《九尾渡宸年》桃森南

53、东郡夜惊 转瞬，又是

　　越往东走，天气便越发燥热。

　　官道上那点早春的料峭，行出几日便散了个干净，连风都带着尘土与烟火气。

　　沈清晏坐在马车里，掀帘望出去，道旁村落稀稀落落，田垄荒了大半，偶有百姓远远望着这队人马，神色畏缩又疲惫。

　　他垂下眼，心底那点念头转了几转。

　　圣上命他温情镇压、软硬兼施，以安抚为先。

　　这一路看来，百姓的日子确实不好过。

　　可越是如此，他越觉得，这场乱局底下，藏着的不只是民怨。

　　行至东郡边界，天色已暮。

　　他命人在一处背风的坡地扎营，明日再入城。

　　营帐外火堆明灭，远处偶尔传来几声犬吠，荒村野岭，格外空旷。

　　随行兵马有条不紊地安营、埋锅、布防，一应举动训练有素。

　　沈清晏绕着营盘走了一圈，细细看过几处岗哨，这才回转主帐。

　　夜里，营帐外火堆明灭。

　　沈清晏独自坐着，指尖无意识地抚过那把银枪，眼前却忽然晃过一些零碎的、不属于当下的画面。

　　是这具凡躯里残存的神魂烙印。

　　当年猎场受伤、寒潭彻骨的那份寒意，又顺着肌理翻涌上来。

　　转瞬，又是温泉那一吻的滚烫，雪山脚下那一道紧得几乎勒进骨血的怀抱。

　　他心头一热，又一慌，猛地按下翻涌的神魂。

　　他记得清清楚楚，自己终究是要回九重天的。

　　这一场人间情，是劫中幻影，不该贪，也贪不得。

　　可那一点残温，偏生怎么也按不下去。

　　夜色渐深。

　　正当他收敛心神，准备歇下时，帐外忽然传来一声闷响，紧接着是火光的异动。

　　“走水了！”

　　“戒备！”

　　沈清晏眸光一凝，起身提枪而出。

　　营盘西角腾起一片火光，几支冷箭破空而来，擦着帐篷没入暗处。

　　是小规模袭扰。

　　偷袭的人不多，意在试探，不在强攻。

　　随行副将早已按捺不住，拔刀欲追：“世子，末将去追！”

　　“不必。”沈清晏抬手按下。

　　“来人意在探我虚实，今夜人少，强追只会中埋伏。灭火，稳住营盘，各处加岗，不追。”

　　副将一怔，到底还是收了刀。

　　火光很快被扑灭，营盘重归沉寂。

　　可沈清晏的心，却沉了下去。

　　这场乱，不简单。

　　今夜这批人来得太有章法，进退有度，不像流民，倒像是受过训的。

　　他眯起眼，望着火光熄灭的方向，心底那点不安，越盘越重。

　　袭扰的消息，当夜便写成密信，八百里加急，送向京城。

　　而此刻的京城，萧景宸正独坐在东宫书房里。

　　案上摊着东郡的舆图，灯花结了又落。

　　下意识伸手去够案角的食盒，那是惯常要往南潘王府送的。

　　指尖碰到空处，才恍然想起，人已经不在府里了。

　　萧景宸怔了怔，缓缓收回手。

　　提笔想写封信，落了几笔，又停了。

　　写得露骨，怕密信被截，给他添麻烦；写得不露骨，又实在压不住那份牵挂。

　　到底，只把笔搁下，对着舆图枯坐了半夜。

　　这几日，惯常的那些动作，总会在某个瞬间落空。

　　路过果铺会想起给他留的那一匣，路过演武场会想起并肩策马的身影，连太后问起世子，都要顿一顿，才应得云淡风轻。

　　朝堂上，也渐渐有人起了旁的心思。

　　这日散朝，一位老臣缀行几步，跟上，旁敲侧击：“殿下，东郡一役，圣上独点南潘世子前往，到底是年少了些。孤身入险地，只怕……”
　　话说一半，意味深长。

　　萧景宸脚步未停，面上半分不露，只淡淡应道：“圣上既点将，自有圣上的考量。孤信得过世子的本事。”

