《病桃子和她的土薄荷》漪金

9、甜甜的桑叶水 “拿桑叶炖

　　秋天来的时候，桃子的嗓子又开始痒了。

　　春天的痒是细细密密的，像一队小蚂蚁排着队慢悠悠地往上爬，爬几步歇一歇，再爬几步。

　　秋天的痒不一样——秋天的痒像一根看不见的羽毛尖儿，一下一下地，轻轻地在嗓子眼那个地方撩，她想咳又咳不出来，憋得整张脸都红扑扑的，眼圈底下多了两道淡淡的青印子，像谁拿手指头蘸了灰抹上去的。

　　止咳糖浆喝空了好几瓶。褐色的玻璃瓶在窗台上排成一排，圆圆的肚子对着窗户外头，妈妈每天早上看一眼，叹一口气，又从柜子里拧开一瓶新的。

　　褐色的糖浆黏糊糊的，甜得发腻，桃子用小勺子一勺一勺地往嘴里送，舌头都黏住了，可嗓子还是痒。

　　喝了糖浆也睡不着。晚上躺在炕上，窗外的风呼呼地吹着，院里那棵老桃树的枝子在玻璃上划来划去，一道一道的黑影子，像谁拿手指头在窗纸上挠啊挠的。

　　桃子翻过来翻过去，被子裹紧了又松开，松开了又裹紧，怎么躺都不对。

　　她把脑袋埋进枕头里，闷了一会儿又抬起来，把被子拉到下巴底下，又把腿伸出去凉一凉，折腾了好几个来回，还是睁着眼睛看天花板。

　　沟底下那片芦苇早就枯黄了，风一吹就沙沙地响。那声音在夜里传上来，又远又轻的，吵不着人，可她就是睡不着。

　　她躺着开始数羊，一只羊、两只羊、三只羊……数到一百多只了，羊在脑子里排着队蹦栅栏，蹦着蹦着就变成了一颗一颗的杏子，从树上噼里啪啦地往下掉，掉着掉着又变成了桃子，毛茸茸的，一个一个滚到她手边，她伸手去抓，抓了个空，又清醒了。

　　窗外的风还在呜呜地响着，像谁在沟底下哭。

　　桃子的嗓子又痒起来了，她翻了个身，把脸埋进妈妈枕头边那件搭着的棉袄里，棉袄上有妈妈的味道，淡淡的，像晒过太阳的被子。

　　她闻着那个味儿，慢慢地，慢慢地，终于睡着了。

　　妈妈也不知道从哪里打听到了一个偏方。
　　那天下午桃子放学回来，一推院门就闻见一股子从来没闻过的味儿，青青的，涩涩的，又不全是涩的，里头有一点点若有若无的甜，像什么东西在锅里慢慢地煮了一整个下午。

　　她甩了书包跑进厨房，看见灶台上堆了一大堆绿叶子，深绿色的，巴掌大，边儿上带着细细的锯齿，一片一片摞得高高的。

　　妈妈正在灶前头忙活。她把那些叶子一把一把地往锅里塞，锅里的水已经煮成浅浅的绿色了，咕嘟咕嘟地翻着泡，白蒙蒙的热气从锅盖缝里钻出来，把整个屋子都蒸得雾蒙蒙的。

　　灶膛里的火苗一跳一跳的，照着妈妈的脸，把她的眉毛尖儿都染成了金色。

　　“这叫桑叶，”妈妈一边添柴一边说，头也没回，“人家说了，拿桑叶炖水喝，止咳嗽顶管用了。人家说连喝三天就好了。”

　　桃子搬了个小板凳坐在灶台边上。她把两只手搭在膝盖上，乖乖地看着。

　　锅里的水慢慢地从浅绿变成深绿，又从深绿变成墨绿，咕嘟咕嘟的泡泡一个接一个地鼓起来又破掉，破掉又鼓起来，像是锅底下有一群看不见的小鱼在吐泡泡。

　　那股青草味儿越来越浓了，甜甜的味儿也跟着飘出来，混在一起，把桃子整个脑袋都包住了，像钻进了一片夏天的庄稼地里。

　　她看着灶膛里的火苗一跳一跳的，看着锅盖缝里冒出来的白气一缕一缕地往上飘，看着看着眼皮就沉了。
　　脑袋一点一点地往下磕，下巴快要碰到膝盖了，又猛地抬起来，抬起来又慢慢沉下去。灶膛里柴火噼啪地响了一声，她惊了一下，又睁了睁眼睛，可过了一会儿，眼皮又黏在一起了。

　　不知过了多久，妈妈轻轻推了推她的肩膀。桃子迷迷糊糊地抬起头来，看见一碗深绿色的小甜水递到了面前，热气扑在脸上，香香的，那股子甜味儿离近了更好闻了。

　　她接过来，碗壁温温的，烫着手心，她把两只手都捧上去，让那股热劲儿慢慢地往手指头里渗。

　　她低头喝了一口。温温的，滑滑的，顺着舌头就滑下去了。

　　和止咳糖浆那股黏糊糊的甜不一样，这个甜是清清淡淡的，像后花园里薄荷叶子泡水的那种味道，可又不一样——薄荷是凉丝丝的，桑叶是暖融融的，从嗓子眼一路暖到胸口，暖得她整个人都想缩成一团。

　　她又喝了一口，觉得嗓子眼那股羽毛尖儿似的痒痒被熨平了一些，便低头把一整碗都灌了下去。喝完了把碗递回去，妈妈又给她舀了第二碗，她也一口一口地喝完了。

　　喝完之后打了个小嗝，嘴里全是青草和甜糖混在一起的味儿，干干净净的，清清爽爽的，和止咳糖浆那股黏糊劲儿完全不一样。

　　她把碗搁在灶台上，爬上炕，钻进被窝里。被子是妈妈下午晒过的，松松软软的，有一股太阳晒过的味道，钻进鼻子里暖洋洋的。

　　窗外的风还在呜呜地吹着，可那声音好像远了，变成了一个小小的、闷闷的响声，像从很远很远的地方传过来的。桃子的眼皮沉沉的，慢慢地合上了，一觉睡到了天亮，中间连个梦都没有做。