《渡妄司》青戈晚行

7、功名铺 陆寻追查太

　　青云阁三楼，温景元的策论讲习所。
　　陆寻到的时候，讲习已经开始了。他站在门口，听着里面的声音。
　　那声音透过半掩的雕花木门传出来，清清朗朗的，像山涧泉水叮咚响。门缝里漏出几缕光线，在地砖上投下一道道斜长的影子，像谁用毛笔随手扫了几笔。那声音听着舒服，但陆寻总觉得，那声音后面藏着什么东西——像一层油，浮在水面上，看着亮，摸上去腻。
　　他转身下了楼。
　　二楼有个雅间，不大，靠墙摆着一张掉漆的红木桌子，四把椅子缺了扶手，露出里面发黑的木茬。陆寻要了一壶最便宜的粗茶，坐着等。茶是劣等的，叶子碎得像渣，泡出来的水发黄，带着一股苦涩味。他端着茶碗，没喝，只是看着楼下的方向。
　　楼下传来掌声，然后是温景元的声音。
　　“……策论之道，首在识时务。何谓识时务？就是知道朝廷想要什么，主考官想要什么，太傅大人想要什么。”
　　陆寻端着茶碗，手指在碗沿上摩挲，感受着那粗糙的陶瓷质感。这质感很真实，像大地，像石头。而楼下的声音，却像飘着的，不踏实。
　　“这人的声音，”阿妄在木牌里说，声音很轻，“听着舒服，但心里是空的。”
　　“你怎么知道？”
　　“我能听见，”阿妄说，“声音里有回音。正常人说话，声音从心里出来，只有一个音。他说话，声音从嘴里出来，但后面跟着一个回声，像有人在后面重复他的话。那个回声，是他的算计。”
　　陆寻没说话。他喝了一口茶，茶很苦，苦得像沉在底部的真相。他放下茶碗，沿着楼梯往三楼走。楼梯是木头的，每一级都发出“吱呀”的声响，像老人的呻吟。
　　他走到门口，推门进去。
　　屋子里坐满了人。三四十个寒门学子，手里捧着纸笔，面前摊着范文。所有人的目光都汇聚在屋子正前方那个人身上——那些目光里有崇拜，有狂热，有渴望，还有一种说不出来的贪婪。他们看的不是温景元，是他们想象中的未来。
　　温景元二十七八岁，面如冠玉，穿月白色直裰，衣料是上好的杭绸，腰间系青色丝绦，绦带上坠着一枚羊脂玉佩。他站在书案后，手里拿着一卷纸，说话时带着微笑，温和亲切。他的手很白很细，指甲修得整整齐齐，头发梳得一丝不苟。
　　但陆寻注意到，他的眼神不温和。那双眼睛在看学子的时候，眼底深处有一种审视和掂量，像是在打量货物——这些货，值多少钱？能卖什么价？
　　“诸位请看，”温景元展开纸卷，纸是上好的澄心堂纸，白得晃眼，“这篇策论的开头，太傅大人用了‘臣闻’二字。看着寻常，实际上大有讲究……”
　　陆寻走到屋子中央。他的脚步声很重，踩在地板上发出“咚咚”的声响。屋子里安静了一瞬，所有人都转过头来看他。有人手里的笔悬在半空，墨汁滴在纸上，洇出一个越来越大的黑点。
　　“温公子。”他开口，声音很平，像一潭死水。
　　温景元停下，看向陆寻。他的目光在陆寻腰间的腰牌上停留了一瞬——黑色的，上面刻着“渡妄”两个字。温景元的眼神闪了一下，像针尖在灯光下反射的光，但很快又恢复了平静。
　　“渡妄司的陆主事？”温景元微笑，那笑容像一张面具，贴在脸上，“久仰大名。”
　　“不敢当，”陆寻说，“我来查案。”
　　“查案？”温景元眉毛挑了一下，“这里有什么案子？”
　　“痴妄案，”陆寻说，“太学东角廊房，六个寒门学子，日夜抄写，不眠不休。医馆诊断为思虑过度，但我知道，是痴妄。”
　　屋子里安静下来。安静得像一口井，深不见底。学子们纷纷转头看向陆寻，那些目光里有愤怒，有困惑，有恐惧。
　　“陆主事说笑了，”温景元笑容不变，“那些学子是自愿抄写的。我提供纸张和范文，分文不取。他们用功，是他们的选择。”
　　“纸张？”陆寻从怀里掏出一张纸，纸被他捂得温热，边缘有些发卷。他把纸举起来，对着光。光从纸背透过来，把那些纤维照得像一条条血管。“澄心堂纸，上等货。但上面熏了沉水香。太傅府特制的沉水香。”
　　温景元的笑容僵了一瞬。很短，短得像眨眼，但陆寻看见了。
　　“沉水香？”他微微皱眉，“陆主事怕是弄错了吧。我说的香料，是普通花草香料，用来熏纸的，可不是什么沉水香。”
　　“太傅府用得起的，”陆寻看着他的眼睛，“太傅府特制的沉水香，我在渡妄司见过。它的味道，它的颜色，它的效果，我都知道。”
