9、入山林（一） 这些手印， ...
-
织风堂的舆图从来没有出错过。
准确可靠，素来是织风堂的立身之本，也是其在所有江湖情报组织中独占鳌头的缘由。
泛黄的纸上，何处是山脉，何处是河流，何处有村落民居，甚至何处可能藏有剪径的蟊贼，都标得清清楚楚。
更何况，姜辽手里这份舆图，是长庚亲自过目，并且做了细致批注的。
为了让他们更顺利地到达滇云，她彻夜未眠，反复斟酌，最终定下了一条最为安全且快捷的路线。为防意外，还额外规划了几条路线，可供调整。
可无论是哪一条路线，都不该在刚出荥泽城的路上，路过一座山。
按理说，离开溪边芦苇丛，迎接他们的就该是通往秣源城的通衢大道。
山莽莽苍苍卧在大地上，青翠山体在晨雾笼罩之下泛着灰，像是因沉睡太久而覆满尘埃，静候着他们。
“不应该啊……这是什么地方？”
姜辽不信邪地把舆图翻来覆去看了三四遍，都想不明白到底是哪里出现了差错。
阿黍凑过来，踮起脚尖瞥着舆图，完全没看明白，仰起头，看到姜辽微微蹙起的眉，便明白了几分：“哥哥，我们是不是走错路了？”
“没走错。”姜辽指着图上某处，向阿黍简单比划了一下，“往前走该是官道。”
“那就是图错了。”阿黍若有所悟，嘀咕道，“长庚姐姐看起来那么靠谱，居然也会出错。这么大一座山，怎么就漏了？”
“长庚素来谨慎，舆图不该有错。”
阿黍满头雾水，不解地挠了挠头：“那可就奇怪了，图没错，人也没错，难道是山的错？”
这句无心之言让姜辽微微一僵。
说不准……当真是这座山有问题。
他明明记得，在他们走出芦苇丛时，尚且没有看到远处有这座山的半点轮廓。
仅仅过去不到一个时辰，它就这样突兀地出现在视线中，挡住了他们二人所有前行的路。
他再次放眼看向那座山。
山在雾里影影绰绰，远看竟像个缩成一团的婴童，头颅微垂，膝盖蜷曲。
白雾缭绕在它身侧，分布并不均匀，缓慢流动着，时而收缩，时而舒展，仿佛绵长的呼吸。
“我们绕道。”
这山出现得蹊跷，没必要往里闯。姜辽没犹豫，当即做出决定，换条更为稳妥的路径。
他低头，看见阿黍呆愣愣望着对面的大山出神，轻轻拍了拍她，随即抬脚往南边绕去。
阿黍回过神，捣蒜似的点头，她本就不想爬这座看着就险峻的大山，忙不迭跟了上去。
往南走，很快走入一片林子，不算深，两人没花多久，便出了林子。
林子外，则是一道缓坡。
上了坡，行到视线开阔处，姜辽的步子猛地一滞。
阿黍没留神，险些一头撞在他身上：“怎么……”
她没说完，也愣在原地。
那座山，竟然又一次挡在他们的正前方。
没等她再度开口发问，姜辽拽着她的胳膊，转了个方向继续走。
这一次他走得更快，步子迈得大，阿黍小跑着也跟不上，最后几乎是被姜辽拖着往前赶。
姜辽一路紧盯前方，确保尽头是绵延向远的平地，确保那座山没有重新出现在视野中。
可它还是出现了。
依旧是先前的角度，先前的形状，那蜷缩的婴孩仍安然卧在那里，只是比先前更大了些。
姜辽停住脚步，凝望着山，沉默良久。
他们一直在往山的方向走，又或者，是这座山一直拦着他们。
无论是哪种原因，他们都甩不掉它了。
“我们这下该往哪里走……”
阿黍轻轻拽了拽姜辽的衣袖，声音发飘。
“进山，翻过去。”姜辽深吸一口气，沉声道，拉着阿黍继续朝前走，“我们没得选。”
上山的路只有一条。
说是路，其实只是一条狭窄小径，蜿蜒着伸向远处，并不规整，显然是行人经年累月踩出来的。
姜辽并不打算在山里多耽搁，只想趁着天色尚早，尽快翻过山去，免得夜长梦多，因此一路上他走得极快。
但没走多久，他就不由得放缓了步子。
这座山太静了。
听不见鸟叫虫鸣，连呼啸不歇的风也在进山后偃旗息鼓，只有婆娑树影在地上无声摇动。
寂静之中，姜辽听见心跳声。
扑通。扑通。
离得很远，跳得很慢，辨不清来源，却格外清晰。便是这阵沉甸甸的心跳，吞没了他身边所有细碎声响。
那不是他的心跳。
“阿黍，你觉不觉得……”
姜辽回头，这才发现阿黍已经被自己甩在身后。
对姜辽来说轻松的路，在这八岁孩子眼里却艰难万分。
小小的人儿手脚并用地狼狈爬行，紧赶慢赶，才趁着姜辽慢下来的当儿，勉强跟上他，随即便脱了力，“噗嗤”跪倒，双手撑着地，呼哧呼哧喘着粗气。
“哥哥，你慢点……我快累死了！”
“之前在野狗坡偷东西时，不是挺有劲的，这会儿知道累了？”
姜辽凉嗖嗖道，存心让这小扒手吃点苦头。但看她满头大汗的狼狈模样，还是伸出手，准备将她拉起。
