《幸君入此间》妆上玉

140、私会女客 风炽在

　　风炽在州城待了快一个月，每日拣药、碾药、清库房，手上活计愈发利索，心里却一日比一日焦躁。

　　他隔三差五，便去茶棚问一趟。

　　那妇人被他问得烦了，远远瞧见他来，便先摆手：“没回，没回。”

　　风炽也不恼，转身便走，下次来的时候，总会带点东西。

　　有时是几块饴糖，有时是一包粗茶，有时什么也不带，就帮着妇人劈两捆柴。

　　妇人起初不收，后来见他帮忙干活，反倒过意不去。

　　有一回，她问道：“你这孩子，寻老郑到底什么事？”

　　“去盛京。”

　　“做什么？”

　　“探亲。”

　　妇人点了点头，没再追问。

　　这日，药肆客源稀稀拉拉，柜前大半晌都无人上门。

　　几名学徒闲下来，三三两两靠在廊柱旁闲谈，气氛闲散。

　　木门被轻轻推开，一道纤细身影缓步走入。

　　少女面色惨白，唇瓣毫无血色，一手微微抵着小腹，步子虚浮。

　　阿旦一见来人，眼睛当即亮了，快步迎上去：“三娘，你今日怎么过来了？许久不曾见你上街。”

　　李三娘勉强扯出一抹笑，身子微微发颤，答话声轻得像一阵风：“出来置办些东西，顺道抓几副药。”

　　阿旦浑然没察觉到她的异样，接连追问近日起居，话语里满是讨好。

　　李三娘耐着性子一一应答，视线频频往药柜方向飘，身子微微向内蜷缩，显然十分难受，无力周旋，只是碍于脸面，不好意思开口驱赶。

　　风炽缓步上前，语气平和：“阿旦，她身子不适，有什么话不妨稍后再说。”

　　阿旦脸色一沉，狠狠瞪了他一眼，满心不悦，却也不好当着李三娘的面争辩。

　　风炽柔声询问：“小娘子，可是哪里不舒服？”

　　李三娘轻轻喘息一声，摇摇头：“不妨事，旧毛病，我来抓一帖益母草、艾叶。”

　　风炽愣了愣，眉头紧锁。

　　益母草与艾叶，是民间女子痛经时，最常用的两味草药，价钱低廉，街边小摊都能买到。

　　若是轻微气滞腹痛尚可缓和，可瞧李三娘这副虚弱模样，单单两味药，怕是压不住坠痛。

　　他一时有些犹豫。

　　古世俗礼拘束，男女大防刻在人心。

　　女子经水疾患，向来避忌陌生男子问诊，贸然开口辨析方药，很容易被视作轻薄无礼。

　　风炽斟酌片刻，放轻语调：“小娘子，益母草、艾叶偏于温散，只适合轻症。依你此刻模样，痛楚不轻，只凭这两味，恐怕药力不济。”

　　李三娘身子微僵，猛地抬眼看向他，脸颊顿时泛起一层薄红，窘迫地低下头，不敢应声。

　　阿旦睨了风炽一眼，走去抓药，阴阳怪气道：“人家要什么药就抓什么药，轮得着你多嘴？真以为自己懂得几株草药，就能随意置喙旁人病症？”

　　他麻利包好草药，递到李三娘手中，仍旧絮絮叨叨搭话。

　　李三娘接过药包，匆匆道过谢，快步走出药肆，身形看着愈发飘摇。

　　等人走远，阿旦转头看向风炽，嗤笑一声：“我看你就是见谁都想搭句话，装出一副好心人的模样。”

　　风炽懒得与他做口舌之争，转身走向后院晾晒架，整理干透的药材。

　　日暮时分，药肆闭门。

　　其余学徒早早归家，前堂只剩风炽一人清扫地面。

　　忽然，门外传来一阵微弱的敲门声。

　　风炽头也没抬：“闭肆了，明日再来。”

