《听山河》小木楠香

14、千里载梅香2 梅氏那些事

　　一楼厅堂座无虚席，喊菜声跟划拳声此起彼伏，在二楼回廊亦无可奈何闻得阵阵喧杂，实在不及雅间清静。

　　季不清偏倚凭栏，见陆喆付完饭钱，又对账房先生侧身指告自己的方位，交代了几句话，并微微欠身致谢。

　　趴在他肩上的别子续眼泪汪汪，一瞬不瞬盯着季不清，等到出了门去，把红扑扑的脸蛋埋起来，身子又开始止不住地抽噎。

　　季不清目送到瞧不着人了，便想回雅间等待。

　　刚要转身，不经意瞟见了之前送糕点的堂倌。

　　他正双手捧着左边半张脸，从外面火急火燎跑进来，紧跟着焦急地去同账房先生说了什么。

　　季不清只是恰巧看见，没当一回事。回雅间后，靠窗盘算起该让司不知住哪里才能不被发现。

　　忽，他脑子里蹦出一个词来——金屋藏娇！

　　“……”

　　季不清忙不迭挥散此词，观望起街道上比肩接踵的行人和宾客往来的商贾楼宇。

　　笃笃笃。

　　身后有人敲响了门。

　　“仙长。”

　　是堂倌。

　　堂倌的声音不大，还被挡在门外，却能听得很清楚。

　　“我们东家这会儿在脂坊，不过脂坊管事说，东家准备今宵戌时举办迎春晚宴，很快就会来这里了。”

　　陆喆不过随口一问，堂倌竟如此记挂上心！

　　季不清的震惊不消多说。

　　他面门而立，两手负背，浅咳一声清了下嗓，提起音量道：“你且进来。”

　　堂倌犹豫片刻，弱声问：“仙长还有其他什么事情么？”

　　“有几个问题想问问你。”

　　吱呀。

　　门被堂倌慢慢推开。

　　堂倌向左低头敛神，轻手轻脚进了来。

　　咔哑。

　　他轻掩上门，依旧向左低偏着头，眼神斜视地面。

　　季不清扫了一眼他紧抓帕子的双手，款步向他趋近。

　　“你去脂坊没见到你们东家？”

　　“没……他平日很忙，就是林夫人也很少能见到他……”

　　“林夫人？”

　　“仙长不知道么？林夫人是我们东家的娘子呀。”

　　“你不知道我的事？”

　　“不知道……我很少出酒馆，也很少关注客人们在聊什么。”

　　“我失忆了。”

　　堂倌怔了一怔。

　　季不清站定在他跟前，又问：“你在这干多久了？”

　　“有些年头了，记不得了……”

　　“看你年岁应当不大，顶多二十，莫非是幼时被人牙子拐卖来的？”

　　“我自己来的。”

　　“真的？”

　　“真的。那年我娘病重，吃药吃了一肩头债。我爹年轻时受过伤，扛不了多久就走了，担子就落在了我肩上。我到镇子里找事做，可惜年岁太小，没人肯要。

　　后来，我们东家听说镇上来了个找事做的小孩子，就把我带到酒馆，给我吃饭，问我叫什么名字，知道了我也是梅家坪的人。

　　本来，他想让我去他府上做门童。我说我不能住在他府上，我要回家照顾阿娘，他就许我在酒馆做了杂役。

　　我这一干，就干到日子都数不清了，往后应该也会一直在这里吧……”

　　季不清不禁唏嘘：也是一个命苦的。不过比我颠沛流离可好上太多了。

　　他问：“你娘的病好了吗？”

　　堂倌顿了许久，轻轻摇头：“也走了。”
　　“为什么不去找我们仙门帮忙？”

　　“……”堂倌不作答。

　　季不清：“债呢？还完了吗？”

　　“我娘走后的第三年就还完了。”

　　“那你为什么还一直待在这里？”

　　“……”堂倌依旧不作答。

　　季不清不想强人所难追问这茬，便问起自己想知道的：“你们东家是个怎样的人？”

　　“我们东家是个大好的人。心肠好，为人也好……”

　　“那为何你想帮忙找他，却又不敢有十足的把握跟我们应承下来？”

　　“因为……东家很忙……”

　　季不清冷不防出手捏住堂倌的下巴，将他的脸掰正，使红紫的左脸露了出来。

　　堂倌身子一抖，惊恐地看着季不清。

　　季不清面不改色地道：“你们东家的心肠要真有你说的那么好，手下的人必定不会互相之间动粗。你此去回来，不该遭如此委屈才对。”

　　言毕，松开手。

　　堂倌慌乱不已，下意识后退一步，眼神垂地的解释：“谢谢仙长关心，但这并不是脂坊掌柜或其他同僚干的。是我自己走路不小心，撞到了一个醉酒的人……挨了打……”

　　“醉酒的人？”

　　“嗯……醉酒的人……”

　　季不清沉默片刻，问道：“你叫什么名字？”

　　“梅小满……”

　　“名字不错。你去忙吧。”

