《孤凤不孤栖》凌棠洱

2、第二章

　　第二章

　　消息很快传到朝堂上，已经生出了好几个版本，越传越玄，到最后已经没人关心真相了。

　　刑部的调查用了三天就草草收场，交上一具无名的“北戎余孽”便算结了案。

　　时饮溪站在朝堂上听宣读结案文书，心里早把刑部上下的祖宗八代都问候了一遍。

　　北戎的刺客倒是有本事穿过大半个皇城，摸进一个御前女官的院子里，专挑她一个人的性命来取，这话说出去，三岁孩童都不信。

　　满朝文武却都松了一口气，看来这个女人也知道怕了。

　　时饮溪没说话，心里默默给刑部的记了一笔：等姐出息了，头一个拿你们祭天。

　　散朝的钟声方歇，百官已退得干干净净。

　　时饮溪没有回住处，她沿着宫道一直往西南走。

　　夹道两旁的银杏落尽了叶，只剩下灰扑扑的枝干伸向半空。

　　日头斜斜地挂在宫墙上方，把她的影子投在青石板上，拖得极长极淡。

　　越往西南走，人声越稀，宫墙也越旧，砖缝里生着暗绿的苔，空气里浮起一股极淡的草料味，混着秋日的燥气，不算好闻，却教人无端地觉得踏实。

　　太仆寺就在前头了，管着天下马政，却是个顶清苦的衙门，她在门口站了站，深吸一口气，这才抬脚进去。

　　马厩深处拴着一匹瘦骨嶙峋的老马，旁边蹲着个铡草料的中年男人，一身最低等的杂役服。

　　时饮溪在他面前蹲下来。

　　“周大人。”

　　周济川的手顿了一下，他慢慢抬起头，露出一张过早衰老的脸，脸上还有一道旧伤疤：“草民不是大人，女官认错人了。”

　　“令公子今年该有十三岁了吧。”时饮溪捡起一根草，在指间随意得捻着，“听说在城南书院念书，颇有才名，可惜了，罪臣之子，三年后的科考报不了名。”

　　周济川瞬间紧张起来。

　　“你想说什么？”

　　“我想说，令公子若想参加科考，需要起复文书，起复文书需要有人举荐，我能举荐。”时饮溪顿了顿，“但我也有件事，想请周大人帮忙。”

　　“我要重新整理北境所有的驿路图和兵力部署，为边军建一份完整的舆图，而这件事需要一个真正懂兵的人来做。”

　　周济川沉默了，他抬头看她，目光中满是警惕：“我为什么要信你？”

　　“因为我是时靖的女儿。”时饮溪站起身，拍了拍裙角，“三年前你没有替我父亲说话，我理解，但现在，我给你一个机会，替你和你儿子翻身。”

　　他没说话。

　　时饮溪也不催他，她站起来转身就走：“周大人不必急着应我，这买卖你慢慢想，想好了再来寻我，只是过了这个村，可就没这个店了。”

　　走出三步的时候，身后传来一个嘶哑的声音。

　　“舆图要几份？”

　　时饮溪停下来：“两份，一份呈给陛下，一份留给边军。”

　　周济川没有再问，铡刀又响了起来，一下一下的，在秋日的薄暮里传得很远。

　　时饮溪回头看了一眼，那花白头发的身影仍然蹲在马厩旁，但有点不一样了。

　　她转过身，轻轻吐了一口气，脚下的步子不自觉地轻快起来。

　　可刚走出太仆寺大门，一口新鲜空气还没呼吸几口，迎面就撞上一个人。

　　“昭文女官好雅兴，逛马厩？”

　　时饮溪心里咯噔一下，往后退了半步行礼：“原来是三殿下，臣女奉命协理军务，来太仆寺查阅马政卷宗。”

　　萧景琰摇着折扇，一身月白锦袍衬得人如玉树临风，他瞥了一眼她身后的马厩：“查阅卷宗？可我怎么瞧见女官蹲在马棚里，和那养马的下人聊了半天？”

