14、白缎戮命高宫掳魂之七 楚棠提心吊 ...
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“所以说，今天一大早已经烧完了？”六皇子一边说，一边将书架上的书册一层层翻过。
“正是，天不亮便烧完了，正是容仵郎行事。”菩提垂手立在一侧。
六皇子动作不停，嘀咕道：“动作确实是快。”忽然手悬停住，从这间隙抽出一本书来，书封表着“谭律传”三字。
略略翻过，这书的书角尽被磨圆，他踱步至案前，随手将书掷在案上，书正巧落在那倒扣的木牍旁边。他转而望着那木牍微怔，轻叹一息。
片刻踱到窗前垂立，空盯着窗前的一盆茂盛的易果出神。
本是一颗好子，现却成残棋，实在多有不甘。
半晌后视线凝聚，打散心中妄念。
正想要迈开步子的时候，忽然察觉有一丝说不清的异样。他仔细打量眼前这方寸地，最终将视线落回那盆易果之上。
靠近花茎处的覆土上有一层晶白小粒，花叶如常鲜绿，而茎根处，已然黑腐。反观旁边两盆，却并无此异。他俯身凑近了闻，那土散发着微微腥臭酸苦。
他心底平生一股寒意。盯着那处，神色微愠，却是转瞬即逝，恢复如常。
“菩提。”
*
整个擎天宫内外俱是静悄悄的，来往的奴仆鱼贯而行，后脚压前脚印，走路无声，见了楚家三人，皆稳健地跪地俯首。
楚家三人一身礼冠华服，恭敬地跟着御前伺候的大管事一路来到大殿门口候着。
除了大管事，楚棠这一路始终没有看清楚任何一个奴仆的脸。她不由自主的学那些奴仆放轻脚步的样子走路，只是走了几步方觉脚踝困乏。
大管事进殿中通传，片刻便听见里面传来一声。
“进来。”
这声音明明不大，却久久回荡在偌大的殿厅中。
兄妹二人随着楚夫人端正身躯，缓步进了擎天宫。楚棠一路低着头，见母亲停下，自己也停下，随着母亲跪伏行大礼。
头顶之上，传来座上人幽幽的一句。
“免礼。”
却是女声，楚棠缓缓起身，这才看到上座只有一人，雍容华贵，正是王后。
她头戴金丝凤冠，顶上的凤首以红宝嵌眼，衔着一颗硕大的紫色珍珠。身上穿的是黑纹金袍，绣以祥云与莲花。一只手拨着一串圆润透亮的翡翠手持，另一只手摇着一把绣有别样花纹的团扇。每轻扇一下，都带出一阵异香。
“臣妇楚徐氏携子女，特来拜谢王上王后予楚贵妃的归宁恩典。”
王后只微微一颔首，看了一眼前方下人，以作示意。下人即刻搬来椅子，放在三人身后。
三人方一坐下，王后便幽幽道：“楚贵妃的好教养，原是来自楚夫人。”
这一开口，如沐春风。
楚夫人赧然一笑：“哪里哪里。”
王后看向楚棠，略一打量：“怎么不到一个月，你这小女清瘦了不少。”
楚夫人一愣，正想着怎么答话的时候，身后的楚棠先开了口。
“臣女日前发了点小病，不思茶饭。亏得经由国寺普觉方丈祝祷，现下已经好全了。”楚棠看着团扇上的朵紫花，唇角晕着笑意继续道：“殿□□察入微，臣女不胜感激。”
王后闻言，又仔细端详楚棠一眼，眉目舒展：“寿宴上只觉你是个顽皮的，今日端坐在这说几句话，没想到你同你姐姐一般，很是识体。”
楚棠眸光一闪，迎着王后的话头继续笑道：“殿下果然体察入微，能慧眼识珠！”
楚夫人回头嗔怪楚棠：“胡闹！”
王后以扇拂面，莞尔失笑：“到底还是个顽皮的。”又一抬眼，赐下茶水点心。
糕点摆到楚棠跟前，她盯着盘中形态逼真如卧兔的糕点，目光微转，接着轻叹一口气，微微摇着头。
“真是几家欢喜几家愁，我这边受饿，姐姐上次归宁，倒是瞧着圆润了不少，问了才知是常受殿下的恩泽，吃的发福。这回臣女也得了殿下的恩泽，想来也定然能吃福胖回去才是。”
此话一出逗得王后连连摇首，楚夫人也是啼笑皆非。
