《魔尊今天也在努力保持高冷》奇葩锅

5、炼丹房的意外收获 内门考核的

　　内门考核的前一周，谢辞镜被分到了炼丹房做杂役。
　　不是他自愿的。是林晚晴找他谈话的时候顺便提的——"掌门说外门弟子也要学一门手艺，炼丹、阵法、符箓随便选一个。"
　　"我选扫地。"谢辞镜说。
　　"扫地不算手艺。"
　　"那我不选了。"
　　"不行。你必须选一个。"
　　谢辞镜想了想。炼丹听起来最轻松——不用像剑术那样砍来砍去，也不用像阵法那样烧脑子。他就是一个连气都不会练的人，学炼丹应该是性价比最高的选择。
　　"那就炼丹吧。"
　　于是他被分配到了炼丹房。
　　---
　　炼丹房在天衍宗的西边，靠近后山的一处山谷里。说是炼丹房，其实就是一排十几间的平房，周围种满了草药。空气里弥漫着一股说不上来的味道——谢辞镜闻了半天，最后得出结论：像中药铺混合了菜市场。
　　负责教他炼丹的是一个胖乎乎的中年男人，姓王，大家都叫他王胖子。
　　王胖子第一句话就说："谢辞镜，是吧？外门归尘峰的？"
　　"对。"
　　"灵根四属性？"
　　"对。"
　　"那你来炼丹房干嘛？"
　　谢辞镜想说我也不知道。但他忍住了。
　　"掌门让我来的。"
　　王胖子看了他一眼，没说话。但那一眼的意思很明显：又是一个来凑数的。
　　"你以前炼过丹吗？"王胖子问。
　　"没有。"
　　"那你学过药理吗？"
　　"没有。"
　　"那你懂火候吗？"
　　"没有。"
　　王胖子沉默了三秒。然后他说了一句话，谢辞镜记了很久——
　　"那你来干什么？来给炼丹房添乱的？"
　　谢辞镜想了想，说："有可能。"
　　王胖子被噎了一下。他没想到谢辞镜会这么回答。
　　"你倒是实在。"王胖子说，"行吧，从今天开始，你先学习生火。"
　　"生火？"
　　"对。生火。炼丹第一步不是放药材，是生火。你把火都生不好，放什么药材都是浪费。"
　　谢辞镜点了点头。他觉得这话有道理。
　　---
　　生火听起来很简单。就是把柴火点着，然后把火候控制在合适的温度。但对谢辞镜来说，这比扫地难多了。
　　归尘峰的宿舍冬天要生火取暖，谢辞镜小时候也生过火。但那是灶台上的火，温度不需要精确控制。炼丹房的火不一样——不同的丹药需要不同的火候，差一度都不行。
　　"太旺了。"王胖子看着锅里的药液说，"你这一把柴下去，药液温度升高了三十度。"
　　"三十度？"
　　"对。三十度。"
　　"就这么敏感？"
　　"炼丹就是敏感的东西。差一度，药性就变了。"
　　谢辞镜试了三天，每次不是火太旺就是火太弱。到第四天的时候，他已经放弃了。
　　"王师傅，我可能不适合炼丹。"
　　王胖子看了他一眼。
　　"你不试试怎么知道不适合？"
　　"我已经试了四天了。"
　　"四天算什么？"
　　"四天我都生不好火。以后岂不是要天天失败？"
　　"失败有什么关系？"
　　"失败会炸炉。"
　　王胖子愣了一下。然后他笑了。
　　"你还真炸过一次？"
　　"第二天炸了一次。"
　　"炸得厉害吗？"
　　"把屋顶的一个瓦片炸飞了。"
　　王胖子笑得直拍大腿。
　　"有意思。你这个新人有意思。"
　　谢辞镜看着他笑，有点不理解。炸炉有什么好笑的？
　　"你笑什么？"
　　"我笑你运气好。"
　　"运气好？"
　　"对。一般的弟子第一次炸炉，炼丹房就得重修。你只炸飞了一片瓦，说明你的火控制得其实不错。"
　　谢辞镜想了想，觉得这话有点道理。
　　"那为什么我以前总是炸炉？"
　　"因为你不会控制。但你的直觉是对的。"
　　"直觉？"
　　"对。有些人天生就对火敏感。你是其中一个。"
　　谢辞镜不信。他觉得王胖子在安慰他。
　　但他没有反驳。因为他也想相信自己真的有点天赋。
　　---
　　第七天，谢辞镜终于成功地生出了一堆稳定的火。
　　不是那种完美稳定的火——是那种勉强能用的火。药液的温度在合理的范围内波动，虽然有时候会超出一两度，但总体上还在可控范围内。
　　"不错。"王胖子说，"你可以开始学放药材了。"
　　放药材听起来很简单。就是把药材按照一定的顺序和比例放进锅里。但实际上，这里面有很多学问——什么药材先放，什么药材后放，放多少，怎么控制搅拌的力度和速度。
　　谢辞镜学得很慢。不是因为难，是因为他总是在想别的事情。
　　比如他想：沈无妄今天在干嘛？
　　沈无妄每天都卯时在归尘峰等他扫地。这个习惯他已经坚持了一个月。谢辞镜有时候会想，这人是不是有什么毛病——为什么每天都要来做这种无聊的事情？
　　但他没有问过沈无妄。因为他觉得这个问题的答案可能比他想象的复杂。
　　"你在想什么？"王胖子的声音把他拉回了现实。
　　"没想什么。"
　　"你没想什么？"
　　"我在想你刚才说的'放三钱白芷'。"
　　王胖子看了他一眼。
　　"你刚才根本没听。"
　　"听了。放三钱白芷。"
　　"那你放了几钱？"
