32、第 32 章 他或许，的 ...
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哪怕浑身发软，应绵也想找地方藏起来。
他匆匆躲到花坛后面，希望皇帝只是路过这里，或者只是想看看研究院的成果。
但那沉稳的四蹄脚步声，却还是停在了他的附近。
“应绵？”
那道熟悉的声音最终还是响起在耳畔。
语气一如既往温和，却像是在为他的罪名宣判。
应绵慌忙低下头，想要站起来，膝盖却因为蹲得太久而发软，险些重新跌坐回去。
索塔斯立刻俯下身，轻轻扶住他的手臂。
“怎么躲在这里？”
应绵张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。
他想让自己有出息一些，如果犯错了就好好承认。错过了汇报不仅耽误自己，更耽误了整个小组。
可索塔斯就这样看着他。
那双眼睛里没有责备，只有担忧。
——为什么不责怪他呢？他被委以重任，却没有重大的成就，总在添麻烦。
他普通平庸，不如西昂优秀，漂亮，体贴人心。
他......
都是他的错。
“对不起......”他低下头，声音发颤。
“我没有及时完成工作。我本来应该早点发现的，也应该把事情处理好。我......”
话没说完，眼泪便再次涌了出来。
“我......”
“我是不是很没用？”
索塔斯微微一怔。
“怎么会这么想？”
“我错过了汇报，我什么都做不好，我......”
我享受您给我带来的生活，却又拿不出任何可以回报的东西。
他说不出来。
这太难堪了。
索塔斯久久沉默。
他终于发现，他似乎一直以来都搞错了什么。
高大的皇帝抬起手，极轻地碰了碰那颤抖的头顶。
“来，看着我。”
那声音温和平稳，可却让应绵更加不敢抬头。
直到一双温热的手托起他的脑袋，应绵瞳孔中倒映出那在他心中高悬于天的月亮。
“你的工作完成得很好。”索塔斯轻轻说，“我都看到了。”
他没有安慰，更没有摆出怜悯的神色，只是像一个来审视工作的上司，安静地讲述事实。
应绵的嘴唇动了动，眼泪又掉下来：“可我错过了汇报......”
“你没有错过。”
索塔斯点开通讯器，日历亮在两人之间。
斯特兰星每个月都是30号，但唯独本月十分特殊，有31天。
原来他混混沌沌之间记错了日子，甚至因为今天是周六，汇报还会推到周一进行。
他没有耽误工作，没有给组员添麻烦。
一直以来所担心的事情，原来都还没有发生。
“我......”
紧绷了许久的情绪骤然松开，心头蔓延上的是近乎劫后余生般的喜悦。
下一秒，眩晕感随之涌了上来，应绵摇晃了一下，险些站不住。
索塔斯及时将他扶进怀里。
“你发烧了。”
身上一阵冷一阵热，擦伤的手掌与被灼伤的手臂还在隐隐作痛。
应绵觉得自己应该松一口气的，可眼泪还是止不住。
因为工作没有出错，并不能改变另一个事实。
他如此不可靠，不稳重。
索塔斯低头看着怀里的人，发现应绵的脸颊烫得厉害，眼尾却湿漉漉的，整个人都在轻轻发抖。
他没有继续追问，只将披风解下来，仔细裹住应绵。
“我带你回家，可以吗？”
应绵呆呆地点了点头。
下一秒，他的双脚离开了地面。
“啊......！”
他小声惊呼，整个人被拢进一个宽厚的怀抱里。
半人马的胸膛与人类相贴，温度从四面八方包上来。
应绵鲜少被人拥抱，更不用说如此亲密地环着对方的脖颈，清晰地感受到索塔斯颈侧滚烫的温度。
索塔斯的怀抱很宽阔，让应绵想起夜晚被厚重棉被包裹的安心感。
他的额头贴着对方的胸膛，感觉到布料下面那层紧实的肌肉，随着呼吸轻微起伏。
“陛下，我可以自己走......”
“你在发烧。”
“可我......”