　　门外的声音微弱发颤，带着难以掩饰的痛楚：“劳烦……能否行个方便？”

　　是李三娘。

　　风炽顿住动作，快步拉开木门。

　　少女扶着门框勉强站稳，额头布满冷汗，双手死死按压下腹，浑身抑制不住地发抖。

　　她咬紧下唇，窘迫得眼眶发红：“我想……再买一帖药。”

　　风炽见状不敢迟疑，连忙侧身让出通路，虚扶住她胳膊：“外面风冷，先进来歇歇。”

　　他半搀着李三娘，挪到长木凳上落座：“方才回去煎服过了？痛楚半点没有缓解是吗？

　　李三娘艰难地点头，小声应道：“喝过一剂……疼得更重了。”

　　风炽了然：“若是信得过，我重新为你配伍几味药材，温经散寒、缓痛调经。”

　　李三娘垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“我……我身上铜钱不多，怕是付不起许多药材的价钱。”

　　风炽眸色微缓：“所需药材用量不多，算是我私下相赠，不收你半文。”

　　李三娘猛地抬眼：“这、这如何使得？”

　　“无妨，并非贵重药材。”风炽转身行至药柜，抽开木屉，称量草药分包妥当。

　　递过药包之时，他仔细叮嘱：“服药之后好生安歇，切莫受凉。若是依旧剧痛难忍，万不可硬撑。”

　　李三娘紧紧攥住药包，指尖微微泛白：“多谢郎君仗义相助，大恩我铭记在心。待日后手头宽裕，必定前来偿付药资。”

　　风炽轻声道：“些许草药，不必放在心上。路上慢行，夜里风寒，尽量寻人结伴回去。”

　　李三娘再三道谢，捂着小腹缓步离去。

　　次日，天光微亮，学徒们陆续上工。

　　阿旦踏入前堂，一眼瞅见正清扫地面的风炽，快步上前，狠狠撞了下他肩膀：“我怎么听闻，昨夜有人趁着闭肆，私会女客。”

　　风炽抬眼淡淡看他：“昨夜李三娘腹痛难行，叩门求药，病痛缠身事急，何来私会一说？”

　　阿旦撇嘴，音量刻意拔高：“谁知道真假？关门之后单独相处，孤男寡女，传出去旁人会怎么议论？丁根生，你就不怕坏了人家小娘子的名声？”

　　矮个学徒迟疑着开口：“阿旦，或许只是单纯求药……”

　　阿旦打断：“单纯求药为何不等白日开门？偏偏等到闭肆？依我看，就是刻意相约。”

　　风炽神色平静：“你可以心中猜疑，但不要随口散播闲话。流言一旦传开，李三娘尚未婚配，要如何自处？”

　　阿旦嗤笑：“怎么，被我说中？”

　　风炽声音不高：“我是劝你谨言。无凭无据妄议女子名节，若是传到官府耳中，是要受惩处的。”

　　阿旦神色一僵，心底气焰弱了半截： “什么惩处不惩处，不过几句闲谈，难不成官府还管百姓聊天？”

　　风炽放下手中扫帚，目光沉静地望着他：“凭空捏造蜚语，损毁未嫁女子名节，一经查实，轻则杖责，重则罚役。”

　　“女子义学诸多学子已通晓律法，不会默默忍受流言折辱。李三娘若听闻闲言，一纸讼牒送入县衙，到时候你空口白话，拿不出半点凭据，该如何收场？”

　　阿旦嘴上依旧不肯服软：“我不过随口一说，又不会到处宣扬，用得着这般危言耸听？”

　　风炽收回视线：“最好如此。言语是小事，毁人一生是大事。日后管住口舌，别等惹出祸端再追悔莫及。”

