10、王桢之死 “王氏 ...
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“王氏！快去河边！你当家的……王桢他……他跳河了！”
听了这个消息，王氏的耳朵一阵轰鸣，大脑就像被炸开一样，“你说什么……你再说一遍。”王氏腿软得已经没有力气，但还是连滚带爬地冲到了赵大勇的身边。
她的手死死抓住赵大勇的胳膊，手指甲都陷了进去，“你再说一遍！我当家的怎么了……你说啊！”
赵大勇被王氏那崩溃的样子吓坏了，结结巴巴道：“王桢他……王桢他……就在东头老槐树下的河湾子那儿，你快去吧！”
她松了手，往后退了半步，又退了一步，脚下一绊，整个人重重地跌坐在冰冷泥泞的地上。
过了一会，她终于动了，爬起来就往老槐树下冲。
大槐树下早已聚集了人，他们围在周围低声议论着，不时传出来阵阵叹息。
“怎么能跳河呢，上有老，下有小，怎么能想不开呢。”
“谁知道是想不开还是有人……”
“嘘！别乱说，小心一点，你也想出事？就是可怜这孤儿寡母啊……”
王氏扒开人群，整个人扑了上去，冰冷的地面上，一个人躺着，身上盖着件破麻袋。露在外面的，是半截湿透的裤腿，还有一只沾满泥污的脚。那只脚的脚心处，有一处明显的痣，是她当家的。
大家看她过来了，议论声也小了。
王氏哪里敢掀开麻布，她颤抖的手伸出去好几次都缩了回来，最终，她闭上了眼，狠下心，用尽全身力气，猛地将那麻布掀开一角。
露出了脸——是王桢。
王氏的手僵在半空。她看着这张熟悉又陌生的脸，她不敢相信明明昨天人还是在的，怎么今天就没了呢
直到旁边有个妇人实在不忍心，轻轻地喊了一声：“王家媳妇儿……”
这一声，彻底的扎醒了她，巨大的悲伤从心底涌出，眼泪不受控制地往下流。她死死拽住王桢的衣袖，试图唤醒他。
她喉咙里发出一声号啕大哭，比任何撕心裂肺的哭喊都更令人心碎。
大家都围在她身边，没人说话，只有河风呜咽，和王氏那压抑不住的、从骨头缝里渗出来的抽噎。空气沉甸甸的，压得人喘不过气。
突然，人群外传来一声高喊，打破了这死寂：
“县太爷来了！”
围拢的人群下意识地分开，让出一条道来。
旁边有人小心翼翼地拉了拉她的袖子，低声急道：“王家媳妇儿，县太爷……县太爷来了！”
崔融蹙着眉迈着步子而来，他走到近前，看了眼王氏和她怀里的王桢，快速地移开了视线，眼神里又不易察觉地愤怒与悲悯。
“怎么回事，为何聚集在此？死者何人？”
旁边一个看起来像里正的老者连忙躬身，战战兢兢地回话：“回大人话，是黄杉村的村民王桢，不知怎的……投河自尽了。这……这是他媳妇儿王氏。”
崔融“嗯”了一声，目光又落到王氏身上。“王氏，你丈夫因何投河？可是有何冤屈，或与人争执？”
王氏却猛地抬起头，那双空洞的眼睛看向崔融，说出的话语中都时哭腔：“大人，我家男人不可能投江，做昨晚沈家逼债，抢了朝廷给的活命粮，我家男人连夜出门就是为了找寻出路，怎么可能投江呢。”
她颤颤巍巍地爬向崔融，不停的叩头，浑身早已狼狈不堪：“求求大人，给我家男人寻个公道，不能让那沈家逍遥法外啊！求你了大人！”
崔融脸色微微一变，眉头拧成了疙瘩。他盯着王氏，想把他扶起，但还是控制住了，用近乎冷漠地声音道：“欠债还钱，天经地义。至于是否逼抢赈济粮，你有何证据？若无实据，便是诬告。”
他顿了顿，闭上了眼，语气更冷硬了几分，“本官念你骤失亲人，心神恍惚，不与你计较。速速将人带回去，莫要在此聚众生事，扰乱地方！”
他的话，像一盆冰水，兜头浇在了王氏头上。崔融说罢，不再看王氏那死灰般的脸，转身便走。
耳后是王氏几乎崩溃地嘶喊：“大人！没有王法了吗！要逼死我们一家才算完吗！”
崔融没有犹豫，直直上了娇子，没有人看见，那宽大袖袍遮掩下的手，正剧烈地颤抖着，指尖掐进掌心，几乎要掐出血来。
软轿的帘子落下，隔绝了外面所有的声音。
崔融原本挺得笔直的脊梁，当轿子转过河湾，彻底远离了人群时，他挺直的脊梁突然塌了下去。
他一把抓住座榻上柔软的锦垫，用尽全力地按在自己脸上，堵住口鼻，极力压抑的眼泪汹涌而出，不让任何的声音流传出去。
过了许久，那颤抖才慢慢平息。他松开几乎被自己咬碎的牙关，带有恨意地语气穿出：
“沈家……杀我百姓……”
他闭了闭眼，再睁开时，是通红和眼眶，近乎疯狂的杀意。
“我们……没完。”
几天后，一只飞鸽，飞向了东宫后苑。
东宫内萧清卓正倚坐在软榻上，看着礼部送来了的邸报，三殿下萧景行赈灾回京，礼部理应安置迎接。可这规模打小，还得看眼前这位主子的。
东宫内，萧清卓斜倚在软榻上，嘴唇那一抹若有似无的笑意，却未达眼底。
