《以色见我》呛火

21、第 21 章 旨意迟迟不

　　旨意迟迟不来。
　　杀伽罗背上的伤结了一层薄痂，痒得难受，她靠在廊柱上，拿后背蹭着粗糙的木头。蹭得狠了，痂皮裂开，渗出一点血，又疼起来。
　　宝髻走了七天。
　　七天里，小千岁每天都要上城楼望一回。极乐城方向的地平线上，偶尔有信使的马蹄扬起尘土，但每次都是错盼——没有王城的旨意，只是巡边的斥候回来换班。
　　第八天早上，杀伽罗见小千岁披着一身铠甲往外走，忙拦上去：“旨意还没到！”
　　“等不了了，”小千岁的声音沙哑，像砂纸磨过铁板，“等极乐城把有悔城吃干抹净，千岁城连口汤都喝不上。”
　　杀伽罗说不出反驳的话，他是对的。三座大城鼎立了几百年，平衡一旦打破，谁抢占了先机谁就会在之后的争霸中拥有更多的筹码。
　　“你带多少人？”她问。
　　“倾巢而出，”小千岁看出她的担忧，“放心，极乐城的人应该都压在有悔城了，一时半会抽不出身来图谋千岁城。”
　　他说得有道理，可杀伽罗就是不安心，总觉得有一块石头没落地。
　　天一亮，人马在城南的空地上集结完毕，灰绿色的旗帜扬起，小千岁把马鞭一挥，打马而去。队伍浩浩荡荡开出城门，沿着官道向东行进，扬起的尘土遮天蔽日。
　　从千岁城到有悔城，急行军要一天一夜。小千岁带的是骑兵和轻步兵，没有辎重拖累，正午时分，队伍已经翻过两道山梁。
　　斥候不断从前头折返，带回的消息都一样，路上空空荡荡，没有有悔城的军队。
　　“奇怪，”将士们聚在小千岁身边，“有悔城还有三万兵马呢，城被小藩王占了，他们应该驻扎在附近，伺机夺回城池才对。”
　　小千岁的目光落在远处起伏的山峦上，没有说话。他心里也有疑惑，三万兵马不可能凭空消失，斥候探出去几十里，连个人影都没见着，这不正常。
　　“再探。”他说。
　　斥候领命而去。
　　日头西斜的时候，队伍翻过最后一道山梁，有悔城的轮廓出现在视野尽头。
　　城墙还如往日，靛蓝色的旗帜却不见了，城楼上空空如也，没有守军，连城门都大敞着，像一个张开了嘴，却发不出声音的老人。
　　小千岁勒住马，远远望着那座沉默的城池，心里涌起不安。
　　“进城。”他拔出佩剑。
　　人马缓缓靠近城门，马蹄踏在护城河的吊桥上，发出空洞的回响。桥面上有暗红色的痕迹，一条一条，从桥头延伸到城里，是干涸的血迹。
　　穿过城门洞，进入城内，眼前的景象让小千岁的呼吸停了一拍。
　　街道上到处是尸体，横七竖八，层层叠叠。有老人，有女人，有孩子，各色翅膀散落在血泊中，翅面上蒙着灰，早已没了光彩。
　　房屋被烧毁，焦黑的房梁横在路中间，冒着烟。街边的店铺被洗劫一空，门板砸烂了，货架推倒了，碎陶片和破布散了一地。
　　空气中弥漫着一股令人作呕的气味，小千岁白了脸，极乐城的军队不是在占领有悔城，他们是在毁掉它。
　　“不对劲，”身后的将领说，声音透出紧张，“或许咱们该撤……”
　　话音未落，街道两旁的屋顶上冒出许多人影，箭矢如蝗虫般飞来。
　　“有埋伏——！”
　　“结阵！结阵！”
　　千岁城的队伍乱了，前排的骑兵被射落了十几个，马匹嘶鸣着倒地，后排的步兵绊倒了一大片。箭矢从四面八方射下，不给他们喘息的机会。
　　小千岁挥剑格挡，大吼：“往城门撤！”
　　这时，一道身影从屋顶俯冲下来，铁锈红的翅膀划出一道凌厉的弧线，直扑向他。小千岁一剑刺出，那人侧身避开，五指如钩，朝他的面门抓来。
　　小千岁翻身下马，堪堪躲过这一击，回头一看，认出了那双金绿色的眼睛。
　　“是你！”
　　铁刀木落在地上，翅面收拢，他身上带伤，左臂缠着浸血的布条。
　　小千岁不解：“你们的三万人呢！”
　　铁刀木的瞳孔骤然一缩，抬手停止攻击。
　　“回城救援的路上，被截击了，”他每一个字都像从牙缝里挤出来，“我们被夹在山谷里，两头堵住，弓弩轮番袭击，只跑出来几百人。”
　　小千岁瞪大了眼睛：“什么人干的？”
　　“不知道，”铁刀木带着深沉的恨意，“那些人没有旗，盔上甲上都没有标志，但肯定是正规军。”
　　小千岁脑子里嗡地一声。极乐城、有悔城、千岁城之外，这片土地上怎么可能还有一只如此战力的正规军？