　　谢辞镜低头看了看手里的药材——他刚才不小心多放了一钱，现在锅里有三钱半白芷。
　　"三钱半。"
　　王胖子叹了口气。
　　"你把锅倒了。"
　　"为什么？"
　　"因为三钱半和三钱的药性不一样。"
　　"就差半钱。"
　　"差半钱也是差。"
　　谢辞镜把锅里的药液倒了。然后重新开始。
　　这是他炼丹房学到的第一课：
　　炼丹不能差半钱。
　　---
　　一个月后，谢辞镜终于学会了炼制最简单的丹药——清心丹。
　　清心丹是一种很基础的丹药，主要用于凝神静气。价格不贵，天衍宗每个月都会批量炼制一批发给外门弟子。
　　谢辞镜第一次炼成的时候，只成功了十二颗。
　　合格的标准是二十颗。
　　王胖子看了一眼他炼出来的丹药，说："凑合吧。"
　　"凑合是什么意思？"
　　"不够好，但也没那么差。"
　　谢辞镜觉得这个评价很精准。
　　他继续练。第二次炼成了十八颗。第三次炼成了二十三颗——超过了标准。
　　王胖子看到他炼出二十三颗合格丹药的时候，表情很奇怪。
　　"你怎么想的？"
　　"我也不知道。就是突然觉得火候应该再小一点，白芷应该少放一毫。"
　　王胖子看了他半天。
　　"你是不是开窍了？"
　　"开窍是什么意思？"
　　"就是——突然懂了。"
　　谢辞镜想了想，觉得开窍这个词很形象。他确实有一种突然懂了的感觉。
　　"那我以后是不是能炼更多？"
　　"如果能保持稳定，能。"
　　"稳定是什么意思？"
　　"就是你不能一次炼二十三颗，下一次又炼十颗。你要每次都炼二十颗以上。"
　　"那很难吗？"
　　"对你来说，可能。"
　　谢辞镜没有说话。他只是默默地练。
　　他知道自己在炼丹房的时间不多了——内门考核就在下周。如果他能通过考核，他就可以离开炼丹房，正式成为一名内门弟子。
　　但他现在不想那些。他现在只想把清心丹炼好。
　　---
　　考核前一天晚上，谢辞镜回到了归尘峰。
　　三十七间宿舍已经全部扫完了。他早就完成了第一个月的任务——事实上，他只用了三天就扫完了。剩下的时间他都在炼丹房练习。
　　沈无妄站在三号宿舍的门口，等着他。
　　"你回来了。"
　　"嗯。"
　　"明天考核？"
　　"嗯。"
　　"紧张吗？"
　　谢辞镜想了想。
　　"有一点。"
　　"为什么？"
　　"因为我不知道考核难不难。"
　　"难不难跟你知道不知道没关系。"
　　"什么意思？"
　　"意思是你练了你就会。没练你就不会。你练了清心丹，你就会炼清心丹。"
　　谢辞镜看着他。
　　"你这是在安慰我吗？"
　　"不是安慰。是陈述事实。"
　　"事实是事实，安慰是安慰。"
　　"事实也可以是一种安慰。"
　　谢辞镜笑了。
　　"沈无妄，你知道吗？你有时候说的话还挺有人味的。"
　　沈无妄看了他一眼。
　　"谢谢。"
　　"不客气。"
　　两个人沉默了一会儿。月光洒在归尘峰的院子里，照在三十七间宿舍的屋顶上，像铺了一层银霜。
　　"明天加油。"沈无妄说。
　　"你也加油。"
　　"我不用加油。我已经内门了。"
　　"……"
　　谢辞镜觉得沈无妄这人有时候真的很欠揍。
　　但他没有反驳。因为他知道沈无妄不是故意的。他只是——不太会说好听话。
　　或者说，他从来就不会说好听话。
　　---
　　第二天，谢辞镜去了凌虚殿参加内门考核。
　　考核的内容很简单——炼一颗清心丹。
　　谢辞镜站在炼丹炉前，深吸了一口气。他想起了王胖子说的话："炼丹不能差半钱。"
　　然后他开始了。
　　放药材。控火候。搅拌。倒渣。
　　每一个步骤他都做得很仔细。因为他知道，这可能是他最后一次炼清心丹了——如果他通过了考核，他就可以离开炼丹房。如果没通过，他可能还要回来。
　　但他不希望自己回来。
　　因为他已经喜欢上了炼丹的感觉。
　　喜欢上一次自己并不擅长的事情，这本身就很奇怪。
　　但谢辞镜就是这么奇怪的人。
　　---
　　考核结束后，评委们看了他炼出的丹药。
　　一共二十四颗。
　　全部合格。
　　主考官点了点头。
　　"过了。"
　　谢辞镜不知道他是怎么过的——他只是按照平时练的那样做的。
　　但当他走出凌虚殿的时候，他知道自己进了。
　　内门弟子，谢辞镜。
　　这个名字从今天开始，要跟天衍宗的内门名册联系在一起了。
　　他觉得有点不真实。
　　就像他第一次来天衍宗的时候，觉得测灵石给出四属性伪灵根这个结果不真实一样。
　　但现在这些都成了真实。
　　他成了一个修仙的人。
　　虽然不是天才，不是天才中的天才，不是天才中的天才中的天才。
　　只是一个普通到不能再普通的修仙者。
　　但对他来说，这就够了。
　　因为——
　　他还有沈无妄。
　　---
　　成为内门弟子的第一天，谢辞镜做了一个梦。
　　梦里他站在炼丹房里，面前摆着一堆药材。他正准备点火，忽然听见背后有人说："你确定要炼这个？"
　　他回头一看，是沈无妄。
　　"炼什么？"
　　"你没问我炼什么。"
　　"那我炼什么？"
