《九边逢春》叶听白

14、第 14 章 寒松曳雪归

　　寒风卷着碎雪在院外呼啸，屋檐下却是一片难得的宁静。

　　池映雪在檐下静立了良久，直到贺兰摧的身影彻底隐没在村后茫茫的山林雾气中，才缓缓收回视线。

　　她将眼底翻涌的恨意深深压回心底。

　　朝廷党争如刀，将她的人生连根拔起碾入烂泥，可如今她既然侥幸在贺家落了脚，便容不得她沉溺于往日悲苦。

　　活下去，守住眼前这方能容身的屋檐，才是最紧要的正经事。

　　“映雪，风紧得很，怎么还站在外头？快进屋帮我将这两碗稠糊糊一起端进屋。”贺氏在灶房门口唤了一声，手里正端着一只豁了口的粗瓷碗。

　　“哎，伯母，我这就来。”

　　池映雪应了一声，将院门上的横木稳稳插好，快步进了屋。

　　屋里正飘着淡淡的香气。

　　灶膛里火苗舔舐着黑漆漆的锅底，干麦麸混着野苣根在滚水里咕嘟咕嘟地翻滚着，渐渐熬成了一锅略显黏稠的糊糊。

　　虽说色泽暗沉，散发着一股微苦的草根味，但在这大雪封门的冬日里，已是难得能填饱肚子的吃食。

　　大花和小花乖乖坐在矮板凳上，小手托着腮帮子，两双水灵灵的眼睛眼巴巴地盯着铁锅，鼻尖随着冒出来的白汽一耸一耸的。

　　“来，两个小馋猫，先喝一小碗垫垫肚子。”贺氏盛出两碗略显稀薄的糊糊，搁在矮石台上晾着，又单独盛了一大碗稠的递给池映雪，“好孩子，忙活了一早起，你也趁热喝一碗发发汗。”

　　池映雪接过那只温热的粗瓷碗，看着碗里厚实得几乎能立住木勺的麦麸糊，心头泛暖。

　　她知道，贺家平日里过得清苦，这半升麦麸怕是贺母拿了积攒许久的干草鞋去村头好不容易换来的。

　　她没有自己先喝，而是取来两只缺角的旧木勺，从自己的大碗里舀出两勺最稠的麦麸，分别添进了大花小花的碗里，又将碗推回老太太面前：

　　“伯母，我年轻，少吃一口不碍事。您身子骨弱，前些日子又受了风寒，多吃些热乎的补补气血才是。”

　　“你这孩子……”贺氏眼眶微热，拉着池映雪的手不住地摩挲，“能留在咱们家，当真是祖上修来的福气。”

　　两个小丫头捧着碗呼哧呼哧喝得香甜，小嘴边沾了一圈黑糊糊，惹得贺氏与池映雪相视一笑，原本清冷破败的土屋里顿时多了几分融融的暖意。

　　喝过了麦麸糊，池映雪也没闲着。

　　她回到檐下，将方才贺兰摧带回来的旧木箱重新搬到光线明亮的干草垛旁。

　　逞着贺兰摧上山去伐大木的功夫，她也得在家里将前期的手艺活拾掇齐整。

　　她先用那把开山小铁锤，将破木箱里翻出来的生锈旧铁钉一颗颗搁在坚硬的条石上，借着手腕的巧劲轻轻敲打，将弯曲的铁身一一校直。

　　随后，池映雪从干柴堆里挑出了两段虽然外皮干裂、但芯子尚算紧实坚硬的干槐木料。

　　她将木料架在石墩上，左手稳稳按住木端，右手抄起那柄开过刃的精钢凿子与旧铁锤。

　　“笃、笃、笃——”

　　清脆而有节奏的凿击声在寂静的院落里响了起来。

　　不过两炷香的工夫，那两截废料便被她利落地破成了数枚两寸见方的短榫头，接着又削出了十几枚规整的倒梯形定位楔子。

　　她拿过一柄细窄的平口小凿，指尖发力，就着冰凉的寒风，极娴熟地在每一枚楔子边缘倒角修圆，打磨出圆润内敛的弧度。

　　这种“紧固木梢”是大启工部营造官制里最核心的暗榫扣件。

　　只要等主料的榫眼打好，将这几枚木梢蘸上水打入卯眼深处，木梢受潮微胀，便会与横梁死死咬合。哪怕不用一颗生铁钉，打出来的家具也能硬抗数十年风雨而不散架！

　　“池姐姐……这小木块生得真齐整，圆溜溜的像糖块似的！”

