《项羽过江东》曹杨

3、钱唐渡口 天还没亮，

　　天还没亮，项羽就醒了。
　　不是被冻醒的——虽然冬夜的寒气确实刺骨，他的甲胄上结了一层薄霜，呼出的气在面前凝成白雾。但他醒，是因为听到了水声。
　　钱塘江的水声。
　　他翻身坐起来，看了一眼四周。十个人横七竖八地躺在枯草丛里，有人蜷缩着身子，有人把马鞍当枕头，有人还在打鼾。刘三靠在一棵树上守夜，听到动静，转过头来。
　　“大王？”
　　“听到了。”项羽站起来，走到林子边缘，拨开树枝。
　　前方，钱塘江横在夜色中。
　　江面很宽，比他在上游见过的任何一段都宽。水是暗黑色的，在月光下泛着细碎的银光。对岸黑沉沉一片，看不见灯火，也看不见人影。
　　但项羽知道，那里有人。
　　汉军的人。
　　“斥候回来了吗？”他问。
　　刘三走到他身边：“还没。按路程，应该快了。”
　　项羽没有说话，只是盯着江面。
　　他记得上一次渡江是什么时候——那是垓下突围后的第一个夜晚，他站在船头，看着对岸的江东，身后是十七个人替他断后的喊杀声。那一次，他渡过来了。
　　这一次，他还要渡过去。
　　但这一次，没有船。
　　身后传来脚步声。项羽没有回头，他知道是其他人醒了。十个人，一个接一个地站起来，走到林子边缘，看着那条江。
　　没有人说话。
　　沉默中，远处传来马蹄声。所有人同时握紧了兵器，但项羽没有动。他听得出那马蹄的节奏——是自己人。
　　果然，一匹马从夜色中冲出来，马上的斥候翻身落地，单膝跪在项羽面前。
　　“大王，末将沿江探了五里，找到了两处可以渡江的地方。”
　　“说。”
　　“上游三里处是钱唐渡口，有汉军重兵把守，末将数了数，至少有两百人。渡口所有船只都被征用了，有几条被凿沉在岸边。”
　　项羽的眉头没有动。他预料到了。
　　“另一处呢？”
　　“渡口下游三里，有一处浅滩。”斥候抬起头，“末将试过水，水深不过马腹，但江面很宽，至少有两百步。对岸有汉军巡逻队，大约二十人，每隔半个时辰换一次岗。”
　　项羽沉默了一会儿。
　　“浅滩的水温如何？”
　　斥候犹豫了一下：“很冷，大王。末将只在水里站了一会儿，腿就麻了。如果全军涉水，末将担心——”
　　“担心什么？”
　　“担心有人撑不住。”
　　项羽没有回答。
　　他转身走回林子里，蹲下来，用树枝在地上画了一条线代表钱塘江，又画了两个点代表渡口和浅滩。十个人围过来，蹲在他身边。
　　“渡口有两百人，咱们硬攻就是送死。”项羽的声音很平静，“浅滩水浅，但江面宽，对岸有巡逻队。如果咱们趁夜色涉水过江，巡逻队发现后，只需要一刻钟就能把消息传到渡口。到时候，咱们在江心，汉军在岸上，就是活靶子。”
　　没有人说话。
　　项羽抬起头，看着那十个人。他们的脸上有泥，有血痕，有冻裂的伤口，但眼睛都是亮的——那种把命交到他手里之后，就不再害怕的眼睛。
　　“所以，本王需要五个人。”
　　“五个人？”
　　“五个人，骑马去渡口，点燃火把，制造主力强攻的假象。”项羽的声音很稳，“汉军守军看到火把，会以为本王要从渡口强攻，把所有兵力都调到正面。本王带剩下的人，从浅滩涉水过江。”
　　刘三第一个开口：“大王，佯攻的人怎么撤？”
　　“完成任务后，也来浅滩渡江。”
　　“那他们——”
　　“会比本王晚。”项羽打断他，“晚多久，看命。”
　　沉默。
　　然后，一个老兵站了起来。
　　“末将去。”
　　第二个、第三个、第四个、第五个。五个人，站了出来。
　　项羽看着他们，一个一个地看过去。他们的脸，他记得。一个叫王二，一个叫赵四，一个叫陈七，还有两个，他只知道姓，不知道名。
　　“你们想好了？”
　　“想好了。”王二说，“末将们跟着大王从垓下杀出来，早就把命豁出去了。大王能带兄弟们过江，末将们就值了。”
　　项羽站起来，走到王二面前，拍了拍他的肩膀。
　　“活着回来。”
　　“末将尽力。”
　　项羽没有再说什么。他翻身上马，看了一眼剩下的四个人。
　　“走。”
　　五匹马，沿着江岸向下游奔去。身后，渡口方向传来马蹄声——那是佯攻的五个人，正在向渡口靠近。
　　项羽没有回头。
　　他催马向前，眼睛盯着前方的浅滩。
　　江水在月光下泛着冷光。
　　到了。
　　项羽勒住马，翻身下来。浅滩的水很清，能看见底下的鹅卵石。他伸手探了探水——冷，刺骨的冷，像刀子一样扎进手指。
　　“下马。”他的声音很轻，“牵着马，跟着本王走。不要出声，不要点火把。”
　　四个人学着他的样子，翻身下马，牵着马缰，走进水里。
　　水没过脚踝时，项羽倒吸了一口凉气。
　　水没过膝盖时，他的腿开始发麻。
　　水没过马腹时，他听到身后有人闷哼了一声。
　　“撑住。”项羽说，“还有一半。”
　　他继续向前走，霸王戟横在马背上，一只手握着戟杆，一只手牵着马缰。水越来越深，最深的地方到了他的胸口，冰冷的水灌进甲胄的缝隙，像无数根针扎在皮肤上。
　　他的牙齿开始打颤。
