《陆记钟表铺》新幻梦海

71、第七十一章 准备 距

　　距离满月夜还有五天。

　　第五街区的天还是灰黄色，但这几天空气里有股说不上来的腥甜味，像是铁锈混着腐花。老郑说这是裂隙活跃的前兆——时间晶粉被大量调动的时候，空气中就会飘这种味。

　　陆沉没理他。他在修一只钟。

　　这是他今天修的第四只钟，也是这个月修的第三十七只。他的手指上全是细小的金属划痕，指甲缝里嵌着铜锈和油泥，左手腕内侧的刻度印记一直在发烫——不是发热，是灼烧感，像有人拿烙铁往皮肤上按。

　　他知道那是刻度过度消耗的信号。

　　每用一次时间能力，刻度都要抽取他自身的时间作为燃料。正常修钟用三秒倒回，一次折寿三五天；高强度连续使用，折寿是以月为单位的。他上个月从永夜区出来的时候已经折了将近一年，这几天又在疯狂接活——不是为了钱，是为了封泥。

　　封泥是修钟人的命。时间晶粉混黏土，注入修钟人自身的时间能量才能激活，捏成饼状晾干，用的时候往裂隙核心上一拍，就能暂时封堵时间裂口。品质好的封泥能封C级裂隙半个月，劣质的只能撑几个时辰。

　　邪教的唤钟仪式核心不是普通裂隙。那是他们用时间晶粉人为制造的一个伪裂隙——比天然裂隙更暴烈，更不稳定，而且会不断膨胀。要封住它，至少需要六块高品质封泥，每块都要注入修钟人自身的时间，跟封泥完全融合才能生效。

　　六块封泥。每块至少折寿半个月。

　　陆沉已经做好了三块。

　　"你手在抖。"老郑坐在对面喝酒，酒壶往桌上一顿。

　　陆沉没抬头，继续往第四块封泥里注入时间能量。银蓝色的光从他左手掌心渗出来，缓慢地、一丝一缕地注入那团灰白色的黏土里。黏土在他掌心跳动，像一颗有脉搏的心脏，颜色从灰白慢慢变成深蓝，那是时间能量饱和的标志。

　　"没抖。"他说。

　　"没抖个屁。"老郑眯着眼看他，"你上个月折了多少你自己心里有数。再这么造下去，没等满月你自己先把自己折成老头子。"

　　"我自己的命我有数。"

　　"你有数个——"老郑话说到一半，门被推开了。

　　苏眠夜从外面走进来，手里提着一个布袋子。她今天没戴墨镜——第五街区的人已经习惯了巷子里住着个白头发紫眼睛的小姑娘，虽然还是有人盯着她看，但至少没人再喊她怪物。她穿着陆沉给她买的那件旧外套——太大，袖子卷了两圈，下摆盖到膝盖。

　　她把布袋子放在桌上，一样一样往外掏。

　　三根短铜棍。两把磨尖的铁片。一小卷细铜丝。一把旧螺丝刀，比陆沉平时用的短一半。还有一块用油纸包着的东西，她打开——是一块压缩饼，上面撒了点白色的颗粒。

　　"糖。"她指着那些白色颗粒说，"阿雀说的。给你。"

　　陆沉看着那块撒了糖的压缩饼，手上注入封泥的动作没停。

　　"这些是什么。"他指着那堆铜棍铁片。

　　"武器。"苏眠夜拿起一根短铜棍，掂了掂，"老郑说，短的好藏。"

　　"谁教你做的？"

　　"铁匠铺的王大叔。我帮他修了三只钟，他给我打的。"她顿了顿，补充，"我给你做的。"

　　老郑在旁边端着酒壶，眼睛在两人之间转了一圈，没说话，又灌了一口酒。

　　陆沉把注满时间能量的封泥放在布上晾干。他的手确实在抖——他攥了一下拳，把颤抖压下去，然后拿起苏眠夜做的那把短螺丝刀。螺丝刀的柄上缠了粗布，握在手里刚好。铁片磨得很锋利，边缘没有毛刺。铜棍的重量也合适。

　　"行。"他说。

　　就这一个字。苏眠夜瞳孔里的指针快了半拍。

　　晚上老郑把柳烟叫过来了。

　　叛教者柳烟的伤已经好了大半，但左臂还是不太灵活——那是她叛教时被邪教徒砍的。她穿了一件灰布袍子，兜帽压得很低，进来之后先扫视了一圈屋里，确认没有异常才坐下。

　　"仪式地点我只知道大概方位。"柳烟把一块木炭在桌上摆开，画了个简陋的地图，"第五街区东北角，旧钟楼废墟的地下。那地方大崩坏前是个钟表作坊，地下有三层，他们把最底下一层改成了仪式场。"

　　"守卫呢？"陆沉问。

　　"外围至少十二个黑袍执事，都是秒级修钟人，里面……"柳烟犹豫了一下，"有一个刻级。"

