。”
　　“看见界石就回来。”
　　“敢往里面跑，回来打屁股。”
　　大花眼睛一亮。
　　“那就是可以去啦？”
　　贺兰摧：“……”
　　她盯着妹妹看了半晌。
　　最后无奈地抬手，在她脑门上轻轻弹了一下。
　　“只准带姐姐挖野菜，不准胡闹。”
　　“知道啦！”
　　大花立刻笑起来。
　　小花也欢呼一声，抱住贺兰摧的腿。
　　“阿兄最好！”
　　贺兰摧低头看着两个妹妹，唇角极轻地动了一下。
　　“走吧，池姐姐！”
　　大花已经跑过来，抓住了她的手。
　　池映雪低头看了一眼那只冻得通红的小手，终究没有挣开。
　　“好。”
　　贺兰摧看着两个连鞋都没提好的小丫头拉着池映雪走远，这才长长地松了一口气。
　　可这口气一松，小腹内那阵如小刀乱剐的绞痛排山倒海般涌了上来，逼得她身子晃了晃，一把扶住风化剥落的门框，迎着母亲贺氏那惊惶的目光，贺兰摧白着唇勉强挤出一句：“阿娘，先进屋……隔墙有耳，女儿有话同你说。”
　　......
　　出了门，寒风再次扑面而来，池映雪缩了缩肩膀，她跟着两个孩子走出卫所屯田区，脚下的积雪越来越厚。
　　直到身后的土屋彻底被低矮的土墙挡住，她才回头看了一眼。
　　逃。
　　这个念头依旧在，而且从未消失。
　　只是现在，她想先看看这里究竟是什么地方。
　　走了约莫一刻钟，前方便出现了一块半截埋进雪里的界石。
　　大花指着它道：
　　“阿兄说了，不能再往里面走。”
　　池映雪点头，却没有停。
　　而是蹲下来，伸手摸了摸脚下冻硬的雪层，这里地势低缓、背风。附近还有几道被牲畜踩出来的小路，显然村里人平日里没少来。
　　她抬头望向远处，再往里，才是真正的荒山。
　　山势陡峭，积雪没过膝盖，偶尔还能看见一两道深深浅浅的兽足印。
　　池映雪低头看了看自个儿那双磨穿的鞋，长满红肿冻疮的手，又摸了摸大清早只装了半碗高粱稀汤的胃袋。
　　难怪贺兰摧不担心让两个小丫头带她出门……
　　莫说此刻的她，就算是身体康健的男子，在这滴水成冰的腊月里，若想只靠一双腿逃跑，怕是还没走出卫所的界牌，就得生生冻成路边一具连野狗都懒得啃的干尸。
　　不能急，得徐徐图之。
　　等攒够了买关内路引的通关碎银，再想办法弄到一匹能日行百里的塞外好马，等到那时......她才算有机会。
　　至于现在……
　　抱紧贺兰摧这条粗大腿，保住自己的小命，便是唯一的活路。
　　想到方才雪地上那两点刺目的血沫，池映雪蹲下身，一边装作帮大花清理草根上的泥雪，一边似是无意地柔声打听道：
　　“大花，姐姐问你个事儿……今日在校场上，我看你阿兄走得急，身子像是受了伤。咱们卫所里可有医官？”
　　大花正刨得满头大汗，闻言抹了一把鼻涕，小脑袋摇得像拨浪鼓似的：
　　“找啥医官呀！卫所医局里的先生精贵着呢，那是给千户、总兵大人瞧病的。像咱家这样的，平日里受了伤，都是自个儿处理！”
　　大花语气平淡，显然对这种事早已习以为常。
　　她拍了拍沾满黄土的小手，挺起小胸脯语气里颇带了几分自豪：
　　“不过姐姐别担心，我阿兄可厉害了，在战场上旁人轻易伤不了他！”
　　身边的小花也自豪道： “对，而且每次伤了，阿娘马上便能治好！”
　　“你们阿娘还会看病？”池映雪想到那个浑身药味的老妇人，有些惊讶道。
　　大花点头道：“是，当年阿爹还在军中时，身上磕了碰了、挨了刀子，都是阿娘给包扎的。阿娘还会带着我们去山上挖止血的草药。
　　听到这儿，池映雪心底微微一定。
　　这么看来，这家人倒也是各有所长，也不算太差的去处。
　　那她想要在这个家中立足，也得更勤快些才好，她把袖口往上挽了一截。
　　“来，咱们先看看有什么能吃的。”
　　两个孩子立刻蹲到雪地里忙活起来，不多时，大花便兴奋地喊起来：
　　“池姐姐！这里有！”
　　池映雪走过去。
　　雪下面埋着几簇干枯的野根。
