《同烬》黛木木

2、第 2 章 魏卿许

　　魏卿许她微微颔首没有多说什么。
　　她并不小肚鸡肠，只是觉得百姓们太过悲泣。
　　她不忍让百姓流离失所。

　　她揉了揉松动的眉心，昨夜赶妖未功，连眼睛都没来得及闭上就出了这档子事情。

　　几个穿着金贵的妇人忍不住开口：

　　“许小姐，既然门外都是妖魔鬼怪，那为何不敢斗胆放我们湖区决一死战。”

　　话音刚落，周围人纷纷侧目议论纷纷。
　　夏曾抓住了把柄，抚了抚衣服厉声说道：

　　“说得轻巧！许小姐分明是畏惧妖魔，才将我们圈在此处苟且偷生，全然不顾湖区故土万千家业！依我看，她根本没有护佑一方的本事！”

　　这话如碎石投入沸水，周遭议论声瞬间炸开。
　　不少富足人家本就心疼湖畔田宅商铺，被这番说辞挑动心思，纷纷附和着点头。

　　许魏卿抬眼，眼底凝着彻夜未消的倦红，声音平静却压过满堂嘈杂：

　　“放诸位回湖区决一死战？眼下妖物盘踞湖畔，凡肉身踏足湖边，不出半刻便会被妖力啃噬神魂。诸位手中无半分除妖法器，回去不是迎战，是白白送命。”

　　方才开口的金贵妇人不服气地蹙眉：

　　“难不成我们就要一辈子困在此地，舍弃世代居所？”

　　“我从未说要困你们一世。”

　　许魏卿指尖按上发胀的太阳穴，昨夜除妖耗去大半灵力，此刻头阵阵发沉。

　　“昨夜我独自前去清缴妖巢，险些折损修为，才暂时逼退群妖。只需再给我三日，我布下锁妖大阵，自会护送众人平安回迁。”

　　夏曾冷笑一声上前一步，故意拔高语调煽动人心：
　　“三日？谁知晓你是不是拿这话搪塞我们！若是三日后妖魔变本加厉，我们又该向谁哭诉？”

　　百姓里已然分出两派，一派感念许魏卿连日守夜庇护，另一派被夏曾挑唆，满眼焦虑地盯着她，场面愈发混乱。

　　她眉眼冷冽扫过夏曾：

　　“夏小姐昨夜躲在屋中闭门不出，半分除妖之力未出，如今反倒站在这里指手画脚。我不眠不休镇守防线，护着全城老幼性命，轮不到你来妄加置喙。”

　　许魏卿轻轻拉回身侧之人，望着一众心绪惶惶的百姓，语气软了几分，藏起眼底疲惫：

　　“我知诸位舍不得故土，我亦不愿看大家流离。但性命为先，我以自身修为立誓，三日内必除湖畔妖患，若做不到，任凭诸位发落。”

　　人群渐渐安静下来，望着她眼下浓重的乌青，不少人心头的躁动，悄悄压了下去。

　　方才开口质问的华贵妇人望着许魏卿苍白憔悴的面色，一时语塞，先前满腔的愤懑消了大半，局促地攥紧了绣着金线的衣袖。

　　可夏曾依旧不肯罢休，眼珠一转，又寻出新的由头高声发难。

　　“说得倒是慷慨！立誓谁不会？真到三日时限一过，妖魔横行，你大可抽身一走了之，我们一众老小却要葬身妖爪之下，这笔账又该找谁算？”

　　这话再次戳中众人藏在心底的惶恐，方才平息几分的人群又泛起细碎的骚动，几个家中尚有亲眷留在湖区的百姓面露难色，低声交头接耳。

　　许魏卿缓缓直起酸胀的腰背，彻夜厮杀留下的伤口在衣料下隐隐作痛，她没有半分躲闪，抬手凝出一缕莹白透亮的灵力，灵力盘旋于掌心化作一枚剔透的玉印，光晕映照得她眼底倦意清晰可见。

　　“此乃我本命灵印，若我违背誓言，灵印碎裂，我修为尽废，沦为凡人，永生无法再踏修行之路。诸位大可派人日夜守在我布阵之处，监视我的一举一动。”

　　灵印温润的白光铺散开，落在每一个百姓眼底，真切无半分作假。

　　方才煽风点火的夏曾看着那枚本命灵印，脸色骤然一白，下意识往后退了半步，再也说不出半句挑唆的话。

　　人群中一位白发老翁拄着拐杖上前，对着许魏卿深深躬身：

　　“许姑娘连日舍命护我们周全，我等都看在眼里，是我等糊涂，听信旁人挑唆，错怪了你。我们信你这三日之约。”

　　有老翁带头，其余百姓纷纷颔首，先前对她心存芥蒂的富人也面露愧色，垂首致歉。

　　方才质问她的金贵妇人走上前，语气满是愧疚：

　　“是我思虑浅薄，只念自家产业，忘了姑娘拼尽全力护我们性命。”

　　许魏卿轻轻收了掌心灵印，疲惫地牵起一抹浅淡笑意：
　　“诸位不必多礼，护一方百姓本就是我的分内之事。只是这三日，还劳烦大家暂且忍耐，切莫私自前往湖区，妖物尚未清剿干净，贸然靠近只会徒增伤亡。”