　　梅小满弓了两回身，急匆匆退下了。

　　_

　　他走后没多长时间，梅孝恩当真来了酒馆，跟他一起来的还有三个人，一男二女。

　　统共四人，衣着打扮华贵高尚。

　　走在前的两位男女应已步入老年，满脸不高兴；后两位男女应是中年，脸上窝着不同的疲倦。

　　季不清并不认识梅孝恩，更不要说知其面貌。但这四人一进门，季不清就认定走在后头的那个中年男人准是梅孝恩不错。

　　毕竟满堂的食客与酒君子，有一多半在叫他“梅老板”呢。

　　“梅老板，您的生意越来越红火啦！”

　　“嘿哟，瞧你说的。梅老板的生意哪一天不红火的嘛！”

　　“就是就是。梅老板的地位，在我们苔水镇可是常年高居不下的！”

　　那酒君子一拍脑门，端起酒碗，哈哈爽笑：“我说差了，说差了，自罚三杯！自罚三杯！”

　　梅孝恩见状，也笑了笑：“张郎，少喝点，小心回家又被你娘子拿着扫帚打。”

　　酒馆一下子哄堂大笑。

　　张郎并不生气，反像荣光栖身，只不过嘴上却是如此说道：

　　“我家娘子那个凶嘞，不像林夫人，温温柔柔的。梅老板好福气呀！”

　　梅孝恩只是笑笑，没再搭话。

　　走在前头的老爷子瞥了他一眼，当即甩袖冷哼。看嘴型，后面还暗自淬骂了句人模狗样。

　　有人见了，打趣他道：“林老板，您老别不高兴了。他们没有娃娃不打紧，夫妻俩过得好就行啦！”

　　林老板脸色铁青，咬肌凸起，司空穴也收缩了。

　　气性不小啊，掩都掩不住。

　　其实，这林老板季不清昨天才见过，那顶幕篱正是蒙他所赠。

　　只是那时他对谁都和蔼可亲，绝非这副气煞我也的表情。

　　林老板身旁的老夫人虽然摆着一张冰块脸，不过与旁人错肩时会体面微笑。

　　她静静瞟了大堂一眼，最后斜视身后的妇人，满眼心疼地叹了口气，又看回前方。

　　这位妇人紧挨着梅孝恩走的，估计是林夫人。

　　看过他们各自的表现，蹲守凭栏边的季不清感兴趣地摸起了下巴。

　　他偏头看看回廊上的人，随手抓住一个拎抱着酒壶路过的酒保：“小伙计，那下边的是梅老板和他亲家吗？”

　　酒保走得急，被出其不意一拽后领，两脚一飞，酒壶一晃，脖子一紧，险些后脑着地。还好季不清臂力惊人，给人提了住。

　　酒保几乎窒息了一瞬。他后撤一步站好，连声咳嗽了一通，最后咽下一口口水润喉。

　　他查看了下酒是否有洒，确认其安然无恙，才拔高脑袋往下探瞧，瞧见后，缩回脑袋，笑呵呵地道：

　　“仙长好。哎呀，原来是青鹊仙君大驾光临！回仙君的话，走在前面的两位是林老板跟他的娘子于夫人，紧跟在后的是我们东家和他的娘子林夫人。”

　　“我瞧着梅老板跟他亲家怎么好像有些生疏？”

　　“这……这……东家的私事，我们没胆子论道的。”说罢，酒保的眼睛直往廊道上瞟，两条腿曲了又直、直了又曲。

　　季不清微弯腰，扭头看眼廊道，又直起身，低眸看酒保的双腿，犹豫再三，问：“你……内急？”

　　酒保神色急切，道：“不是不是，我着急去给客人送酒。我们东家近些天心情不好，要酒的客人又是个脾气差的，要是等急了告状到他耳朵里，会叫他更烦恼的。”

　　“他会罚你吗？”

　　“那倒不会。我们东家是个顶好的大善人，对我们要求宽松，月钱丰厚，外头不知道多少人挤破了脑袋想来这干活呢！”

　　话音刚落，他又道，“仙君，要不这样吧！您先放我去送酒，等我送完，再回来任您差遣，您看行不行？”

　　季不清看着他原地直踏的小碎步，嘴角绷了又抽：“我就好奇问问。你忙活你自己的去吧。”

　　“那我先走了，还请仙君见谅！”

　　酒保话还不落音，脚便带着身子快速隐于人流。

　　季不清重倚凭栏，向下望去，正与梅孝恩目光偶然相撞。

　　既然季清常去梅老翁家中做客，和梅孝恩的关系应当不错。于是，季不清当即露出笑脸，朝梅孝恩挥手。

　　谁料，梅孝恩生着几道皱纹的眼皮跳了跳，嘴角也跟着被牵动了几下，浑然一派给人挑衅了的模样。

　　嘿哟，看起来有关于季清的内情。

　　季不清收回手，搭在栏沿上的指尖轻轻敲了敲……

　　_

　　二楼一间偏僻静的雅阁外，季不清东瞧西看，确认并无他人，趴在门上通过缝隙向里窥探。

　　门内，梅孝恩四人围坐一桌，无一人先有动作或开口言谈，只有招呼他们的梅小满默默添茶。

　　梅孝恩不经意抬头，看见梅小满偏着脑袋，明显在遮掩左脸。他眉心骤收：“那酒鬼又打你了？”