“小绵。”
应绵一愣。
索塔斯低下头，声音放轻了些。
“让我抱你，好吗？”
应绵的手指慢慢收紧，过了片刻，他才很轻地应了一声。
半人马步伐很快，应绵要奔跑许久的试验场，在索塔斯那里不过顷刻之间。
见他要推开门，应绵下意识缩了一下脖子。
索塔斯顿了顿。
下一秒，宽大的披风尾翼落下来，搭在他头上。
光线暗了下去，只剩下温暖而狭小的空间，和布料上极淡的薄荷味。
耳边只有风声，被外套隔成很远的呜咽，更明显的是那坚实有力臂膀所传递而来的热量。
时间一瞬间变得很快，又很慢。
“闭眼，小绵。”
不知何时，那充满磁性的声音响起，几乎是贴着他的耳朵。
应绵耳边一麻，下意识闭上双眼。
他感受到身下一软，紧接着光线重新亮起来，窗帘被拉开一道缝隙，扬起的细微尘埃在空气中舞蹈。
老管家站在床边，手里捧着一只药箱，满脸担忧。
“殿下，您回来了。灼伤的药我准备好了——”
索塔斯从他手里接过药箱。
“我来吧。”
应绵迷迷糊糊地躺着，看到索塔斯打开药箱，在他床边坐下。
那双他总觉得有些威严的银色的眼睛低垂着，落在他掌心的伤口上。
那只经历过战火，签过万千文件的手，正极轻地托起他的手腕。
应绵这才意识到索塔斯竟然要亲自给他上药，结结巴巴：“不、陛，索塔斯，我可以自己——”
“可我想帮你。”索塔斯突然说。
他静静凝视着应绵，指节蹭了下他的脸颊，又道。
“我也从不觉得麻烦。”
他的动作十分亲昵，可说出来的话却比动作更难让应绵招架。
“我不是......那个意思。”
过了很久，应绵才很小声地说：“我只是自己可以处理......您很忙，我不想用些没有价值的小事去打扰您。”
“所以，你觉得让我帮忙，就是在打扰我？”
“不是、我......”
应绵当然知道，索塔斯或许不会那样想。他那么好，强大，绅士，包容，温和。
正因为知道，他才更不应该轻易开口。
“但这些都是我可以，也该做的。”他垂下眼睛，指尖掐着自己的虎口。
“你是我的伴侣，我的皇后。”索塔斯修长的指节挡住他的的动作，“我本就该照顾你，帮助你，保护你，这不是麻烦或打扰。”
“可是......我什么价值都没有。”
索塔斯的动作停住了。
他放轻语气：“那么，为什么你会这么觉得呢？”
应绵声音低低的：“我没有，做出什么有用的成果。”
“您让我去研究植物，让我参与改善生态的实验，可我到现在也没有拿出真正有效的方法。酢浆草只是偶然种活的，活性矿物的规律也只是一个初步发现......”
