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2、扑空，登门 第二章（修 ...
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陆珩将三名劫匪押入县衙大牢，粗实麻绳层层捆缚，把三人牢牢缚在刑柱之上。他立在炭火盆旁，指尖漫不经心地拨弄烧得赤红的烙铁，跃动火光衬得他眉眼冷锐，满身肃杀之气扑面而来。刑具尚未沾上皮肉，三名匪徒早已魂飞魄散，涕泗横流，连声哀嚎求饶：“大人，我等尽数招供！”
陆珩头也未抬，语调平淡无波，听不出半分喜怒：“本官尚未动刑，仅凭几句求饶，何以佐证供词属实？”
三人慌忙叩首，额间冷汗混着尘土顺着下颌滚落：“句句属实，绝无半分虚言！”
陆珩这才缓缓抬眼，目光淡淡落向最左侧劫匪：“你先说。”
左侧劫匪浑身抖若枯叶，唯恐滚烫烙铁烙上身躯，忙不迭开口：“我等皆是蜈蚣山匪众。大当家听闻松河县有个名叫陈诚的男子手握藏宝图，特意遣我三人下山打探，还称县城之内早有内应接应。”
“接应之人姓甚名谁？”
那人神色骤然迟疑，支支吾吾答不出一字：“这……小人委实不知内情。”
陆珩唇角勾起一抹冷冽弧度：“如此说来，你是不肯据实交代。”
右侧劫匪慌忙抢话辩解：“大人明察！我等绝非刻意隐瞒，道上自有规矩，不该打听的事，半分不敢多问！”
“既有内应接应，你们约定何处碰面，以何方式接头？”
中间劫匪连忙抢着回话：“大当家吩咐，酉时前往城中销金楼，在大堂西北角等候接头之人。”
“销金楼大堂西北角？”
“千真万确，绝无半句假话。”
“可有辨识记号，说得再详尽些。”
“那人嘴角生有一颗大黑痣。”
陆珩转头吩咐牢头：“严加看管三人，寸步不离，牢中若出半点差池，唯你是问。”
“卑职遵命！”牢头躬身领命，不敢有丝毫懈怠。
另一边，顾声寒领着余下衙役奔赴遭洪水淹涝的农田。泥泞湿滑的田埂外围围满农户，人人满面愁容，此起彼伏的叹息在旷野间连绵不绝。
“这可如何是好？”
“眼看便要秋耕，田里积满死水，根本无法下田播种！”
百姓望见县令携衙役前来，如同抓住救命浮木，当即簇拥上前，高声呼喊：“县太爷来了！咱们总算有指望了！”
众人七嘴八舌倾诉难处，周遭喧闹嘈杂。顾声寒抬手轻轻下压，人声瞬间归于平静。他目光温和扫过一众乡亲，沉稳声线徐徐安抚众人：“诸位父老无需忧心，本官今日前来，便是为解决田地积水一事。”
“如今田中淤水难排，耽误耕作，往后几日，我与诸位一同开挖沟渠，引流泄洪。”
人群中有人面露疑惑，出声发问：“挖沟排水，泄出的积水又该安置何处？”
“另行掘造蓄水池收纳积水，待到旱季，便可引池中水灌溉良田，一举两得。”
百姓闻言纷纷点头称赞，交口夸赞县令思虑周全。
商议已定，众人即刻动手动工。顾声寒全然不顾淤泥脏污，挽起衣摆踏入泥田，同百姓一道挥锹开渠；一众衙役见县令身先士卒，亦纷纷卖力劳作，不敢偷闲片刻。
夕阳沉落地平线，暮色四合笼罩整片田野。顾声寒叫停众人，令各家先行归家歇息，次日清晨再续工事。百姓离去之时，连日积压的愁云尽数消散，人人眉眼舒展，步履轻快。
顾声寒携衙役折返县衙，陆珩即刻上前，将午后审讯劫匪的始末原委，一字不差细细禀报。
“销金楼大堂西北角接头。”顾声寒低声复述这条关键线索。
“还有劫道之事说是看见马车华贵，临时起意。”陆珩眼底掠过几分戏谑，笑着打趣：“声寒，你素来古板自持，风月场所半步不肯踏足，此番莫非打算亲自前往？”
