《霜星赤榆》沁雪沐阳

8、霜梅 楚榆躲

　　楚榆躲了顾临渊整整五日。
　　每日晨课，她专挑最末排的角落落座，袖口严敛，身形隐入阴影，连他身侧拂来的风都刻意避开。练剑时辰特意改至未时，错开他常年值守的卯时校场；膳堂亦择最僻静的角落，低头食不言，绝不抬眼张望。就连冷临峰遣人送来新茶邀她品鉴，她也尽数推拒。
　　她心底藏着一丝连自己都不愿承认的心虚，生怕一开口，起伏的语调便泄了底，让人看穿她刻意回避的端倪。
　　自从寒洞互疗过后，一切悄无声息变了味道。
　　他微凉指尖抵在她腕脉的触感、灵力褪去时指节一寸寸缓缓撤离的克制、掌心残留的细碎暖意……这些本该无关紧要的细碎画面，总在她打坐调息、心神静定之时肆意翻涌，扰得心火躁动，灵力纷乱难平。越是强行压制，念想越是汹涌，反反复复，纠缠不休。
　　最让她惶然的是，她分明开始在意他了。不是往日针锋相对、紧盯对手的忌惮，而是一种混沌朦胧、无从拆解，更让她心生惶恐的惦念。晨课之上，目光总会无意识偏向他的方向；膳堂席间，旁人随口提及他的名姓，她便会悄然凝神；夜半凭窗，望见寒水峰悬于夜空的霜息，心口便会莫名发紧。
　　这般心绪，从前从未有过。
　　她一遍遍自我劝慰，互疗只是宗门规制、纪长老嘱托，仅此而已。典籍铁律历历在目，霜火命格相冲，同修必殁。这句话被她反复默念，当作护住本心的壁垒，可念得越多，心口那道坚壁，便裂得越开。万般无解，她只能一味躲避，妄图隔绝心绪，自欺安稳。
　　直至第五日暮色沉沉，晚风微凉，楚榆才猛然记起正事。再一味逃避，耽搁了互疗时辰，只会加重顾临渊缠身的寒疾，到头来终究无法向纪长老交代。
　　她提剑动身，独自去往寒水峰庭院。
　　院门虚掩，轻推即开，廊下清冷空旷，四下无人。楚榆见状，只当院中无人，转身便要离去。
　　"进来。"
　　低沉沙哑的嗓音自廊尾暗处传来，尾音裹挟着一丝难以压抑的咳意，虚弱单薄，却依旧带着惯有的清泠沉稳。
　　楚榆脚步骤然一顿，循声抬步望去。
　　顾临渊静坐于廊下最后一级石阶，背靠朱红木柱，素来挺拔的身形微微蜷缩，难掩一身孱弱。此番寒疾已然发作两日有余，眉心凝着一层浅浅白霜，唇色泛着病态青白，呼吸吐纳间皆是缕缕白雾。衣襟前襟濡湿一片，是他方才强忍咳嗽，不慎留下的水渍。
　　楚榆驻足而立，心口骤然一紧，细碎的酸涩无端漫涌开来。
　　他缓缓抬眸望来，霜蓝眼眸覆着浓重倦色，眼底一片清寂，却依旧澄澈平静，寻不到半分怨怼与苛责。
　　"办正事。"楚榆率先开口，稳住纷乱的心绪屈膝蹲身，主动伸出手腕，"纪长老交代的互疗。"
　　他未曾多言，默然抬手，将微凉的手腕轻轻递至她掌心。
　　指尖寒意刺骨，仿若携着深山深雪的凛冽凉气，顺着掌心肌理，直直窜入经脉。楚榆即刻催动赤榆真火，灼灼暖意顺着灵脉缓缓灌入他寒凉周身。
　　暖流入脉的刹那，顾临渊浑身紧绷的肌理骤然松弛。方才死死绷紧的肩胛、蹙起的眉心、攥得发白的指节，尽数缓缓舒展，卸下了连日隐忍的疲累与寒意。院落寂寂，晚风无声，唯有灵力走脉的细碎嗡鸣，如溪流暗涌，在方寸之间轻轻回荡。