　　她侧头冷冷瞥了一眼站在人群后方、面色难堪的夏曾，语气清淡却字字有力：

　　“若是往后再有人刻意散播谣言，扰乱人心，动摇防线安稳，我便只能将其暂且隔离，待妖患平息再做处置。”

　　夏曾被她目光刺得抬不起头，紧抿嘴唇，再不敢出声辩驳。

　　待百姓四散散去，身侧的芙因（侍女）伸手轻轻扶住摇摇欲坠的许魏卿，触到她肩头渗血的衣衫，声音满是心疼：

　　“小姐，你灵力损耗殆尽，还强撑着应对众人，伤口都裂开了。”

　　许魏卿靠着她肩头，闭了闭眼，浓重的疲惫席卷而来，轻声叹道：“无妨，稳住民心，才能安心布阵除妖。只是这三日，怕是片刻都不得歇息了。”

　　芙因半扶半搀着许魏卿往临时休憩的小院走，晚风卷着微凉尘土扑过来，许魏卿脚步虚浮，每走一步肩头撕裂的伤口便扯着皮肉钻心的疼，方才强撑起来的精气神散得一干二净。

　　院内石桌上还摆着昨夜未喝完的清苦灵草汤，早已凉透。

　　芙因小心扶她坐下，快步取来伤药与干净布条，指尖刚触到她染血的衣料，眼眶便红了。

　　“小姐，昨夜独自闯妖巢，一身伤回来都不肯歇息，天未亮便被百姓围堵，这般熬下去身子怎么扛得住。”
　　她利落拆开染透暗红的外衫，肩头一道深可见骨的妖爪伤口赫然显露，皮肉翻卷，还萦绕着淡淡的妖毒黑气。

　　许魏卿垂着眼，看着伤口上盘旋不散的邪气，指尖微弱凝起一点灵力，刚触上去便一阵脱力，手腕轻轻发颤。

　　“湖区妖群根基深厚，那只湖妖首领修为不浅，昨日只是暂退，不出两日便会卷土重来，我没有多余时间休养。”

　　芙因蘸着祛毒药膏细细擦拭伤口，看着自家小姐眼下青黑厚重，眼底布满红血丝，连日来不眠不休的操劳全都刻在脸上，忍不住低声劝：

　　“不然我去寻几位信任的乡老，让他们代为安抚百姓，小姐闭关调息半日也好。”

　　许魏卿轻轻摇头，抬手按住发胀的眉心：
　　“夏曾今日挑事，足以见得民心不稳，我若闭门不出，谣言定会再度四起，到时候百姓争相冲去湖区，只会白白送命。”

　　话音未落，院门外忽然传来细碎脚步声，方才当众挑唆的夏曾独自站在篱笆外，面上不见半分愧疚，反倒藏着几分不甘，见院内只有她们二人，径直推门走了进来。

　　芙因立刻起身挡在许魏卿身前，冷声道：

　　“夏小姐，我家小姐伤势沉重，不便见客，请你离开。”

　　夏曾瞥了眼许魏卿肩头未包扎妥当的伤口，唇角勾起一抹讥讽：

　　“不过是一点皮肉伤，便摆出一副劳苦功高的模样，难不成只许你护着百姓，我心疼自家湖区祖业，连问话的资格都没有？”

　　许魏卿抬眸，眼底没了方才面对百姓时的温和，只剩一片清冷淡漠：

　　“我未曾禁你言语，只是你句句煽动人心，逼百姓以身犯险，便是置整条性命于不顾。湖区妖瘴滔天，你若不信，大可独自前去一探，只是莫要拉着全城老小陪你涉险。”

　　夏曾被她戳中心事，脸色一白，拔高声音：

　　“我不过是想要回我的宅院田地！你占着要道阻拦我们，说到底，是你怕那湖妖，无力将其根除！”

　　“无力？”

　　许魏卿缓缓撑着桌沿站起身，肩头伤口一动，疼得她微微蹙眉，却依旧身姿挺直。

　　“昨夜我独身杀入湖底妖穴，与妖首缠斗百招，险些神魂受损，而你，整夜紧闭房门，连院墙都不曾踏出一步，何来资格评判我有无本事？”

　　她抬手一指院外广阔的安置流民之地，遍地都是老弱妇孺：

　　“院内数百孩童、垂暮老人，皆是我拼死从妖爪下救下。你只看得见你的家产，看不见满地流离失所之人。三日期限我以本命灵印立誓，若你依旧不肯安分，我便按方才所言，将你隔离看管。”

　　夏曾望着她眼底毫不退让的决绝，看着那道狰狞渗血的伤口，喉头滚动几番，终究不敢再放肆叫嚣，狠狠跺了跺脚，转身愤然离去。

　　人一走，许魏卿浑身一松，直直往石凳上歪倒，芙因连忙伸手接住，慌忙将备好的温灵汤药递到她唇边。

　　“小姐何必与她置气，平白耗损心神。”

　　许魏卿小口饮下汤药，苦涩药性顺着喉咙淌下，勉强稳住几分虚浮灵力，望着天边渐亮的鱼肚白，轻声道：
　　“我不怕她心生不满，只怕她再蛊惑百姓。明日我便动身前往湖区布锁妖阵，芙因，你留在此处，多与乡老互通消息，稳住众人。”

　　天边晨光缓缓漫开，落在她疲惫苍白的侧脸上，前路妖患未平，人心难安，短短三日，没有半分闲暇可容她喘息。