　　时饮溪一边腹诽着，一边说：“那人是前兵部侍郎，在任时经手过北境马政，臣女问了问当年驿路的情形，以便参详。”

　　萧景琰走近两步，折扇“啪”地一收，压低了声音：“女官从冷宫里爬出来不容易，在御前站稳更不容易，只是御前风大，站得高也容易摔得惨，若想长久，须得有人替你挡挡风。”

　　时饮溪低头，装着有些受宠若惊：“谢殿下厚爱，改日一定登门拜访。”

　　萧景琰满意了，重新摇开折扇，施施然走了。

　　时饮溪目送着他的背影，悄悄翻了个白眼。

　　替你挡风？你不给老娘招风就烧高香了。

　　回到住处时天色已经暗了，值夜的小太监守在门口，见她回来赶紧说：“女……女官大人，顾统领醒了，让人传话说多谢女官的药。”

　　时饮溪的脚步顿了一下：“还有别的吗？”

　　“没有了。”

　　她点点头，推门进屋，屋里没点灯，月光从半开的窗扇间漏进来，正落在桌上那粗布小包上。

　　布包松松散散地敞着，几块桂花糖半露在外头，甜丝丝的香气若有若无地散在晚风里。

　　小太监这才想起来，连忙在门外补充道：“顾统领还让人送了这个来，说女官照顾他辛苦了，他自己不爱吃甜食，顺路买的。”

　　时饮溪捏起一块，对着灯瞧了瞧。

　　禁军营房到最近的糖铺，得穿大半个皇城呢，她笑了笑，剥开糖纸放进嘴里，味道倒是不错。

　　她关了门，这一天下来紧绷了许久的神经忽然就松下来，倦意倒很快涌了上来，她就那么靠坐在榻上，迷迷糊糊地睡了过去。

　　一个月后，贬官的圣旨到了。

　　早朝时当着百官的面宣读，说她御前失仪，不堪大任，着降为正六品典仪，调离御书房，发往太仆寺协理马政。

　　罪名含含糊糊，说了等于没说。

　　时饮溪跪在殿上听旨，她伏在地上，心道：好得很，横竖这御书房也待够了，去太仆寺透透气倒也不错。

　　她在满朝文武看热闹的目光里走了出去。

　　太仆寺的日子果然清静，每日的公务不过登记各地送来的马匹，没有奏折要批，没有早朝要上。

　　但这里小吏们闲的没事干就喜欢私下议论，说昭文女官这回算是彻底完了。

　　时饮溪听见了但没理，她照旧每日来当值。

　　秋意一日深过一日，太仆寺后院的草料堆子堆得半人高，风一吹，细碎的草屑便打着旋儿飞起来，沾得满身都是。

　　那匹老马时常站在槽边，尾巴一甩一甩的，把落在背上的枯叶都拂到地上。

　　“舆图考再有三个月就能完稿。”周济川用树枝在地上画了一道线，“到时候你打算怎么呈给陛下？”

　　“不呈。”

　　周济川抬起头。

　　“舆图考不是给陛下的。”时饮溪接过树枝，在旁边的空地上又画了一道，“是给边军的，有了这份舆图，边军就知道每一段驿路怎么走最省脚程，每一座关隘的弱点在哪里。”

　　“陛下不知道，你怎么回御前？”

　　“谁说我要回御前了？”时饮溪伸了个懒腰，把树枝丢回草料堆，“这里多清闲，没有勾心斗角，没有折子要批，每天跟草打打交道，比御书房自在多了。”

　　“那时大人是打算在这太仆寺待一辈子了？”

　　时饮溪回头冲他眨眨眼：“一辈子倒也不至于，不过嘛，能躲几天清静，便躲几天，这样的好去处，满皇城再找不出第二处了。”

　　与此同时，御书房里的萧衍却越来越烦躁，自从时饮溪走后，他批折子越来越费劲了，从前不会送到他面前的折子，如今一股脑全堆在他面前。

　　他搁下朱笔，揉了揉眉心：“传朕旨意，昭文女官时饮溪调回御前，官复原职。”

