《雀落高枝》么凹喵

2、第 2 章 “游船说是

　　“老爷，这柳询再是出身世家，可也不过是个旁支子弟，自身又无官职，值得您费这样大心力嘛？”

　　小厮跟着秦老爷往府内走，看着来来往往收拾宴席的下人，还是禁不住将疑惑问了出来。

　　秦老爷呵呵一笑，倒也不恼，反而用手点了点他，像是在教导不懂事的后辈。

　　“福全啊，要不说你在我身边伺候了这么多年，结果还是只能跑跑腿，没法放出去当个掌柜。”

　　“老爷教训的是，”福全点头应和，“但小的也没那么大心，这辈子能一直跟在您身边就知足了。”

　　“没出息，”秦老爷嘴上斥了句，眼底倒是露了点笑意，对他解释道，“你懂个什么？柳洵自然无足轻重，但他背后那位可是手眼通天，如今新帝初登大宝，正是百废待兴，若是咱们能搭上那位的大船，你老爷我可就是光耀门楣了！”

　　“那位？”福全不解，“是说他的叔父，柳侍郎？”

　　秦老爷瞪他一眼。

　　“什么柳侍郎，我说的是河东柳家的姻亲，当今天子的亲舅，杜仲春！”

　　福全的腿当即便是一软，“那，那不是当朝宰辅吗……”

　　“就是宰辅大人，”秦老爷颇有些得意，笑道，“柳家与宰辅大人关系莫逆，只要能搭上柳洵，铁铁就是泼天的富贵……许大人明年便要考核期满，如今正是关键之际，我们万万不可懈怠，毕竟许大人为此可是连他……”

　　后面的话被堵在了喉咙里，秦老爷瞧着就在不远处驻足的绝色女子，重新端起个笑，转移话题道：

　　“夫人来了。”

　　简安行了一礼，恍若完全没听到他刚才的话，只说：“老爷，我晚些时候想出府一趟，戌时前回，不知可否？”

　　“当然没问题，”秦老爷想也不想答道，“我这就吩咐下去。”

　　“多谢。”

　　简安盈盈一拜算做道别，转身走向自己院子。

　　一路上遇见的下人都在向她行礼，偶有几个莽撞粗心的忘记了，也会很快被别人提醒。

　　简安沉默无言，很快到了自己住处——一个略显偏僻但十分幽静的小院。

　　“夫，见过夫人。”靠在门边打盹的小丫头赶紧起来叫人。

　　她被压着的那半张脸还能清晰看到几个浮雕印痕。

　　简安略略莞尔，却没有揭穿。

　　“我想借下小厨房。”

　　“啊，厨房？”小丫头怔了下，“您是想吃什么嘛？不如我吩咐下去，直接让那边准备吧。”

　　“阿圆……”她身边，另一个着碧色衣裳的小丫头低声叫了她一句，还扯了扯她的衣角。

　　阿圆疑惑转头，还有些迷糊的大脑在看到对方瞟来瞟去的努力暗示后，终于反应过来，连忙改口道：

　　“夫人请稍等，我这就去那边吩咐，让人立刻将厨房空出来。”

　　“嗯，”简安轻轻应了声，好像没有发觉二人的眉眼官司，“那麻烦你了。”

　　“夫人客气了，应当的。”

　　阿圆先头险些惹出麻烦，这会办起事来便格外上心。

　　不到半盏茶，小厨房人去楼空，完全给简安腾出了地方。

　　简安再次道谢，随即走了进去。

　　小厨房常年开火，一应食材炊具俱全，还有几种她完全没见过，也不知该如何吃的东西。

　　简安没去碰那些看着就很名贵的物什，而是净了手，拿了鲜笋与羊肉，细细剁碎，又加油、葱等搅拌。

　　鲜嫩的羊肉因为油脂泛起莹润光泽，再点缀少许淡黄色的笋丁——

　　单是闻着，便觉香气扑鼻，能将人的馋虫全勾出来。

　　约莫花了半个时辰，两屉热气腾腾的笼饼正式完成。

　　简安瞧了眼天色，似乎马上快到酉时，赶快回房取了食盒，又将近日攒下的两块碎银一并带好，这才匆匆出了门。

　　……

　　索性，她赶到地方时，外面好像都还平静如常。

　　“呦，简平姐姐，”旁边有妇人熟络地跟她打着招呼，“又来看你家弟弟啦？”

