《陆记钟表铺》新幻梦海

57、第五十七章 灰死病 阿雀的

　　阿雀的灰又上来了。

　　陆沉是第二天早晨发现的。地下室没有天光，他是靠身体里的刻度走时醒的。三秒刻度虽然折损不少，但他的身体早就养成了习惯，刻度走到差不多的位置他就会睁眼。

　　油灯还亮着。苏眠夜靠在墙边坐着，头发上包着那条深色围巾，眼睛盯着火苗——她真看了一整夜。

　　"醒了？"她侧头看他。

　　"嗯。"

　　陆沉坐起来，活动了一下僵硬的脖子。木板床太硬，后背硌出几道红印。他转头看门口——阿雀还蜷在那里，盖着自己那件旧外套，脸朝着墙，睡得很沉。

　　他本来想让她多睡一会儿。但他下床穿鞋的时候，目光扫过她露在袖子外面的那截小臂，整个人僵住了。

　　灰白。

　　从她手肘往下，那片本来已经淡下去的灰白色又爬上来了，比之前颜色更深，边缘泛着一种像时间灰烬结壳的死灰色，一路蔓延到手腕，再过两寸就到指尖。

　　"阿雀。"陆沉走过去，声音压着。

　　小姑娘迷迷糊糊翻了个身，睁眼看他："嗯……陆沉哥？天亮了？"

　　"伸手。"

　　阿雀愣了一下，看到他脸色，乖乖把胳膊伸出来。她自己看到那片灰白的时候，脸上的困意一下子全没了，嘴唇抿紧。

　　"……疼吗？"陆沉问。他伸手按了按那片灰白的边缘，手指压下去没有血色反弹。

　　阿雀摇了摇头，又点了点头："刚开始不疼。昨天半夜开始……有点麻。像胳膊不是自己的。"

　　苏眠夜已经走过来了。她在阿雀身边蹲下，伸手握住阿雀的手腕——她的指尖是冰的，贴在那片死灰色的皮肤上，银蓝色的微光从她指缝里渗出来，沿着那片灰白慢慢往上爬。

　　过了几秒，她收回手。

　　"压不住。"她说，"里面的灰是活的。上次医生给的药只压了表面，根没拔出来。"

　　陆沉的牙咬了一下。

　　黑市医生给他的那种药是便宜的压制型，三支十二个时间币，只是把表面症状压下去，根本没把渗进血肉里的灰烬拔出来。要根治，必须用纯化时间晶粉提炼的药剂，一支三十个时间币，连打三支才能彻底拔除。

　　他摸了摸内袋。昨天修钟换来二十七枚，加上之前剩下的四枚，一共三十一。一支都不够。

　　"我去找医生。"他起身。

　　"等等。"苏眠夜抬头看他，"光买药不够。药是晶粉做的，灰也是晶粉变的。要从根上拔，得用新采的、纯度高的晶粉做药引——药房里卖的那种是放了很久的，晶力散了大半，只能压。"

　　陆沉停住脚："你怎么知道？"

　　"我能看出来。"苏眠夜指了指自己的眼睛，"药里的时间是死的。她身体里的灰是活的。死的压不住活的。"

　　陆沉沉默了几秒。他转头看阿雀——小姑娘坐在地上，把袖子往下拽了拽，想把那片灰白盖住，脸上装出无所谓的样子，但她的手在抖。她怕。十二岁的丫头，嘴上再硬，看见自己的胳膊一寸一寸变成死灰色也会怕。

　　"你等着。"陆沉说。他把短刀插回后腰，去门后拎封泥袋子。

　　"你去哪？"苏眠夜站起来。

　　"接活。"

　　"接什么活？"

　　陆沉没立刻答。他走到门口又停了一下，转头看她。地下室里那盏油灯的光在他脸上投下半明半暗的影子，他眼底有种压得很低的冷。

　　"第五街区公会这两天挂了个任务。"他说，"C级裂隙，晶粉矿。进去采晶粉，按纯度算钱。高纯度晶粉一克能换八枚时间币，采二十克就够三支药加药引。"

　　苏眠夜没说话。她知道C级裂隙是什么。

　　D级裂隙是他日常接的，一个人能处理。C级不一样——核心不稳定，里面会有畸变体，会有时间乱流，采矿的人进去十个能出来六个就算好。

　　"我跟你去。"她说。

　　"不行。"

　　"我能感知矿脉在哪里。我能——"