　　"你自己不知道？"
　　谢辞镜低头看了看手里的药材——赤炎果、白芷、玄参、龙涎草。这些都是炼清心丹的材料。
　　"我当然是炼清心丹。"
　　"清心丹不需要龙涎草。"
　　"不需要？"
　　"不需要。龙涎草是炼爆……"
　　"炼什么？"
　　"炼爆……"
　　"算了，不说了。"
　　谢辞镜醒了。
　　他醒来的时候天还没有亮。归尘峰的清晨很冷——不是因为温度低，而是因为内心的空虚。一个人住惯了，忽然搬到内门的宿舍，会觉得空荡荡的。
　　不是宿舍空荡荡。是心里空荡荡。
　　谢辞镜翻了个身，想了解梦。
　　梦里的沈无妄说的话莫名其妙。但谢辞镜记得很清楚——龙涎草不是清心丹的材料。
　　那龙涎草是什么材料？
　　他睡不着了。索性起床，点上蜡烛，开始整理自己这一个多月来在炼丹房记的笔记。
　　笔记记得很乱——因为他一开始根本不懂炼丹，很多东西是靠感觉，而不是靠理论。
　　"感觉这种东西不靠谱。"石子在脑子里说。
　　"你为什么在我脑子里？"
　　"我一直在你脑子里。"
　　"我是说，你为什么跟我说话？"
　　"因为你需要有人跟你说话。"
　　"谁需要了？"
　　"你不是正在需要吗？"
　　谢辞镜无语了。
　　---
　　吃完早饭后，谢辞镜去了炼丹房。
　　王胖子已经到了。他坐在案桌前面喝茶，面前摊着一本厚厚的书——《天衍丹经》。
　　"你来了。"王胖子头也不抬。
　　"嗯。"
　　"内门弟子感觉怎么样？"
　　"还行。"
　　"还行是什么意思？"
　　"就是还行。"
　　王胖子终于抬起头看了他一眼。
　　"你这人说话怎么跟沈无妄一样。"
　　谢辞镜想了想，觉得这可能是夸他。
　　"王师傅，你教我一件事。"
　　"什么事？"
　　"龙涎草是炼什么的？"
　　王胖子放下茶杯。
　　"你问龙涎草干嘛？"
　　"我梦里有人告诉我龙涎草不是清心丹的材料。"
　　"谁告诉你的？"
　　"沈无妄。"
　　王胖子笑了。
　　"沈无妄梦到你，还告诉你这个。"
　　"他是不是经常梦到我？"
　　"我不知道。我没梦到过你。"
　　"……"
　　谢辞镜觉得这个问题问得不合适。
　　"所以龙涎草是炼什么的？"
　　王胖子没有立刻回答。他站起来，走到柜子前面，翻找了一会儿，然后拿出一小包药材。
　　"你认识这个吗？"
　　谢辞镜接过药材看了看。
　　"不认识。"
　　"这是龙涎草。"
　　"我知道是龙涎草。我是问它用来炼什么丹。"
　　"它不是用来炼某种特定的丹。"
　　"那是用来干嘛的？"
　　"它是用来增加丹药的威力的。"
　　"威力？"
　　"对。普通的丹药有固定的效果。比如清心丹，就是凝神静气。但如果你加了龙涎草，它就会变成强力清心丹——效果更强，但副作用也大。"
　　"什么副作用？"
　　"炸炉。"
　　谢辞镜愣了一下。
　　"炸炉？"
　　"对。龙涎草的药性很烈，如果你的火候控制不好，或者药材配比不对，就会炸炉。"
　　谢辞镜想起了那个梦。
　　梦里王胖子说要炼爆……炸炉丹？
　　不对，梦里没有说"炸炉丹"。是说"炼爆……"然后就醒了。
　　"王师傅，如果我加龙涎草，能不能炼出更强的清心丹？"
　　"能。但不建议你这么做。"
　　"为什么？"
　　"因为你火候控制得还不稳定。"
　　"我之前不稳定。现在稳定了。"
　　王胖子看了他一眼。
　　"你确定？"
　　"不确定。"
　　"不确定就别加龙涎草。"
　　"我就是问问。"
　　"问可以。做不行。"
　　谢辞镜点了点头。但他心里在想另一件事——
　　沈无妄梦到他，还告诉他龙涎草的事。这是巧合吗？
　　还是说，沈无妄知道些什么？
　　---
　　当天晚上，谢辞镜做了一个决定。
　　他要试试加龙涎草炼丹。
　　不是因为自信。是因为好奇。
　　他很好奇加了龙涎草的清心丹会是什么样——更强的效果？还是直接炸炉？
　　他觉得两种都有可能。
　　于是他从柜子里拿出龙涎草，称了三钱——不多不少，刚好是标准的清心丹配比之外多加一钱。
　　然后他开始炼丹。
　　这次他没有叫王胖子来看。他想自己先试试——要是炸了，大不了重修炼丹房的屋顶。
　　点火。放药材。控火候。
　　赤炎果、白芷、玄参，然后是龙涎草。
　　谢辞镜把龙涎草放进去的时候，锅里的药液忽然变色了——从原来的淡黄色变成了深红色。
　　他愣了一下。
　　深红色的药液意味着什么？
　　他不知道。但他觉得不太好。
　　他试图调小火候，但已经晚了。药液开始剧烈沸腾，锅壁发出"咔咔"的声音——像是内部在膨胀。
　　"糟了。"
　　他伸手去端锅，但手刚碰到锅沿，就被烫得缩了回来。
　　然后——
　　"砰！"
　　一声闷响。
　　不是很大的声音。但谢辞镜被气浪推得后退了两步，差点摔倒。
　　他低头看了看自己的手——手上被烫出了几个红印子。
　　然后他抬头看了看炼丹炉。
　　炼丹炉没有坏。但屋顶上又多了一个洞。