　　“是呀，”简安浅笑，“就是不知今是怎么了，先生竟还没放人出来。”

　　“唉，多正常呀。”

　　妇人挥手，她常年在此摆摊，对这里的情况熟识的紧。

　　“先生偶尔兴起，经常会拖些时辰，我见的多了……喏，你看，这不就出来了？”

　　她伸手去指，果然，四四方方的深漆色木门从里面打开，不少学子或三或两走了出来。

　　简安等了少顷，才见一着靛蓝衣衫，身不过五尺的小少年出现在门口。

　　“阿姐！”少年瞧见她的一瞬间，眼睛亮的恍若小星星，脆生生奔了过来。

　　“慢一些。”

　　简安俯身掸去他袍角的灰尘，“这样不稳重的吵嚷，哪还有读书人的样子。”

　　简平身上的衣衫洗得很旧了，手肘与手腕处还打了两个补丁。

　　但他好像浑不在意，只略微羞赧地小声道：“阿姐别这样说，我连县试都还未过，哪称得上读书人。”

　　简安莞尔，“好好好，阿姐不说了，只是我这有些才出炉不久的笼饼，就是不知未来的小读书人有无兴趣呀？”

　　说着，她掀开食盒，透出些许诱人的香气。

　　“笼饼？”简平眼睛更亮了，用力吸了几口，“还是羊肉馅的，阿姐，你真好！”

　　简安笑道：“你这鼻子还真是一如既往的灵……来吧，你先趁热吃两个。”

　　学堂管的严，外人是不兴轻易进入的，简安自然进不去。

　　所以姐弟俩便寻了个偏僻的角落，铺上油纸，勉强便算是食桌了。

　　“嗯，好吃，阿姐手艺真好。”

　　简平蹲在地上，抓着个笼饼狼吞虎咽，却还不忘抬头夸奖自家姐姐。

　　夕阳的余晖撒在二人身上，晕出淡黄色的、暖暖的光晕。

　　“慢些吃，别噎着。”

　　简安一面给他顺背，一面借着光亮打量他。

　　这才发现简平眼下青黑，原本有些圆润的面颊也瘦削了不少。

　　“最近先生布置的功课是不是很多？”她问，“怎么看你似乎有些累了。”

　　简平咀嚼的动作蓦然一顿。

　　“有吗？”他不自然地转头，像是想要避开简安的视线，“可能，可能只是昨夜没休息好吧。”

　　简安注意到，他捏着笼饼的手指在不自觉用力，这时他紧张时的习惯。

　　“怎、怎么了？”简平眼神乱飘，心跳快如擂鼓，简直不敢与她对视，“阿姐？”

　　“没事，”简安若无其事收回视线，“只是想说，即便功课再忙，你也该注意休息，免得让家里担心。”

　　“……知、知道了。”

　　简平略有结巴地应了声，偷偷用余光去瞟阿姐，想确认她此刻是什么表情。

　　然而，简安眉眼平静无波，下半张脸又全被轻纱笼罩，根本看不清真实神情。

　　好在，她接下来也没再提起这茬，只是照常问了问简平的学业，又将剩下那些笼饼给他装上，便叫人回去了。

　　简平深深松了口气，也不敢多留，草草道过别，便一溜烟跑进了学堂。

　　此刻已近戌时，距离约定回府的时间很快要到了。

　　简安目送着简平的身影彻底消失在前方，面色一点点冷了下来，提裙转身，重新来到学堂门前。

　　“简平姐姐？”先前的妇人疑惑道，“你怎还不回去，是有事吗？”

　　“齐家嫂子，”简安笑了笑，视线落向在她摊前帮着忙活的人，“不知能否容许我和他单独聊两句？”

　　她说的是个半大少年，也是齐嫂子的儿子，同在学堂读书，只在闲时才在自家摊子做些事情。

　　齐嫂子笑道：“是问你弟弟的事吧……小虎！”她朝那少年喊了声，“别忙了，先随你简姐姐说说话。”