　　"我说不行。"陆沉打断她，声音不高但每个字都压得很沉，"顾时衍在第五街区。你跟我进C级裂隙，万一你用了力量时间场波动被他感知到——他是日级。他能感觉到半个城区的时间异动。"

　　苏眠夜的嘴唇动了动，没说出话来。她知道他说的是对的。

　　"那你一个人——"

　　"我一个人够。"陆沉把封泥袋子挎上肩，"三秒刻度，采点晶粉还不至于死在里面。我以前跟老郑进过C级。"

　　苏眠夜盯着他看了几秒。她看出来他在撒谎了——他说这话的时候左腕刻度盘微微颤了一下，那是他撒谎时会有的反应。

　　但她没拆穿。

　　"你回来。"她说。这三个字不是请求，是像在说一个必须成立的事实。

　　"我回来。"陆沉说。

　　他走到阿雀面前蹲下来，伸手按了按她的头顶。小姑娘抬头看他，眼眶红的，但没哭。

　　"哥去给你弄药。"他说，"撑两天。别出去乱跑，听你白发姐姐的话。"

　　"嗯。"阿雀咬着嘴唇点头，"陆沉哥你小心。我不闹。"

　　陆沉直起身，推开木门。台阶上面是灰黄色的天，还没大亮。他迈过门槛的时候苏眠夜在他身后开口。

　　"陆沉。"

　　他回头。

　　她站在地下室门口的阴影里，油灯的光从她身后照过来，把她的影子拉得很长，一直拖到他脚边。

　　"你答应了。"她说，"你回来。"

　　"嗯。"

　　——

　　第五街区公会比第七街区的大。砖楼三层，门口挂着铜钟标识，进进出出都是修钟人。陆沉进去用假名"陈三"接了任务牌——C级裂隙北矿洞晶粉采集。任务牌上写得很清楚：近一月内已有十二人进入，八人返回，三人失踪，一人死亡。慎接。

　　一个三秒半的散修接C级采矿，在公会眼里基本跟送死差不多。前台小姑娘皱了皱眉，还是把任务牌递给他了。

　　他用仅有的三十一枚时间币买了两把高纯度封泥（十二枚），一小瓶止血散，一块最硬的压缩饼。剩下十九枚留着应急。

　　北门外三里是旧煤窑，山壁上一个黑漆漆的洞口搭着加固木架，两个公会守卫抽烟守着。

　　"一个人？"守卫打量他。

　　"嗯。"

　　"最近里面不太平。前两天进去的两拨人都少了一个才出来。"守卫把木牌扔给他，"挂脖子上。遇到畸变体别往深了走，沿着标记采。晶粉长在石壁上发蓝光的那种，挖的时候小心别碰着裂隙核心。"

　　陆沉弯腰钻进去。

　　跨过封泥柱的瞬间温度骤降十度。他呼出的气变成白雾，脚下的煤灰变成了发着银蓝色微光的晶体——时间晶粉粗矿。洞壁往深处延伸，越往深越窄，银蓝色光越密，空气里全是时间灰烬冰的味道。

　　他把短刀拔出来握在右手，左手按在洞壁上感知时间流的走向，慢慢往深处走。

　　前五十米是安全区，晶粉纯度低，不值钱。他没停，继续往中圈走。拐过第一个弯，他听见了人声——咳嗽和呻吟，从矿洞深处传过来。

　　里面是一个稍大的矿洞。十几个衣衫褴褛的人蹲在洞壁边上，拿着铁钎和木锤凿晶粉，大多是老人和半大孩子，瘦得皮包骨头，皮肤下透出灰白色纹路——灰死病早期。一个光膀子汉子拎着带刺铁棍在旁边看守，铁棍上沾着干涸的血。

　　不是公会的人。是被压榨的矿工。

　　"散修？"光膀子汉子看见他，"公会的？"

　　"接采集任务。"

　　"前面封泥柱以外自己采，别往深处去。这边是我们包的矿。"汉子态度横但没动手——他看得出陆沉是修钟人。

　　陆沉没跟他纠缠，转身往另一条矿道去。

　　他不是救世主。他今天只有一件事——采够二十克高纯度晶粉，出去换药，救阿雀。

　　中圈的晶粉纯度很高，银蓝色透亮。他用短刀刀背一块一块撬下来塞进布袋。挖了大概一个小时，估摸着十五克了。还差五克。

　　他往里又走了一段，看到那个昨天被踢的老头靠在矿道边上喘气——就是光膀子汉子踢的那个老矿工。老头抬起浑浊的眼睛看他，认出了他。

　　"年轻人。第一次来？"

