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18、我只相信事实 “她刚和我 ...
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潘波澜伏法，收监三法司狱，浮尸案顺利告破。
翌日，嫯起了个大早，第一时间就是命人销毁南风图。
衙役们将南风图一摞摞绑起来，搬上马车，用布盖好，运往城郊某处专供官署衙门销毁赃物的荒坑岭。
嫯亲自到场监督，看着衙役们将南风图全部扔进早已挖好的土坑后，扬手一挥，衙役们便抬起沉重的木桶，将块状的白色生石灰倾倒在坑内书堆上。紧接着，衙役挖通了被黏土堵塞的水沟，河水顺流而下，迅速涌入土坑。坑底瞬间发出“滋滋”声响，仿佛有无数条毒蛇在同时吐信。白色水汽腾空而起，卷起刺鼻的碱味和令人胆寒的高温，吞没了整个土坑。
看似质朴的生石灰块遇水后疯狂膨胀、崩解，化作滚烫的乳白色浆液，像一张贪婪的巨口，无情地吞噬着每一本书籍、每一张书页。空气中弥漫着纸张焦糊与石灰水蒸腾的怪异气味，不消片刻工夫，原本堆积如山的南风图便消失得无影无踪，留下一坑冒着滚烫热气的灰白色浆液。
嫯处理完南风图，又立刻赶回三法司衙门。她记得出门前明明关好了总捕公舍的门，可此时门却敞开着，不由得放慢脚步，心情忐忑地走入公舍。
“忙完啦？”婺独自坐在窗边，手里拿着本蓝皮线装的医书，“没想到就连销毁禁书此等小事，嫯总捕都要亲力亲为呐！”
嫯听出了婺话中的调笑之意，莞尔道：“我就是想出去走走。”她目光扫视公舍，不见婼的身影，眸底掠过一丝失落。
“真是的，你那是什么表情嘛！”婺放下医书，转过身子，歪着脑袋看着嫯，“没见到某人，你就这么失望吗？”
嫯没有否认，道：“她人呢？”
婺耸耸肩，道：“我出门的时候，看到她房间的门还关着，就没叫她了。”
嫯小吃一惊，道：“你昨晚住在简斋？”
婺摇摇头，道：“不止昨晚，还有今晚、明晚，以后的每一晚，我都住在简斋了。”
“你不住在三法司堂舍了吗？”
“婼独自一人住在简斋，我始终是不放心的，我想去陪陪她。”
“她答应了？”
“我是她表姐，血脉压制，她能不答应吗？”
“她连亲姐的面子都不给。”
婺呵呵一乐，道：“亲姐太爱面子了，懒得跟她耍无赖嘛！”她意味深长地补充道，“你们别看婼平时好像很任性、很有主见，其实她心软得很，只要别跟她对着来，多哄哄她，她就听话了。她就是只没有牙齿的老虎，看似威风凛凛，底子里就是只小猫咪。”
嫯心里乐开了花，却又板着脸，问：“为什么跟我说这些？”
婺白了嫯一眼，拿起医书，嘀咕道：“算我多嘴，吃饱了撑得慌。”过了一会儿，她又道，“别怪我没提醒你，简斋不是皇宫，并非固若金汤。”等了一会儿，嫯却一声不吭，她又放下医书，转身朝着嫯的背影喊道，“简斋还有两个空房间。”
嫯回头望向婺，微微笑道：“我知道。”
“然后呢？”
“她刚和我解除婚约。”
婺一时语塞，拿起医书，不再作声。
*
戚济忍着剧痛一路走回猎户小屋，打开门，就见屋内有位头戴血玉莲花冠、腰系莽纹黑锦带、身穿金丝牡丹玄锦袍的年轻女子坐在桌前，像只小鸟般歪着头，上下打量自己。
戚济吓了一跳，第一反应就是怀疑自己走错了地方，往后退到门外，看了看家门，确认无误后才又走进家门，顾不得屁股上的剧痛，拱手施礼道：“草民戚济见过婼状元。”
“不必多礼。”婼抬抬手，语带关切道，“温翊打了你多少板子？”
戚济一瘸一拐走到桌边，道：“十板。”
“算是从轻处罚了。”婼递给戚济一枚绿瓷瓶，道，“这是婺医官配制的最上乘的金疮药，你涂在患处，三两日就能痊愈了。”
戚济忙双手接过绿瓷瓶，感谢了婼的好意。
“你先去屋里上点药，上完药招呼婼某一声，婼某到屋里问你点事情。”
戚济一瘸一拐转入里屋。不到一刻钟，戚济在里屋轻声唤道：“婼状元，请进来罢！”
婼进了屋，只见戚济俯身趴在床榻上，屁股微微撅起，有点可怜，又有点搞笑。婼撇开脸，缓了好一会儿，才忍住没有露出笑意。
“婼状元，您随便坐！”
