《我的对手是兄长》轻肥妹子

16、太子说：“三皇子识人不清” 当晚，

　　当晚，宸王府的书房里灯火通明，灯油已经添了两次。

　　萧景行坐在书案后，面前摊着含章紧急从户部调来的几份旧档，可他的目光却落在那些纸页上，迟迟没有翻动。

　　他面前那盏茶凉了又续，续了又凉，却一口都没有喝。他的手搁在案面上，指尖一下接一下地叩着桌面，那声音不重，却在寂静的书房里格外清晰，像有人在用指节一下下敲着什么看不见的门。

　　终于，他停下了叩桌的动作，开口时声音有些哑，像是从喉咙深处碾出来的：

　　“含章，你说，苑淳那笔五千两的银子，是什么时候转出去的？”

　　含章微微一怔，连忙答道：“回殿下，账上记的是天佑十七年六月。”

　　“六月。”萧景行重复了一遍这个月份，手指在案面上轻轻划过，像是在算着什么时日，“南河堤坝是五月动工、九月完工的。六月正是工程最紧的时候，银子应当在工地上，而不是流进沈家的商号。”

　　他靠回椅背，闭了闭眼。那双眼合上的一瞬，额角有一根青筋微微跳了一下。过了几息，他才继续问道：

　　“这笔银子，他补过没有？”

　　含章迟疑了一下：“据苑尚书今日所说，他事后补回了一些，但账面上仍有缺口。具体补了多少、何时补的……他没有细说。”

　　“那就是没有补全。”萧景行替他下了结论。

　　“这么多年了，若真能补上，他早该补上了。他没有补，说明那笔银子要么已经追不回来了，要么他根本就没打算补。”

　　他说着，站起身来，走到窗前。窗外夜色浓稠，他像是在对自己说话：

　　“苑淳这个人，我用了六年。他办事利落、心思缜密，在户部这些年没有出过大差错。我以为他靠得住——可现在想来，也许正是因为他太利落、太缜密，我才什么都不知道。”

　　他转过身，走回案前，重新坐下，将那些纸页一页一页地合拢，叠整齐，搁在案角。

　　“现在不是追究的时候。”他像是在说服自己，声音里带上了一种克制到极致的冷静，“御史台那边已经在查了，苑淳的账目经不起细看。到那时候，就算我不想动手，父皇也会动手。”

　　他顿了顿，抬眼看向含章：“所以，我要赶在御史台查出更多问题之前，把这桩麻烦解决掉。”

　　“殿下的意思是……”

　　“苑淳的账目有问题，这已经是板上钉钉的事了。但他和沈家的关系到底有多深、牵扯有多广，我现在还看不透。可有一件事是清楚的——太子那边等着我手忙脚乱，等着我去包庇苑淳，等着我做错一步，让他抓住把柄。”

　　萧景行的声音越来越沉，每一个字都像是被仔细掂量过才放出来的：“所以我不能包庇。我不能替苑淳遮掩，也不能让太子替我来查这件事。户部尚书是我的人，他犯了错，该由我来处置。我要让所有人都看清楚——苑淳的问题，是我萧景行自己查出来的、自己办掉的，而不是被人捅到御前才不得不低头。”

　　含章沉默了一瞬，低声道：“殿下要查苑尚书？”

　　“查。”萧景行只说了一个字。

　　“但不是查他贪墨的证据，那是御史台的事。我要查的，是沈家到底还牵了多少人、多少银子、多少事。太子想用沈家这根线把我缠住，那我就顺着这根线摸回去——摸清楚他到底在这里面下了多少注。”

　　他站起身，走到书案旁那只上了锁的木柜前，从贴身衣襟里摸出一把钥匙，打开柜门，取出一卷空白的纸和一方砚台。他将纸摊开，研了墨，提笔在纸上写了几个字，搁下笔时，他的动作很稳。

　　“你连夜去一趟苑淳府上，告诉他三件事。”萧景行没有抬头，笔尖在纸上顿了顿，继续写，“第一，让他把当年经手的所有底账——包括沈家那头的——全部誊抄一份送来。第二，让他把这三年来户部与沈家商号有过往来的所有记录，不论大小，一并整理。第三……”

　　他停了一下，抬起眼，烛火在他瞳仁里跳动了一下：

　　“告诉他，我给他三日时间自己把问题交代清楚。三日后御书房对勘之前，我要看到一份完整的交代。若他还有什么瞒着我的——到那时，我也救不了他。”

　　含章躬身应道：“是，下官这就去办。”

　　他转身要走，又被萧景行叫住了。

　　“含章。”

　　含章回身，看见萧景行依旧坐在书案后，手里还握着笔，可那双眼睛却抬起来望着他，眼底有什么东西正在缓缓地沉下去，又有什么正在慢慢地浮上来：

　　“告诉苑淳，我查他，不是因为不信他——是因为我信过他。”

　　含章喉间微微动了一下，没有答话，只深深一揖，转身出了书房。

　　“是。”

