《九边逢春》叶听白

1、第 1 章 落难凤凰不

　　大启朝景泰二十三年，入冬后的塞外，风吹在人的脸上，就像是一把把淬过冰的刀，刮得人脸生疼。
　　燕门卫的校场上还落着未化的残雪，几十名面如死灰的女子被解差用皮鞭赶到一处，只能蜷着身子缩在风口里。
　　“按照朝廷新颁的“恩典”，这批罪臣女眷免去徭役，直接记入军功簿，赏给此次抗击北蛮有功的边军将士。”
　　随着台上赵总兵的话音落下，台下众人神色皆怪异起来。
　　虽有人听说内廷挪借九边军饷修建太清宫，如今国库空虚，户部拿不出银子，这次怕是拿不到赏银。
　　却依旧不少人心里还存着侥幸的心思......却没想竟是真的。
　　还不等李铁牛懊恼，一名底下的小旗便指着人群中一个容貌姣好的女子：“李总旗，你瞧瞧那个。”
　　“那个身段高，骨架也正，一瞧就是能下地干活的。”
　　李铁牛瞪着一双牛眼看过去。
　　“你懂个屁！”
　　“细皮嫩肉的，下地三天就得折！”
　　“您别恼，如今拿不到赏银，挑个媳妇回去，至少也能给你生个大胖小子啊！”
　　李铁牛将旁边人一把推开，朝身边陆长风恭维道：
　　“陆百户当真是料事如神，不知能不能给属下指条明路。”
　　“这些都是京中贵女，随便挑一个你都不亏。”陆长风嗤笑一声，目光越过人群，直勾勾落在女眷最前方。
　　那里站着原翰林院学士的嫡女，柳瑶。虽沦为罪籍，却风姿依旧，自带一股世家闺秀的贵气。
　　陆长风眼里闪过一丝满意。
　　既漂亮，又有出身。
　　这才是配得上他身份的女人。
　　李铁牛心下暗叹一口气，他家又比不得陆家家底丰厚，在他心中，这京城贵女倒还比不得他屯上那些能挑水打稻的姑娘家，只可惜这边塞良家女子大半都成了寡妇，如今清白的姑娘都枪手的紧。
　　“陆百户丰神俊朗，这些女子配您，也算是高攀了。”
　　李铁牛奉承两句，随即又压低声音，朝校场另一侧努了努嘴，“就是不知道，那位拔了头筹的贺百户，会不会跟您抢……”
　　陆长风顺着视线看向避风的石阶上，那儿正蹲着个身形瘦高的人。
　　正是此次与他同批晋升百户的贺兰摧，此次北垣一战，她连斩十人，论军功，当属头功。
　　光是瞧见那人身影，陆长风便觉得刺眼。
　　北垣一战，她一人一枪连斩十骑，就连赵总兵都记下了她的名字，衬得自己像是个走后门才上位的关系户。
　　自己请她喝酒，还装出一副爱答不理的模样，当真是目空一切，自以为是！
　　“什么头功，平日里守夜连外衣裰子都不敢解，缩头缩脑跟个娘们似的！”陆长风身边另一个总旗王浩冷笑道，“不过运气罢了。”
　　“王浩，你这厮说什么浑话？”听到几人议论的张大山瞪眼骂道：“上个月北蛮三个探子摸进烽火台，是谁一杆丈八长枪，在雪地里连挑三人，把你从蛮子刀下薅出来的？”
　　“别仗着我们百户性子好，就在后头嚼舌根！”
　　“什么连挑三人，我又没求他救我......杀再多蛮子又如何，还不是连家都快养不起了。”
　　张大山快步走到贺兰摧眼前，满脸怒气道：“百户大人，您倒是开口说句话啊！怎得容他们这般污蔑......”