　　大花小花不知何时蹲在了旁边，两双乌黑的大眼睛一眨不眨地盯着池映雪手里翻飞的小木梢，冻得红通通的小脸上满是惊奇。

　　池映雪眉眼含笑，将一枚倒好角、毫无木刺的圆润木梢递到小花手心里，柔声道：“这可不是糖块，这是咱们新桌子的‘骨头’。等一会儿你们阿兄把大木头扛回来，这可能派上大用场。”

　　……

　　约莫过了大半个时辰，后山方向的村道上传来一阵沉闷厚重的雪地摩擦声。

　　“阿兄回来了！”

　　一直在门口张望的小花拍着手跳了起来。

　　池映雪连忙放下手中的凿子，快步迎出院门。

　　只见茫茫风雪中，贺兰摧肩上斜套着那根粗麻绳，双手扯住绳套，正拉着一根足有两人合抱粗、丈许长的巨大老松木从雪道上稳步走来。

　　那松木通体笔直□□，显然是山林边缘自然枯立多年的老材，树皮早已风化剥落，露出底下油脂饱满、纹理紧密的赤红木心。

　　借着雪地的滑力，原木在积雪中犁出一道深而平整的雪槽。

　　贺兰摧额前的发丝被汗水打湿，又在寒风中结成了细碎的冰凌。

　　“大人！”池映雪心头一紧，赶忙快步上前，伸手想要替她分担麻绳的拉力。

　　“别碰，绳上有毛刺，重得很。”贺兰摧脚步未停，侧头避开她的手，低喝了一声，脚下猛然发力，硬生生借着一股冲劲，将那根重达数百斤的原木稳稳拖进了黄土矮院的空地上。

　　“咚！”

　　巨木落地的闷响震落了柴棚上的碎雪。

　　贺兰摧解下身上的麻绳，抬手一把抹去额前混着汗水的冰碴，长长舒出一大口滚烫的白汽。

　　她转过身，黑亮的眸子落在池映雪脸上，唇角微扬，带着几分边塞军汉特有的爽朗与自傲：

　　“池姑娘，瞧瞧这根老松，可还合你的用？”

　　池映雪走上前去，俯下身用指尖轻敲树身，听着木心深处传来的清脆回响，又凑近闻了闻那股浓郁纯正的松脂香气，眼底爆发出难以掩饰的惊喜：

　　“干透的红松心材！木性极沉，脂膏饱满，纹理如丝……大人当真好眼力，这等顶好的料子，便是做一整套衣柜都绰绰有余！”

　　听着池映雪毫不掩饰的赞叹，贺兰摧心底莫名生出一丝极受用的踏实感，连方才一路拖木回来的疲累都似被这漫天风雪给吹散了。

　　她拍了拍手上的树皮屑，咧嘴一笑：

　　“合用便好。趁着天色未晚我来给你打下手。”

　　池映雪瞧着她额角还没干透的细汗，还有那一双沾满粗砺树皮渣子的手，眼底浮起一丝心疼，连忙直起身拦住她：

　　“大人快莫急着动弹。一路顶风拖着这么沉的巨木回来，身上尽是热汗，最容易被冷风扫着受凉。”

　　“伯母特意留了热水，快进屋用温水洗洗手，暖和暖和再出来。”

　　话音刚落，贺氏正好掀开厚门帘从灶房里探出身来，手里端着一个热气腾腾的大海碗，闻言笑着啐道：

　　“映雪说得是！快滚进屋来洗手喝汤，灶上刚熬好的麦麸野苣糊糊，特意给你留了一大碗最稠的，滚烫着呢！”

　　说着，老太太一把扯住贺兰摧的袖口直往屋里拽，嘴里还念叨着：“趁热赶紧喝了垫肚子，免得又在背后嘀咕，说阿娘有了新妇就偏心，半点不知道心疼你这亲生的！”

　　小花仰着小黑脸笑嘻嘻地起哄：“阿兄快喝！阿娘给阿兄留的碗最大，里头还有好多甜根须呢！”

