《太子殿下的专属御厨小奴婢》写支大浪

6、夜探洗衣房 血迹，香料

　　苏棠回到房间时，秋葵已经铺好了被子，正趴在窗边往外张望。
　　“棠姐，你可算回来了！”秋葵一看到她，立刻扑过来，压低声音问，“李嬷嬷没为难你吧？”
　　苏棠把今晚的遭遇简单说了一遍，秋葵听完脸色就白了。
　　“每月二两银子？”秋葵的声音都在发抖，“咱俩一个月月钱加起来才八钱银子！这哪是分赃，这分明是抢啊！”
　　“谁说不是呢。”苏棠往床上一坐，两条腿蹬了蹬鞋，越想越憋屈。她好不容易找到系统的bug，好不容易攒下点本金，这还没捂热乎呢，就被李嬷嬷那条老狐狸咬了一口。
　　“那咱们以后怎么办？”秋葵坐在她旁边，愁眉苦脸地问。
　　苏棠没吭声。
　　月光透过窗纸洒进屋里，地上铺了一层淡白色的霜。她盯着那团光晕看了一会儿，忽然问：“秋葵，你说李嬷嬷这人，贪不贪？”
　　“贪啊！”秋葵想都不想，“整个浣衣局谁不知道？连御膳房倒掉的泔水她都要先捞一遍油花再让人倒。”
　　“那她既然已经能白拿二两银子了，为什么要提醒我‘搞点更好的货’？”
　　秋葵愣住了。
　　苏棠转过头看她，目光在暗夜里亮得有些扎眼：“她要是真怕我出事，就不会让我继续干；她要是只想分钱，那二两银子已经够她闭嘴了。可她偏要多说那么一句——就好像，她在给我指路。”
　　“指什么路？”
　　“不知道。”苏棠摇了摇头，心里隐约觉得不对劲，却又抓不住具体哪儿有问题，“反正我总觉得，李嬷嬷这人不简单。”
　　秋葵被她说得后背发凉，缩了缩脖子：“棠姐，你可别吓我。”
　　苏棠翻了个身躺下去：“行了，早点睡吧，明天还得干活呢。”
　　秋葵“嗯”了一声，吹了灯，也钻进被窝里。
　　屋里安静下来，只有窗外偶尔传来几声蛐蛐的叫唤。
　　苏棠闭着眼睛，脑子里却一刻都没停。
　　李嬷嬷今天的反应确实有些反常。按照她在宫里混了十几年的经验，这种老油条最擅长的事就是装糊涂。发现了手下的猫腻，要么直接揭发邀功，要么装作看不见——可李嬷嬷偏偏选了第三条路：主动伸手分一杯羹，还给了个意味深长的暗示。
　　这不像是在压榨，倒像是在钓鱼。
　　可她要钓的，是什么呢？
　　苏棠翻了个身，把被子蒙过头顶。算了，不想了，兵来将挡水来土掩，先把这月二两银子挣出来再说。
　　第二天一早，天还没全亮，苏棠就被外头的动静吵醒了。
　　她从被窝里探出头，看见秋葵正蹲在地上收拾一堆破布条，脸色铁青。
　　“怎么了？”
　　“李嬷嬷让咱们去洗衣房深处取一批旧衣裳。”秋葵抬起头，声音带着点哭腔，“说是在最里面那个杂物间，好几个月没人进去过的那间。”
　　苏棠坐起来，眯了眯眼：“就咱俩？”
　　“嗯。”
　　“她还说什么了？”
　　“说……说这批衣裳坏得比较严重，让咱们仔细检查，能用的留下，不能用的直接扔了。”秋葵攥着布条的手都在抖，“棠姐，那地方我听老宫女说过，以前是专门放犯了事儿的贵人留下的东西，听说里头还有血衣呢……”
　　苏棠皱了皱眉。