“去。”顾声寒语气斩钉截铁，没有半分迟疑。
“那我即刻分派人手，提前暗中布防。”
“有劳。”
三班衙役早已分批乔装，先行潜入销金楼埋伏。申时刚过，顾声寒与陆珩二人徒步行至楼门前。
进门之前，顾声寒抬眼望向天际，厚重乌云翻涌汇聚，一场大雨转瞬将至。
二人刚跨过门槛，老鸨便摇着锦帕快步迎上，笑意盈盈：“二位公子看着眼生，倒是头回过来消遣？”
顾声寒面色紧绷，缄口不语。陆珩上前半步从容周旋，含笑开口：“听闻今夜楼中花魁登台献艺，我兄弟二人特地前来一睹风采。劳烦妈妈安排一间视野绝佳的二楼雅间，再唤两位姑娘过来作陪。”
“好嘞！二位楼上二号雅间请，姑娘这就送来！”老鸨应声转身张罗，又转头招呼其他来客。
陆珩压低声音同身旁人解释：“这般说辞只是掩人耳目，若是行事太过刻板，反倒容易打草惊蛇，令暗处接头之人起疑。”
“知晓。”
“你多说两字又费不得多少气力？”
“乏了。”
陆珩一时语塞，索性不再争辩，抬手展开折扇轻摇，暗自劝慰自己切莫动气。
销金楼内丝竹悦耳、笑语喧嚣，空气中萦绕着浓郁呛人的脂粉香，处处皆令顾声寒心生不适。他强压下抽身离去的念头，抬手倒了一杯茶水，入口却满是烈酒辛辣，抬眸无声看向陆珩，眼底藏着几分困惑。
陆珩哭笑不得，低声提点：“此处是销金风月之地，并非清净茶楼，杯中盛酒本是寻常。”
二人落座未久，几名姑娘说说笑笑叩门而入，或坐或立围在二人身侧。
有姑娘端起酒杯，亲昵递至顾声寒唇边，他面露抗拒，下意识微微后缩。
陆珩连忙上前打圆场：“我这位兄弟性子腼腆害羞，诸位只管伺候我便可，不必管他。”
他一边同姑娘说笑周旋，一边以余光紧盯大堂出入口动静；顾声寒则凭栏凝神俯瞰楼下，仔细分辨往来可疑人影，偶尔抿一口杯中烈酒掩饰神色。
直至酉正时分，大堂骤然喧闹四起——花魁身着华服从高台缓步而出，翩然起舞，满堂宾客喝彩声此起彼伏。
顾声寒借机走出雅间，俯身凭栏望向楼下。酉时二刻刚过，一名头戴粗布头巾、行迹鬼祟的男子悄然走入楼内，径直走向大堂西北角。
顾声寒朝楼下乔装待命的衙役递去一记眼色，数名差人不动声色缓缓围拢。
那人在西北角来回踱步，四处张望寻人，半晌无果便欲抽身离开，刚踏出两步，便被四下而来的衙役当场摁倒在地。
男子慌忙伏地求饶：“大人饶命！小人什么都不知情，不过受人钱财，前来寻找三名身形魁梧的大汉！”
“寻到人后，该如何行事？”
“对方吩咐，寻到人便转告三人，明日午时三刻前往城外山神庙等候。”
顾声寒抬手示意衙役将人押下严加看管，陆珩缓步凑近低声道：“看来这内应行事极为谨慎。”
“不必心急，欲钓大鱼，本就需要静待时机。”顾声寒蹙了蹙眉，抬手嫌恶掸去衣襟沾染的脂粉气息，“回去吧。”
返程路上，陆珩走在顾声寒身侧，缓缓开口：“我已派人打探清楚，陈诚与李实皆是二十年前迁居本县，二人父亲昔日皆以私塾教书为生。十五年前，李实之父进京赶考落地，彼时陈家家境尚可，陈诚母亲擅刺绣，时常贴补两家，想来当年李家曾向陈家借过银两。后二人父亲相继离世，两家家境才日渐窘迫。”
“如此说来，陈诚与李实都读过诗书？”
“确是如此，只是二人天资平平，未能考取功名。尤其是李实，双亲亡故后无人管束，终日游手好闲，常年流连酒馆赌坊。”
“这般看来，紧盯李实并无差错，他若有异动，即刻拿下。”
“我亦是这般打算。”
回到县衙后堂，顾声寒第一件事便是净身沐浴，换下满身沾染风月气息的衣衫。而后独坐案前，翻阅松河县民生簿册与历年旧案卷宗，直至深夜。