他说得越来越快，仿佛只要把这些事情一件件列出来，就能证明自己的想法并非毫无根据。
“研究组里有很多比我厉害的人。很优秀，聪明，做事又周全。”
“如果换成他......肯定能做得比我好。”
应绵的肩膀轻轻发抖，说出这句话几乎耗尽了他所有力气。
现在想想，他自己那份“成果”也还远远不够。他还不能批量生成净化土壤，后续的结论也只在纸面上。
他远远不及西昂，又凭什么站在索塔斯身边？
索塔斯没有立刻回答，他只是重新拿起棉签，小心地替应绵处理伤口。
直到应绵被药水刺得缩了一下手，他才放轻了动作。
“疼？”
应绵摇头。
索塔斯看了他一眼，没有拆穿，只将动作放得更加缓慢了些。
“小绵。”
过了许久，他才开口。
“你是不是觉得，只有做到最好、证明自己有用，才值得被人所在意？”
应绵的眼睫颤了一下。
他不想承认，沉默已经给出了答案。
索塔斯拍了拍他的脊背，又将掌心翻过来，往上托了托，像在示意什么。
应绵顺着他的目光看过去，看到了窗外的方向。
那是斯特兰星的天空。
宛如奇迹般的星环横亘在天际，光芒从云层后面透出来，安静又辽阔。
“我给你讲个故事吧。”高大的皇帝斜靠在他的床边，道。
“一开始，我并不是这颗星球的皇帝，有许多兄弟姐妹。”
应绵知道这个，在飞船上，明光就告诉他，纳塔沙与索塔斯就是兄弟。
“这颗星球的继承人会获得力量与权力，于是大家都争权夺利，几百年来不曾停歇。”
索他的声音低沉，讲述过去的经历时，像是在叙述一段与自己无关的往事。
“后来战争结束了，星球却没有因此恢复原样。荒原的裂缝仍在扩大，土地逐渐失去活性。”
“我一直在想办法解决这些问题。”
他停了一下。
“可直到现在，我也没办法让这里恢复生机。”
应绵从未听索塔斯这样谈起过自己，他轻微地睁大眼。
索塔斯转过头。
“你觉得我不配成为皇帝吗？”
应绵怔住。
在他的印象里，索塔斯总是从容又强大的。
无论遇到什么事，他似乎都能找到解决的办法。无论是元老院的施压还是政务上的难题，应绵从未见过他在自己面前提起，也从未见过他流露出疲惫。
或许再强大的人都有力所不能及吧。
可那些荒凉的土地，裂开的地面，那些问题存在了那么多年，怎么可能因为一个人登上王位，就在短短几年里全部消失？
“这不是您的错。”
他几乎没有思考，便脱口而出。
“您已经做了很多了！那些事情存在了那么多年，怎么可能一下子就解决呢？”
索塔斯看着他。
应绵的语气渐渐坚定起来。
“就算您再厉害，也不可能让所有事情都按照您的想法发展。您已经在努力了，为什么要因为还没有做到的事情，就否定自己呢？”
说到这里，他忽然停住了。
房间里安静下来。
应绵慢慢意识到什么，他抬起头。
“是啊。”索塔斯道，“所以，不要否定自己。”
应绵望着包扎好的手，半晌没有说话。
过了好一会儿，他才犹疑地，低声地询问。
“那如果......一直都没有成果呢？”
“如果我努力了很久，还是没有做出有用的东西呢？”
索塔斯笑了笑。
“小绵，你很喜欢植物，对吗？”
应绵愣了一下，不明白他为什么突然问起这个，但还是点了点头。
“那么，你照顾它们的时候，是指望它们卖钱，还是结出果子给你吃？”
“没有的......！”应绵几乎立刻回答，“我只是看到它们，就会觉得开心。”
每种不同的植物都有它的开花周期，它的习惯与偏好。他照顾它们的时候，从来不会因为它们长得慢就觉得失望。
而有些植物没能活下来，他会难过，会想是不是自己哪里没有做好。
却从来不会因此认为，它们不值得被喜欢。
......是啊。
那为什么轮到自己，就不一样了呢？
为什么他必须拿出成果，必须足够优秀，必须不麻烦任何人，才敢接受索塔斯对他的好？
应绵的指尖轻轻动了一下。
他还想不明白。他并不觉得自己有什么与众不同。
那些道理明明很简单，落在自己身上，却好像怎么也走不通。
于是他小声道：“可是对花朵的喜爱，和对人类的喜爱怎么会一样呢？”
“为什么会不一样呢？”索塔斯轻轻地摩挲了一下他有些凌乱的鬓角。
“人可以做到很多事，但花草不可以。”
“嗯，你说得对。”索塔斯说。
“哪怕花草什么都做不到，可你依然还是喜爱它。”
应绵仿若被惊醒般抬起头。
午后和煦的光从窗外漫进来，落在索塔斯的侧脸上，将他冷硬的轮廓描出一层很浅的暖色。
那宛如银河般眼睛看着应绵，而应绵也第一次那么认真去观察那一双眼睛，并不似宇宙一般宏大冰冷，里面只是深深的温柔。
他的心跳忽然变得很重。
他或许......的确与众不同。
作者有话说
第32章 第 32 章
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