《南时序录》黄云堆雪

7、终究失守 情之一字，

　　今日是三月初三。

　　春光乍破人间，赏心乐事良辰。上巳日正是踏青游春的好时节，扬州城的男女老少结伴闲游，笙歌画船，衣香人影，仕女倾城。

　　谢元商最爱的便是上巳节，她爱春日的葳蕤，爱草长莺飞、生机无限的人间，恨不得埋进花堆里，群芳作盖，兰蕙成眉，枕草为席，向着这肆无忌惮的生命中寻梦去。

　　可昨儿个午后，从法华寺乘马车回来，谢元商就觉得李洆非常不对劲儿，虽说他平日里也不爱搭理人，但谢元商昨天嘀嘀咕咕地说了一路，他竟一话句也没说。刚到谢府，下马车的时候，他站在马车旁，曲身伸手扶了谢元商一把，即使隔着一层衣服，就在那一瞬间，谢元商还是感受到了他掌心罕见的温度。

　　“你说有罪之人真的会下地狱吗？谢元商，你告诉我，是否作恶多端便万死难赎？是否任谁都破不开这荒唐人间？是否这一切都是镜花水月、雾里看花？”

　　那一刻，谢元商甚至不敢看向别处。她看见了吗？那双含泪的眼睛，那颗跳动的心脏，那只想触碰而又颤抖着收回的手。

　　“我不知道，李洆。这个人间缺乏正义，缺乏秩序，所以一切都是荒谬的。纵然如此，就算是天定的悲剧，我依旧会万万次坚定不移地选择我的心，用尽全身的血肉去护佑我爱的人。所以李洆，你不要怕，只管向前。”

　　谢元商手上还捏着方才那朵杏花，她太不了解他了，所以容易被眼前这个人迷惑。

　　今儿清早，谢府外头的街巷就全是人群叽叽喳喳的说话声，惊得枝头的鸟儿到处乱飞，也在叽叽喳喳地叫着。

　　按照往日里的情形，谢元商应该早就悄悄给程彦安递信了，他们是名副其实的青梅竹马、两小无猜，虽然程彦安的性子也有些许的冷僻，但他对谢元商，比对亲妹妹还好，即使是在两家关系都如此紧张的情况下，他依然能拿捏好极为恰当的分寸感。

　　可是如今不同了，谢元商刚刚和他在听月楼生了龃龉，两个人的性子都是一样的倔强，谁也不愿意服谁，待到有时机开口的时候，两个又会默契地当作好像什么都没发生一样，就这样往事不提、和好如初了。

　　一大早起来，谢元商独倚小轩窗，乌黑油亮的头发随意地披着，反而有一种忧郁美人的气质了。

　　“小姐，您今日不出门跟程公子去踏青吗？还是说，奴婢替您去请一请袁小姐过来陪您？”半夏从外面进来，卷上珠帘，正要替谢元商梳妆。

　　“程家生意大着呢，他父亲又不在，程彦安现在可是大忙人，哪有功夫陪我这个旧日老友？阿笒这几日也不得空吧，朝廷今年摊派下来的一万匹丝绸，她估计现在正忙着让底下人养蚕采桑呢！”

　　谢元商拿起妆台上的犀角梳，要给自己的头发顺一顺，冷不丁又冒出一句：“可惜呀可惜，他们都是大忙人，只有我这一个闲人！”

　　她若是知道这以后的光景，便不会惆怅现下的闲情了。

　　“小姐，你何不去寻一寻李大人，他现下可住在咱们谢府呢，奴婢这不过半柱香的时间就能替你捎带句话去。”说完这句话，半夏不怀好意地咯咯地笑着，惹得谢元商真是又羞又恼。

　　“你家小姐昨夜就被拒绝了，他的原话是‘谢小姐身系两淮盐业之重任，应当克己复礼，勤勤勉勉，这等娱乐弄兴之事，实在是不宜涉及。’他李洆这样一个古板冷脸之人，也只会在挑衅我的时候露出那皮笑肉不笑的笑脸了。”谢元商正愤愤不平着呢，外头就有人来拜访了。

