10、燕七的刀 燕七的刀 ...
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第十章燕七的刀
南河岸边已经围了三层人。
差役拿长杆横在石阶前，仍挡不住后面不断伸长的脖子。
“真是陆家那个陈伯？”
“离开梁市三年，偏死在陆寡妇招婿的第二日。”
“听说刀伤像燕七的——”
最后一句落下，议论立刻变了味。
燕七是陆如意身边最得用的护卫。亡夫在世时，他替陆家走外河；亡夫死后，又留在陆宅守了三年。
忠心两个字落进市井嘴里，很快便成了另一种故事。
“难怪她忽然招婿。”
“莫不是两人的事被陈伯撞破了——”
“你再说一句。”
声音从人群后方传来。
不高，方才说得最响的几人却都闭了嘴。
陆沉穿过人群。
他没有带船工，只提着一把尚未出鞘的短刀。灰蓝衣摆被河边湿泥打脏，脸上也不见平日那点散漫笑意。
他停在说话的人面前。
“怎么不说了？”
那人勉强笑道：“都是街上传的……”
“街传得动嘴，你自己没有脑子？”
陆沉还要上前，卖鱼的何嫂已经挎着空竹篮走过来。
“真有力气，留着骂杀人的。”
她像是在劝，眼睛却狠狠剜了那几人一眼。
陆沉没再理他们，径直走到差役横起的长杆前。
“我是陆沉。死者是陆家旧仆。”
差役仍不让路。
“梁尉有令，陆家人暂时不得靠近。若真牵扯陆家旧案，你进去动过什么，最后谁也说不清。”
陆沉看了他片刻，将短刀解下，递给身后的随从。
差役摇头。
“不是刀的问题。”
陆沉正要开口，人群忽然向两边让开。
陆如意到了。
她没有乘带帷幕的车，只披了一件深色外衣。腰间三把仓钥仍在，身边却没有燕七。
她看见陆沉，第一句便问：
“燕七呢？”
“昨夜没回陆宅。”
陆如意的脚步停了一瞬。
短到旁人几乎没有察觉。
阿澈却看见，她垂在袖中的右手收紧了一下。
季梁尉从河边临时搭起的布棚中走出来。
他衣摆沾着尸水，脸色比围观的人更难看。
“陆姑娘，尸体尚未确认。你可以带四个人进去，其余人留在外面。”
陆如意点了陆沉、姬衡、阿澈与弦歌。
小满也想跟，被青檀拦住。
“泡过水的死人，不好看。”
“我又不是没见过死人。”
青檀松开手。
“那便进去。”
小满脚步一顿。
“……我留在外面看人群。”
青檀没有拆穿她。
*
陈伯的尸体躺在旧草席上。
河水仍从衣角向下渗，在泥地上积出一小片暗色水迹。
他五十余岁，头发已经白了大半，左眼下方有一道旧疤。
陆如意只看了一眼。
“是陈伯。他在陆家二十六年，我不会认错。”
她没有靠近，也没有问他为何突然回来。
像是先将所有情绪压下，只完成眼下必须完成的事。
季梁尉道：
“昨夜死的。右肋中刀，伤口向上挑开，死后不久被投入水中。”
他指向案边的两个陶盘。
“死者手中攥着一片黑色衣料。身上还有几枚铜钱、一把旧钥匙、一段染血麻绳和一枚木制货签，没有路引，也没有住处木牌。”
那片黑布来自窄袖短衣。
燕七常穿这样的衣裳。
季梁尉继续道：
“捞尸的船工说，伤口像燕七惯用的窄刃。不过梁市用这种刀的人不少，目前只能说像。”
陆沉没有急着替燕七辩解。
阿澈已经在尸体旁蹲下。
她仔细检查了陈伯的鞋底、袖口、指缝与双手。
左鞋底沾着细白河沙。梁市南岸多是黑泥，只有陆家旧商楼后的废弃卸货坡，为了雨天排水，铺过这种白沙。
衣料中嵌着树脂、旧木灰与烧焦的麻纤维。掌根留着新鲜擦伤，虎口内侧则夹着一片细小鱼鳞。
阿澈抬起头。