　　"我说了不要加龙涎草。"王胖子的声音从门外传来。
　　谢辞镜回头。王胖子站在门口，手里拿着手电筒——修仙界也有手电筒，是一种小型的照明法器。
　　"你加了？"
　　"加了。"
　　"加了多少？"
　　"三钱。"
　　"我说的是龙涎草加了多少。"
　　"一钱。"
　　王胖子沉默了三秒。
　　"你疯了？"
　　"我就是想试试。"
　　"想试可以。但你要叫我一起来。"
　　"我叫了。"
　　"你叫我了吗？"
　　"……"
　　"你没有叫我。"
　　谢辞镜低头看了看手上的烫痕。
　　"我错了。"
　　"你确实错了。"
　　"错在哪？"
　　"错在不叫师傅。"
　　谢辞镜翻了个白眼。
　　---
　　那天之后，谢辞镜给自己取了个外号——炸炉丹。
　　不是因为他炼出了什么特别的丹药。是因为他炸的炉子比别人多。
　　内门的弟子炸炉是很正常的。炼丹本来就是高风险行业，成功率能达到百分之五十就已经很不错了。但谢辞镜不一样——他几乎每次炸炉。
　　第一个月，他炸了三次。
　　第二个月，他炸了五次。
　　第三个月，他炸了八次。
　　王胖子已经习惯了。他甚至给谢辞镜准备了一个专门的炸炉记录本——每次炸炉都记一笔，包括日期、药材配比、火候大小、炸炉原因。
　　"你这是在研究什么？"谢辞镜问。
　　"研究你为什么会炸炉。"
　　"研究出来了吗？"
　　"研究出来了。"
　　"什么原因？"
　　"你太自信了。"
　　谢辞镜愣了一下。
　　"我太自信？"
　　"对。你觉得你能行，然后就做了。不做不知道，做了才知道不行。"
　　"那我该怎么办？"
　　"学会敬畏。"
　　"敬畏什么？"
　　"敬畏炼丹。敬畏火。敬畏每一味药材。"
　　谢辞镜想了想，觉得这话有道理。
　　但他不知道怎么做到。
　　因为他本身就是个自信的人——或者说，是个盲目自信的人。
　　从小他就没有人告诉他"你不行"。谢老爷子在世的时候，虽然很少夸他，但也没有否定过他。镇上的人觉得他采药有一手，所以让他多采点。归尘峰的人觉得他能扫完三十七间宿舍已经很厉害了，所以没人拦着他去炼丹。
　　所有人都在告诉他"你可以"。
　　没有人告诉他"你不行"。
　　直到王胖子说"你太自信了"。
　　谢辞镜忽然觉得，有人告诉他"不行"，可能是一件好事。
　　因为他需要知道界限在哪里。
　　不知道界限，就没有办法突破界限。
　　---
　　第四个月的一天，谢辞镜终于成功炼出了一颗不含龙涎草的完美清心丹。
　　二十三颗。全部合格。
　　王胖子看着那些丹药，表情很奇怪。
　　"你终于明白了？"
　　"明白什么？"
　　"明白不能什么都加龙涎草。"
　　"我明白的不是这个。"
　　"那你明白的是什么？"
　　"我明白界限在哪里。"
　　王胖子看着他看了很久。
　　"沈无妄教你的？"
　　"不是。我自己悟的。"
　　"你一个人能悟出来？"
　　"不是一个人。"
　　"那谁是誰？"
　　谢辞镜想了想。
　　"有石子。有归尘峰的那些人。有炼丹房的你们。还有沈无妄。"
　　王胖子点了点头。
　　"行吧。你算是出师了。"
　　"出师是什么意思？"
　　"意思是你不再是我的徒弟了。"
　　"我还以为要收拜师礼。"
　　"你想得美。"
　　谢辞镜笑了。
　　他觉得出师是一件好事。因为他已经学会了最重要的东西——
　　敬畏。
　　以及对界限的理解。
　　有了这些，他才能在修仙的路上走得更远。
　　---
　　年底的时候，沈无妄送了他一把剑鞘。
　　"给你的无锋剑配的。"
　　谢辞镜接过剑鞘。剑鞘是黑色的，上面刻着一条龙的纹路。
　　"龙的？"
　　"对。"
　　"你怎么知道我喜欢龙？"
　　"我不知道。这是我随便刻的。"
　　"随便刻的跟龙一模一样？"
　　"因为我学过雕刻。"
　　"你还会雕刻？"
　　"我会的东西很多。"
　　"比如？"
　　"比如写字、弹琴、下棋、做饭。"
　　"你做饭？"
　　"对。我做的一手好菜。"
　　"你会做饭？"
　　"会。"
　　谢辞镜觉得沈无妄越来越不像他了——以前的沈无妄只会扫地和杀人。现在的沈无妄会做饭、会雕刻、会用折扇、会教剑。
　　他变得……有血有肉了。
　　"你为什么变了？"谢辞镜问。
　　"我没有变。"
　　"那你为什么以前不会做饭，现在会了？"
　　"因为我练了。"
　　"你练了做饭？"
　　"对。"
　　"你什么时候练的？"
　　"在你跟我扫地的時候。"
　　"扫地的时候练做饭？"
　　"不是。是练剑的时候练的。"
　　"练剑的时候练做饭？"
　　"对。一心两用。"
　　谢辞镜不知道该说什么。
　　因为他觉得沈无妄这个人，永远都会有新惊喜。
　　而他愿意一直看下去。
　　---
　　内门比试大会在初春举行。
　　这是宗门里最大的赛事。每座峰都要派出三名弟子参赛，比武、斗法、炼丹、阵法，四项全能。
　　谢辞镜作为炼丹房的新人，自然要参加炼丹比试。