可阿黍压根没搭理姜辽的揶揄，甚至也没理会姜辽伸到她面前的手，她仍趴在地上，痴痴望着眼前的泥土，脸上的血色一点点褪去。
“哥哥，地上……地上有好多……好多……手掌印。”
“兴许是之前进山的人摔倒时留下的，不打紧。”姜辽不甚在意，将阿黍拉起，扶着她坐到一块平整些的石头上歇息，递了个水囊，自己也在她旁边坐下，“先歇会儿吧。若是实在走不动，我背你。”
阿黍抬眼看向姜辽，眼神中满是恐慌，使劲摇了摇头，几乎要哭出来。
“可是，那些手印，是往外凸的……”
姜辽闻言，微微一怔。
他立刻起身，找到最近的一块手印，弯腰细细察看。
手印的确是凸出来的。
泥土被向上顶起，其上还带着干裂痕，似乎是有什么在土地里向外挣扎，却没能破土而出，只能徒劳地拍打。
他伸出手，轻轻触碰上去。
指尖触到一片温热。
就好像，地底下的手还未离开，隔着一层薄薄的土，迎接他们的到来。
他掏出随身的匕首，挖开凸出的泥土，三两下便见了底，可并未出现想象中的人手，底下只是一块普通山石。
再看不出别的名堂，他只好直起身，往远处走了些，又观察起周围的其他掌印。
这些掌印或深或浅，有大有小，有些三五个挨挤在一起，有些孤零零独自出现，分布在各处，极为散乱。
看着看着，姜辽骤然发现了不对劲之处。
这些手印，都不约而同朝着同一个方向。似是在指路，又似是……在朝着什么叩拜。
姜辽顺着手指朝向的地方看去，那里是密林盘踞的深山腹地。
“怎么办呀……这山里一定是有怪物……难怪一路上都没见到人，原来都被山里的怪物害死了……我们会不会也……”
阿黍抱着膝盖，望着不远处的神色凝重的姜辽，脸色渐渐变得惨白，满心不安地嘀咕起来。
话未说完，身后一道女人的声音将她打断。
“嘘！”
那声音离她很近，几乎就贴在她耳边。
阿黍回头，冷不丁对上一双略有些凸起的眼睛。
那双眼瞪得很圆，眼神发直，目不转睛盯着她看。
眼睛属于一个瘦削女子，粗布短褐，背负弓箭，怀里搂着个襁褓。
女子看着三十岁出头年纪，陈旧的头巾下，是一张铺满风尘的脸，身上也是脏兮兮的，膝盖和裤脚处更是晕着一大团泥渍，指甲缝里塞满沙土，整个人活像是刚从土里刨出来的。
阿黍猛地一哆嗦，惊叫声都被吓回了肚子里。她尚未思索出女人究竟是何时出现在她身后的，对方再次开了口：
“你们小点声……小宝险些被你们吵醒了。”
“小宝？”阿黍不动声色挪了挪位置，离她远了些，怯怯往这个模样奇怪的女人身后张望，“小宝是谁？在哪里呢？”
“小宝是我的孩子呀。”
女子闻言，低下头看向怀里的襁褓，脸上不禁浮出几分笑意。
那笑容里带着阿黍从未见到的宠溺，几乎要满溢而出。
阿黍觑向襁褓。
襁褓裹得严严实实，该露出头的地方也被蒙上了布，倘若里面真有孩子，估计早就被捂得没了气。
她不信邪，瞧得更仔细，终于找到了一处稍宽些的缝隙，缝隙中透出粗糙的深灰，里面包着的似乎是块石头。
她轻轻拍了拍襁褓，停顿片刻，忽然摇摇头，她的眉头渐渐拧起，拧成团解不开的结。
“不对，不是我的孩子，小宝是……是我们的孩子……是所有人的……不对不对，还是我的……”
她念叨着，低下头，不再顾及阿黍，自顾自掰起手指，不知在盘算什么，嘴唇翕动不停。
阿黍看她这幅神神怪怪的模样，不由打了个寒噤，赶紧从石头上跳下，跑到姜辽身边：“哥哥，这儿……这有个疯子！”
阿黍说这话时没敢太大声，偏偏女子耳朵尖，听了个清清楚楚。她倏地抬起头，灰扑扑的脸上，眼睛亮得惊人。
“我不是疯子。”
她快步追到阿黍面前，弯下腰，几乎要贴上阿黍的脸。
“真的，我不是疯子。”
阿黍闻到女人身上的气息，是湿雨天泥土里那种带着腥味的气息，潮湿且腐烂，让她有些犯恶心，不由往后缩了缩，下意识躲到姜辽身后。
姜辽护住阿黍：“我家妹妹年纪小，说话不周，多有得罪。”
“没事，我习惯了，我早就习惯了。我叫冯菁，是山里的猎户，就住在上头。”女人指了指山顶的位置，挤出和善的微笑。
“早就知道你们要来，我是特意来接你们的。”
“你知道我们要来？”
“是小宝告诉我的呀。”冯菁拍了拍怀里的襁褓，满目慈爱，“他说，今日巳时，会有外乡人进山。一个是高个子男人，一个是年纪小小的姑娘。跟着他们一起来的，还有好多好多……”
她顿了顿，歪着脑袋朝阿黍看去，笑意更深了几分。
“枉死的冤魂。”
作者有话说
第9章 入山林（一）
，还差 