话虽如此，可里屋就只有床尾放着一张凳子。婼拉过凳子，坐得离戚济稍近些，温声道：“感觉好点没有？”
“好多了，”戚济倒是乐观，笑道，“屁股凉凉的，没那么痛了。”沉默片刻，戚济主动问道，“婼状元是想问草民指控昭武校尉姜士允买卖人口、私蓄奴隶的事情吗？”
“你敢为你的指控负责吗？”
戚济重重点头，语气坚决道：“我不会善罢甘休的，等我的伤好了，我要继续上告。”
“你确定你没有认错人吗？事发突然，也许那人只是与你弟弟有几分相像呢？”
“我绝对没有认错，那人绝对是我失踪三年的弟弟戚虎，我对天发誓。”戚济竖起三根手指，作发誓状，“若有胡言，天打雷劈！”
“详尽说说当时的情况。”
戚济严肃了表情，道：“婼状元，您为什么要打听此事？”
“你就当我多管闲事好了。”
戚济咬咬嘴唇，道：“您相信我吗？”
“我只相信事实。”
“事实上，任捕头在姜府什么都没有查到，还说姜士允两袖清风，府中别说私蓄奴隶，就连仆从都比别家少。”
“事实不由你说了算，也不由任辉说了算。”婼道，“你不要有太多杂念，只要告诉我，你想告诉我的事情，剩下的，我自有判断。”
戚济似懂非懂地点点头，蹙起眉头，回忆了一下，道：“姜士允喜食獐子肉，开价高，安京的猎户们凡是猎到獐子，都会先送到姜府，等管家姜阿庆开价。一般情况下，姜阿庆都会开个好价买下送上门的獐子。前日，草民在山里蹲守一夜，连只野兔都没有猎到。凌晨时分，草民两手空空往山下走，不料竟在途中瞧见一只獐子。草民担心惊扰獐子，于是远远地搭弓射箭，本来不抱多少希望，哪成想，竟一击射中了獐子的咽喉，真真是意外之喜。草民将獐子扛了回来，连夜宰杀，清理内脏与骨肉，一直忙到天光大亮。天一亮，草民就扛着獐子入城，直奔姜府。草民在姜府门外等了许久，都不见有人出来。换作往日，起码会有杂役在门外扫洗门坪，花两枚铜板就能请动杂役去给姜阿庆传话。草民又等了两刻钟，迟迟不见有人，原本想换一户人家卖，可心里总有些不甘。想着反正都耽误小半天时间了，不妨绕到姜府后门瞧瞧，说不定能遇到姜府的人。草民绕了一圈，没有遇到姜府的人，却发现有扇小木门虚掩着，于是推门走了进去。草民穿过一重院子，隐约听到有鞭子抽打的声音，循声走去，又听到了恶毒的咒骂声，夹杂着微弱的呼救声。起初，草民以为只是姜阿庆在惩戒不听话的仆从，因着当时财迷心窍，一心只想尽快卖掉獐子，便硬着头皮走了过去。随着各种声音越来越清晰，草民逐渐意识到事情似乎不太寻常，心里头越来越慌，不由自主地放轻了脚步。等草民拐过一个转角，就看到姜阿庆领着姜府的三个仆从，正在鞭打两个衣衫褴褛的人。草民躲在转角远远观望，发现遭受鞭打的两人瘦得皮包骨头，根本不像正常人，遂吓得不敢动弹。接着，其中一人抬起头来，恶狠狠瞪着姜阿庆。”及此，她的声音开始颤抖，“那人就是草民失踪三年的弟弟戚虎。”她的眼泪落了下来，“草民感觉如遭雷劈，但很快就想通了小虎失踪的真相。姜阿庆和三个仆从所有注意力都集中于折辱小虎和另一人，全然没有觉察草民在暗处目睹了一切。草民原路离开姜府，獐子碍事，去三法司衙门报案中途就扔了。草民第一时间就跑去三法司衙门报案，没想到，还是让姜士允逃了。”她喃喃道，“会不会是姜府的人听到登闻鼓声，立刻预感不妙，趁机逃遁了？”
婼没有回应，起身道：“你好好养伤。”她迈步朝房门走去，又停在门后，回身道，“你有别的地方去吗？”
戚济抬起头，迎上婼的凝视，恍惚片刻，红着脸道：“草民有个朋友住在城内，也许能去她那里住上几天。”
“要不要我送你过去？”婼道，“我觉得你还是换个地方比较安全。”
戚济扭头看看屁股，赧笑道：“婼状元要是不介意的话，草民倒也无妨。”
“你收拾几件衣裳，我在外头等你。”说罢，婼走出房间，瞧见院子里有只橘身白肚的小猫趴在墙角晒太阳，便蹲下身子，伸手轻轻抚过猫背。小猫却吓得跳了起来，一溜烟蹿进了屋里。
不一会儿，屋里传出戚济的厉声喝斥：“栗子，别闹！”
婼陪着戚济，戚济抱着猫，来到城东一间铁匠铺，掌柜是位高大健硕的女子，衣袖卷到最高，露出粗壮结实的手臂，感觉她一拳能打死一头老虎，婼才放下心来，辞别了戚济。