楚棠吃完一口糕饼后，继道：“上回匆匆一见，未能酣诉，可能见姐姐得殿下眷顾，做妹妹的实在感恩，臣女代姐姐再谢殿下。”
说完垂眸看着手中糕饼，嘴里细细地嚼，只听上面淡然开口。
“既如此，你们过会儿再去楚贵妃那里坐一会儿。”
楚棠抬眼间眸光熠熠，笑吟吟道：“臣女感谢殿下恩赐。”
无人注意到被她掌心遮盖的糕点，早已被捏碎了一角。她方暗暗舒一口气，一转眼却对上母亲微微僵住的笑容。楚棠只赶紧将手中的糕饼尽数放进嘴里。
出了宫，几人见早有楚桑派来接众人的抬轿等在外面。
一路摇晃，到了宫中长街上，有一行长队抬着布裹的重物与他们轿辇相向而行，楚夫人仔细瞧那布里的东西半晌。
忽然看见有东西从布里掉了出来，是一段桃枝，这才了然扭回头来。
楚棠的眼神却始终落在母亲的身上。
“王后殿下真是体恤，能恩准我们再去看望姐姐。”
楚棠说完，见母亲只看自己一眼，却并不接茬。她看着母亲的脸色犹豫好一阵，又悻悻地开口。
“母亲，女儿方才是不是在殿上说错了什么。”
楚夫人盯着楚棠，揣度半晌，还是摇了摇头：“你还小，以后跟贵人说话，还是多思量几分。”
楚棠懵懂点头，垂眸间咽下一口淡淡的涩，没注意到身后还有一双眼看着自己。
楚桑的羞月宫离得不算远，轿辇到了宫门口的时候，楚桑早早地迎了出来。见着三人，赶上来问安，却是从楚棠身侧掠过，直去挽起母亲。
“母亲，我备下了饭，今日尝尝我宫中的饭菜。”
楚棠的笑凝在脸上，眼眸一落再一抬，却看到楚桑正看着自己。她赶忙迎上去躬身行礼，重新扯起一抹笑。
“姐姐可还安好。”
楚桑只是淡淡地点点头。
几人一入前殿，见着饭已备好。
楚棠落了座，扫去一眼，的确是满桌佳肴。转头瞧了一眼门外天际，日渐西斜。
楚桑同母兄说起家常，楚棠展起笑颜掺和进去。三句两句过后，却见楚桑时不时便看向自己，她放下碗筷正待说话，楚桑却先朝自己开了口。
“瞧你瘦了些，不过精神头比前几日好多了。”说着便夹一块肉放到楚棠碗里。
楚棠一时被噎住口，只憨憨的笑着点头。
楚桑又回过头跟楚夫人说话：“父亲最近可安好？”
楚棠见母亲扭头看了自己一眼，登时只觉喉头空燥。
“还好，前些日子睡觉总是翻腾，这几天好多了，你在宫中，不必忧心家里。”
母女坐在一起总爱说些闺闱闲趣，楚桑出不得宫，楚夫人乐得将都中几家大户的闲事都说给她听。滔滔不绝，说了好半晌，这一阵楚夫人怕饭菜凉了，搁下话头开始吃饭。
楚棠侧目看门外，天际染上淡金，日正西垂。
她拉回眼神，缓缓扫过一圈，最后落在楚松身上，这位将军此时正一言不发的吃饭。楚棠稍一思忖，提起一气，朝着楚松刚吐出半个字，便听到楚桑又说话。
“兄长，骑射会在即，你可准备好了？听说今年有好几家方长成的才俊。”
楚松淡淡道：“有名有号的就那么几个，都也是知根知底，尚且不足为惧。不过倒是有一个值得警惕的高手...”说到这时他眼神顿住，眉心微蹙一刹，如呢喃一般道：“也还是不知名号，不明底细。”
楚棠一滞，垂下眼帘，那口气暗泄了出去。
楚松长久戍边，每年回家两趟却也是几乎跟楚桑见不着面，楚桑揪着机会，向楚松把戍边境况好一顿打听。
两人说过一阵，楚夫人也停了碗筷，徒剩楚松在菜盘间时不时落筷。此刻楚夫人看着楚桑的面容，见她舒朗，自己的神情也怡然，嘴角不自主的挂着笑。
楚棠看在眼里，捏着筷子的手却指节泛白，趁无人注意又匆匆瞟向门外，日悬西山，天空正金的灿烂。
楚棠盯着正跟母亲说笑的楚桑，放下筷子，正想开口，却见楚桑又转头看向了自己。
“你只吃这么点，难怪消瘦。”楚桑看了一眼楚棠面前的碗，抬眼又道：“怎么了，近日不爱吃肉吗？”
楚棠这才低头看向自己的碗，之前姐姐夹给自己的那块肉还静静躺在碗里。她迎回楚桑的目光，笑着摇头，神色如常的将那块肉夹起吃下。