次日午时，顾声寒率领衙役赶赴山神庙堵截内应。刚至庙门，衙役便欲冲入庙中，被顾声寒厉声喝止。
“且慢，庙中气息有异，所有人后撤百步之外。”
众人刚退至百步开外，只听轰然一声巨响，山神庙瞬间炸开，火光冲天而起。
衙役皆后怕地抚着胸口，有人上前问道：“大人，您怎知庙中设有埋伏？”
“你们未曾嗅到弥漫的火油与硝石气息？”
那人挠了挠头，讪讪笑道：“小人嗅觉迟钝，大人真是心思敏锐。”
顾声寒指尖攥紧腰间玉佩，望着已成废墟的庙宇，缓缓阖上双目，转瞬理清前因后果：昨日押匪入城动静过大，昨日销金楼抓获之人，不过是对方抛出的诱饵。
“山神庙旁紧挨着树林，恐火势蔓延山林，速速带人灭火。”
“是！”众衙役领命离去，顾声寒缓步走进废墟中，踏过焦黑断木，指尖拂过墙面残留的火油痕迹，地面仅余下几枚空硝石布袋，对方提前撤走、不留半点痕迹，分明是蓄意设局戏耍官府。
陆珩见他面色沉郁折返，便知山神庙之行扑空，又见一众衙役满身狼狈，急忙上前询问：“出了何事？”
“对方提前在山神庙布下火油硝石，意图将我们尽数炸死。”
陆珩大惊失色：“那你们可有受伤？”
“多亏大人察觉端倪，我等才侥幸脱险。”一旁衙役插话回道。
顾声寒径直走入堂屋，落座案前梳理整条线索：陈诚状告李实欠债不还，蜈蚣山匪徒又称陈诚手握藏宝图，两桩案子皆与陈诚牵扯颇深，此事还需当面讯问陈诚。
“师爷。”顾声寒扬声唤道。
陆珩抱拳上前：“大人有何吩咐？”
“你去将陈诚带来，我有要事问他。”
“是。”陆珩低声轻喃，“平日里倒不见客气，差遣起人来倒是利落。”
陆珩刚踏出县衙大门，一辆华贵马车恰好停在门前。侍女香巧率先下车，随后一身鹅黄襦裙的云悠年缓步走下。
香巧扶着云悠年踏上台阶，对守门衙役轻声道：“烦请通禀，定王府郡主前来拜访顾县令。”
陆珩挠了挠头，满心茫然，全然想不通郡主为何会专程前来寻顾声寒，一腔八卦之心瞬间燃起。他先吩咐衙役前去传唤陈诚，自己则悄悄折返厅堂门外偷听。
衙役引路将云悠年带入厅堂，顾声寒上前抱拳行礼：“参见郡主。”
“顾县令不必多礼。今日前来，是专程道谢，香巧，将东西呈上来。”
香巧将手中锦盒置于桌案，盒盖掀开，内里躺着一颗拳头大小的夜明珠，流光莹润。
顾声寒连忙摆手推辞：“多谢郡主美意，此谢礼太过贵重，下官万万不能收下。那日不过举手之劳，郡主不必挂怀。”
“这如何使得？坊间话本常道，救命之恩当以身相许。先前你已拒我一次，如今还要再推托一回？”
顾声寒刚欲开口辩解，云悠年抢先截断他的话头：“夜明珠与以身相许，你总得选一样。我若分毫谢意都不送上，父王定会斥责我不懂知恩图报的道理。”
“这……”顾声寒一时陷入两难。
门外陆珩听得真切，顾不上避讳，直接扬声开口：“郡主所言极是，声寒，你便择其一收下便是。”
“休得胡闹。还请郡主莫要为难下官。”
云悠年见状退让一步，拿起一旁食盒取出一碟桂花糕置于案上：“那这碟我亲手做的桂花糕，你总不能再推辞。”
“有劳郡主费心。”
“你快尝尝，合不合口味，若是喜爱，我下次再为你做。”
顾声寒捏起一块桂花糕细细品尝，轻声评价：“甜而不腻，桂香绵长，郡主手艺绝佳。”
云悠年面上绽开浅淡笑意，正欲再说几句，门外衙役入内禀报：“大人，陈诚已经带到。”
见顾声寒尚有公务在身，云悠年起身收拾物件：“那我便先行告辞，顾县令安心处理正事，切记莫操劳过度。”
“多谢郡主叮嘱。陆师爷，替我送郡主出门。”
云悠年缓步离去，心中暗自打定主意：回去便调配安神香送去县衙，顾声寒眼底青黑浓重，定是连日熬夜操劳不得安睡。