　　屋里安静了一瞬。老郑的酒壶停在嘴边。

　　"哪个刻级？"老郑问。

　　"我不知道他的名字。他们叫他'时针'，是神父从中心城带过来的亲信。"柳烟的声音压得很低，"他比你见过的任何刻级都强。我见过他出手——他能制造十五分钟的局部时间场，在那场里他能冻结时间、加速时间、倒回时间，跟神一样。"

　　"十五分钟。"陆沉重复了一遍这个数字。

　　他是四秒。

　　四秒对十五分钟。这个差距不是能用勇气或者技巧弥补的，这是维度上的碾压。一个秒级修钟人在刻级面前，跟普通人没区别。

　　"所以我们不能硬打。"老郑把木炭拿过来，在地图上画了几条线，"仪式进行到核心阶段的时候，主持仪式的人不能被打断——那个'时针'也得全神贯注维护仪式场。这时候他是最脆弱的。"

　　"仪式进行到核心阶段是什么时候？"

　　"满月当顶的那一刻。子时。"柳烟说，"仪式需要满月的月光作为引导，只有月蚀……不，只有满月正中天的时候，月光直射进地下仪式场的天窗，他们才能启动唤钟。那个窗口很短，最多两分钟。"

　　"两分钟。"陆沉说。

　　"两分钟之内，我必须到达仪式核心，把六块封泥拍上去。"他看了一眼桌上晾着的封泥，四块深蓝，两块还没开始。

　　"我跟你一起去。"苏眠夜说。

　　她坐在角落，一直没说话。此刻她抬起头看着陆沉，紫色的瞳孔里两根指针稳稳地转着，不快不慢——那是她认真的时候。

　　"你留在——"

　　"我跟你一起去。"她重复了一遍，声音不高，但没有商量的余地，"我能感知核心位置。我能减速他们的时间。在永夜区是我带你走的。"

　　陆沉看着她。她也看着他。

　　老郑在旁边咳了一声："丫头说得在理。她的时间减速能给你创造窗口，而且她能感知核心的确切位置——你自己在地下三层瞎摸，两分钟不够你找路。"

　　"还有我。"柳烟说，"我在那个分舵待过，知道地下的暗道。我能把你们带到仪式场入口。"

　　"不行。"陆沉说，"你进去了出不来。"

　　"我本来就没想出来。"柳烟笑了一下，笑容里全是灰，"我全家都死在他们手里。我能亲手把这个仪式毁了，值。"

　　陆沉没接她的话。他低头看地图，木炭在旧钟楼的位置画了个圈。

　　"阿雀呢？"他忽然问。

　　"我让她去巷口老吴家待几天。"老郑说，"小孩子不该掺和这些。"

　　"嗯。"

　　接下来的两个时辰他们一直在推演路线。从哪条巷子进，怎么绕开外围巡逻队，暗道入口在哪里，进去之后分几路人——柳烟引开守卫，苏眠夜带路找核心，陆沉负责封泥。撤退路线也标了三条，如果被发现了走哪条、如果封泥失败走哪条、如果全员受伤走哪条。

　　陆沉把这些路线一条一条记在脑子里，像记一只钟的齿轮组合。哪个齿轮跟哪个齿轮咬合，转几圈带动哪根针，错一个全盘崩。

　　柳烟走的时候已经是后半夜了。老郑送她出门，回来的时候看到陆沉还坐在桌边，正在给第五块封泥注入时间能量。

　　"你今晚不睡觉？"

　　"睡。这一块注完就睡。"

　　老郑看了他一眼，没再劝。他躺到自己的铺上，把酒壶放在枕边，不一会儿就打起了鼾。

　　屋里只剩陆沉和苏眠夜。

　　苏眠夜坐在他对面，没睡。她面前摆着陆沉的修钟工具包，正在帮他整理——螺丝刀按大小排列，铜丝卷成圈，封泥块用油纸一张一张包好，每块上面用指甲刻了记号。她做这些事的时候很轻很慢，像在摆弄一批精密零件。

　　陆沉注完第五块封泥，把它放在布上晾干。他的左手已经完全没有力气了，手指僵硬得像鸡爪，张合都费劲儿。刻度印记在手腕内侧一跳一跳地疼，疼到骨头里。

　　他靠在椅背上，闭上眼。

　　就歇一会儿。他想。

　　但他没睡多久。一股极淡的银蓝色光芒从他胸口溢出来，他猛地睁开眼——

　　苏眠夜站在他面前。

　　她的手按在他胸口，掌心贴着他的衣服，银蓝色的光从她指尖渗出来，顺着衣服的纤维流进他身体。那些光是灰色的——不对，是被银蓝色的光包裹着的灰色丝线，一缕一缕从他身体里被抽出来，像从一团乱麻里抽出线头。