　　她昨天刚跟李嬷嬷谈好分钱的事，今天李嬷嬷就派她去翻那些无人问津的旧货。按理说，这确实像是给她提供“好货”的机会——浣衣局深处那些陈年旧衣物，因为时间太久没人管，早就被遗忘了，少了登记清点，偷偷拿出去卖确实不容易被发现。
　　可问题是，李嬷嬷为什么要帮她？
　　“棠姐，咱们去不去？”秋葵小声问。
　　“去。”苏棠掀开被子下了床，“既然李嬷嬷主动送路子，咱们不接着，反倒显得心虚。”
　　秋葵咬了咬嘴唇，没敢再多说。
　　两人简单洗漱完，端着一盏油灯就往洗衣房深处走。
　　浣衣局的院子很大，正屋是日常洗衣的地方，后面连着几间堆放杂物的偏房。苏棠来这儿半个月，最远也就到过后院的晒衣场，再往里那片区域她从没去过，因为实在太偏了，连白天都阴森森的。
　　秋葵举着油灯走在前面，脚步又轻又快，活像做贼。
　　苏棠跟在她身后，眼睛扫过沿途的景象。越往深处走，墙上的青苔就越厚，空气里弥漫着一股潮湿的霉味，偶尔还能看见几只肥硕的老鼠从墙角蹿过去。
　　“到了。”秋葵停在一扇半掩的木门前，转头看向苏棠，“就是这儿。”
　　苏棠接过油灯，伸手推开门。
　　门轴发出刺耳的嘎吱声，像是很久没人动过。扑面而来的尘土呛得她连咳了好几声，秋葵赶紧捂住口鼻，跟在后面探进半个身子。
　　这间杂物间不大，堆满了落了厚厚灰尘的破布箱子和竹篓。墙角码着几摞用麻绳捆好的旧衣物，布料的颜色已经泛黄发黑，看不出原本是什么样。
　　苏棠蹲下身，随手翻了两件。
　　确实是旧衣裳，料子都还不错，一看就是宫里贵人们穿剩下的。只是年头太久，好多地方都破了洞，有的还长了霉斑。
　　她正打算扯开一件裙摆看看有没有值钱的绣花，忽然闻到一股很奇怪的味道。
　　不是霉味。
　　是一种……淡淡的、有点发甜的花香。
　　苏棠皱了皱眉，把衣服凑到鼻子跟前闻了闻。没错，就是这种味道，像是什么名贵的香料。可这衣服一看就是陈年旧货，怎么还会有这么明显的香气？
　　她的目光往下移，落在了衣服袖口处，几块褐色的斑点。
　　不是霉斑。
　　是血迹。
　　苏棠的心脏猛跳了一下。
　　“秋葵，把灯拿过来。”
　　秋葵赶紧把油灯举到她跟前。昏黄的光线落在那几块褐色斑点上，看得更清楚了——确实是干涸的血迹，而且不是不小心蹭上去的那种，颜色浸透了布料，像是被大量的血泡过。
　　“棠姐……”秋葵也看见了，声音抖得像筛糠，“这、这衣服上怎么会有血？”
　　苏棠没说话，又翻了其他几件。每一件上都有血迹，有的多有的少，有的颜色深得发黑。而且每一件都带着那种淡淡的甜香味，像是有人刻意洒上去的。
　　她站起身，环视着这间逼仄的杂物间，后背一阵阵发凉。
　　李嬷嬷让她来这里“检查”这批衣物，到底是真给她提供货源，还是想让她发现什么？
　　或者说——有人故意要把这些东西交到她手里？
　　“棠姐，咱们赶紧走吧，这地方怪瘆人的。”秋葵已经快哭了，一个劲儿地拽她袖子。
　　苏棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。脑子里快速转了几个弯，最终还是把那几件有血迹和香味的衣物重新捆好，塞进竹篓最底下。
　　“走。”
　　两人一前一后出了杂物间，秋葵转身要关上门，苏棠伸手拦住了她。