“他昨夜在西鱼行附近与人近身搏斗过。”
“在此以前，他去过陆家旧商楼，或者接触过从那里带出的东西。”
陆如意看向陈伯袖口的灰痕。
“三年前那场火留下的？”
“现在不能确定。”
阿澈道。
“只能确认，这些木灰和烧麻不是昨夜刚刚沾上的。”
季梁尉问：“尸体上的伤能不能确定是谁的刀？”
“不能。”
阿澈看了一眼伤口。
“刀刃宽度和燕七的窄刀接近，但仅凭伤口无法确认持刀者。”
她没有因为线索指向燕七，便将猜测说成结论。
姬衡问季梁尉：
“尸体在哪里发现？”
“下游石堤。第一现场还没有找到，岸边人多，脚印已经被踩乱了大半。”
姬衡看向阿澈。
“若人死在别处，再被拖到河边，还能找到痕迹吗？”
“可能。”
阿澈道。
“要先确认尸体，再去石堤。”
*
布棚外忽然传来一阵骚动。
差役的喝止声尚未落下，一个人已经穿过人群。
黑色短衣。
腰间窄刀。
左肩少了一块衣料，露出里面已经凝血的伤口。
燕七停在布棚前。
他看见草席上的尸体，没有露出意外。
季梁尉的手按上刀柄。
“拿下。”
四名差役同时上前。
燕七没有反抗。
他先解下腰间窄刀，连鞘放到地上，才任由差役扣住双臂。
陆如意看着他。
“人是你杀的？”
“是。”
没有停顿。
也没有辩解。
棚外的人听见了，议论声立刻像水一样漫开。
“真是他！”
“果然与陆寡妇有关……”
陆沉猛地转头。
季梁尉已经命人放下布帘，隔断了外面的视线。
他拔出燕七的窄刀。
刀刃已经擦洗过，刀槽深处仍留着暗色血迹。
“陈伯死在何处，为什么杀他，尸体又是谁投入河中的？”
燕七只回答了其中一件。
“我在西鱼行后的旧棚杀了他。”
“尸体不是我弃的。”
季梁尉盯着他。
“你离开以后，还有人去过？”
“是。”
“谁？”
“没看清。”
季梁尉没有反复追问。
燕七既然只肯说这些，再问一遍也不会多出答案。
陆如意走到他面前。
两人之间只隔着不到两步。
她先看了一眼燕七左肩缺失的衣料。
陶盘里的黑布，正是从那里撕下来的。
“你昨夜出去，是为了查陈伯？”
“是。”
“为什么不告诉我？”
燕七沉默片刻。
“与姑娘无关。”
陆沉在旁边冷笑了一声。
“你说无关，满城人便会信？”
燕七没有看他。
“他们说什么，不重要。”
“对你不重要。”
陆沉向前一步。
“对她呢？”
差役伸手拦住他。
陆沉隔着差役，盯着燕七。
“她昨日才公开招婿，今日你便杀了她亡夫的旧仆。外面已经把你们说成什么，你不会没有听见。”
燕七垂下眼睛。
“听见了。”
“那你还不说？”
“不能说。”
“不是不能。”
陆如意开口。
她看着草席上的陈伯，许久没有转身。
河风掀动布帘一角，棚外的喧闹声断断续续地漏进来。
过了一息，她才重新面对燕七。
声音已经恢复平稳。
“是不肯。”
燕七没有否认。
陆如意道：
“你又替我作了决定。”
他被缚住的手指慢慢收紧。
“姑娘——”
“别这样叫我。”
燕七僵住。
陆如意没有移开目光。
“这三年，你替我查人，替我挡刀，也替我判断什么事可以让我知道。”
“如今连谁该死，杀人的缘故该不该告诉我，也由你替我决定。”
燕七低声道：
“有些事情，知道了没有好处。”
“那也该由我决定，要不要知道。”
陆如意道。
“不是由你。”
布棚里静得只剩河水拍岸的声音。
燕七看着她，很久没有开口。
陆如意也没有再逼问缘故。
她已经给过他开口的机会。
“人是你杀的。”
“你不肯说原因，便按自己的选择承担后果。”
燕七低下头。
“好。”