　　被一屋子老小推推搡搡地迎进热气腾腾的屋里，贺兰摧听得一怔，随即失笑出声，胸膛微微震颤，无奈地摇了摇头，顺从应道：

　　“娘说的话，孩儿哪敢不从？我这就去洗手喝糊糊。”

　　见贺兰摧被老太太和妹妹们簇拥着进了屋，池映雪这才转过身，在雪地里半蹲下身，伸出纤细白皙的手指沿着那根巨大红松的周身细细摩挲。

　　她从树根老疤处一路摸到梢头，指尖在几处天然的木纹旋涡上轻按了按，又凑近鼻尖闻了闻断口的松脂味，心中飞快地盘算着开料的尺规与榫卯的排布。

　　木头的脉络在指尖下清晰可辨，阴山老松的木质坚实沉冷，纹理直顺得没有半分多余的杂茬。

　　池映雪从怀中取出一截炭条，微微俯下身子，就着原木的自然走势，利落地划下几道墨黑平整的基准线。

　　她没有量尺，单凭大拇指与食指的虎口一掐一丈量，线条便如墨斗拉出的一般分毫不差。

　　正屋的厚草帘子被重新挑开，贺兰摧擦着手大步跨了出来。

　　喝了热腾腾的麦麸糊糊，又在热炕边缓了缓神，她通身的血气彻底活络开来，原本因严寒而微白的唇色恢复了红润，周身散发着蒸腾的热意。

　　“吃饱喝足，身子暖透了。”贺兰摧单手拎起那柄重达十几斤的开山大斧，走下台阶，目光落在原木上的炭印上，“怎么下斧，池姑娘只管发话。”

　　池映雪直起身，指着木料端头那个打得端端正正的十字炭痕，眼眸清亮透彻：

　　“大人，先破四根主腿料。这红松冻得紧实，顺着这条黑线正中劈下，第一斧要稳，借木头的顺劲崩开半寸即可。待裂口一开，我打木楔，大人再借力顺劈。”

　　“好。”

　　贺兰摧言简意赅。她退开半步，双脚在积雪冻泥里稳稳踩实，腰身微弓，蓄力如满月之弓。

　　下一瞬，重斧破空，带着沉闷凌厉的呼啸，“笃”的一声巨响，精准无误地嵌进炭印中心！

　　坚硬的冻木应声炸裂开一道三尺长的笔直缝隙，清冽浓郁的松香瞬间在风雪中炸开。

　　池映雪眼疾手快，抄起方才削好的硬木楔塞入裂口，铁锤“当当”两声猛砸进去。

　　贺兰摧拔斧再落，随着木楔的顺力一路直下。

　　贺氏倚在屋檐下，静静地望着雪地里忙活的一双背影，眼眶不知不觉有些泛热，心底却翻涌起一阵隐忧。

　　看着两人这般默契无间的模样，老人家在心里暗暗叹了一声，若是自家阿摧当真是一个男儿，那该有多好？

　　映雪这姑娘生得聪慧温婉，懂礼数、通百工，性子又坚韧沉稳，哪怕落难在这苦寒边塞，也能把清苦的日子操持得热气腾腾。

　　若阿摧是个男儿，两人结发同心，怕也是美满安稳的一段好姻缘。

　　可偏偏……贺兰摧是个女子。

　　冒名顶替军籍、女扮男装在边关披甲厮杀，是悬在贺家全家老小头顶上的一柄利刃，随时都可能招来诛灭九族的滔天大祸。

　　从前不过贺家不过只剩她们母女四人相依为命，如今却是又耽误了一个池映雪。

　　老人家颤巍巍地将双手拢在棉袖里，默默向佛祖菩萨祈祷，只求神佛垂怜，保佑贺兰摧在关外刀枪无眼处平平安安，保佑这个天大的秘密永远烂在土里。

　　也在心底暗暗下了决心：往后自己要对映雪更好、更疼惜些，断不能委屈了这孩子。

　　只等将来边关战事平定，阿摧若能侥幸立下军功卸甲归田，到那时，她定替映雪备下一副厚实的嫁妆，寻一个品行端正、知冷知热的好儿郎，风风光光地把她嫁出去，给她一个真正安稳踏实的后半生。

　　思及此处，贺氏抬手抹了抹眼角渗出的泪，脸上重新挂起慈祥温和的笑意，转身回灶房张罗起热水，盼着院里那两个忙碌的身影能早些进屋暖暖身子。