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28、杨梅酒醉虾
暮 ...
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暮春的雨丝缠缠绵绵地裹着江南，青石板路上泛起一层油润的光。沈家商号的马车停在慕容府门前时，车帘掀开一角，露出沈玉莲那张精心描画过的脸。她仰头望了望门楣上“慕容”二字，唇角弯起一道弧度，扶着丫鬟的手款款下了车。
“你们家公子可在？”她理了理水蓝色织锦裙裾，语气里带着商户人家特有的爽利，“多年不见，听说慕容公子已高中进士，特来道贺。”
门房认得这位沈家大小姐——当年沈家与慕容家议亲时，沈玉莲没少往来。只是后来慕容家遭变故，这门亲事便不了了之。如今沈家借着漕运发了家，沈玉莲却登门来访，门房不敢怠慢，忙引她入内。
花厅里，慕容轩正执笔临帖。听见脚步声抬头，见是沈玉莲，倒也不意外，搁下笔笑道：“沈姑娘怎得闲来此？”
“来给慕容公子贺喜呀。”沈玉莲目光在厅中扫过，最后落在一旁几案上的茶盏上，“听说公子娶了位才女娘子，怎么不见人？”
话音未落，门帘一挑，一个身着藕荷色衣裙的女子端着木案进来。她生得不算顶美，眉眼间却有一种沉静的韵致，嘴角噙着浅笑：“夫君有客？”目光落在沈玉莲身上，略顿了顿，“这位是……”
“这是沈家大小姐。”慕容轩起身接过她手中木案，声音不自觉地柔了几分，“玉莲，这是拙荆晓夏。”
沈玉莲打量晓夏，只见她衣着素净，头上只簪一支银簪，比起自己满头的珠翠，倒显得寒酸了。可那双眼睛却清澈沉静，望过来时，让人心里莫名地安定。沈玉莲心里哼了一声，面上却笑得热络：“原来是嫂子，久仰久仰。早听说嫂子才名，今日得见，果然气度不凡。”
晓夏淡淡一笑：“沈姑娘过誉了。”说着将木案里的茶盏摆到桌上，“这是今春新采的西湖龙井，沈姑娘尝尝。”
沈玉莲端起茶盏抿了一口，赞道：“好茶。”又转向慕容轩，“慕容公子好福气，娶了位会持家的娘子。我记得当年在沈府时，公子最爱喝我们家的雨前茶，如今可是换了口味？”
这话说得意味深长。晓夏低头斟茶，面色不动。慕容轩却笑了：“茶是晓夏亲手炒的，确实比外头买的香些。”
沈玉莲眼波一转：“哦？嫂子还会制茶？”她放下茶盏，指尖轻敲桌面，“既如此，不知嫂子可会做菜？我听说慕容公子从前最爱吃醉虾，若是嫂子会做，我倒想见识见识。”
晓夏抬眼，正对上沈玉莲那双带着试探的目光。她微微一笑：“倒是会一些。夫君既然爱吃，今日便做了。”
沈玉莲没想到她应得这样干脆，愣了愣：“那敢情好，只是怕叨扰了嫂子。”
“不叨扰。”晓夏起身，“沈姑娘坐坐，我去去就来。”
慕容轩想拦她：“晓夏，你身子刚好……”
“无事。”晓夏回头朝他笑了笑，“来者是客，不能失了礼数。”
她转身往厨房去了。沈玉莲望着她的背影，心里暗自冷笑。醉虾这道菜，看似简单，实则极考验火候与调味。当年沈家请的名厨做这道菜时，沈玉莲曾在旁边看过，光是腌渍的料汁就要用十几种香料调配。她不信这个出身普通的商户之女能做出什么花样来。
不多时，厨房里飘出阵阵香气。那香气先是一丝甜津津的果味，像是熟透的杨梅在酒里浸了整夜，清冽里透着丰腴。接着是酒香，不是寻常的黄酒，倒像是江南人家自酿的米酒，醇厚里带一点温存。最后才是虾的鲜，被前两重味道裹着，竟显出几分矜持来。
沈玉莲的丫鬟忍不住吸了吸鼻子：“小姐，好香啊。”
沈玉莲没说话，心里却打了鼓。她见过醉虾的做法，多是浓油赤酱地压住腥味，可这香气却清雅得很，倒像是一盘素菜似的。
不多时，晓夏端着白瓷盘进来。盘中卧着七八只青壳河虾，虾身泛着琥珀色的光，间或缀着几颗紫红的杨梅，汁水染得汤汁微微泛红。那股子杨梅酒的香气扑面而来，竟让满室茶香都淡了几分。
