《天地不收》淬玉声

31、拟情花（一） 若能得恩人

　　白脸人溃逃的半个时辰后，客栈老板拨完算盘珠子，终于算清这几个血呲呼啦的祖宗给自己添了多少麻烦。
　　三人东拼西凑，几乎掏空了各自的钱袋子，总算是还清了赔偿。
　　在客栈一堆探出半个脑袋看热闹的住客半是埋怨半是畏惧的注视下，他们换了廊道尽头的空屋。

　　总算有了片刻安宁。

　　姜辽洗净身体，换上在街边成衣铺子里刚买的干净衣服，霎时觉得清爽舒适。

　　阿黍却没姜辽这么自在，身上大大小小的伤还没愈合，一夜过来，竟又不知怎地染了风寒。
　　这会儿，小丫头病恹恹卧在床上，手脚并用抗拒着姜辽递到嘴边的药。

　　“你自己的药放凉了都不肯喝，偏逼着我喝这么苦的东西，我不要！”

　　“良药苦口。苏神医亲自给你煎的，还能害了你不成？”姜辽心情尚可，因此对这小丫头也多了几分耐心，吹去药汤上的热气，舀起一勺递到阿黍嘴边，“喝吧，喝完了我给你吃糖。”

　　“你骗人！”阿黍扭过头，咬着牙恨恨道，“你包袱里只有噎死人的大饼，哪儿来的糖！”

　　“真的有糖。”

　　“那你拿出来给我看。”

　　“不行，你先喝药。”

　　“你看你看，心虚了！你就是没有嘛！”阿黍像是抓住了什么把柄似的，理直气壮起来，昂着头，声音都亮了几分，“我不管，你不喝我也不喝！”

　　“……”

　　见姜辽不吱声，阿黍愈加得意，脸上泪痕还没干透，便露出一副胜利的笑容。

　　姜辽瞅准她咧开嘴的时机，直接将药碗抵上去，捏住她的下巴往上抬，把药一股脑儿灌进她嘴里。
　　“你和我能一样吗？我扛得住。”

　　阿黍五官皱成了一团，她想抗议，可嘴里含着药说不了话，只咕噜咕噜冒了串泡，她实在没办法，把药慢慢往下咽。

　　“恩人这架势……不知道的还以为在给阿黍灌砒霜呢。”
　　晏守微半靠在床榻旁，饶有兴致看着兄妹俩斗嘴。
　　胳膊和脑袋都被苏承盈包扎得严严实实，脸被烛火映得愈发苍白，看起来比床上的阿黍病得更重，精神倒是不错，还有闲心搅和进姜辽和阿黍喝药之争。

　　姜辽乜斜他一眼：“晏道长的药也没喝，需不需要我帮忙？”

　　“若能得恩人如此悉心照料，便是真砒霜，小道也甘之如饴。”
　　晏守微弯了弯眼角，倒把姜辽噎得没话说。

　　“呜哇，哥哥欺负小孩子，卑鄙，无耻！”阿黍总算把药咽了干净，等那阵苦味稍稍散去后，她重振旗鼓，搬起救兵，“小盈姐姐，你也说他几句！”

　　苏承盈并未理会阿黍的呼唤。

　　给姜辽三人处理好伤之后，她就一门心思扑在了纸花上，整整一个时辰，再没说过一句话，几乎成了块木雕。

　　她口中时不时发出几声梦呓般的含糊嘟哝，仔细听方能从其中辨出诸如“不应该啊”“岂有此理”“怪哉怪哉”之类的话，显然是调查不大顺利。

　　“她忙着呢，没空搭理你。”

　　阿黍赌气似地瞪了姜辽一眼，存心要与他作对，再次喊道：“小盈姐姐，小盈姐姐！”

　　“看不出来……啊啊！根本看不出来！”
　　阿黍不唤她还好，这一唤，苏承盈如梦初醒，发出一声惨烈哀嚎，揪着乱蓬蓬的头发，从一堆医书和瓶瓶罐罐中抬起头来，眼底已是一片乌青，活像被纸花揍了两拳。

　　“不像活物，也不像是寻常草木，更不可能是普普通通的纸。没有毒性，也没有寄生之物……这到底是什么怪东西，我堂堂圣手‘衡针’亲传弟子，居然什么都看不出来！”

　　“那就别看了。一夜没睡，苏大夫该歇歇才是。”晏守微道。

　　“不行，我不睡，这事儿我非查到底不可。我就不信，天底下居然有我医不好的病，有我琢磨不透的东西……”

　　话虽如此，苏承盈的上下眼皮已经开始打架，打得难舍难分，最后彻底纠缠在一起，再没睁开过。
　　一觉醒来，天光已然大亮，她和阿黍都躺在卧榻上，晏守微则趴在桌子上小憩。

　　至于姜辽，已经不知去向了。

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　　离此地最近的织风堂据点在一家猪肉铺子的后院下面。那老屠户领着姜辽进入暗道时，手里还提着半拉血淋淋的猪头。

　　驻于此处的暗梭红绡是个中年女子，云鬓微松，穿着桃红的褂子，却不显艳俗，举止间带着一种阅尽世事的沉稳，冲淡了她眉目流转间的轻浮。

　　“早知道你要来。”见到姜辽的一瞬，红绡眉眼一弯，斟了盏茶递到姜辽唇边，凑得很近，另一只手隔着衣服搭在他胸口上，“不错，人比画像上还要俊朗，身体也结实。”