　　“别关，让门保持原样。”
　　秋葵虽然不明白为什么，还是老老实实照做了。
　　她们刚走出十来步，就听到院墙那头传来一阵脚步声，由远及近，像是在朝这边走来。
　　秋葵的脸色当场就绿了。
　　“棠姐！有人来了！”
　　苏棠的心也跟着提了起来。她们现在的位置在浣衣局最深处，周围根本没有藏身的地方。如果被人撞见她们大半夜两个人鬼鬼祟祟从杂物间出来，就算跳进黄河也洗不清。
　　“喵——”
　　一声猫叫突然响起。
　　苏棠一愣，扭头看向身旁的秋葵。
　　只见秋葵闭着眼睛、攥着拳头，嘴巴张得圆圆的，又发出一声：“喵——”
　　“你……”
　　“嘘！”秋葵睁开一只眼，表情都快哭了，“我俩真的只会学猫叫！”
　　那阵脚步声停了一下，随即又响起来，似乎根本没被“猫叫”糊弄过去，反而加快了速度。
　　苏棠顾不上多想，一把拽过秋葵，转身就往杂物间后墙跑。她白天观察过，那面墙后面有一堆废弃的竹竿和破布，勉强能藏两个人。
　　可她们刚翻过杂物间的后窗，还没来得及蹲稳，就看见一个黑影从对面拐角闪了出来。
　　是巡逻的侍卫。
　　而且那侍卫似乎已经看见了她们——因为他的脚步明显顿了一下，随即往这边快步走来。
　　“快跑！”苏棠拉着秋葵撒腿就跑。
　　秋葵已经吓傻了，两条腿完全是凭着本能跟着苏棠在跑。两人跌跌撞撞地穿过堆放杂物的空地，一头扎进旁边一条黑漆漆的小巷子里。
　　身后的脚步声越来越近，还传来一个低沉的男声：“站住！”
　　苏棠咬着牙，心里只有一个念头：被抓住就得死，不能被抓住！
　　她抓着秋葵的手，拼命往前跑。巷子又窄又长，两侧长满了杂草，脚下坑坑洼洼的，好几次差点摔倒。
　　就在她以为自己今晚真要交代在这儿的时候，眼前的巷子突然一拐，露出了一个半人高的狗洞。
　　苏棠想都没想，一把把秋葵推进狗洞：“钻过去！”
　　秋葵连滚带爬地钻过去了。苏棠紧跟着也钻了出去，刚爬出来，就听到身后传来一阵急促的脚步声，那侍卫已经追到了巷子口。
　　她赶紧把旁边的枯草往狗洞上扒拉了几下，拉着秋葵猫着腰，贴着墙根一路狂奔。
　　不知道跑了多久，直到再也听不到身后的脚步声，苏棠才停下来，靠着墙大口大口地喘气。
　　秋葵直接瘫坐在地上，眼泪鼻涕糊了一脸：“棠姐……我、我不想死……”
　　苏棠没说话，抬手抹了把脸上的汗。
　　夜风一吹，她才发现后背的衣服全湿透了，贴在皮肤上凉飕飕的。
　　她抬头看了看天上的月亮，又看了看周围陌生的环境，忽然意识到一个问题——她们好像跑到了御花园附近。
　　再往前，就是后宫禁地了。
　　“棠姐，咱们这是……到哪儿了？”秋葵也有点懵，哆哆嗦嗦地问。
　　苏棠深吸一口气，把心口的慌乱压下去，压低声音说：“先别管到哪儿了，躲过今晚再说。”
　　她话音刚落，旁边的树丛里突然传来一阵窸窣响动。
　　两人同时僵住，死死盯住那团树影。
　　一个人影从树丛中缓缓站起。
　　月光下，那人一身黑衣，脸上蒙着黑布，手里握着一柄泛着寒光的匕首，正冷冷地看着她们。
　　苏棠的心一下子提到了嗓子眼。
　　完了，今晚真要把命交代在这儿了。