　　“哎，来了。”

　　名叫小虎的少年赶紧跑了过来。

　　他约莫与简平年纪相仿，但身体却比后者壮硕许多，几乎要与简安差不多高。

　　站在人面前，能挡去一大片光亮。

　　“……简家阿姐。”他低低叫了声，棕褐色的脸颊上浮现出两坨不易察觉的红晕，整个人目光都不知往何处放。

　　“齐郎君，”简安看着他，目光一错不错，“我想知道，简平最近是否遇到了什么事……或者，是有什么人欺负他吗？”

　　“欺负？”齐虎一愣，“没，没呀，他功课做得好，老是得到先生赞扬，没人敢欺负他呀。”

　　简安紧握着的双手略松了些。

　　“那，你有发现他这几日有什么反常吗？”

　　齐虎想了想，“我也不知道这算不算异常……简平最近一直在帮城东的那家书斋抄书，废寝忘食的，为此，先生还特意提醒过他几次。”

　　“哦，对了，”他忽然一拍脑袋，“我想起来了，好像是乙字号班有个姓刘的同窗家中出了事，简平应是为了帮他，听说，他这几天晌午都只吃了一小块饼子，因为银钱都给了那位同窗。”

　　简安没有说话，掌中的两块碎银硌得人心都发疼。

　　那是她原本预备给简平买纸笔的。

　　她知道那孩子向来懂事，为了省钱都是捡别人丢弃的废纸练字，毛笔用的也是爹爹自己仿着做的，天冷时写出的字都是劈叉的。

　　简安听人说，长此以往对他科举不利，便私下接了些刺绣的活计，忙活了些时日，总算攒够了买纸笔的钱。

　　“……简家阿姐？”

　　齐虎叫她，憨厚的面孔上似乎有些担心，“你没事吧？”

　　“……没，只是想起了些事。”

　　简安不动声色笑了笑，手心的两块碎银攥得越紧。

　　她可以选择把这钱让眼前的少年转交简平，反正本来也是打算给他的。

　　抑或，直接拿出一部分交给齐嫂子，算作饭资，好歹确保简平不至于像前些日子一样饿肚子。

　　她有很多种选择，能帮上自己的弟弟。

　　但最后，简安却什么都没有做，只是对齐虎道了谢，并麻烦他不要将自己二人的对话透露出去。

　　齐虎有些疑惑，不过还是答应了下来，称一定不会告诉简平。

　　简安再次笑笑，转身与他道了别。

　　初春的夜晚料峭生寒，冷风烈烈吹着，恨不得要钻进人的骨头缝里。

　　简安想裹紧身上的衣裳，却偏生怎么也顾不全所有，这边压的严实了，另一边总会少些什么。

　　她一路走着，手脚从冰冷渐渐变得麻木，待彻底失去知觉前，总算回到了府上。

　　秦府里面，灯火通明，人来人往，和外间仿佛是天上地下的两个世界。

　　“哎呀，小心些，小心些，那套红珊瑚摆件可是老爷要送人的！”

　　“这个箱子怎么搬这来了？快放车上去！”

　　“……”

　　各种各样的喧闹声吵得人耳膜生疼。

　　忽然，走在前方的两个小厮脚下不稳，手中抬着的红木箱子掉了下来。

　　哗啦啦！

　　莹润饱满的珍珠洒了满地，不少滚到了简安脚下。

　　她俯身去捡，发现最小的那颗也要比她做两月刺绣攒下的银子大。

　　“哎呦呦！要死啦！这么贵重的东西也敢摔了，看我怎么教训你们两个没心肺的东西！”

　　有个地位颇高的管事怪叫，拿着藤条就去抽那俩小厮，其他下人则噤若寒蝉，手上动作越发小心，像是大气都不敢再喘。

　　简安看着这仿佛闹剧一般的场面，拦住一人问道：“这里发生了什么，为何都在搬东西？”

　　被拦住的下人先是一愣，随即才认出她，躬身行礼道：

　　“夫人还没听说吗？是老爷刚下的命令，说花朝节游船突然要提前到明日了。”