　　三皇子在御花园里陪皇帝下棋，听到这个消息的时候，手中那枚黑子差点落到地上，他咳嗽了一声，装着漫不经心：“父皇，昭文女官在太仆寺待了几个月，想来也受了些教训，只是她毕竟是罪臣之女，若太过重用，只怕朝中非议。”

　　萧衍落下一枚白子，将黑子围死了一大片：“朕用谁，需要朝中同意吗？”

　　萧景琰的笑容微微一僵，低头称是，不再说话。

　　这日天色晴好，秋阳温温地照着，把御书房前那对铜鹤照得锃亮。

　　廊下的竹帘换成了半旧的毡帘，风过时微微掀起一角，露出里头明灭的烛火，时饮溪怀里抱着北境舆图，站在后面。

　　萧衍翻了两页舆图考，忽然合上，抬头看她：“赵桓今日又上折子弹劾你，说你在太仆寺期间私自调阅军机舆图，有图谋不轨之嫌。”

　　时饮溪把舆图考放在龙案上，躬身道：“赵大人说得没错，臣女在太仆寺期间，确实查阅了大量军机卷宗并绘制了舆图，若陛下认为臣女有图谋不轨之嫌，臣女愿将舆图考全部呈交兵部核查，若有任何一处疏漏，臣女甘受军法处置。”

　　萧衍盯着她看了很久。

　　“你就不问问朕怎么看？”

　　“臣女不需要问，舆图考是臣女一页一页画出来的，陛下看过之后，自有定论。”

　　萧衍翻开舆图考，从头到尾看了一遍，密密麻麻的标注，确实没说谎，他合上舆图考，沉默了片刻。

　　“赵桓的折子，留中不发。”

　　“谢陛下。”

　　退出御书房的时候，时饮溪正满脑子想着今晚吃什么，刚绕过廊角，就被杵在阴影里的顾修吓了一跳。

　　“顾统领！你怎么又在这？”她抚着胸口，“又路过？”

　　“巡逻路过。”顾修面不改色。

　　“巡逻路过太仆寺也就算了，御书房门口也能路过？这差事比皇帝还忙呢。””时饮溪探着脑袋往他身后看了看，“顾统领这话，骗鬼呢。”

　　顾修低头看着她：“三殿下让你去王府，你去不去？”

　　时饮溪愣了一下，随即笑了：“我什么时候说去了？我说的是改日，改日是哪日，我还没想好呢。”

　　顾修别开视线：“王府里水深，你当心。”

　　“知道啦。”时饮溪摆摆手，从他身边走过，走出几步，又回头看他，“顾统领，你该不会一直在这儿等我吧？”

　　顾修偏了偏头：“没有。”

　　“哦～”时饮溪拖长了尾音。

　　顾修被她盯得不自在，转身就走。

　　“顾统领，你的伤还没好透呢，别走那么快！”时饮溪在后面喊。

　　顾修的脚步顿了顿，然后走得更快了。

　　时饮溪望着他的背影，叹了口气。

　　这位禁军统领，怎么跟个小孩子似的。

　　回到住处，她推开门，点起一盏灯，还没来得及坐下，就看见桌上放着一份新送来的朝堂人事名录。

　　好吧，又得干活了。

　　她坐下来，翻开第一页，就着摇曳的灯火，一个一个名字地往下看。

　　窗外夜色如墨，更漏声一下一下的，像滴在人的心尖上。

　　窗外的月色淡了下去，灯油又浅了一层，烛焰轻轻跳动，把她的影子投在身后的素壁上，恍恍惚惚的。

　　皇城的灯火一盏一盏地灭了，最后只余下她这一间还亮着，孤零零地浮在深浓的夜色里。

　　不知过了多久，她合上名册，伸了个懒腰，然后抱膝坐在窗前，看着天边那弯月牙儿，像一截被谁无意掰断的白玉梳，冷清清地悬着。

　　今晚总该有好觉睡了吧。