　　姜辽侧了侧身子，不动声色将她推开。

　　红绡也不恼，自顾自抿了口茶，目光仍在他身上游走，眼神颇有几分狎昵：“脸皮倒薄，没趣儿。”

　　“我是来接任务的。”姜辽权当做没听见，“有没有好差事？”

　　“合该是你运气好，碰上了贵人。你来之前，刚好有人递了新的委托令，报酬够你四五年衣食无忧。”

　　红绡从桌案上一沓书册中抽出一张对折的薄笺，推到姜辽面前。封口处写着“刀口日”三字，是雇主的名号。
　　显然是个代称。

　　上面是一个年轻人的画像。

　　“秣源城西长宁街石家，三公子石恭。”
　　红绡道，用指甲在其脖颈位置用力一划，将纸划出一道长裂口。

　　画中人顿时身首分离。

　　“手段不论，时限两日。”

　　“成交。”姜辽垂眼看向那画像，没有丝毫迟疑，“对了，秣源城的纸花案，我想知道几个死者的底细。”

　　“启明那小子说你好管闲事，果然如此。”红绡从桌上七八个瓷碟的饴糖蜜饯里拈起一块，“这事儿和你有什么关系，你就要查？”

　　“没关系。”姜辽坦然道，“我就是好管闲事。”

　　“行吧，这消息知道的人多，不值钱。瞧你长得俊，便送给你了。”
　　红绡笑起来，随后，懒懒启了唇。

　　“第一个死者，张贤，粮商，早年丧妻，两年前丧子。四月末，他突然精神恍惚，经常半夜对着院中深井自言自语，说从井里看到了儿子。五月初四夜，家中老仆听到院中有人哀声恸哭，等前去查看时，张贤已经泡在井里了。尸体打捞上来时，胸口长着一枚灰色拟情花。”

　　“那种花叫‘拟情花’？”

　　红绡颔首，接着道：“第二个死者，赵延年，纨绔子弟，嗜赌。家里人令他禁足半年，见他知错收心，浪子回头，允他出门看了场戏。便是这次出门后，他彻底失控，经常溜出去挨家挨户敲门借钱，赌咒发誓说自己赢回本后一定双倍奉还。五月十六清晨，有人发现他死在赌坊门口，一只手还死死抓着门环。他的胸口开的是青色拟情花。”

　　“第三个死者，是个年过半百的老童生，叫周文祖。寒窗四十余载，屡试不第。本月初，疯子似的满大街叫嚷，说有人上门报喜，自己高中了。这之后他便亢奋异常，一直到初七夜里，他再次大笑不止，直笑到气绝身亡，胸口长出朵黄色花。说来，今年压根还没放榜呢，想必是考傻了，错把臆想当现实。”

　　“第四个，也是目前最后一个死者，名王庆，绸缎商，出了名的惧内。五年前，他玷污了家中婢女素儿，可怜的姑娘因此怀了身孕，王庆怕被夫人发现，竟把素儿活活勒死，抛尸荒野。前段时间，忽然发了癔症，说看见素儿回来索命，终日惶惶——至于后面的事，你都知道了。”

　　姜辽颔首，在心里将四桩案子过了一遍。

　　悲、贪、喜、惧。
　　这些所谓的“拟情花”，诞生于他们极端的情绪或欲念。

　　“他们不可能平白无故地或痴或狂，总该有个契机。”姜辽若有所悟，解开揣在怀里的包裹，将里面已经七零八碎的蜂腰鼓稀里哗啦倒在桌面，“和此物可有关联？”

　　红绡但笑不语，伸出三根手指。

　　姜辽会意，打开腰上半死不活垂着的钱袋，往里一瞧，只剩下零星几块碎银。沉默片刻，他道：“赊账行吗？”

　　“姐姐这儿不赊账。万一你死了，我上哪儿讨债去？”
　　红绡似笑非笑，眼波斜斜荡了过去，欣赏着姜辽眼底那份并不易察觉的窘迫，欣赏够了，才悠悠开了口。

　　“我死不了。”

　　“是是是，你可是北堂天字榜上的姜尘远，当然死不了。但姐姐我从来不信任穷鬼，等你做完这单任务，再来问吧。”红绡歪回美人榻上，睨着姜辽，却见他迟迟不动，“怎么还不走，想留下来陪姐姐不成？”

　　姜辽干咳一声，指向桌上的饴糖：“这糖，能不能给我几颗？”

　　“看不出来啊，你喜欢吃这个？”
　　红绡噗嗤笑出声，她挑挑眉，饶有兴致地盯着姜辽看。

　　“给我妹妹吃。”

　　“妹妹？哦，你是说那个从你手里偷走欺天衣的小扒手？你倒是以德报怨，还认她做妹妹。”

　　姜辽：“……”
　　看来自己任务失败这档子事，在织风堂算是人尽皆知了。

　　揶揄归揶揄，红绡抓起一把饴糖，掷暗器似的抛给姜辽。

　　“多谢，告辞。”
　　姜辽把糖揣进包袱里，抱了抱拳，快步离开红绡的石室。

　　尚未走出甬道，他又折返回去，掏出钱袋，把所剩无几的银两全倒出来。
　　“我还想打听一个人，不知这些银子够不够？”

　　“你要打听谁？”

　　“乾云观弟子，晏守微。”