　　她捏了一点泥土闻了闻。
　　“麦瓶草根。”
　　“能吃？”
　　“煮熟了能填肚子。”
　　大花眼睛顿时亮了。
　　“那我们多挖些！”
　　池映雪笑了笑。
　　可就在她起身时，余光忽然扫到旁边的一处雪地。
　　她停住了，那里有几枚极浅的脚印，不是人的。
　　脚印呈三瓣，前窄后宽，旁边还有一小撮被啃断的枯草。
　　池映雪蹲下来，伸手拨开积雪，里面还有几粒圆滚滚的粪粒。
　　兔子。
　　而且刚来过。
　　她眸光微微一动，看了看自己冻得通红的手，又看了看两个孩子瘦得只剩骨架的小脸忽然问：
　　“大花。”
　　“嗯？”
　　“你们家有麻绳吗？”
　　“有呀！”
　　“粗一点的。”
　　大花想了想。
　　“阿兄的旧绑腿算不算？”
　　池映雪眼睛亮了一瞬。
　　“算。”
　　她又看向旁边那片韧性极好的枯柳，一个念头已经在脑子里成了形。
　　她蹲下来，折了几根柳条。
　　“那便不用麻烦了。”
　　“今天，姐姐给你们做个能抓兔子的东西。”
　　大花愣住。
　　“兔子？”
　　“嗯。”
　　小花立刻凑了过来。
　　“是白白的兔子吗？”
　　“白的、灰的，都有可能。”
　　池映雪笑着点了点她的小鼻子。
　　“不过它们聪明得很，咱们不能追，要让它自己送上门。”
　　两个孩子听得眼睛发亮。
　　而池映雪低下头，手指已经熟练地弯折柳枝。
　　她的动作很快，不像一个刚被流放、连饭都吃不上的罪民，倒像一个终于拿回自己熟悉的工具，准备做一件再寻常不过的活计。
　　柳枝在她手里一点点成形，穿线、咬榫、扣弦，翻飞间便将柳枝弯曲成一个恰到好处的饱满弧度，借助木头的张劲，做成了一张藏在雪地里的“强弩绷子”。
　　木作机括，讲究的是力学交错，差一分一毫，那触发的木栓便是一块死木。
　　大花蹲在旁边看得目不转睛。
　　“小花。”
　　“嗯？”
　　“我觉得池姐姐好厉害。”
　　小花认真点头。
　　“我也觉得。”
　　池映雪听见了，唇角轻轻弯了起来。
　　她没有解释。
　　只是将最后一根柳条压进雪里。
　　然后抓了两根苦菜根，系在机关旁边。
　　“好了。”
　　大花眨巴着眼睛。
　　“这就能抓兔子啦？”
　　“还不行。”
　　池映雪抬起头。
　　“还得等。”
　　“等什么？”
　　“等它自己饿了。”
　　两个小丫头顿时一脸严肃。
　　仿佛她们眼下等的不是一只兔子，而是一顿救命的肉。
　　池映雪望着那片被白雪覆盖的荒林，眼底的笑意渐渐淡去。
　　她知道。
　　自己真正需要等待的，也不只是一只兔子。
　　她需要时间，需要银子，需要一个能够离开燕门关的机会。更需要在这个陌生的边关，先让自己变得不可替代。
　　至于贺兰摧……
　　池映雪回头看了一眼远处那三间孤零零的黄土屋。
　　既然这个人肯在所有人都袖手旁观的时候，把她从后营那条死路上拽回来。
　　那她便暂且借这把刀，护自己一程。
　　当然。
　　她也不会白借。
　　这世上没有无缘无故的恩情。她池映雪，也从来不是只会等人施舍活路的人。
　　直到三人刨满了小半筐苦菜根准备归家，大花的那双眼睛还像是黏在了那片雪地上，倒趿着鞋一步三回头，两条小腿沉得宛如灌了铅。
　　“池姐姐……那兔子，真的能抓到么？”大花伸手怯生生地拽着池映雪的囚衣一角，仰着冻得红扑扑的小脸，嫩生生的嗓音里满是藏不住的急切与念念不忘。
　　小花也伸出小黑手抓着池映雪的另一边衣角，吸着鼻涕跟着奶声奶气地起哄：“小花，小花也想要看兔子……”
　　池映雪哑然失笑，温柔地牵起两个小姑娘冰凉的手往林外走，轻声细语地打趣道：“傻丫头，咱们活生生的人守在这儿，野兔子机灵着呢，哪里敢露头？”
　　“须得等到了夜半无人时，它们受不住菜根香气，才会偷偷摸出来啃嘴。等明日一早咱们再来看，好不好？”
　　大花听懂了今日怕是抓不到兔子了，这才依依不舍地收回目光，用力点了点头。