　　贺兰摧起身拍了拍张大山，低头盯着手里冷硬的杂粮饼，咬了一口，没咬动。
　　再咬一口，差点崩了牙。
　　“大山，歇歇，替我去把这饼热一下。”
　　张大山不可思议的望着对方递来的饼，“百户，您难道就这么算了？”
　　“快去，”贺兰摧沉下脸来，“是想要违抗军令吗？”
　　张大山看着自己百户慢慢沉下去眸子，狠狠瞪了身后几人一眼，不情不愿应了声，“是”。
　　贺兰摧见张大山走远，这才朝陆长风等人方向看去，但只是淡淡看了一眼，便又将视线收了回来。
　　现在实在没心思跟人争辩，脑袋里只想把那户部尚书老狗的脑袋拧下来，塞进铸铁高炉里炼成铁渣，至于陆长风等人，在她眼里不过跳梁小丑罢了......
　　而且他们有句话没说错，她拼死砍下十颗脑袋，也不过才换了三钱银子。
　　至于所谓朝廷犒赏……
　　呵。
　　竟是发女人。
　　贺兰摧简直想笑，可她笑不出来，因为她家是真的快断粮了。
　　五年前，靖安卫全线溃败。
　　她父亲在前线废了一条腿，全家跟着流民一路强徙到燕门关。
　　路走到一半，父亲没能熬过去。
　　临死前，母亲为了保住军籍，咬牙对外谎称她是贺家的长子。
　　那一年，她十七岁。
　　当夜，她用麻布将胸脯死死裹住，换上父亲留下的旧军服，在衙门名册上按下血手印。
　　这一藏，就是五年。
　　守夜、巡边、杀人、挡刀。
　　拿命换来的军饷，也只堪堪养活身子孱弱的阿娘和两个正在长身体的妹妹。
　　她哪里还有余粮再养一个人？
　　“贺百户。”
　　点将台上传来声音。
　　“这次你立了头功，本官许你第一个挑个标致的。”
　　总兵赵开山挺着肥硕的肚子，笑眯眯地看着她。
　　这话一落，台下不少人的目光都转到了陆长风身上。
　　不少人知道他早早托人给左千户送了两吊风干的大油大肉。就指望着能拔个头筹，如今落了空，众人自是看起热闹。
　　先前帮腔的张大山斜睨了一眼方才低语的几人，压低嗓门嘲讽道：“瞧见没，燕门卫最硬的规矩，还是杀出来的军功。”
　　贺兰摧听到张大山的声音，心里长长叹了一声。
　　她本无意与陆长风争抢，若是陆长风能把那肉给自己，莫说这头筹，就是原本给她的赏赐，也是可以让他一并带回家去的……
　　可惜，这陆长风送错了人……
　　见周遭人都催着她上前领赏，贺兰摧终是不情不愿的起了身。
　　“谢总兵爱重。”
　　她抱拳道：
　　“只是卑职有个不情之请。”
　　赵开山挑眉：“说。”
　　“大雪封山，卑职家里老母卧病在床，两个幼妹也还小。”
　　贺兰摧顿了一下。
　　“如今家里实在揭不开锅。”
　　“这赏赐……”
　　她咬了咬牙。
　　“能不能折成两石小米？”
　　校场瞬间安静。
　　有人没忍住，噗嗤笑出了声。
　　赵开山也被气笑了。
　　“你小子倒是会算账。”
　　“朝廷这次发的就是人，哪来的米让你折？”
　　说着，他从点将台下来，拍了拍贺兰摧的肩低声道：
　　“人你挑回去，好歹能替你洗衣做饭。”
　　“莫要跟朝廷较劲。”
　　“可是……”
　　赵开山看出她的为难，皱眉道：“本官也不好为你破了规矩，若你实在不愿挑，就算你自己放弃。”
　　说完，只用两人听得见的声音道：
　　“等后面兄弟挑完了，你再来找我。”
　　“此事天知地知，你知我知。”