只有一个字。
陆如意转过身，没有再看他。
*
季梁尉命人将燕七押回市署。
经过阿澈身旁时，她开口道：
“先等一下。”
她接过燕七的刀，检查刀柄、刀背与护手内侧。
除了已经擦拭过的血迹，刀背上还留着极淡的鱼腥与细小鳞屑，与陈伯虎口内侧的痕迹相符。
季梁尉正要开口，周六从门边踱了进来。
他靠在布棚的木柱上，显然已经听了一会儿。
“昨日下午，我侄子在西鱼行见过他们。”
他没有等人逐句追问，直接将事情说清。
“陈伯用了假名，在鱼行做了几日临时帮工。周犀记得他眼下那道疤。燕七昨日去找他，两人在旧鱼棚后说过话，之后便没人再见陈伯活着出来。”
阿澈将窄刀收入刀鞘。
“陈伯与燕七确实近身搏斗过。”
“但现有痕迹无法证明谁先动手，也不能证明燕七只能杀他。”
燕七抬眼看了她一下。
阿澈没有替他辩护，也没有因为他认罪，便忽略另一部分尚未查明的事实。
姬衡的目光落在陶盘中的染血麻绳上。
“周首领，这是什么绳结？”
周六拿起麻绳翻看片刻。
“不是绑人的，是系账袋的。”
“哪里的系法？”
“陆家旧商楼。”
周六道。
“从前顶层存贵重货账，都用这种活结。三年前失火以后，便没人再用了。”
陆如意的目光微微一变。
陈伯身上带着旧商楼附近的白沙、木灰与烧麻，又随身携带顶层账袋所用的绳索。
他这次返回梁市，显然与三年前那场火有关。
姬衡看向燕七。
“陈伯带回了什么？”
燕七沉默。
“他准备交给谁？”
仍然没有回答。
姬衡看了他片刻。
“带走吧。”
季梁尉皱眉。
“临渊君不问了？”
“他认了杀人，却把缘故、弃尸者和陈伯带回的东西全部留白。”
姬衡道。
“这不是答不上来，是已经决定今日不开口。”
“再问，只会让他重复沉默。”
燕七被押出布棚。
外面的人群再次骚动起来。
他没有回头。
陆如意也没有出去看他。
*
尸体被送往市署。
季梁尉留下差役封锁鱼棚与河岸。
姬衡看向阿澈。
“去发现尸体的地方。”
阿澈点头。
“弃尸的人若从水路离开，石堤附近可能还留有痕迹。”
陆沉看了陆如意一眼。
“你不回去？”
“陈伯死了，燕七认了罪。”
陆如意道。
“我现在回去，只能坐着等别人替我查。”
她先向石堤走去。
*
河水已经退下一些。
围观者留下的脚印杂乱，靠近布棚的一段几乎全部被踩坏。
阿澈没有从捞尸的位置开始，而是沿水流方向向上走。
十余步后，她在一簇芦苇后停下。
湿泥里有一道很浅的拖痕。
拖痕从旧鱼棚方向延伸到石坎，尽头还留着几滴凝固的血。
“尸体不是从水中冲上岸的。”
阿澈道。
“有人将陈伯从鱼棚方向拖到这里，再推入河中。”
拖痕附近还留着两组较完整的足迹。
第一组左脚靴底有一道横向磨损，与燕七方才留下的脚印一致。
另一组更轻，鞋底窄，前掌有常走湿船板的人使用的细密绳纹。
第二组脚印从上游小路而来，踩过拖痕，最后消失在石坎旁。
那里足以停下一条小舟。
阿澈指向地面。
“燕七的脚印在下，拖痕压在上面。第二个人的脚印又踩过拖痕。”
季梁尉立刻明白了。
“燕七先离开。另一个人随后将尸体拖到河边，投入水中，再乘船离开。”
“是。”
陆如意看着河面。
“燕七承认杀人，却不说原因，是想让第二个人以为自己还没有暴露？”
姬衡道：
“有这种可能。”
“陈伯既然准备与人交易，燕七若立刻说出全部，藏在后面的人便不会再动。”
陆如意沉默片刻。
“也可能，他只是又一次自作主张。”
她没有因为这个猜测，便替燕七的隐瞒寻找更好听的理由。