　　“撤！全军撤退！他朝铁刀木抱了个拳，转身大喊。
　　回程的路比来时漫长得多。
　　人马折损了不少，伤兵和尸体留在后头，全员急行军。脚步声和马蹄声回荡在空旷的原野，天完全黑下来的时候，终于翻过最后一道山梁，千岁城的轮廓从地平线上浮现出来。
　　整座城都被点着了，燃着熊熊大火。
　　小千岁一把攥紧缰绳，策马狂奔，马蹄踏碎了月光，沿着山道一路冲出去。千岁城越来越大，城墙越来越近，城楼正中似乎悬着什么东西。
　　火光映照下，它在夜风中左右摇摆。
　　是一颗人头。
　　小千岁猛然勒住马，马儿前蹄高高扬起，他仰着头，死死盯着城楼上那张脸。
　　灰白的头发，苍老的面容，嘴唇微张着，像是要说什么，但再也发不出声音了。
　　父亲。
　　他缓缓眨了下眼，眼角迅速充血变红，崩溃嘶吼着，一马当先冲进城内。疯狂的队伍跟在他身后，像一条愤怒的、悲伤的河流，涌进这座满目疮痍的城池。
　　城内是修罗场，无辜的人横尸街头，血把青石板染成了黑色。房屋在燃烧，火光照亮了半边天，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
　　千岁府的大门被撞烂了，门框上还挂着半截灰绿色的旗子，旗面被烧得只剩一角，在热浪中翻卷。
　　小千岁从马上滚下来，踉跄着冲进去。甬道两旁的矮松被点燃，张牙舞爪地迎着他，檐下的琉璃灯碎了一地，紫檀长榻被掀翻了，织锦地毯扯得稀烂。
　　到处是血，遍地的血。
　　他站在正厅中央，手中的剑掉在地上，发出清脆的一响。他跪下来，跪在血泊里，跪在他父亲生活了几十年的地方，无声地颤抖。
　　“小千岁！”将士们冲进来，“撤吧，城里不安全——”
　　话没说完，无数支箭从暗处射来，把他们齐齐射倒在门槛上。小千岁抓起剑，带着残余的亲卫杀出府去。
　　街道上涌出许多身影，黑衣黑甲，没有旗帜，看不出来路——接下来便是你死我活的巷战。
　　小千岁身边的人一个接一个倒下，他挥剑砍杀，剑刃卷了，换刀，刀也砍缺了口，他的战袍被血浸透，不知过了多久，目之所及只剩下他一个人。
　　他拖着伤腿，拐进一条窄巷。巷子逼仄，两侧的屋檐几乎挨在一起，月光漏不下来，只有一片漆黑的、幽深的寂静。
　　身后传来脚步声，杂沓的，越来越近。
　　小千岁靠着墙，大口大口地喘气。左臂中了一刀，深可见骨，血顺着手指往下淌，滴在青石板上，受伤的右腿趔趄，每走一步都像踩在刀尖上。
　　脚步声近在咫尺，一只手从黑暗中伸出来，捂住了他的嘴。
　　小千岁猛地挣扎，耳边传来一个熟悉的声音：“是我！”
　　他怔了怔，是杀伽罗。
　　她的脸上全是灰和血，衣裳撕破了，赤着一只脚，吃力地把他往巷子深处拽。小巷尽头是一栋被烧塌的房子，残垣断壁之间有一个不大的空隙，刚好能容一个人蜷进去。
　　她把小千岁往里推，再用碎砖和木料把入口堵上，小千岁染血的手从里头伸出来，执拗地揪住她的衣袖。
　　“我再找别的地方。”她挣开他，从腰间抽出短刀，鲨鱼皮的鞘，柄上缠着深蓝色的丝绳，尾垂一颗碧绿的珠子，把它塞进那只手里。
　　小千岁握着刀柄，声音颤抖得几乎听不清：“我该听你的……”
　　杀伽罗没有说话，重重垒上最后一块砖。
　　脚步声追到近前，火把的光从巷口涌进来，把整条巷子照得通亮。杀伽罗忙扭过身，朝巷子另一头跑去。
　　她跑得飞快，赤脚踩在碎石上，发出细碎的声响，在寂静的巷子里格外清晰。
　　“那边！”
　　“追！”
　　火把的光转过去，迅速跟上她，她的身影在巷口一闪，消失在转角处。
　　小千岁蜷缩在废墟中，透过碎砖的缝隙，看见有光在远处晃动，模糊的叫嚷声，纷乱的脚步声，还有刀锋划过空气的声音。
　　然后，他听见了一声闷响。
　　像是什么东西重重摔在地上。
　　随后脚步声远去，火把的光也远了，巷子重归黑暗。
　　月光从云层的缝隙里漏下来，把地面铺上一层薄薄的银。杀伽罗躺在小街边，眼睫半阖着，瞳孔已经散了。殷红的血从脖颈处蔓延开去，不远处，屋子坍塌的轰隆声传来，千岁城的火烧得正旺。