　　梅小满连连摇头：“没……”

　　“之前给你的药还有吗？”

　　“有……”

　　林老板听罢，一脸嫌恶地鄙视梅孝恩，巴不得用眼神掐死他。

　　梅孝恩不以为意，等梅小满倒完最后一杯茶，对其说道：“回头我去教训他。你叫后厨安排几道招牌菜，就去后院涂药。今天别干活了，好生休息。”

　　“谢谢东家……”

　　梅小满小心翼翼出来，阖紧门转身准备走，却与一旁端着架子的季不清四目相对。

　　他慌忙挪开视线，低下头去：“仙长对不起，您恐怕要等一会儿了。我没想到东家会带林夫人他们来。因为只有逢年过节，他们才会一起张罗酒席。筹办宴会那些，他通常都是自己来的。我以为这次也是……”

　　季不清盯着他红肿的左脸看了须臾，侧身让道。

　　“无碍。你去忙吧。”

　　“仙长再见……”梅小满恭恭敬敬地微鞠了一躬，低着脑袋、扭着脚，急匆匆离开了。

　　啪！

　　他刚走还没一眨眼的工夫，季不清就听见门内乍起响亮的拍桌声。

　　紧跟着，林老板的说话声闷闷传出：“梅孝恩，你也该给个答复了！”

　　季不清附耳贴门，细细倾听。

　　林老板喊完，气得连连咳嗽，于夫人则唉声叹气。

　　林夫人似乎在抹眼泪。半晌，弱着嗓子道：“我不离。”

　　林老板大斥：

　　“你们貌合神离，旁人看不出，我们当爹娘的还看不出吗？有十四年了吧。十四年前你非他不嫁，可曾问过他的意见？

　　我们拗不过你，也不嫌他当时是一个已过而立之年的穷小子。可他呢？我们大大方方送你出嫁，他倒觉得受了折辱，对你冷漠疏离！遇人不淑啊！上对花轿嫁错郎啊！”

　　于夫人长叹一声：“素筝，你何苦呢？”

　　林素筝只是兀自坚持：“我不离。”

　　林老板应是站起来了，在屋里背着手来回踱步，偶尔还会跺脚。

　　他跺了有十几次脚，才终于停下来，语气变软了：“素筝。你和他在一起，不幸福……爹心疼你呀……”

　　他停了少顷，又对梅孝恩道：“前几日找你商量你不给答复，到今天了还拿不准吗？你说，你究竟同不同意和离。只要你同意，我们林家从此便与你一刀两断，永不往来。也省得碍了你的眼。”

　　寂静一时，梅孝恩道：“我与林姑娘是结发夫妻，一直以来相敬如宾，我也从未苛待于她……如若贸然和离，不知道镇上的人会怎样想我。那我的生意，也就做不得了。”

　　林老板语气冰冷道：“听你的意思，是不同意咯。那我林家闺女在你这受了冷落和委屈，传出去岂不是更惹人笑话？！”

　　一道清脆的放置茶杯声紧随其后。只听于夫人沉缓地道：

　　“梅老板，素筝不会无缘无故对你用情至深，你们从前想来有过什么羁绊是我们不曾知晓的。但如果是婚姻让你改变态度，心意无法如初，那么，和离才是最优解。

　　十四年前你凭一己之力发家致富，如今早已家财万贯，挥霍一辈子都绰绰有余。可若没有后代继承，你的生意当真还重要么？

　　你要是还有点良心，就别让素筝下半辈子都在冷火秋烟的梅宅度过，各自撇手。她是个优秀的好姑娘，喜欢她的郎君很多，可以再找个称心的共度余生，白头偕老。

　　你呢，虽已四旬有五，模样和气质依旧不错，重觅一个自己喜欢、又喜欢自己的姑娘不难。你和那姑娘生个小孩过日子，也能有人继承你的衣钵。这样不好吗？”

　　梅孝恩道：“……我不离。”

　　于夫人：“为什么？为了那点名声？你要真在乎这些，把钱财带上，换个地方生活不就好了。”

　　梅孝恩：“……这件事不要再说了。”

　　林老板又一拍桌，破口大骂：“事关素筝幸福，你想不说就不说？！依我看你就是没良心。人面兽心！对素筝如此，对你爹也如此！

　　你自己算算上一次看望你爹是几时？十四年前吧？父养你成人，你飞黄腾达了，反弃父不顾。人否？！”

　　季不清感觉要有大事发生，附在门上的半张脸贴得更加费劲了。

　　正在这时，他的另一只耳朵收到了陆喆的叶落有声：“阿清……师兄无能，不慎让师侄跑丢了。我找遍了整个镇子都没能找到，只好先回来雅阁，却没能见到你。你去哪了？”