　　"你确定要参加？"王胖子问。
　　"确定。"
　　"你知道对手都有谁？"
　　"知道。内门炼丹最好的是苏白，其次是赵铁柱。"
　　"苏白是剑修，参加炼丹比试？"
　　"他什么都会一点。"
　　"那他为什么要来参加炼丹比试？"
　　"因为他觉得炼丹有趣。"
　　王胖子看了他一眼。
　　"跟你一样。"
　　"我炼丹是因为被逼的。"
　　"那苏白炼丹是因为什么？"
　　"因为有趣。"
　　"所以你们不一样。"
　　"对。所以我不跟他比。"
　　王胖子笑了。
　　"你倒是诚实。"
　　"诚实有什么不好？"
　　"诚实会让人知道你很弱。"
　　"我知道我很弱。"
　　"那你为什么要参加？"
　　"为了变强。"
　　王胖子沉默了三秒。
　　"行。我推荐你去。"
　　"真的？"
　　"真的。但你要有心理准备。"
　　"准备什么？"
　　"准备输。"
　　谢辞镜想了想。
　　"输就输呗。"
　　"你说得轻巧。输了会被笑话的。"
　　"笑话就笑话呗。"
　　"你心态倒是好。"
　　"我不是心态好。我是无所谓。"
　　"无所谓？"
　　"对。输了大不了继续练。"
　　王胖子看着他，叹了口气。
　　"你这个人，有时候真的让人没办法。"
　　"没办法就没办法。"
　　"但我欣赏你。"
　　"欣赏我什么？"
　　"欣赏你的无所谓。"
　　谢辞镜笑了。
　　他觉得王胖子是少数能理解他的人之一。
　　---
　　比试大会在凌霄峰举行。
　　天衍宗的主峰，也是掌门所在的地方。每次有大活动，都会在凌霄峰的广场上举办。
　　广场上已经坐满了人。内门弟子、外门长老、还有从天外其他峰借调来的客人。
　　谢辞镜站在炼丹比试的区域，周围都是他认识或不认识的人。
　　苏白站在他对面。苏白穿着一身白衣——跟沈无妄的白色不一样，苏白的白是干净的白，没有一丝杂质。
　　"你确定要跟我比？"苏白问。
　　"确定。"
　　"你知道我要炼什么丹吗？"
　　"不知道。"
　　"那我就炼最强的。"
　　"最强的丹是什么？"
　　"凝神丹。"
　　"凝神丹不是清心丹的升级版吗？"
　　"对。但凝神丹更难炼。"
　　"难炼不代表你一定能炼成。"
　　"我一定能炼成。"
　　谢辞镜看着苏白。苏白的眼神很坚定，像是一把出鞘的剑。
　　他知道苏白不是说说而已。苏白是真的有实力。
　　但谢辞镜也不怕。
　　因为他已经学会了最重要的一件事——
　　界限。
　　---
　　比试开始。
　　两位炼丹师同时点火，同时放药材，同时进行火候控制。
　　苏白的动作很流畅——像是一曲舞蹈。他的每一个步骤都精确到毫秒，药材的配比分毫不差。
　　谢辞镜的动作很慢——但他很稳。每一个步骤他都做两遍，确认无误后才进行下一步。
　　观众席上有人在议论。
　　"那个外门转正的弟子怎么回事？磨磨蹭蹭的。"
　　"他是在求稳。"
　　"求稳有什么用？比试要比速度。"
　　"不一定。炼丹最重要的是质量。"
　　"质量？他连速度都赶不上，质量能好到哪去？"
　　谢辞镜听不到他们在说什么。他专注于自己的手——放药材的手、控制火候的手、搅拌的手。
　　每一只手都在做自己该做的事情。
　　他想起沈无妄教他的那句："呼吸是活着的基础。活着是剑的基础。所以呼吸是剑的基础。"
　　他也在用同样的逻辑炼丹——火候是炼丹的基础。炼丹是成丹的基础。所以火候是成丹的基础。
　　他控着火候。慢慢地。稳稳地。
　　---
　　两个时辰后，比试结束。
　　苏白先完成了。他炼出了三十颗凝神丹。
　　谢辞镜后完成了。他炼出了二十五颗凝神丹。
　　但谢辞镜的丹药品质更高——每一颗都晶莹剔透，药性纯正。
　　评委们看了很久。
　　最终，主裁判宣布——
　　"凝神丹比试，苏白三十颗，合格二十九颗。谢辞镜二十五颗，合格二十五颗。"
　　"综合考虑品质与数量，本次比试获胜者是——"
　　他停顿了一下。
　　"谢辞镜。"
　　全场哗然。
　　苏白看了看谢辞镜。
　　"你赢了。"
　　"我赢了吗？"
　　"你赢了。你的丹药虽然少，但每一颗都合格。我的有着一颗不合格。"
　　谢辞镜想了想，觉得这是实话。
　　但他总觉得哪里不对劲。
　　因为他炼的丹药数量少。这是事实。
　　五颗不合格，听起来不多。但五颗就是五颗。
　　---
　　比赛结束后，沈无妄站在广场边缘等他。
　　"你赢了。"
　　"嗯。"
　　"感觉怎么样？"
　　"不好。"
　　"为什么不好？"
　　"因为我炼的数量少。"
　　沈无妄看了他一眼。
　　"质量比数量重要。"
　　"我知道。但数量也很重要。"
　　"所以你下次要多炼。"
　　"对。"
　　"你会多炼的。"
　　"嗯。"
　　"因为你在乎。"
　　谢辞镜看着他。
　　"你怎么知道我在乎？"
　　"因为你输了会比赢了更在乎。"
　　"我输了吗？"
　　"你赢了比试。但你输了心里的那一场。"
　　谢辞镜沉默了。