　　门房带来一个小姑娘，谢元商远远地一眼就认出她来了，那是袁笒的丫鬟，芸晴。

　　“谢小姐安好。”芸晴笑脸盈盈地行了一个妥帖的问安礼，然后略微欠过头去，向半夏点点头，又投出一个笑脸。

　　“阿笒可是有话要带给我？”

　　“谢小姐聪慧。我家姑娘说今日是上巳节的好日子，托奴婢来给姑娘问安，今日实在是脱不开身，恐怕不得空见姑娘了，略备了两三样小玩意儿，还请姑娘今日尽兴。”说着，芸晴就把一个梨花木匣子递给半夏，半夏走上前两步呈给了谢元商。

　　“谢小姐可有话嘱咐我家姑娘？”

　　往日里，他们三人都是一起的，虽说今日都不碰巧，但谢元商还是照例准备了礼物，还有给袁笒的信笺，就是两个小姑娘的闺阁密话了。

　　“芸晴，我没什么要说的，只是请你把箱子里的东西带给你家小姐，她看过后自然明白。”谢元商起身，走几步到书案前，是一个精致小巧的的木箱，拿起木箱就给了芸晴。

　　“既然如此，那奴婢就告退了。”说完，她就走着小碎步退出去了。

　　“半夏，咱们出去吧。”谢元商淡淡地说，边说着，边将那个木匣子放在了书案的最底下。

　　“小姐，您不先打开看看吗？”

　　袁笒的回信，是谢元商求的答案，她现在还没胆量看。

　　“今晚看也是一样的。今日这春光无限的，耽搁一刻都是浪费。”她倔强地说。

　　谁知这天下的忧愁儿，远不止谢元商一个。

　　很近，就隔了一堵墙，有人独自面壁，痛苦地挣扎着，耷拉着眉毛，一言不发，像被邪祟吸干了精气般。

　　他始终觉得，自己不该贪恋她的明媚，竟还生出过分的奢望，像他这样没有未来的人，要下地狱也该是他一个人的。

　　可是实在没有办法，情之一字，才下眉头，却上心头。

　　人世间有太多巧合，究竟是谁救了谁，谁害了谁，阴差阳错的缘分又将造就怎样的结局？就在上一个时辰，李洆已经有所动作了；还有两个时辰，李洆又鬼使神差地去找了谢元商；再过一日……

　　士女祓禊者，皆泛舟红桥。

　　遵着旧时的习俗，生于盐商之家的谢元商要祭祀水神，以祈求漕运平安，生意兴隆。就算谢元商昨儿个没功夫叮嘱，半夏也早早地就雇好了小船，谢元商从谢府携着香草、香烛到水边，在船中用清早刚摘好的荠菜的汁子以洗手净面，再簪上一朵晨露浸透过的荠菜花，算是洗除冬晦、祛病辟邪。

　　小秦淮河畔、瘦西湖红桥上都挤满了人家，各色的鲜亮姑娘，各色的意气少年，潺潺流水就这样承载着千千万万百姓的心愿，一路奔流到大海深处。

　　从船上下来，半夏拉着谢元商去逛彩衣街，这街上摆着的货品，都是一水儿的春之风物，譬如那绿油油的春饼，香喷喷的荠菜团子，醉眠眠的桃花酒……要谈起这些，咱们美食鉴赏家的谢元商，可够她说个三天三夜的。

　　没等谢元商开口，半夏早就明白她家小姐的脾性了，拖着谢元商在一个老妪的小摊上买了一对冒着热气的荠菜团子，还搭上两块妥妥帖帖的方糕。

　　半夏把吃食捧到谢元商眼前的时候，谢元商却说：“荠菜团子与方糕一起食用，难免有些腻人，不如我们去醉风听买一壶扬州春，如何？”

　　听到谢元商说要去买酒，半夏心里真是替她担心，原本她家小姐就是不惯喝酒的性子，上回喝酒还是与袁小姐，二人合力签成一笔大单，那日谢元商也许是太高兴了，也许是到了这个年纪，但是据袁小姐说的，谢元商连一杯都没喝完就醉醺醺地躺在她身上了，最后还是叫了家里的车夫来接，为此，谢存中还发了好大一顿脾气。

