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1、药庐春深
惊 ...
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惊蛰刚过，江南的雨就没歇过。
沈莳蹲在药庐后的坡地上，指尖捻着株刚冒头的细辛，雨丝打在她挽起的发鬓上，混着草籽黏成细碎的白。她睫毛颤了颤，避开叶片上滚下来的水珠，另一只手拿着小银锄，顺着细辛的根须往土里探，动作轻得像在哄睡着的婴孩。
“慢些，再慢些。”她低声自语，指尖沾着的泥被雨水泡得发黏，混着细辛那点辛烈的苦气，往衣袖里钻。这味药性子烈，根须碰断一点就失了大半药效，得像分株时那样，连带着周围的土一起挖才好。
坡下传来竹帘晃动的轻响，老黄狗阿黄抖着一身湿毛跑上来，尾巴扫过沈莳的裙角，带起串泥点。它嘴里叼着个竹篮，篮子里铺着的油纸被雨打透，隐约能看见底下晾着的陈皮。
“知道了，该收药了。”沈莳笑着拍了拍阿黄的脑袋，它立刻顺势往她腿边蹭，喉咙里发出呼噜声。她把挖好的细辛小心放进竹篮角落，又看了眼坡上其他几畦药苗：“先收陈皮和当归，昨天刚晒半干，淋了雨要坏的。”
阿黄似懂非懂，率先往坡下冲，跑到药庐门口时还不忘回头汪了一声。
药庐是间青砖灰瓦的老房子，檐角挂着串风干的药铃子，风一吹就叮当作响。沈莳推开竹门时，风铃被震得乱响，她抬手拢了拢鬓角，草籽顺着发梢掉下来，落在门槛边的青苔上。
堂屋里弥漫着浓重的药味，靠墙的架子上摆着上百个药罐，从最常见的甘草、茯苓，到稍珍稀些的何首乌、石斛，标签都用毛笔写了名字，贴在罐口，墨迹被常年的药气熏得发深。靠窗的大案上摊着张竹席，晒着的陈皮和当归正往下滴水，沈莳赶紧拿过旁边的粗布，一片一片往竹筛里挪。
陈皮得三年以上的才够味，她去年收的这批橘子皮，在屋檐下晾了整冬，刚泛出点琥珀色，若是被这连阴雨打透，怕是要发霉。沈莳动作快了些，指尖划过陈皮粗糙的表面，那股陈香混着雨水的潮气，竟生出点回甘来。
“沈姑娘，在家吗？”
院门外传来个苍老的声音，伴着拐杖点地的笃笃声。沈莳把最后一片陈皮放进筛子，用布盖好，擦了擦手上的泥迎出去：“李伯？这么大的雨，您怎么来了？”
门口站着个穿蓑衣的老汉，手里拎着个油纸包，阿黄正围着他的裤脚打转。李伯咳了两声，往门里挪了挪：“我家老婆子昨晚又咳得厉害，上次你给的枇杷膏吃完了，想再来求点。”
“您先进来，外面雨大。”沈莳接过他手里的油纸包，里面是块刚蒸好的米糕，还带着余温。她知道李伯家日子紧，每次来拿药总不忘带点东西，推辞了几次没用，也就不再说什么。
堂屋里的药炉还温着，里面煨着的是给邻村张婶子准备的安胎药。沈莳掀开炉盖，一股温苦的药香漫出来，她看了眼火候，转身去里间取枇杷膏。
里间比外间小些，靠窗摆着张木桌，上面摞着几本药书，最上面那本的封皮都磨掉了角。沈莳从柜子里拿出个陶罐，里面的枇杷膏呈琥珀色，是去年枇杷熟时熬的，放得越久越稠。她用干净的竹勺舀了两勺，装进个小瓷瓶里，又抓了把刚晒干的川贝母，一起递给李伯。
“膏子还按上次的法子吃，早晚各一勺，用温水化了。这川贝您回去和梨一起炖，对止咳好。”她细细叮嘱，“要是还咳得厉害，您让婶子过来，我再给她看看。”
李伯连连点头，把米糕往桌上推：“这是刚蒸的，你尝尝。你一个姑娘家守着这药庐，也不知顾不顾得上吃饭。”
沈莳笑了笑，拿起一小块米糕：“您放心，我惯了的。”
她自小就跟着师父在这药庐里长大，师父前年仙去后，就剩她一个人守着。周围村子的人都熟，谁有个头疼脑热都来找她，日子谈不上热闹，却也安稳。就像这药庐里的药味，日子久了，渗进衣料里，渗进头发里，成了甩不掉的一部分，自然得很。
李伯又说了几句家常，拄着拐杖走了。沈莳送他到门口，看着他的身影消失在雨幕里，才转身回屋。阿黄正趴在炉边打盹，鼻尖随着药香一耸一耸的。