　　但他没有停。
　　身后，四个人也没有停。
　　走到江心时，渡口方向突然亮起了火光。
　　项羽回头看了一眼。
　　渡口那边，火把像星星一样亮起来，越来越多，越来越密。隐约能听到喊杀声——那是佯攻的五个人，正在制造强攻的假象。
　　“他们动手了。”身后有人说。
　　“别回头。”项羽说，“继续走。”
　　他转回头，继续向前。
　　水越来越浅了。
　　快到对岸时，项羽突然听到一声弓弦响。
　　然后是一声惨叫。
　　他猛地回头——身后，一个士兵胸口插着一支箭，身子晃了晃，栽进水里。水花溅起来，在月光下泛着白光。
　　“有巡逻队！”有人喊。
　　项羽没有犹豫。他松开马缰，霸王戟入手，转身冲向岸边。
　　他的动作快得惊人——水花在他脚下炸开，每一步都踩得很深，但速度不减。岸上，汉军巡逻队正在列阵，队长站在最前面，手里握着弓，正在搭第二支箭。
　　项羽没有给他机会。
　　他冲上岸，霸王戟横扫而出！
　　队长根本没反应过来。他只看到一道黑影从江水里暴起，然后脖子一凉——霸王戟的月牙刃已经切开了他的喉咙。
　　“杀！”
　　项羽一声暴喝，冲进巡逻队。
　　五个人，对二十个人。
　　但项羽不是人。
　　他是猛虎。
　　霸王戟在月光下划出一道道弧线，每一戟都带走一条命。汉军巡逻队根本挡不住——他们的刀剑碰到霸王戟就被震飞，他们的身体被月牙刃切开，他们的阵型在项羽一个人的冲击下彻底崩溃。
　　不到半刻钟，二十个人，死了十五个，剩下的五个跑了。
　　项羽站在岸边，霸王戟上滴着血。他的胸口剧烈起伏，但脸上没有任何表情。
　　“清点人数。”他的声音很哑。
　　四个人从水里爬上来——不，是三个人。那个中箭的士兵，已经沉进了江水里，被冲走了。
　　“大王，”一个人跪在岸边，声音发抖，“末将……末将没拉住他……”
　　项羽走过去，蹲下来，看着江水。
　　水面上什么都没有了。
　　“他叫什么名字？”项羽问。
　　“末将……末将不知道……他是从半路上跟来的，末将只记得他姓张……”
　　项羽闭上眼睛。
　　又一个人，死了。
　　他不知道他的名字。
　　他欠他一条命。
　　“大王，”另一个人指着渡口方向，“佯攻的人回来了！”
　　项羽睁开眼睛，站起来。
　　江面上，三匹马正在涉水过来。马上的人浑身湿透，有人身上还带着箭。
　　三匹马。
　　五个人，回来了三个。
　　项羽站在岸边，看着那三匹马一步一步地靠近。水花在他们身边溅起，月光照在他们脸上，他能看到他们的表情——疲惫，恐惧，但还有一丝庆幸。
　　第一匹马上了岸。是王二。
　　第二匹马上了岸。是赵四。
　　第三匹马上了岸。马背上的人趴在马脖子上，一动不动。赵四翻身下马，把那个人扶下来——他的背上插着一支箭，血已经染红了整片后背。
　　“大王，”赵四的声音在发抖，“陈七他……”
　　项羽走过去，蹲下来，伸手探了探陈七的鼻息。
　　没有呼吸了。
　　项羽的手停在半空中。
　　他站起来，看着那三个人——王二，赵四，还有另一个，他不知道名字。
　　“还有两个人呢？”
　　“没回来。”王二的声音很低，“被巡逻队射杀了。末将们……末将们没能把他们带回来。”
　　项羽没有说话。
　　他转身，看着江水。
　　江面上，月光碎成一片一片的。水声哗哗地响，像是在说什么，又像是什么都没说。
　　“把陈七埋了。”他的声音很平静，“就在岸边挖个坑。”
　　“大王——”
　　“埋了。”
　　没有人再说话。
　　三个人用刀剑在岸边挖了一个坑，把陈七放进去，盖上土。没有墓碑，没有记号，只有一堆新土，在月光下泛着暗色。
　　项羽站在坟前，沉默了很久。
　　然后，他转过身，看着那三个人。
　　“走。”
　　“大王，去哪？”
　　“江东。”项羽说，“还有二十里。”
　　他翻身上马，催马向前。
　　身后，三个人默默跟上。
　　没有人说话。只有马蹄声，在江东的土地上，一步一步地向前延伸。
　　项羽走在最前面，他的背挺得很直。
　　但他知道，身后的人，又少了。
　　二十八个人，现在只剩下二十三个。
　　五个人，死在了钱塘江里。
　　他不知道他们的名字。
　　但他欠他们一条命。
　　他欠他们所有人一条命。
　　月亮开始西斜，天边泛起鱼肚白。项羽勒住马，回头看了一眼。
　　身后，三个人跟着他。
　　再远处，是钱塘江。
　　江面上，什么也看不见了。
　　“大王，”王二催马赶上来，“前面有个村子，要不要进去歇歇脚？”
　　项羽沉默了一会儿。
　　“不。”他说，“汉军追兵很快就会追上来。咱们不能停。”
　　“可是大王，兄弟们冻伤了，需要——”
　　“不能停。”
　　项羽催马向前，没有回头。
　　他知道，他不能停下来。
　　一停下来，他就会想起那些死在江里的人。
　　一停下来，他就会问自己——值不值得。
　　他只能往前走。
　　因为他是项羽。
　　因为他答应过。
　　因为他身后，还有二十三个人，愿意把命交给他。