阿澈在石坎缝隙中取出一片湿透的麻布。
上面染着淡黄色油迹，与陈伯指缝中残留的树脂气味相近。
“第二个人碰过陈伯带来的东西。”
她道。
“尸体被投入河中以前，他身上的某件物品被取走了。”
姬衡问：“能判断是什么吗？”
“不能。”
阿澈看向装遗物的木盘。
“但不是铜钱、钥匙和货签。”
“那些都还在。”
*
回到布棚时，弦歌已经用干布吸去了木签表面的水分。
阿澈接过木签。
它的一角被火烧黑，边缘还留着一道暗红色漆纹。
陆如意一眼认了出来。
“旧商楼按楼层给货签上色。底层黑，二层白，顶层用红漆。”
陈伯带着的，是一枚来自旧商楼顶层的货签。
阿澈将木签翻过来。
背面只剩半行字：
冬月初七。
周字文匣——
余下内容已经烧毁。
姬衡看见“周字”二字，目光停了一瞬。
阿澈转头看他。
“与你在找的周室文书有关？”
“可能。”
十二年前，经白鹭渡与梁市转运的周室文书，也许曾被记入陆家旧商楼的账册。
陆如意问：
“陈伯为什么把这枚货签带回来？”
姬衡看着烧毁的文字。
“不是为了交还陆家。”
“那是为了什么？”
“卖一个消息，或者卖一件从旧商楼带走的东西。”
他将眼前的线索重新连起来。
“陈伯先去了陆家墓地，烧掉半只旧账袋，又带着顶层货签出现在西鱼行。”
“燕七在那里拦住他，杀了他。”
“燕七离开后，真正准备与陈伯交易的人才出现，取走东西，将尸体投入河中。”
陆沉道：
“陈伯去墓地，是为了找东西，还是毁东西？”
“现在无法确定。”
姬衡没有把猜测说成结论。
“先查谁知道他已经回到梁市。”
陆如意立即转向陆成。
“查陈伯这三年住在哪里，何时回梁市，回来以后见过谁。从西鱼行和墓地两边查。”
陆成应声离去。
季梁尉看了一眼河面。
“另一组鞋印属于船上人。梁市每日来往的船工成百上千，这条线不好查。”
“所以对方才从水上走。”
姬衡道。
“但陈伯敢回来交易，买家一定给过他足以相信的凭证。”
陆如意明白了。
“查他回来以后收到过什么。”
“尤其是不能带在身上，却足以让他冒险赴约的东西。”
*
入夜以后，市署送来消息。
燕七被单独关押，不肯见任何人。
季梁尉审了一个时辰，只得到四句话：
人是我杀的。
尸体不是我弃的。
有人来过。
没有看清。
同一时刻，陆宅门外多了一卷没有署名的木简。
简上只有一句话：
陆寡妇与护卫通奸，杀仆灭口。
一句粗糙得经不起推敲的话，一夜之间却被人抄到了三处码头和六间酒肆。
第二日天未亮，便有人往陆宅门前泼了一盆污水。
周媪仍坐在门边。
她看了一眼地上的脏水，慢慢站起身。
门外几个看热闹的人以为她要叫人清洗。
周媪却端起洗笔的陶罐，走到昨夜骂得最响的男人面前，一罐黑水尽数泼在他身上。
那人跳起来。
“老东西，你疯了！”
周媪将空陶罐放回门边。
“你们泼一个守寡三年的女人，叫替天行道。”
“我泼一个长舌的男人，怎么便叫疯？”
四周一时无人接话。
何嫂正好提着鱼筐经过，看了那男人一眼。
“你家开酒肆？”
“关你什么事？”
何嫂转头对送鱼的伙计道：
“记住这张脸。往后他家不送鱼。”
那男人气急败坏。
“不卖便不卖，自有人肯卖！”
“那你去找。”
何嫂提着鱼筐离开，没有再回头。
周媪重新坐回门边，翻开那卷招婿名册。
“今日陆家不招婿。”
她蘸了蘸墨。
“只记谁来过。”
门外的人渐渐散了。
石阶上的污水已经开始变干，只留下了一道深色的痕迹。
作者有话说
第10章 燕七的刀