　　"嗯。"

　　"别往里走了。里面不是人待的地方。"

　　"我采够就走。"

　　老头往矿道两头看了看，压低声音朝他招手。陆沉迟疑了一下，蹲过去。

　　"这矿不是公会开的。"老头的声音压得极低，"有人包了。"

　　"谁？"

　　老头伸出一根手指，指了指头顶——指的是洞顶，也是中心城那个方向。

　　"钟塔。"

　　陆沉的瞳孔缩了一下。

　　"他们大量要。"老头咳嗽了一阵，"三个月前有人来这，把煤窑占了，从外面抓我们这些人扔进来挖矿。每天定量，采不够不给饭吃，想跑就打死。"他抬起自己那只三根手指缺了半截的畸形手给陆沉看，"跟我一批进来的二十三个，现在还剩八个。"

　　"他们要这么多晶粉干什么？"

　　"不知道。但听看守说过一嘴——在准备什么'大仪式'。要的不光是这里的晶粉，第五街区其他几个C级裂隙矿也在采。钟塔出价高得邪乎，一克十二枚，比公会收购价高一半。"

　　钟塔秘密收购大量时间晶粉。大仪式。

　　陆沉把信息记在脑子里。他从布袋里摸出那块压缩饼，扔给老头。

　　"我走这条路出去。你要能走，跟着我。"

　　老头苦笑摇头："我走不了。灰爬到心口了。你快走吧。"

　　陆沉看了他两秒，没再劝。他往里又走了几米，敲下最后几块高纯度晶粉——差不多二十八克了，多五克备用。

　　往回走经过矿洞时，光膀子汉子喊他站住。陆沉没停，在汉子伸手够他肩膀的瞬间触发三秒倒回半秒，侧身贴洞壁闪过去，冲出窄缝拐过弯到了封泥柱安全区。那汉子在后面骂了几句，没追过来。

　　出了煤窑洞口，灰黄色的天光刺得他眯眼。他在废墟后面扶着墙弯下腰——三秒倒回用得急，加上在里面待了一个半小时被时间冷浸透了骨头，胃里翻江倒海。缓了一分钟才压下去。

　　布袋里银蓝色的晶粉块发着微光，纯度很高，差不多二十八克。够了。

　　他往第五街区城里走。

　　他没直接回地下室，先拐去了黑市。黑市在第五街区东南角一个废弃澡堂底下，掀布帘子下去是台阶，劣质油灯、酒、药、铁锈味混在一起。黑市医生秦半仙是个独眼老头，在第五街区干了十几年，陆沉第一次带阿雀看灰死病就是找的他。

　　秦半仙看见他布袋里透出来的银蓝光，独眼眯了一下。陆沉把晶粉倒出来让他碾，八十五以上纯度，做三支纯化药剂加药引，剩下七八克抵药钱。秦半仙没找补——七八克高纯度晶粉值六十枚，三支药成本不到三十枚，他赚了。

　　碾药半小时。陆沉靠在门框上，短刀横膝头，盯着澡堂入口。秦半仙一边碾一边压低声音："小丫头灰斑到胳膊肘了吧？再晚三天到肩膀就没救了。还有，最近第五街区不太平——钟塔那位执事封了半条街搜人，永恒瞬间教也在大量收晶粉，出价比钟塔还高。两边都在收，不知道要干什么。"

　　钟塔收晶粉老矿工已经说了。邪教也在收？陆沉把这信息记在心里，没接话。

　　揣着三支纯化药剂和一小瓶暗红色药引回地下室。一推门就看见阿雀发着烧蜷缩在地上，脸上红得不正常，灰白已经爬到上臂，边缘泛着乌青色。苏眠夜蹲在她旁边，一只手按在她额头上，银蓝色光一碰到那片灰白就被弹开——灰里有东西在抵抗。

　　"回来了。"苏眠夜抬头，瞳孔里指针转得快——她在着急。

　　"嗯。让开。"

　　他把阿雀扶起来喂下半瓶药引——药苦，阿雀咳得小脸皱成一团。第一管药剂扎进她上臂灰白和正常皮肤交界的位置，银蓝色光从注射点往外扩散，灰白被压回去两寸。阿雀闷哼了一声，额头上冒冷汗，但潮红退了，呼吸稳下来。