“礼部倒是勤快，三弟回京尚有些日子，这迎接的章程就拟好了。”他的话语中带着写赞许，“只是这规制……”
他顿了顿，“如今国库空虚，处处都要用钱。”萧清卓叹了口气，继续说道，“三弟深明大义，定也不会铺张浪费，也一定不会这样做。”
他抬眼，看向礼部尚书郑长卿：“这样吧，礼部原来拟定的用度，减去四成。至于迎接的官员嘛……”
他略所思索，笑容不变，“不必劳动尚书了，让右侍郎去一趟，也就是了。三弟性子爽朗，不喜欢什么排场，如此安排，正合他意。”
他话说得滴水不漏，处处为三弟着。可字字句句，都是摁下了三殿下回宫的风光。
“殿下思虑周全，体恤下情，奴才敬佩。”礼部尚书下身，恭迎到。
还没等郑长卿起身，殿门被无声推开，东宫属官容齐手持一封未拆的信笺，步履匆匆而入。
容齐先向软榻上的萧清卓迅速行了一礼，声音压得极低：“殿下，磐石镇急报，飞鸽传书。”
萧清卓唇边那温润的笑意未变，他并未立刻去接，对着郑长卿摆了摆手：“方才所说之事，你先去办，具体细则，容后再议。”
“是，微臣告退。”郑长卿心领神会，悄无声息地退出了殿外，并将殿门重新掩好。
待殿内只剩两人，萧清卓才伸出手。容齐立刻上前，将信笺恭敬递上。
萧清卓拆开火漆，抽出内里的纸卷，展开。目光扫过上面的字句，随着阅览，他唇畔那抹温润的笑意如同被冰霜冻结，一点点僵硬、凝固，最终消失得无影无踪。
“嘶——”他手指骤然收紧，信笺在他掌心被揉握成一团，发出刺耳的哗啦声。
那笑容消失的无影无踪，阴霾浮现在他的脸上，“怎么回事？为何会有伤亡？！”
殿内的空气骤然凝固，仿佛温度都下降了几分。
容齐也不由自主地瑟缩了一下，深知此刻主子是动了真怒。他稳了稳心神，斟酌着字句回道：“回殿下，崔大人白日里确实盯得紧，沈家派人上门强收粮债、搬走赈济粮，衙役都隐在暗处看着，若当场有伤人抢砸，必会出手制止。可谁知是在夜里，……”
他顿了顿，声音更低：“等发现时，人已没了。”
“尸体呢？”萧景行的声音听不出情绪，但捏着信笺的指节已然泛白。
“崔大人担心此时强行介入验尸索证，会打草惊蛇，让沈家有了防备，销毁更多关键证据。故而……未做处置，只让死者家人自行收敛了。”容齐躬身，谨慎答道。
萧清卓闭了闭眼，再睁开时，只剩眼底一片深不见底的寒潭。“告诉崔融，”他开口，每个字都像冰珠砸在地上，“让他抓紧，用最快的速度，收集证据。这一次，我要沈家——满门皆覆，一个不留。”
他顿了顿，目光扫向容齐，补充道：“还有，与沈家牵扯不清的户部尚书，也不必再留了。告诉崔融证据必须要足，不可以给他们翻盘的机会。”
“是，属下明白。”容齐心头凛然，知道太子这是要下死手了。
“另外，”萧清卓的声音稍稍放缓，却更添了一份不容置疑的沉重，“传我的话给崔融，我要沈家伏法，但磐石镇不再有第二个王桢。在他收网之前，若再有无辜百姓因此事丧命……”
他没有说完，但未尽之言中的森冷之意，让容齐的后背瞬间沁出一层薄汗。
“属下必定将殿下的话，原原本本带到。”容齐深深一揖，领命而去。
静谧的宫殿里，只剩他一人。
萧清卓脸上那层温润如玉、无懈可击的笑意，如同潮水般褪去，消失得干干净净。他靠在软榻上，眉眼间透出淡淡的倦意，还有一丝只有在独处时才敢流露的、近乎孤寂的漠然。
方才面对容齐时的算无遗策与森冷怒意，此刻也沉淀下来，化为眼底一片深不见底的幽邃。他抬手，揉了揉眉心，卸下了所有面对外人时的伪装。
“三弟……”他低低唤了一声，声音在空旷的殿内显得格外清晰，也格外寂寥。
他望着殿顶繁复的藻井，目光却仿佛穿透了层层叠叠的雕梁画栋，落在了不知名的远方。
“我本不欲……下此狠手。”他喃喃自语，语气里听不出是惋惜，还是别的什么，只有一种近乎陈述事实的平淡，“你若安心在边关做个威风凛凛的将军，或者……乖乖待在京城，做个闲散富贵王爷，我们兄弟，或许还能维持着表面那点情分。”
他顿了顿，指尖无意识地划过榻上冰冷的锦缎。
“可你偏要回来。”他的声音依旧很轻，却带上了一丝极细微的、冰冷的锋芒，“偏要带着军功，带着民望，把手伸向你不该伸的地方……让那些原本观望的墙头草，又开始蠢蠢欲动。”
“这龙椅旁的位置，太挤了。”他缓缓闭上眼睛，仿佛有些疲惫，“尤其，是留给一个……随时可能挥刀向我的人的。
当他再次睁开眼时，那里面最后一点属于“兄长”的、微不可察的复杂情绪，已彻底消失，只剩下属于东宫太子萧清卓的温文尔雅。
“既然你不肯安分，”他声音平稳无波，像是在决定一件再寻常不过的政务，“那便怪不得我了。”
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