“杨梅酒醉虾。”晓夏放下盘子，“我家传的法子，用陈年杨梅酒腌渍半个时辰，不加一滴水。沈姑娘尝尝。”
沈玉莲拈起一只虾，指尖触到底下微凉的汤汁，那酒香便顺着指尖爬上来。她轻轻一吸，虾肉滑入口中，先是清甜，继而是酒香在舌面炸开，最后是一缕若有若无的梅子酸，在喉间转了个圈，竟生出丝丝回甘。
她愣住了。这味道……远比当年沈府名厨做的要高明得多。醉虾最有讲究的是“醉”字，重一分则酒气夺味，轻一分则腥气未去。可这只虾却恰到好处，酒香成了底韵，虾的鲜甜完全托了出来，连虾脑都是满的。
“嫂子好手艺。”沈玉莲勉力笑了笑，放下虾壳，“只是……”她拿起帕子拭了拭唇角，“醉虾虽好，到底太文气了些。我记得慕容公子从前是爱吃辣的，这口味，怕是不合公子脾胃吧？”
话音未落，慕容轩已经伸出手，从盘里取过一只虾，动作熟稔地掐头去壳，转了一圈，将完整的虾仁放在晓夏碟中：“晓夏最爱吃虾，却嫌剥壳麻烦。”
他动作自然得很，像是做过千百回。晓夏低头望着碟中白白嫩嫩的虾肉，耳尖微微红了，却还是夹起来吃了。
沈玉莲脸上的笑僵了一瞬。她记得当年议亲时，慕容轩也曾陪她逛过庙会，她看中一只糖人，他付了钱，却连她递过去的那半边都没接。那时的慕容轩，是出了名的清冷性子，对谁都淡淡的，不疏远，也不亲近。可眼前这个男人，却为一个女人剥虾，还剥得这样理所当然。
“沈姑娘说的是。”晓夏咽下虾肉，笑道，“夫君这两年也改了口味了。从前爱吃辣，如今倒是慢慢清淡了。沈姑娘若是念着旧味道，改日我做个酸辣虾米给你尝尝？”她说着，又取过一只虾，“只是今日这杨梅酒醉虾，是专为夫君酿的，他爱吃这个。”
沈玉莲的指尖在袖中攥紧。那句“念着旧味道”，分明是在点她。她张了张嘴，想再说些什么，可慕容轩已经接过晓夏剥好的虾，就着她的手吃了，眉眼里全是温柔笑意：“你这手艺，倒是越发好了。”
“那是自然。”晓夏侧头看他，“自家的相公，自然要喂好了。”
沈玉莲再也坐不住，起身告辞。慕容轩和晓夏送到门口，沈家的马车已经候着了。临上车时，沈玉莲回过头，望着门廊下并肩而立的两个人。慕容轩正低头替晓夏拂去衣袖上沾的一瓣桃花，那动作轻柔得像在对待什么稀世珍宝。
她忽然想起当年在沈府后院，她远远看着慕容轩独自立在桂花树下，衣袂被风吹得飘飘荡荡，像个不食人间烟火的仙人。那时她便想，这样的人，若是能抓住，便是抓住了天上的月亮。
可如今，那月亮却愿意为另一个女人落进尘埃里，洗手做羹汤，替她剥虾壳。
沈玉莲放下车帘，声音淡淡的：“走吧。”
车轮辘辘碾过青石板，那缕杨梅酒香还在空气里浮着。花厅里，晓夏正收拾碗碟。慕容轩从背后环住她，下巴搁在她肩头：“怎么想起来做杨梅酒醉虾了？”
晓夏手上一顿：“你不是爱吃么？”
“我何时说过爱吃？”慕容轩笑，“你做的头一回，倒是吃了大半盘不错。”
晓夏转过身来，仰头望着他：“那我做的，你从来都是爱吃的。”她伸手在他胸口点了一下，“方才沈姑娘说你爱吃辣，我偏做清淡的，你倒配合得好。”
“那是自然。”慕容轩低头吻了吻她额角，“我的口味，早就是娘子说了算了。”
晓夏哼了一声，嘴角却翘起来。窗外雨声渐歇，暮色四合，厨房里还飘着杨梅酒的香。那香不浓不淡，恰到好处地笼着这一方小天地，像春天里最后一场花事，温柔而笃定。
沈家马车里，沈玉莲从袖中取出一方帕子，缓缓展开。帕子上绣着两枝并蒂莲，是她当年绣了一半的。如今针脚已经开始褪色了，她望了许久，终于还是将帕子收起来，轻轻叹了口气。
那一年桂花树下的人影，终究是走远了。她忽然明白，有些酒，不是你的，再烈的性子也酿不出那滋味来。就像那杨梅酒醉虾，看着清冽，实则浓烈得化不开，只因里面酿的是一个男人的心。
而那颗心，早已不是她的了。