　　半夏也不想扫她家小姐的兴，可她还是怯怯地说：“小姐，要不咱们还是去听月楼喝茶吧……”

　　往日里，谢元商也是不爱喝酒的，可今天不知为何，她就是想醉一回。

　　半夏自然拗不过谢元商，只得在旁边静静地跟着，眼见着谢元商又一次进入醉风听。

　　万事万物总是无巧不成书，谁能想到这扬州城这么大，在谢元商和李洆那里却这么小，小到总是在彼此的方圆几里。

　　远远的，李洆就坐在临街的阁楼上，他一眼就看到了那个手里拿着荠菜团子、正在一口一口慢慢咀嚼的谢元商，几乎是心下立时的反应，不管明天如何，至少此刻，他要去见她。

　　所以谢元商看着李洆从二楼慢慢下来，但是她好像又出神了，等到李洆开口说话，谢元商才把眼神抽离回来。

　　“好巧。”这次他没有笑，而是用一种隐忍克制的眼神看着她，但他的脸上平静如死水，看不出一丝一毫的波澜。

　　“你昨儿个刚拒绝本小姐的盛情邀请，打量着是烦我呢，一个人到这儿喝酒来了！”这种感觉于谢元商而言很复杂，她不知道是该生气，还是该高兴。

　　她好像没资格生气。

　　谢元商还没说够，鼓得红红的脸继续说：“有些人一本正经地教育我贪图享乐，现在不知是谁在酒楼游手好闲，不是说不应轻涉娱乐弄兴之事吗？还以为真是个老古板呢！”

　　谢元商是生气了，说话的语调都带着哭腔，她是知道李洆要做什么，可她觉得若没开始就退缩一万步，便是大错特错，在这个风雨如晦、鸡鸣不已的季节里，谢元商从来不后悔自己的选择。

　　李洆不敢抬头，他一向擅长唇枪舌战的，现下却如鲠在喉，难发一言，活脱脱地像个被审判的犯人，等待着谢元商的判决，就这样愣愣地呆在原地。

　　她看着他，到底是心软了，慢慢和缓了神色，一步一步向前走向他：“你在哪处雅间喝酒呢？不准备请我上去喝一壶？”

　　还喝一壶，奴婢看小姐您喝一杯都够呛！待会儿喝多了，在李大人面前漏了丑，又要抓着奴婢懊悔不已了！

　　一刹那，李洆如解脱了的犯人，引着谢元商上楼。他们二人在小阁楼上把酒言欢，半夏却被硬生生地挡在了外面。

　　谢元商看着小紫檀木案几上只有寥寥一壶酒和寥寥一只酒杯，就笑着对李洆说：“这醉风听的酒确是天下闻名，但其实更妙的，是他这儿的厨子的厨艺，整个扬州只此一家，你若是今日没遇上我，那可是亏了一席饕餮盛宴。”

　　“店小二，点菜！”

　　她又转头问李洆：“你可有什么忌口？”

　　李洆看着正在嚼方糕的谢元商，摇摇头，扑哧一声笑了。

　　“来了，客官！”是一个年轻的少年，腿脚麻利，声音洪亮。

　　“荠香豆腐羹，酱爆青螺首，春水清蒸鳜鱼，广陵咸水肥鹅，春笋火腿，再来一壶扬州春。”点完菜肴的谢元商，真是一阵酣畅淋漓，差点儿就在李洆面前失了闺阁女子的体面，这让她有些许挫败。

　　李洆将桌上的秋露白倒了一杯，双手捧上递给谢元商：“托你的福，我今日能一饱口福了。”

　　谢元商本想将这杯酒豪情万丈地一饮而尽，可刚送到嘴边，这股儿酒味就肆无忌惮地钻进了鼻子里，她不由得那日与阿笒喝酒的惨状，生生地让她露怯了。

　　李洆早看出来谢元商就不是饮酒之人，故意递杯酒逗逗她，没想到她那视死如归的表情，不是好笑，反而呢有点迷人。

　　“罢了，元商，你若是喝了这杯酒，便也看不着晚上的花灯了。”

　　他竟然要陪我看花灯！