　　贺兰摧眼睛一亮，双手抱拳道：“谢大人。”
　　说完自觉往后退了两步：
　　“卑职明白。”
　　“下官自愿放弃，便让后面的兄弟继续选吧。”
　　这句话落下。
　　女眷堆里，竟有不少人暗暗松了一口气。
　　一个连两石小米都要跟上官讨要的穷鬼，跟了他岂不是要跟着喝西北风？
　　原礼部侍郎家的庶女齐氏眼珠一转，立刻理了理破烂的衣襟，扭着腰肢朝穿着最体面的陆长风走去，声音娇柔：“大人，奴家略通文墨，愿替大人研墨铺纸……”
　　陆长风上下扫她一眼，嫌弃地往后退了半步，抬手将人推开：
　　“起开！骨头软得跟烂泥似的，成什么体统！”
　　贺兰摧那个呆子居然主动放弃了头筹，这天大的好事岂能便宜别人？
　　他大步上前，长臂一伸，直接将满脸惊惶的柳瑶死死揽进怀里：“本百户要这个最水灵的！”
　　齐氏扑了个空，在周遭哄笑声中闹了个大红脸，身子一歪，险些栽进冰冷的泥水里。
　　旁边的李铁牛见状，拦下立刻要摔在地上的齐梓彤：“陆百户眼光高，俺铁牛倒不嫌弃！你看着肩宽体格壮，定能在家好好干活！”
　　齐梓彤闻着李铁牛满身熏得人眼睛发酸的汗臭，再听李铁牛竟说自己体格壮，还拿自己同粗实丫头相提并论，险些当场哭晕过去。
　　转眼间，二十几个女眷被瓜分一空。
　　唯独校场最边缘的乱石死角里，还缩着最后一个。
　　“总兵，这还剩下一个。”
　　“长得像病痨鬼似的，怎么处置？”
　　赵开山漫不经心地摆手：“没人要？那就照规矩，押去后营劳工营修补围墙。”
　　听到这话，池映雪低头压下一丝劫后余生的庆幸。
　　解差啐了一口痰，狠狠一脚将池映雪踹倒在地：“起来，跟我走。”
　　破烂的囚衣撕拉一声被扯裂，不小心露出一小片雪白的颈项与锁骨。
　　不等解差将人带下去，身后却传来一道阴恻恻的笑声：“总兵且慢！”
　　“这劳工营如今也缺粮，如何能再养一个闲人。”
　　见赵总兵看向自己，卫所书吏跨步上前，眼珠子瞟过她露出的半寸雪白，压下欲念道：
　　“这小丫头骨架细软，送去抬石头烧窑三天就得折损了。与其送去劳工营浪费，倒不如扔进军妓寨子里，也算给兄弟们平添个泄火的去处。”
　　听到“军妓寨子”四个字，池映雪的心猛地坠入冰窟！石阶之上，贺兰摧的眉心也缓缓拧成了一个死结。
　　将罪臣女眷充作军功本就不合规矩，如今还要把人往这种万劫不复的绝路上逼？
　　可是……
　　贺兰摧手放在兜里那轻飘飘的三钱碎银上，如今她连自家阿娘和妹妹们都快养不活了，她哪里来的本事去救旁人？
　　况且……自己有怎敢领一个陌生女子回去。
　　她压下眼底的自责，紧紧按住刀柄，将头偏向另一侧。
　　可池映雪却似是突然想到了什么，直直撞向贺兰摧。
　　在满场的惊呼声中，“扑通”一声，重重地跪在了贺兰摧的脚边。
　　死死拽住了贺兰摧那双沾满干涸血迹的黑色军靴。
　　“大人！”
　　池映雪仰起头，拿出她仅有的筹码：
　　“大人不是要两石小米吗？”
　　“只要大人今日保下我，不出三月，我定还大人二十石精米！”
　　贺兰摧准备踹开她的脚，猛地僵在了半空......

作者有话说

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