楚松放下了筷子。见哥哥端正了身体，楚棠的喉头滚了又滚。
就要来不及了。
楚夫人也正在看外面的天色，悠然道：“时辰不早了，咱们还是早些动身出宫才好。”
终于还是听到了这句话，楚棠对上楚桑的目光，心一横，一只手刚按在桌上，门外进来一个人打断了她。
那是王后身边的大管事。
“呦，幸而你们还没走呢。殿下口谕，说特许楚三小姐在宫中陪楚贵妃小住几日。”
楚棠闻言，愣了一瞬，转头看向了母亲和哥哥。却见着楚桑正给自己使眼色，才回神谢礼。
“臣女谢殿下圣恩。”
大管事一走，没待楚夫人说什么，楚松直接开了口：“不可，你必须跟我们回家去。”
楚棠看着楚松，眸子微微一转，眨眼间换上一副略略无奈地神情，笑道：“哥哥，何须这么紧张。你尽可安心，我一定安分。”
楚松依旧正色：“不可。”
楚棠蹵起眉，正当这时，一旁的楚桑开了口：“安心吧兄长，小住几日不会有事的。”
一家人齐齐看向楚桑，楚松眼神里满是诧异，却见楚桑毅然点点头道：“况且，这是王后口谕。”
两人僵持一阵，最终楚松还是松了口。却换成楚棠深深凝望楚桑，捉摸不透。
夕阳赤红，楚桑和楚棠立在宫门口，目送两人轿辇远去。慢慢两个背影逐渐看不清楚，楚棠轻叹一口气，垂落眼眸。
“你是不是一直想问董氏的事。”
楚棠倏地抬起头看向楚桑，金红的霞光映在楚桑的脸上，她嘴角还余着和母亲畅谈时的笑意，一双眼里却毫无笑意。
楚棠松下了一整日的笑，长长的出一口气。
“姐姐总也能看透我。”她转头看向远方，母兄已经拐入宫巷消失不见，她淡淡地问：“姐姐，你有按照我信中说的去做吗？”
“我查过了，她确是自戕而死。”
闻言，楚棠沉默一阵，继续问道：“那近几个月，姐姐可觉得她有什么异常处。”
“没有异常。”
“一切如常的人，又怎会忽然寻死呢？”
“深宫里，没有异常，才是最大的异常。”
楚棠闻言又看向楚桑，却见她嘴角的余笑消散殆尽，只剩疏冷。楚棠移开眼神，片刻后继续道：“死的那日，她还去礼佛，心中有念有求的人，不会寻死。”
“她每个月初七上午都会去国寺，下午都是回宫独自静修，你怎知她不是为了这一天寻死方便，而装得一切如常。”
楚棠一时哑口。
楚桑看着即将没入山头的红日，缓缓道：“入了宫门，跟半只脚入了死门无异，每个人看着皮子都是人皮，面子都是笑面。骨子里却早都疯了，死她一个又有什么怪异。”
楚棠闻言，凝眉难消，垂着眸怎么都无法去看身侧的人一眼，不自主紧了紧牙关。
自从入宫，姐姐便好似变了一个人一般，家里人都只觉是姐姐辛苦，不愿多说什么，可自己不管是前世还是今生，都不知道该怎么去接受变成这样的姐姐。
再一开口，楚棠的声音轻了很多：“董家前两天才刚刚办了喜宴，有了后继，日子正是向好的时候，总也不该在这个时候绝了念头。”
楚桑冷道：“董家的日子是向好了，董氏却未必。”
楚棠脑子里浮现出那一日，那道缓缓端正的肩背，喃喃道：“在寺中相见，她跟小和尚说‘下次小心办差’，我总觉着，真想死的人是不会想着下次的。”
*
六皇子方才从大书库出来，便见天边晕着血一般的赤霞，正在这时，尽头的路口有两架轿辇匆匆横穿而过，正闯入他的眼。轿上的人虽看不清，却觉着分外眼熟。
“你去打听一下，今日有何人进宫来。”
菩提顺着六皇子的目光看过去，瞧着轿辇消失在巷口，轻声应下。
回了宫，天色已经暗下来，六皇子径直进了书房，眼神向窗边匆匆一瞟。
那盆易果果然已经换过。
他将手中书册都放到案上。端坐在案前。
跟进来的画眉垂立，恭敬问道：“殿下，现在用饭吗？”
六皇子看着她：“在这儿吃。”