　　老臣碰了个不软不硬的钉子，讪讪住了口。

　　萧景宸心里清楚，这京城里，等着看沈清晏折在东郡的人，不在少数。

　　有人盼失手，有人等着借机生事。

　　越是如此，越不能露半分异样，越要沉住气。

　　直到夜深，一名心腹无声步入，压低声音禀道：“殿下，那处……安置妥了。看守严密，绝无走漏。”

　　萧景宸点了点头。

　　说的是玉瑶。

　　他瞒着圣上，将城郊别院的玉瑶秘密转移，由心腹人马一路藏护，安置在一处极隐蔽的山间据点。

　　这是底牌，却也是一颗悬着的险棋。

　　萧景宸望着舆图上那一道蜿蜒的山脉，眼底明灭不定。

　　玉瑶是圣上想用来对接东郡的棋子，擅自扣下，一旦败露，便是欺君之罪。

　　他何尝不知其中凶险。

　　可为了护住那个远在东郡的人，顾不得这许多。

　　这一夜，两处烛火，各自未眠。

　　九重天之上，云策、玄衍二仙垂眸正在俯瞰凡尘。

　　命镜之中，映出东郡夜半营帐外那道独自而立的身影，也映出京城书房里那盏不灭的孤灯。

　　云策指尖轻点镜面，低声一叹：“倾心咒是解了，可这一番劫中，竟又生出一段情根来。情根入髓，比咒更难渡。”

　　玄衍望着镜中那个在乱局里独自硬扛的身影，神色微凝：“她承得住凡尘的风刀霜剑，却未必承得住这一颗牵挂之心。当年伏羲女娲造人，偏就留了这一缕情丝，最是磨人。”

　　二位仙君相顾，皆是不语。

　　次日，沈清晏率人入城。

　　东郡府衙上下早已恭候多时，为首的地方官满脸堆笑，将人迎进正堂，奉茶上座，言辞间极尽恭敬。

　　可递上来的卷宗、账册、民情折子，却一套比一套光鲜，字字句句都在说东郡治理有方、百姓安居，与城外那满目荒田判若两世。

　　沈清晏不动声色地翻着卷宗，指尖在某几处停了一停。

　　数字对不上。

　　粮食、徭役、赋税，处处透着修饰过的痕迹。

　　他心底冷笑，面上却只温温和和地应着，顺着对方的话头夸了几句东郡父母官劳苦功高，又温言软语地安抚了一番，命人先撤了城外的驻军封锁，以示朝廷宽宥之意。

　　地方官面上笑得更欢了，眼底那点松一口气的神色，却没能逃过沈清晏的眼睛。

　　他心里有数，这盘棋，才刚开局。

　　入城这日傍晚，府衙设宴为他接风。

　　席间觥筹交错，有人举杯赞世子少年英雄，有人旁敲侧击试探他此行的底线。

　　沈清晏含笑一一应对，滴水不漏，酒到杯干，却始终清醒。

　　他年轻，面嫩，坐在上首却自有一股沉稳的气度，叫人摸不透深浅。

　　宴罢，他独坐后堂，摊开白日里誊抄来的几页卷宗，指尖缓缓划过那些被修饰过的数字，眸光一寸一寸冷下来。

　　账目里有一笔粮草去向不明，数目不小，牵涉甚广。

　　若只是寻常贪墨，尚不至于闹到要朝廷派兵的地步。

　　可偏偏这些账目，和城外聚拢的流民、四起的谣言，隐隐指向同一个方向。

　　有人在借着民乱，另做盘算。

　　沈清晏执笔，在纸上圈出几处，又誊了一份，收进贴身衣襟。

　　这东西，得尽快送回京去。

　　门外，夜色沉沉。

　　他忽又想起京城里那个人来。

　　此刻，大约又在对着舆图枯坐。

　　他心头那点温软，转瞬又被更重的警觉压下。

　　这场乱局背后有人操盘。

　　而他，必须在最短的时间内，把这盘棋，看清。

　　与此同时，那份遇袭的急报，已经连夜进了东宫。

　　萧景宸拆开密信，看清“夜袭”“纵火”“试探”几个字，指尖猛地一紧，方才压下去的担忧，尽数翻涌上来。

　　他攥着信纸，片刻后，沉声唤来心腹：“传令——再调一队暗卫，即刻驰援东郡，不入随军编制，只在暗处，护世子周全。”

　　心腹领命退下。

　　萧景宸缓缓落座，望着窗外渐亮的天光，低低开口，声音散在晨风里：“……你可千万，要好好的。”