　　清辉月色缓缓漫过院墙，银霜般洒落整条长廊，静谧温柔。
　　"你是不是在躲我？"
　　他忽然开口，语气平淡松弛，像是随口问询天色风物，听不出半分情绪起伏。
　　楚榆流转的灵力微不可察地一顿，心绪倏然纷乱。
　　"只是晚了两天而已。"她垂眸避开他的视线，语气刻意压得平稳冷静，"没躲。我们往日本就保持距离，从未近身。"
　　顾临渊没有出言拆穿她的口是心非。
　　月色融融，他静静凝望着她低垂的眉眼，霜蓝眼眸深处翻涌的细碎情绪，被他尽数压得极深极沉，不露分毫。良久，他才低声开口，字句清淡，却落地沉稳：
　　"以前是以前。现在，你不用躲。"
　　短短九字，落进寂静无人的院落，轻得像晚风拂过檐角，却重得如山岳沉落心头，压得楚榆喉间骤然一哽。千般辩驳、万般说辞尽数堵在舌尖，最终竟是一字也无从吐出。
　　待灵力互通完毕，楚榆起身告辞，临走前忍不住回头望了一眼。
　　他依旧静坐原地，身形舒展了许多，像是卸下了五日以来沉沉压身的重负。衣襟前的水渍已然干透，青白的唇色也稍稍回暖，添了一丝微薄血色。
　　"明天辰时，寒洞见。"她轻声叮嘱。
　　他背对着她，闻声轻轻应了一声，音色清浅温和："别迟到。"
　　翌日天光初绽，晨雾浓稠漫山，尚未尽数散去。楚榆如约踏入寒洞，脚步刚越过洞口，便敏锐察觉出周遭的异样。
　　洞内四壁的星纹霜花，竟是尽数重新凝炼修复。往日里灵力冲撞震出的细碎裂缝、数次互疗炸落的残痕，已然消失殆尽，壁面平整如初，光洁剔透。银白霜星纹路自洞顶绵延铺展至洞窟深处，密密匝匝，宛若银河倾泻，落满整座寒洞。每一道纹路都规整均匀，细腻精致，分明是有人耗费极大耐心，一点点细细修补、重新凝霜而成。
　　楚榆脚步下意识放缓，心底微动。
　　她抬手轻触腰间荷包，内里的冰玉贴着指腹，沁骨微凉，触手安稳。那日他将这枚长老专属的通行冰玉递予她时，只淡淡一句"你路痴"，看似随口关照，实则是将整座宗门的通行权限、乃至寻他的退路，尽数交到了她手中。
　　她敛了心绪，收回指尖，抬步继续往洞窟深处走去，下一瞬，视线骤然定格。
　　玄冰壁垒最深处，静静立着一枝冰梅。
　　花瓣薄如蝉翼，通透澄澈，寒光流转肌理，薄得能透过花瓣看见冰壁深处的幽冷蓝光。五瓣舒展，纹路纤毫毕现，花蕊处凝着一缕极淡的银白霜气，似有若无，宛如真花含蕊吐芳。枝干顺着冰壁蜿蜒攀生，霜雪缠绕包裹，通体银白透亮，清冷绝美。
　　楚榆怔怔伫立原地，目光牢牢锁在那枝冰梅之上，瞳孔里映满流转的清冷寒光。这一刻，周遭的冰壁霜雪、幽深洞窟尽数沦为模糊背景，天地万物皆隐，只剩这一枝为她悄然盛放的孤冷寒梅，安静伫立。
　　她心底微动，下意识抬手想要触碰，指尖将触未触之际，又轻轻收了回来，生怕惊扰了这一方纯粹的清冷景致。
　　"修补阵法旧痕，稳固灵力流转。"
　　顾临渊的声音自玄冰壁后缓缓传来，语气平淡至极，仿若只是做了一件无关紧要的分内之事，"霜气重塑冰层，冰梅只是巧合。"