画眉领命而去，过不一会儿几个小宫女端着菜进来，尽数放在书案上。
六皇子并不动筷，神色如常地靠在椅背：“你们都下去，叫画眉来伺候。”
只过片刻画眉就进来，低着头仔细布菜。六皇子端坐，静静看着她。
“菩提说，昨日走了一个小宫女。”
画眉抿了抿唇，应道：“正是，外院管花池的青竹，被金奚廊的大人调去了袁妃娘娘宫中，调令来的急，等不到殿下下朝，便托我向殿下请辞。”
六皇子微微点头：“袁妃，是个好去处。”
画眉略略一笑，布完了菜，继续倒酒。六皇子盯着清透酒水从壶口落入杯中，淡淡开口：“你坐下，一起吃。”
酒壶微微一顿，被六皇子收入眼底。画眉放下酒壶，怯道：“奴婢不敢。”
六皇子看她，和煦一笑：“不敢？有何不敢？坐下罢，一起吃。”
画眉犹疑片刻，还是坐在对面，却浑身僵直，如坐针毡。她缓缓拿起筷子，迟迟没有下一步动作。
“怎么不吃？”
画眉闻言一顿，一抬眼，正正对上六皇子的眼神，如触电般收回视线，一双筷子在她手中微微抖着。抖了一阵，她忽然眼神一凛，端起碗，夹了一口菜便要吃到嘴里。
“你为什么要毒杀我。”
这一口菜悬停在她唇前毫厘之间。她手中的碗先滑了出去，碎了一地。她缓缓放下筷子，，沉默不语。
六皇子等了一阵，脸色沉下去：“怎么，敢吃下这毒菜跟我一起死，却没胆量说想杀我的原由？”
对面人再一开口，声音虚了好几分：“晌午菩提无心洒了墨在窗前，殿下叫我去擦，果然是在试探。”
“你也不负我所望，果真察觉到了窗前的那盆异常的易果，换盆新的过去。”
“可这盆易果本就腐根将死，维护殿中事物本就是为奴为婢的本分，殿下怎么就确认是我。”
“你再到窗前去看看。”
画眉略一思量，还是起身走到窗前，观望片刻，看不出什么门道。
“你还是没看出来吗？”
“请殿下直言。”
“若是真的本分，何以注意不到另外两盆易果的盆土已经干了，需得浇水。”
画眉猛地一颤，眉心拧了又拧，眼神暗淡下去。自己竟疏漏在这种微末处。
她沉默了片刻，决定问出自己最想问的：“奴还有一疑，殿下为何偏偏没有喝昨晚的药，而是倒进了花盆里。”
六皇子思量片刻后开口：“你现在将窗前另外两盆易果拔出。”
画眉依照他所说的将另外两盆连根拔出，却见带出的泥发黑，淡淡的散发出酸苦味。
“原来如此，殿下就从未喝过那药。”
她将手中物丢在一旁，全身泄力一般兀自跪了下去，轻声道：“奴领死。”
六皇子紧盯跪在地上的人，淡淡道：“我对你的命不感兴趣，我只对真相感兴趣，你如实相告，我或许会考虑给你条活路。”
“六殿下，你已经被人盯上，今日奴杀你不成，改日总会有别人来取你的命。奴亦是，就算活过了今日，未免能活过明天。”
六皇子轻笑：“似乎在你看来，我已经是个死人了。”
画眉终于抬眼，对上六皇子的眼神，满脸凄然：“在奴看来，奴已经是个死人了。”
六皇子盯着那双空洞的眼，凛然道：“虽说我也拿不准我哪天会死，会因何而死，但不管怎么看，都会比你现在活得更久些，怎么，你就这么急着给自己定死期吗？”
画眉看着六皇子，沉默了好一阵，最后缓缓落下眼帘。
“是宫里一位显贵的手下与我联络，便是他有通天的能耐，将青竹擢升到袁妃宫里，可我并不知道具体是谁。”
六皇子拿起案上书册，取出两张画纸，平铺在桌上。
“跟你联络的人在其中吗？”
画眉看着两张画，眸光骤然一颤，将其中一张推了出来，画纸正落到一直放在案上的木牍边，画像上正是珂琅。
六皇子看着珂琅的画像，目光又顺移到旁边的那片木牍，倏然失笑。
此时菩提请命进来，伏在六皇子耳畔小声说道：“进宫的是楚家夫人与二公子、三小姐。王后留了楚三小姐在宫中小住。”
作者有话说
第14章 白缎戮命高宫掳魂之七
，还差 