　　东宫侧殿的灯火也亮着。

　　与宸王府书房里那种沉沉的明亮不同，东宫的灯火更柔和些，灯罩是上好的白纱，照在书案上，连人的侧脸都被映出一层暖意。

　　他坐在书案后，手里捧着一卷书，却许久没有翻页。窗外偶尔传来一两声鸦鸣，在深秋的夜里格外清冷，他却像没有听见。

　　容齐推门进来时脚步比往常快了几分，他快步走到书案前，躬身压低声音道：

　　“殿下，宸王府那边的动静传回来了。含章连夜出了府，直接去了苑淳的私宅。在里头待了约莫半个时辰才出来，出来之后又回了宸王府。此后王府侧门陆续有几个人进出，像是往户部几位主事家中去了。”

　　他顿了顿，抬眼觑着萧清卓的神色，续道：“看这阵势……宸王是在查苑淳。不是替他把事情压下去，是在赶在御史台之前，自己先把苑淳的底摸清楚。”

　　萧清卓这才将手里的书合上，搁在案角。他端起茶盏呷了一口，茶汤温热，他含了一会儿才咽下去，开口时声音不急不缓：

　　“他倒是聪明。”

　　容齐微微一愣：“殿下的意思是……”

　　“他没有去替苑淳擦屁股，也没有急着撇清关系。”萧清卓将茶盏放回案面，指腹沿着盏沿缓缓摩挲了一圈，“他选择自己查，自己办。这样一来，就算苑淳最后被揪出来，也是他自己清理的门户，不是被外人捅破的。父皇看在眼里，只会觉得他有担当、有决断，而不是连手下的人都管不住。”

　　容齐听出太子话里那一丝淡淡的、几乎不可察觉的意味，迟疑着问：“那……那殿下觉得，他查得出什么吗？”

　　萧清卓笑了笑，那笑意浮在嘴角，薄薄的一层，像秋霜落在枯叶上，一碰就碎：“他当然查得出。苑淳那点破事，只要他下决心查，不出几天，苑淳的底账、沈家的往来、那五千两银子的流向——他能查个七七八八。”

　　他顿了顿，轻哼一声，继续说道：“可查得出，和查得完，是两回事。”

　　容齐品了品这话里的意思，渐渐明白过来。

　　太子从一开始就没打算让苑淳的案子草草了结。

　　容齐思忖片刻，低声道：“殿下，若宸王真的替苑淳把账清理干净了，到时候御书房对勘，苑淳的账目未必会出大纰漏……”

　　“所以，我才要让他去查。”

　　萧清卓重新端起茶盏，却没有喝，只看着那袅袅的热气在灯下散开，“他查得越深，就越会发现苑淳不仅仅是贪了五千两那么简单。沈家与户部的往来，可不只是那一笔银子。南河堤坝只是冰山一角——只要他顺着往下挖，总会挖到更深处的东西。”

　　他呷了一口茶，搁下茶盏，目光终于从窗外收回来，落在容齐脸上。那双眼在烛火的映照下显得格外幽深，像一潭不见底的水：

　　“而等他自己查到了那些东西的时候，他就会发现——苑淳的问题，他遮掩不住，也处置不了。那时候，他就只能眼睁睁看着御史台把这桩案子办了，而他自己，除了弃车保帅，别无他法。”

　　容齐沉默了片刻，轻声问：“殿下就不怕……宸王先一步把苑淳办了自己请罪？”

　　萧清卓摇了摇头，嘴角那层薄薄的笑意缓缓收了起来：“他不会的。他这个人，我太了解了。重情、重义、重名声。他会在内部处置苑淳，但绝不会在还没有摸清全貌之前就把自己的人交出去。他会犹豫，会权衡，会想着怎么把损失降到最小——而他的犹豫，就是我的时机。”

　　他站起身来，走到窗前。窗外夜色沉沉，廊下的宫灯在秋风里摇摇晃晃，他望着那一片凌乱的影子，声音不高不低：

　　“三弟这个人，哪里都好。论才干、论胆识、论军功，朝中没有人比得上他。”

　　他说到这里，停了一下，手指在窗棂上轻轻叩了叩，才续道：“可他唯独有一点——看不清人。他信人太重，用人太深，总觉得只要自己以诚待人，别人就不会负他。苑淳如此，他军中那些将领也是如此。”

　　他转过身来，面朝容齐：

　　“这江山，争的不只是谁能打仗，若看不清站在你身边的人到底是人是鬼，你就算有千军万马，也坐不稳这把椅子。”

　　容齐被这番话压得心头一沉，垂下头去，不敢接话。

　　萧清卓回到书案后重新坐下，端起那盏茶饮了一口，目光落回案上那卷未翻完的书上。他伸手翻开书页，声音恢复了那种惯常的平和，像方才那番话只是随口一提：

　　“让他查吧。他查得越清楚，这把椅子就离他越远。”