　　阿旦愤愤哼了一声，悻悻走到一旁分拣药材，低头暗自嘟囔。

　　接连两日，李三娘都未曾露面。

　　第三日午后，阳光和煦。

　　李三娘提着一个小包袱走入药肆，气色比起先前好了大半，脸色不再惨白，步履也平稳从容。

　　她径直走到柜台前，目光落在风炽身上，微微屈膝行礼：“郎君，今日特意前来道谢。那日的汤药十分奏效，腹痛已然痊愈。”

　　说着，便打开布包，里面包着些许铜钱，还有一方粗布护腕：“药钱还请收下，另外这护腕聊表谢意。”

　　风炽推辞铜钱：“早前便说过药材相赠，不必偿付。护腕我收下，铜钱你收回。”

　　二人几番推让，李三娘见他态度坚决，只能把铜钱重新包好，轻声叹息：“郎君心地仁善，难得。”

　　“我近日听闻街市有人胡乱议论，说我闭门之后前来寻你，闲话十分难听。”

　　风炽眉峰微挑。

　　阿旦嘴上说不会外传，终究还是没能管住嘴巴。

　　李三娘浅浅一笑：“我本打算寻到流言源头，前往县衙陈情。但思来想去，小事一桩，不愿过多纠缠。只是委屈郎君，无端跟着受人非议。”

　　风炽语气淡然：“无妨。清者自清，时日长久，闲话自然消散。你不必将这些闲言放在心上，徒增烦恼。”

　　二人又简单交谈几句，李三娘才告辞离开。

　　人一走，阿旦几步跨到风炽面前，压低声音，语气又冲又硬：“丁根生，我劝你识趣一点。”

　　风炽神色平淡：“此话怎讲？”

　　阿旦咬紧牙关，往前逼近半步：“三娘是我先看上的。整条街的人都知道，我以后要娶她。你一个四处漂泊、无根无凭的外乡人，凭什么收她谢礼？”

　　风炽翻了个白眼：“你先看上的就是你的？合着你在街边看上一头猪，以后是不是也要娶回家？”

　　话一出，周遭学徒瞬间笑出声。

　　阿旦脸色涨得通红，攥紧拳头：“男女之事，讲究先来后到！三娘迟早会应下我的提亲，你一个漂泊无根之人，何必横插一脚！”

　　风炽倚靠药柜，慢悠悠整理手中的药材：“你若是真心爱慕，便该体恤她冷暖，而不是见她与旁人多说两句话，便四处散播流言，折损她名声。”

　　阿旦恼羞成怒，伸手揪住他衣襟：“还不是你先刻意勾引，三娘才独自上门寻你！今日我便教训教训你，让你知晓安分守己！”

　　周围几个学徒脸色骤变，再也不敢看热闹，慌忙一拥而上拉架。

　　矮个学徒反应最快，死死箍住阿旦的腰，往后使劲拽：“别动手！千万别打架！店主回来要罚人的！”

　　阿旦彻底红了眼，浑身蛮力乱挣，手脚不停扑腾：“松手！都别拦我！”

　　几人死死箍着、拽着、挡着，才堪堪拉开两人：“消消气！不过两句口角，不值当动手！真闹起来，所有人都要被赶出去！”

　　阿旦胸膛剧烈起伏，口中依旧骂骂咧咧：“外乡人安分守己待着便是，非要觊觎旁人中意的女子，不知羞耻！”

　　风炽整理被攥皱的衣襟，淡淡开口：“能被你中意，算她倒霉。”

　　短短一句话，气得阿旦额角青筋突突直跳，挣扎着还要往前冲。

　　几名学徒死死将他箍住，费力拖拽到后院。

　　阿旦：“丁根生！你给我等着！这事不算完！”

　　风炽没理他，转身拿起扫帚。

　　矮个学徒凑过来，压低声音：“阿生，你真不怕他？他家里跟店主有交情，万一……”

　　风炽头也不抬：“万一什么？万一店主把我赶走？那便走。此处不留人，自有留人处。我又不是离了这儿就活不了。”

　　矮个学徒愣了愣，张了张嘴，到底没再说什么。