　　他确实输了心里的那一场。因为他知道，如果他能多炼五颗，他就能赢得更彻底。
　　但他没有那么多时间。
　　时间就是比试的一部分。
　　---
　　那天晚上，谢辞镜回到归尘峰，开始疯狂练习。
　　不是练习炼丹。是练习速度。
　　他要在一个月内，把凝神丹的速度提高到苏白的水平。
　　一个月。三十天。每天炼一批。
　　他要达到每天至少炼出三十五颗凝神丹的水平。
　　王胖子看到了他的练习，什么也没说。
　　他只是给谢辞镜多准备了一锅药材。
　　"加油。"王胖子说。
　　"谢谢。"
　　"不用谢。"
　　"那你为什么要帮我？"
　　"因为我想看你赢。"
　　"我已经赢了一次了。"
　　"但你想赢得更彻底。"
　　谢辞镜看着王胖子。
　　"你怎么知道？"
　　"因为我知道你。"
　　谢辞镜笑了。
　　他觉得能被人了解，是一件很幸福的事。
　　---
　　春天的最后一天，天衍宗收到了一封信。
　　信是从北境传来的，上面写着——
　　"魔修现踪，请天衍宗派兵支援。"
　　信的内容很简单，但后果很严重。
　　天衍宗是南境的修仙门派。北境距离天衍宗有三千里。三千里，对一个修仙者来说，需要飞半个月。
　　掌门召集了所有内门长老商议。
　　谢辞镜也被叫去了。不是因为他有话语权，而是因为他是炼丹房的人——如果需要前线丹药，他得在场。
　　"北境的魔修是什么级别的？"一位长老问。
　　"不知道。但可以确定的是，他们已经入侵了三个村庄。"
　　"死了多少人？"
　　"据说上百。"
　　"上百？"另一位长老皱眉，"这才几天的事？"
　　"他们的速度很快。"
　　"快在哪里？"
　　"快的不是速度。是屠杀的速度。"
　　长老们沉默了。
　　谢辞镜站在后面，听着这些话。他听不太懂——魔修是什么？为什么他们要杀人？杀人对他们有什么好处？
　　但他能感觉到气氛不对。
　　所有人都很凝重。连沈无妄的表情都变得严肃了。
　　---
　　三天后，天衍宗决定派出一支小队前往北境调查。
　　小队由三个人组成——一位元婴期的长老，两位化神期的弟子。
　　谢辞镜是随队的炼丹师。
　　"你确定要去？"王胖子问。
　　"不去行吗？"
　　"不去。你才入内门多久？让你去前线？"
　　"掌门让我去的。"
　　"掌门让你去你就去？"
　　"他是掌门。"
　　"他让你去送死你也去？"
　　"……"
　　谢辞镜想了想，觉得王胖子说得有道理。
　　但他已经答应了掌门。
　　所以他还是要去。
　　"那你小心。"王胖子说。
　　"我会的。"
　　"不是会的不去。是会的小心。"
　　"我明白了。"
　　谢辞镜收拾了行李。
　　没什么好收拾的——一把无锋剑，一包药材，还有沈无妄给他的那把伞（剑鞘）。
　　他准备出发的当天晚上，沈无妄来找他。
　　"你要去北境？"
　　"对。"
　　"什么时候走？"
　　"明天早上。"
　　"我能跟你一起去吗？"
　　"你是大师兄。你去不合适。"
　　"为什么不合适？"
　　"因为你是大师兄。你应该留在宗门。"
　　"但如果你需要我呢？"
　　谢辞镜看着沈无妄。
　　"你需要我？"
　　"我需要你活着回来。"
　　谢辞镜笑了。
　　"你这是祝福吗？"
　　"这是任务。"
　　"什么任务？"
　　"保证炼丹师活着回来的任务。"
　　谢辞镜觉得沈无妄这人有时候真的很直。
　　但他喜欢这种直。
　　因为直意味着真诚。
　　---
　　第二天早上，谢辞镜跟着小队出发了。
　　元婴期长老叫玄风子，是一位看起来五十多岁实际可能两百岁的老人。他看起来很和蔼，但谢辞镜能感觉到他身上的杀气——那种经历过无数次战斗才会有的杀气。
　　化神期的两位弟子一男一女。男的叫赵铁柱——名字很猛，人也很猛，身高两米，力大无穷。女的名字叫林雪，看起来很文静，但她说自己能一剑斩十人。
　　"你能斩十人？"谢辞镜问。
　　"能。"
　　"斩过吗？"
　　"斩过九个。"
　　"为什么只斩九个？"
　　"因为第十个跑了。"
　　谢辞镜觉得林雪很有意思。
　　---
　　一路北上，走了五天。
　　五天的时间里，谢辞镜学到了很多——关于魔修，关于战斗，关于生死。
　　魔修是一种修炼魔道的修仙者。他们不走正道，不练正法，专门靠掠夺别人的灵气来提升自己的修为。
　　"掠夺？"谢辞镜问，"怎么掠夺？"
　　"夺走别人的灵根。"林雪说。
　　"夺走灵根人会怎么样？"
　　"变成凡人。"
　　"然后呢？"
　　"然后死。"
　　谢辞镜沉默了。
　　他没想到修仙界有这么残忍的事情。
　　但他也知道，这不是他第一次听说。也不是最后一次。
　　因为修仙界就是这样——强者生存，弱者淘汰。
　　这就是规则。
　　而你唯一能做的，就是在规则之内活得最好。
　　---
　　第六天，他们到了北境。
　　北境是一个很偏远的地区。天已经黑了，四周没有一个人影。
　　"村庄呢？"玄风子问。
　　"应该在前面。"赵铁柱说。