　　苏眠夜在旁边握住阿雀另一只手，掌心传过去一缕温的时间力场帮她稳住药剂。阿雀很快睡过去，眉头还皱着但手不再抖了。

　　苏眠夜帮她盖好外套，转头看他。

　　"你受伤了。"她说。

　　陆沉低头。左边袖子外侧划了一道口子——矿道里锋利晶簇划的，他自己没注意。血把袖子粘住了，血里混着银蓝色晶粉碎屑，伤口周围泛着灰白——晶粉侵蚀，再晚几个小时就是灰死病开端。

　　苏眠夜没等他说"没事"，直接把他袖子撸起来。她用湿布蘸水擦干净伤口周围的血，指尖碰了碰嵌在血肉里的晶粉碎屑——银蓝色碎屑在她指尖下融化，被她的时间力场一粒一粒吸出来弹掉。她从围巾上扯下一小条布，用修钟固定齿轮那种卡扣法给他把伤口缠紧——卡得很紧，解不开但不会松。

　　"你在矿里遇到什么了。"她缠完问。

　　"矿工。C级矿被人占了，钟塔暗中大量收晶粉，抓普通人进去挖矿。"

　　"钟塔为什么要这么多晶粉？"

　　"看矿老头说在准备大仪式。秦半仙也说邪教在大量收。两边都收。"

　　苏眠夜沉默了一会儿，手指搭在他小臂上。

　　"那个老头呢？你给他饼了。"

　　"他没跟我出来。灰爬到心口了，走不了。"

　　"外面不好。"她得出结论。

　　"嗯。"

　　"但外面有灯。"

　　"嗯。"

　　陆沉靠在墙上，看着她把油灯挑亮一点，看着阿雀呼吸均匀地睡过去。他以为能守两天——

　　他没看见——离开之后没多久，五个穿黑袍的人从煤窑侧面一条隐蔽裂缝钻出来，黑袍下摆绣着凝固的钟形图案。为首一个脸上有疤的年轻女人往陆沉离开的方向看了一眼，皱了皱眉。

　　"刚才出去那个人。"她对身后的人说，"时间场怎么有点眼熟？"

　　"柳姐，管他呢。"后面一个黑袍人说，"一个散修而已。我们赶紧办正事——那个叛徒往这个方向跑了，神父说了，抓活的。"

　　被叫做柳姐的女人没说话，最后看了一眼陆沉消失的方向，兜帽重新拉起来，带人钻进了煤窑。

　　陆沉回到地下室，刚关上门检查完阿雀的药，门就被人敲响了——三长两短，公会派活的暗号。他握刀贴门后拉开一条缝，一个穿灰制服的半大孩子小厮快速塞进来一张纸条。

　　"陈三？北煤窑出事了，急召三个C级以上修钟人进去清畸变体。报酬两百枚时间币。今天下午洞口集合。"

　　两百枚。

　　陆沉皱了下眉。他本来应该拒绝——阿雀刚打第一针，顾时衍在搜人，昨天刚进过C级矿。但他身上连五枚时间币都没有了——晶粉全抵了药钱。

　　"去。"他说，"告诉他们我去。"

　　烧了纸条关上门，苏眠夜已经站在他身后了，墨镜没戴，紫瞳在暗处发着微光。

　　"就这一次。"他说，像在解释也像在说服自己，"清畸变体不是采矿。三个修钟人一起，比昨天安全。"

　　"你昨天说不出去。"

　　"情况变了。"

　　"你昨天也说'没事'。"她看着他左腕，"你每次说'没事'，都在折寿。"

　　陆沉把第二支药剂递给她："今天这针你给她打。我教过你——灰白边缘，慢推。"

　　苏眠夜没接。她看着那管银蓝色药剂。

　　"陆沉。"她说。

　　"嗯？"

　　"你回来。"

　　"我回来。"

　　他把药剂塞进她手里，拎封泥袋子推开门。台阶上面灰黄色天光从铁井盖缝隙漏下来。他回头看了一眼——地下室黑暗里苏眠夜站在门口，油灯橘黄色光在她身后，把她影子拉得很长。她戴着墨镜，围巾包着头，看不清表情。

　　但她的手抬了一下，像抓了一下空气，又放下。

　　他转头上了台阶。铁井盖在身后合上，发出沉重的闷响。