　　楚榆静静立在花前，未曾接话。眼底悄然漾开一抹极浅的暖意，连她自己都未曾察觉，此刻眉眼间的柔软缱绻，是从前从未有过的温柔。清冷寒光落入她漆黑的瞳底，宛若星子坠入深湖，静谧动人。
　　待她转身落座之际，身侧的顾临渊方才悄悄抬眸。
　　他清清楚楚看见，她眸底盛满了那枝冰梅的影子。她看这一枝无心凝出的寒梅，远比看他时温柔真切。
　　心念微涩，他喉间轻滚，闷声补了一句，似是辩解，又似自我宽慰："不是特意凝的。"
　　"哦。"楚榆应声清淡，眼底的浅浅笑意却迟迟未曾散去。
　　洞内陷入短暂的静默，霜气轻柔流转。良久，顾临渊才压下心口的细碎心绪，声音低得近乎细碎，像是怕惊扰了眼前的平和，终究还是忍不住轻声问询："……好看么？"
　　"嗯。"楚榆轻轻颔首，语声温柔，"好看。比春日真梅还要好看，晶莹剔透，清绝干净。"
　　顾临渊指尖微蜷，指节隐隐泛白。耳根悄然染上一层浅淡绯红，彻骨的霜寒都压不住这一丝突如其来的灼热，只因她一句浅浅夸赞，心底便悄然燃起细碎暖意。
　　二人相对落座三尺蒲团，掌心相抵，正式起运灵力互疗。
　　这一次，是楚榆率先催动灵力。灼灼赤榆真火汹涌而起，顺着相接的经脉缓缓灌入他冰封已久的肌理。灼热暖意与凛冽寒霜再度交织相融，温柔熨过他寒凉刺骨的灵脉。真火入体的瞬间，顾临渊紧绷多日的肩胛彻底放松，像是等了许久的暖意，终于如约而至。
　　洞内静谧无声，唯有灵力流转的细微嗡鸣，温驯绵长。
　　许久之后，楚榆感知灵力趋于平和，轻声开口："差不多了。"
　　"嗯。"顾临渊低声应和。
　　"我明日要出宗门任务。"她随口告知，语气松弛自然，"今日便多运转片刻灵力，稳固你的脉象。"
　　"与谁组队？"他轻声问询，语气藏着一丝不易察觉的在意。
　　"纪长老尚未敲定人选。"
　　顾临渊闻言默然片刻，待体内霜息彻底安稳，才缓缓开口，字句清淡，却藏着压不住的郑重："遇险往北跑。"
　　楚榆微微抬眸看向他。
　　"北面山野，皆有我布下的霜星印。"他如实道来，语声轻缓，"你踏入结界范围，魇妖不敢逼近。"
　　楚榆一时未曾应声，心头微动。
　　"我往日巡山，宗门四方山野，皆布有霜星印。"他顿了顿，声音愈发轻柔，藏着未曾说出口的私心，"并非只为镇妖。"
　　余下半句，他终究悄然咽下，未曾言明。
　　那些遍布四方的霜星印记，从来不是为了镇守群山，而是为了护她。凡是她涉足过、或是日后可能途经的山路，他都悄然埋下一盏盏无声的霜星灯火，静默守候，无人知晓，只为危难之时，能为她留一条安稳退路。
　　楚榆指尖微颤，心头涌上一股酸涩交织的暖意，缱绻缠绕，堵在喉间，说不清是动容、心疼，还是早已滋生的别样情愫。她低头垂眸，指尖隔着衣料，轻轻覆上腰间的荷包。
　　囊中冰玉沁凉，山间霜印微凉。近身有玉可寻他，远途有印可护她。他默默为她铺好了所有前路，守好了她的四方归途。
　　灵力互通圆满，气息尽数归于平和。楚榆起身准备离去，迈步走了两步，忽然驻足回头，眉眼带笑，语气随性洒脱："后山崖边藏了几坛桂花酿，要不要同去小坐片刻？"
　　顾临渊静默一息，默然起身，静静跟上她的脚步。