　　他们走了一个时辰，终于看到了一个村庄的轮廓。
　　但不是普通的村庄——是废墟。
　　所有的房屋都烧毁了。地上有血——干涸的血，已经是褐色的了。
　　"死了很多人。"林雪说。
　　"不止很多人。"谢辞镜说。
　　他低头看了看地面。地面上有密密麻麻的脚印——不，是爪印。
　　"这是魔修的爪印。"玄风子说。
　　"魔修有爪子？"谢辞镜问。
　　"不是真的有爪子。是灵力形成的爪印。"
　　"灵力能形成爪子？"
　　"能。当他们吸收足够的魔气之后，灵力就会变异。"
　　"变异成什么？"
　　"变异成能杀人的东西。"
　　谢辞镜看了看那些爪印。爪印很深——说明魔修的修为很高。
　　"有多高？"
　　"至少元婴中期。"
　　"元婴中期？"谢辞镜愣了一下，"那不是很强？"
　　"很强。"林雪说，"所以我们要小心。"
　　谢辞镜点了点头。
　　他觉得这次的任务可能比他想象的严重得多。
　　---
　　他们在那个村庄里搜了一天。
　　没有活口。所有人都死了。
　　但谢辞镜发现了一些东西——
　　在村子东边的一口井里，他发现了一缕残留的灵力。
　　"这是魔修的灵力。"玄风子说。
　　"你怎么知道？"
　　"因为我在其他魔修出没的地方也闻到过这种味道。"
　　"什么味道？"
　　"腥的。"
　　谢辞镜闻了闻。确实有股腥味——不重，但能闻出来。
　　"我们要追踪这股灵力吗？"林雪问。
　　"要。"玄风子说，"但我们要小心。"
　　"为什么小心？"
　　"因为我们不知道魔修在哪。"
　　谢辞镜想了想，觉得玄风子说得对。
　　他们就像是在黑暗中摸索的盲人——不知道哪里有光，也不知道哪里有陷阱。
　　但他们必须找到魔修。
　　因为如果不找到，还会有更多的村庄被屠。
　　更多的人会死。
　　这就是他们来这里的意义。
　　---
　　追踪魔修灵力花了他们三天时间。
　　三天后，他们在北境深处的一片森林里找到了魔修的据点。
　　不是普通的据点——是一座城堡。
　　由魔气凝结而成的城堡，悬浮在半空中，下面没有任何支撑。
　　"这是元婴后期的魔修才能做到的事。"玄风子说。
　　"元婴后期？"谢辞镜愣了一下，"那不是比元婴中期还强？"
　　"强十倍。"
　　谢辞镜觉得自己的心脏跳得很快。
　　因为他知道，接下来要发生的事情，可能会改变他的一生。
　　---
　　魔修看到他们的时候，笑了。
　　"天衍宗的人？"他的声音很沙哑，像是砂纸摩擦。
　　"是。"玄风子说，"你们屠杀了多少人？"
　　"多少？"魔修想了想，"记不清了。大概几百？"
　　"几百？"林雪握紧了剑，"你会付出代价的。"
　　"代价？"魔修笑了，"我不怕代价。我只怕没有代价。"
　　赵铁柱二话不说冲了上去。
　　魔修只是轻轻一挥袖子，赵铁柱就被击退了——击退到十丈以外，撞断了一棵树。
　　"你没事吧？"林雪问。
　　"没事。他就是力气大。"
　　谢辞镜看着魔修。魔修穿着一身黑衣——不是普通的黑衣，是用魔气编织的衣服。那衣服在月光下泛着诡异的紫光。
　　"你的灵力很奇怪。"魔修看着谢辞镜说。
　　"奇怪？"
　　"对。你的灵力不是单一的属性。"
　　"你怎么知道？"
　　"因为我能闻出来。"
　　谢辞镜想起沈无妄说的话——"你的灵力是金色的、银色的、黑色的"。
　　难道魔修也闻到了？
　　"你想抢夺我的灵力？"谢辞镜问。
　　魔修笑了。
　　"你很聪明。"
　　"这不是聪明。这是直觉。"
　　"直觉？"魔修看了看他，"你的直觉很准。"
　　然后魔修消失了。
　　不是跑。是直接消失——就像从这个世界蒸发了一样。
　　"他去哪了？"林雪问。
　　"不知道。"玄风子说，"但我们必须追。"
　　---
　　谢辞镜追了上去。
　　不是他要去送死。是他知道，如果他不追，魔修会回到村庄杀更多的人。
　　他跟魔修在森林中追逐了两个时辰。
　　两个时辰的时间里，谢辞镜发现了一件事——魔修的速度很快，但方向感很差。
　　"你不会认路？"谢辞镜问。
　　"我认路。"魔修说，"只是不想跟你说话。"
　　"为什么不想跟我说话？"
　　"因为你太烦了。"
　　谢辞镜觉得魔修的性格很奇怪。
　　一般魔修都是很冷酷无情的。但这个魔修居然会跟人聊天。
　　"你为什么杀人？"谢辞镜问。
　　"因为好玩。"
　　"好玩？"
　　"对。看别人害怕的样子，很好玩。"
　　"这不叫好玩。这叫变态。"
　　魔修愣了一下。然后他笑了。
　　"你说得对。我确实是变态。"
　　谢辞镜不知道该怎么接这句话。
　　因为他觉得跟一个变态讨论道德问题是没有意义的。
　　于是他换了个问题。
　　"你跟天衍宗有仇？"
　　"没有仇。但我听说天衍宗有个弟子身上有特殊灵力。"
　　"特殊灵力？"
　　"对。金色、银色、黑色三种颜色的灵力。"
　　谢辞镜的心跳加速了。
　　他知道魔修说的是谁——是他自己。
　　"你在说我？"
　　"不是你还有谁？"