　　他认出那些灰色丝线是什么。

　　那是他折掉的寿命。每一次使用刻度消耗的时间能量，有一小部分会散逸在身体里，变成无主的时间残片。这些残片普通人看不见，修钟人自己也收不回来，只能任由它们慢慢消散。

　　但苏眠夜在收。

　　她的掌心像一个极小的漩涡，那些灰色残片被缓慢地、一点一点地吸出来，汇聚在她掌心，然后被她收进自己体内。她的动作很轻，像在捧一捧水，怕洒了。

　　"你在干什么。"陆沉的声音哑了。

　　她抬起头看他。她的眼睛在油灯昏暗的光里呈现一种极深的紫色，瞳孔里的指针转得很慢，比平时慢得多——那是她全神贯注的样子。

　　"存着。"她说。

　　"什么？"

　　"你的时间。"她的手指微微收拢，又一缕灰色残片从他胸口被抽出来，"散掉了可惜。我帮你存着。"

　　陆沉盯着她。他想说什么——说不用，说你别管，说这点寿命我折得起——但那些话到嘴边又咽了回去。他看着她认真的脸，看着她睫毛在眼下投出的一小片扇形阴影，看着她发梢泛出的极淡蓝光。

　　他想起在永夜区的时候，她也是这样，把手按在他身上，把他加速衰老的时间"拨回来"。那时候她消耗很大，脸色白得像纸。

　　"会伤到你。"他说。

　　"不会。"她摇头，"我是容器。这些能量在我身体里不会散。"

　　"然后呢？"

　　"然后……"她想了想，好像没想过这个问题，"等我找到办法，再还给你。"

　　陆沉看着她。她也看着他，紫色的眼睛干干净净，没有犹豫，没有算计，只有一种近乎笨拙的认真——就像她煮粥的时候严格按照"放米、放水、烧火"的步骤来，就像她修表的时候一个齿轮一个齿轮地擦，就像她把糖撒在压缩饼上，因为阿雀说糖是甜的，甜的东西能让人高兴。

　　她觉得他折掉的寿命可惜，所以她帮他存着。就这么简单。

　　他闭上眼，没再阻止她。

　　苏眠夜的手很凉。她的指尖按在他胸口，隔着一层衣服，他能感觉到那股凉意慢慢渗进来，把刻度灼烧的疼痛压下去一点。那些灰色残片被一缕一缕抽走，他的身体变得轻了一些，不是轻松，是一种被掏空之后的轻盈。

　　他不知道她存了多久。等他再睁开眼的时候，油灯快灭了，火苗只剩豆粒那么大。苏眠夜已经收回了手，坐在对面看着他。

　　"多少？"他问。

　　"什么多少？"

　　"你存了多少。"

　　她歪了一下头，像是在体内清点："三缕。大概……两个月？"

　　他折了将近一年，她只收回来两个月。剩下的那些已经散了，找不回来。

　　"两个月也是两个月。"她说，像是在安慰他，又像是在安慰自己。

　　陆沉没说话。他抬起僵硬的右手，揉了揉眉心。第六块封泥还没做，明天还得再接两个活攒时间晶粉，后天要跟老郑去踩点，大后天要——

　　"睡觉。"苏眠夜说。

　　"第六块——"

　　"明天做。"她站起来，走到他身边，伸手拽他的袖子——不是拉，是拽，用了点力气，"你现在的状态注入封泥，封泥是废的。老郑说封泥要注入稳定的时间能量，慌慌张张做出来的封泥封不住东西。"

　　陆沉看了她一眼。她居然会引用老郑的话来反驳他了。

　　他没再坚持，站起来。腿有点软——刻度消耗过度的后遗症，他扶了一下桌沿才站稳。苏眠夜在旁边看着，没扶他，但她的手一直悬在他胳膊旁边，没碰到，也没收回去。

　　他走到铺边躺下来。硬板上铺了一层薄褥子，是苏眠夜用她修表赚的钱买的，比之前睡的草席强。他闭上眼，听到苏眠夜的脚步声——她走回桌边，把晾干的五块封泥一块一块用油纸包好，跟其他装备放在一起。然后她吹灭了油灯。

　　黑暗里，他听到她走过来，在他旁边坐下。不是坐铺上——她坐在地上，靠着他铺边的墙。

　　"你干什么。"

　　"数你呼吸。"她说，"在永夜区的时候你呼吸很快，现在慢了。我喜欢慢的。"

　　陆沉没说话。他躺在黑暗里，左手腕内侧的刻度还在一跳一跳地疼，但胸口那个位置，她手按过的地方，留着一点极淡的凉意。

　　窗外灰烬无声地落。第五街区的夜里有狗叫，有更远的地方传来的钟声，有不知哪条巷子里有人在哭。但这间屋里很安静。

　　老郑的鼾声。苏眠夜极浅的、间隔很长的呼吸声。还有他自己的心跳，一下一下，稳得像一只走得准的钟。

　　他想：五天。

　　五天之后，他要带着她走进旧钟楼的地下，毁掉一个邪教的仪式，直面一个刻级强者。四秒对十五分钟，六块封泥，两条撤退路线，一个两分钟的窗口。

　　胜算不大。

　　但他想起她把撒了糖的压缩饼推到他面前的样子，想起她做的那把短螺丝刀，想起她帮他存回来的那两个月寿命。

　　三秒够了——四秒也够了。

　　够一个人做出选择。

　　他闭上眼，睡了。