　　后山崖边，一棵老松斜斜探出崖壁，枝干苍劲，松下青石台上置着两坛封存已久的桂花酿。楚榆率先上前拆开封泥，倒入两碗清冽酒液，抬手递过一碗。
　　"我自酿的桂花酿。"她轻轻晃了晃碗中酒液，笑意浅浅，"比蜜桃酿温润清甜，口感更好。"
　　顾临渊伸手接过，低头浅抿一口。
　　清甜温润的酒液漫过舌尖，不似蜜桃酿那般张扬热烈，而是绵长舒缓的甜意，缓缓浸透喉间，熨帖心口。这缕熟悉的桂花香甜，瞬间穿透岁月，落回七年前的试炼场上。
　　彼时她是初入师门的赤榆峰新徒，青涩稚嫩，被同门师姐推搡着登台试炼，腰间桂花香囊随剑势轻轻晃动，清甜香气被山风裹挟，飘出十余丈远。他静立场边，本该冷眼观赛，可那一缕清甜，偏偏穿透人群喧嚣、剑风凛冽，直直闯入他终年霜寒的心底，久久不散。
　　那时的他，尚且不懂这无端的牵绊心绪。时隔七年，此刻酒香入喉，他终于尽数明晰。
　　"甚好。"他低声应声，音色微哑，尾音带着一丝极淡的颤意。
　　楚榆未曾察觉他的异样，仰头饮了一口，惬意眯眼，语气轻快："这是我去年秋日酿的，桂花要趁清晨露浓之时采摘，去涩留甜，酿出来才清甜不腻。"
　　她垂眸又抿了一口，忽而想起旧事，随口笑道："说起来，这片崖边还是七年前试炼的旧地，时隔多年，倒是没想到还能再来此处饮酒。"
　　顾临渊端着酒碗，垂眸默然，长睫敛下眼底所有心绪。
　　片刻后，他才轻声开口，字句清淡："后山景致，比北面更好。"
　　北面二字入耳，楚榆端碗的指尖微顿。她抬眸侧头看向他，眼底掠过几分促狭笑意。
　　她自然记得，北面青坪，是她往日夸赞冷临峰性情温润的地方。
　　"倒是记得清楚。"她弯了弯唇角，故意打趣。
　　顾临渊抬眸望她，霜蓝眼底难得漾开一丝不加掩饰的执拗与意气，坦荡直白："北面是你夸冷师弟的地方。"
　　他抬眸凝着她，一字一句，轻缓认真："后山，是夸我的地方。"
　　直白坦荡的话语撞入耳中，楚榆耳根倏然发烫，心口猛地一跳，慌乱之下连忙低头猛饮一口桂花酿，不慎呛到，低声咳了两声。
　　身侧，顾临渊的唇角悄然弯起一抹极浅极淡的弧度，细碎温柔，连他自己都未曾察觉。
　　皓月缓缓攀上松枝，银辉遍洒崖边，将两人并肩静坐的身影拉得悠长温柔。两坛桂花酿渐空，山风徐徐掠过，裹挟着松脂的清冽与桂花的余香，夜色温柔缱绻，山野静谧无声。
　　夜色渐深，顾临渊一路送她返回赤榆峰，沿途寂寂无言，唯有两道脚步声一前一后，轻踏山间青石小径。
　　行至楚榆院门前，他驻足停步。
　　"明日任务。"他轻声开口。
　　"我知晓。"楚榆回头看他。
　　"万事小心。"
　　月色温柔，笼着他清冷眉眼，素来淡漠的霜蓝眸底，清清楚楚盛着一丝不加遮掩的担忧，真切动容。
　　"你也是。"楚榆轻声回应。
　　顾临渊静立青石阶上，目送她推门入院，廊下暖黄灯笼的光晕，缓缓吞没她衣角的赤红。院门轻合，隔绝了内外夜色，他依旧伫立原地，久久未曾离去。
　　山风拂袖，他藏在袖中的指尖始终微蜷，掌心牢牢攥着方才互疗时残留的、属于她的灼灼暖意。那一点难得的温热，他一路珍藏，未曾松开半分。