　　"你想要我的灵力？"
　　"不是想要。是抢夺。"
　　谢辞镜沉默了。
　　他觉得这是一个困境——如果他交出灵力，他可能会失去一切。但如果他不交，他可能会死。
　　但谢辞镜不是普通人。
　　他不害怕。
　　---
　　决战在第二天黎明时分开始。
　　魔修站在城堡上，俯视着下方聚集的天衍宗弟子。
　　"来多少人我就杀多少人。"他说。
　　玄风子站了出来。
　　"你不会杀光我们的。"
　　"为什么不会？"
　　"因为你杀不了。"
　　魔修笑了。
　　"试试。"
　　然后他发动了攻击。
　　紫色的魔气从城堡中喷涌而出，像是一条龙，朝天衍宗弟子扑了过去。
　　玄风子挥剑抵挡。但魔气的强度超出了他的预期——他的剑气在接触到魔气的一瞬间就被腐蚀了。
　　"他的魔气能腐蚀灵力。"玄风子说，"你们不要用灵力对抗。"
　　"那用什么对抗？"
　　"用剑意。"
　　"剑意能对抗魔气？"
　　"能。剑意不是灵力。剑意是意念。意念不会被腐蚀。"
　　谢辞镜听了这些话，忽然想到了什么。
　　他想到了沈无妄教他的那句话——"剑意是意念控制"。
　　意念。
　　不是灵力，是意念。
　　那魔气能不能腐蚀意念？
　　他不确定。但他想试试。
　　---
　　谢辞镜举起了无锋剑。
　　他没有用灵力。他只是用意念——想像剑有一把无形的锋芒，然后挥出去。
　　魔气碰到那把无形的锋芒，果然没有被腐蚀。
　　因为意念不是物质。
　　"有意思。"魔修看着谢辞镜，"你用意念对抗魔气？"
　　"对。"
　　"你以为这样就赢了？"
　　"我不确定。但我要试试。"
　　魔修笑了。
　　"好。那我就看看意念能不能赢过魔气。"
　　他再次发动攻击。紫色的魔气像潮水一样涌来。
　　谢辞镜闭上眼睛。
　　他想起了沈无妄教他的呼吸法——腹式呼吸。
　　他想起了王胖子教他的炼丹术——火候控制。
　　他想起了归尘峰的每一个日出日落，每一次扫地，每一次跟沈无妄的对话。
　　然后他睁开了眼睛。
　　他的眼中闪烁着金色的光——不是灵力，是意念的力量。
　　他挥出了剑。
　　那一刻，他体内的三种灵力同时爆发——金色、银色、黑色，融合在了一起。
　　混沌之力。
　　一种超越了所有属性的力量。
　　---
　　魔修被混沌之力击中。
　　不是被打飞。是被吞噬。
　　他的魔气在接触到混沌之力的瞬间，就被分解成了最原始的能量。
　　然后那些能量被吸入了谢辞镜的体内。
　　他感觉自己充满了力量——一种前所未有的力量。
　　但他也知道，这种力量是不稳定的。
　　如果他用得太频繁，他可能会被混沌之力反噬。
　　所以他停了下来。
　　魔修倒在了地上。他没有死。但他的魔气已经被抽干了——他变成了一个凡人。
　　"你……"魔修看着谢辞镜，"你到底是什么人？"
　　"我是一个炼丹师。"
　　"炼丹师怎么会有这种力量？"
　　"因为我遇到了该遇到的人。"
　　谢辞镜说完这句话，转身离开了。
　　他没有看魔修一眼。
　　因为他知道，如果他看了，他就会犹豫。
　　而犹豫，是修仙者的大忌。
　　---
　　回去的路上，玄风子看了谢辞镜很久。
　　"你刚才用的是什么力量？"
　　"我不知道。"
　　"你不知道？"
　　"我以为是剑意。但好像是别的东西。"
　　"别的东西是什么？"
　　"我不知道。"
　　玄风子点了点头。
　　"没关系。你不知道就好。"
　　"为什么？"
　　"因为如果连你自己都不知道，那就说明这种力量还在学习阶段。"
　　"学习阶段是什么意思？"
　　"意思是它还不稳定。你以后可能再也用不出来。也可能用得更多。"
　　"哪种更好？"
　　"都不好。因为这意味着未来是不可预测的。"
　　谢辞镜想了想，觉得玄风子说得有道理。
　　不可预测的未来。
　　这才是最可怕的。
　　也是最有趣的。
　　---
　　回到天衍宗的那天晚上，沈无妄在归尘峰等他。
　　"你回来了。"
　　"嗯。"
　　"打赢了吗？"
　　"打赢了。"
　　"怎么打的？"
　　"用了一种新的力量。"
　　"什么力量？"
　　"我不知道。但它是金色的、银色的、黑色的。"
　　沈无妄看了他一眼。
　　"混沌之力？"
　　"你知道这个词？"
　　"知道。"
　　"是什么？"
　　"是一种超越所有属性的力量。据说只有在混沌道体的人身上才能出现。"
　　谢辞镜愣了一下。
　　"混沌道体？"
　　"对。你的灵根不是普通的灵根。你是混沌道体。"
　　谢辞镜沉默了很久。
　　然后他说了一句话——
　　"那你早就知道了？"
　　"知道一部分。"
　　"为什么不告诉我？"
　　"因为你自己要发现。"
　　谢辞镜看着沈无妄。月光把他的白色衣服染成了银白色。
　　他觉得沈无妄这个人真的很特别。
　　特别到有时候他不知道该怎么形容。
　　于是他什么都不说了。
　　他只是站在那里，跟沈无妄一起看月亮。
　　月亮很圆。
　　跟谢辞镜的心情一样圆满。