　　温景元沉默了。他盯着陆寻，目光锐利，像两把刀。但陆寻没有躲，没有眨眼。他像一块石头，沉在水底，不管风吹雨打都不动。
　　片刻后，温景元忽然笑了。笑声很轻，很细，但里面有一种说不出的寒意。
　　“陆主事果然是渡妄司的人，连这些小事都查得如此细致。”他整理了一下衣袖，动作很慢，很优雅，“不过，这些纸是我从家叔府上拿的，用的是太傅府的纸张、太傅府的笔墨。我身为太傅侄儿，用自己家的东西给学子们授课，有什么不妥吗？”
　　“没有，”陆寻说，“但用太傅府的沉水香熏过的纸，长期接触会让人心神不宁、焦虑偏执，催生痴妄。温公子可知道这个？”
　　学子们的窃窃私语声停了。方才还嗡嗡作响的屋子里，骤然陷入一种令人窒息的寂静。所有人都看向温景元。
　　温景元的脸色终于变了。从红润变成苍白，从苍白变成铁青。他没有立刻反驳，而是沉默了两三息。
　　“陆主事这番话，可有证据？”他冷声问，“你说太傅府的沉水香有问题，可有什么医书药典为证？”
　　“暂时没有，”陆寻坦然承认，“但只要找到从你这里拿过纸张的寒门学子，查一查他们的身体状况，再与未使用过这些纸张的学子做对比，自然能够得出结论。”
　　温景元的眼睛眯了一下。
　　“荒谬！”他猛地拍桌，桌子发出“砰”的一声，震得茶杯跳起来，茶水洒了一桌，“你说这些学子生病是因为我的纸？是因为太傅府？你这是在诬陷朝廷命官！”
　　“我知道，”陆寻平静地说，“但我更知道，你们用这种手段操控寒门学子的心智，让他们沉迷功名，沦为太傅的棋子，这比诬陷更恶劣。”
　　“放肆！”
　　温景元的脸色彻底阴沉下来。但转瞬，他又强迫自己冷静下来，挤出笑容。那笑容像一张被揉过的纸，皱巴巴的，但还是勉强维持着形状。
　　“陆主事，你我无冤无仇，何必如此咄咄逼人？这些寒门学子都是自愿来听课的。我提供纸张，提供范文，提供讲习，分文不取。你却说我在害他们？”
　　果然，学子们重新看向温景元，眼中流露出感动。
　　“温师兄说得对！”一个学子站起来，脸色苍白，但眼神狂热，“温师兄是为了我们好！”
　　“陆主事，你凭什么说温师兄害我们？”另一个学子站起来，声音发抖，但不是害怕，是愤怒，“温师兄给我们纸，给我们饭，给我们希望！你有什么？你只有一块腰牌！”
　　附和声此起彼伏，像浪潮，像风暴。
　　陆寻环视众人，看到那一张张消瘦的、憔悴的、布满血丝的脸。他知道，现在说什么都没用。痴妄一旦成形，不是一两句话就能破掉的。
　　他转身离开。
　　脚步声在地板上发出“咚咚”的声响。他走到门口，回头看了一眼。温景元站在屋子中央，微笑着，像一尊雕像。学子们围着他，像信徒围着神明。
　　陆寻推开门，门外的风吹进来，带着一股清新的空气。他走下楼梯，楼梯发出“吱呀”的声响。
　　“阿妄，”他在心里叫。
　　“在，”阿妄的声音从木牌里传出来，带着点疲惫，“他的心，是黑的。”
　　“我知道，”陆寻说，“但我会让他付出代价。”
　　“怎么付？”
　　“用证据，”陆寻说，“用公道。”
　　他走出青云阁，阳光照在他脸上，暖洋洋的。街边的摊贩正在支起锅灶，铁锅里的油开始滋滋作响，炸糖糕的香气混着油烟味，弥漫在整条巷子里。
　　他走到街边，买了一块糖糕。糖糕刚出锅，热气腾腾的，糖衣金黄透亮。他咬了一口，糖丝从嘴角拉出来，他用袖子擦了擦，没擦干净。
　　“糖糕好吃吗？”阿妄在木牌里问。
　　“好吃。”
　　“给我闻闻。”
　　陆寻把糖糕凑近木牌，木牌微微发热。
　　“甜，”阿妄说，“比沉水香甜多了。”
　　“嗯，”陆寻说，“沉水香是假甜，这是真甜。”
　　“你分得清真假了？”阿妄的声音里带着惊喜。
　　“分得清，”陆寻说，“因为你教过我。”
　　阿妄在木牌里笑，笑声像风铃，叮叮当当的。陆寻也笑了一下，那笑容很淡。他继续往前走，糖糕在口袋里暖着，木牌在腰间晃着。
　　木牌晃了一下，阿妄的声音忽然变得很轻：“陆寻，那个功名铺的老板娘……她还在看你。”
　　“嗯？”
　　“她眼里有东西，”阿妄说，“不是执念，是恨。很深的恨。”

作者有话说

　　人人追逐的功名前程，竟是权贵编织的执念牢笼。