她重新坐回案前，拿起没看完的《本草图经》，指尖划过“防风”条目下的注解，忽然听见院外传来极轻的响动，像是有人踩在泥水里，又刻意放轻了脚步。
阿黄猛地抬起头，喉咙里发出低低的警告声，背上的毛都竖了起来。
沈莳合上书，眉头微蹙。这雨日的午后，药庐周围极少有人来，更不会有人这样悄无声息地靠近。她起身走到门边，透过竹帘的缝隙往外看——
雨幕里站着两个人，都穿着黑色的劲装，其中一个背着另一个，看身形像是受了伤。两人浑身都湿透了，雨水顺着衣角往下淌，在泥地上积出小小的水洼。
没等沈莳开口，那背着人的黑衣人就“咚”一声跪了下来，膝盖砸在泥地里，溅起大片水花。
“姑娘，求您救救我家主子！”他声音嘶哑，带着急火攻心的颤抖，“只要您能救他，多少钱我们都给！”
沈莳的心猛地一沉。她看清了那被背着的人，脸色白得像纸，嘴角隐约有血迹，黑色的衣襟被雨水泡透，紧贴在身上，能看出腰间有片深色的濡湿——是血。
阿黄已经冲了出去，对着两人狂吠，却不敢真的上前。
“阿黄，回来。”沈莳喝住狗，推开竹门走出去。雨水瞬间打湿了她的额发，她走到那黑衣人身边，蹲下身，指尖悬在伤者的腕脉上方，犹豫了一瞬。
她不是没见过重伤的人，但这人身上的气息不同。不是田间劳作的磕碰，也不是寻常的斗殴，那股若有若无的冷冽感，像藏在鞘里的刀，即使人事不省，也透着股生人勿近的威慑。
“他中了箭，箭上有东西。”黑衣人见她犹豫，急得额头青筋直跳，“姑娘，我家主子身份……身份不一般，但绝不会连累您！求您了！”
沈莳指尖终于落在那冰凉的腕上。脉象乱得很，快而虚浮，像是风中残烛，随时都可能灭。她又探了探伤者的颈侧，皮肤凉得像浸了冰，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“抬进来。”她站起身，声音平静无波，“堂屋左首有张床，放那里。”
黑衣人愣了一下，似乎没想到她答应得这么快，随即狂喜，连声道谢，小心翼翼地把背上的人往屋里抬。沈莳让开身，看着他们进门，目光落在那伤者垂落的手背上——那里有道极细的旧疤，像被什么锐器划过，在苍白的皮肤上格外显眼。
阿黄跟在后面，对着那两人的背影低低地吠，沈莳拍了拍它的头：“去把我晒在窗台上的艾草拿来，要干的。”
她转身去翻药箱，打开最底层的抽屉，里面放着银针和消毒用的烈酒。堂屋里，那黑衣人已经把伤者放在床上，正笨拙地想解开他的衣襟，手却抖得厉害。
“我来。”沈莳走过去，示意他让开。她解开伤者腰间的玉带，手指触到那片濡湿的衣襟时，顿了顿——血已经半凝，带着股腥甜，混着雨水的潮气，竟压不住她指尖那点细辛的苦。
她掀开衣襟，倒抽了口冷气。
伤口在右腰，箭头没入很深，周围的皮肉已经泛出乌色，显然箭上淬了东西。这毒性霸道，若再晚半个时辰，恐怕神仙难救。
“去烧桶热水，要最烫的。”沈莳头也不抬，声音里带了点不容置疑的稳，“再把墙角那个铜盆拿来，还有架子上的烈酒，要最高度的那种。”
黑衣人不敢怠慢，立刻应声去办。阿黄蹲在床边，鼻子凑近伤者的脸，轻轻嗅了嗅，喉咙里发出呜咽声。
沈莳拿出银针，在火上烤了烤，眼神专注得像在分株最娇贵的药苗。她没有先去拔箭，而是选了几个穴位，快速刺入，手法稳准狠，银针尾端在烛光下微微颤动。
“唔……”
床上的人忽然闷哼了一声，眉头蹙起，像是从极深的黑暗里被刺了一下。沈莳动作不停，又换了几根银针，直到看见他泛乌的唇色稍稍缓过来些，才松了口气。
热水很快烧来了，沈莳让黑衣人出去，自己拧了热毛巾，小心地擦去伤口周围的血污。她的指尖沾着血，混着之前没洗干净的泥，在素色的衣袖上蹭出斑驳的印子，那股药味却愈发清晰，苦得很实在。
刚消过毒的小刀划开皮肉时，发出轻微的“嗤”声。沈莳目不斜视，另一只手拿着镊子，顺着伤口探进去，寻找那枚带毒的箭头。
窗外的雨还在下，药炉里的药还在咕嘟冒泡，屋里只剩下她的呼吸声，还有镊子碰到骨头时那声极轻的响。
“找到了。”她低声说，指尖微微用力，镊子稳稳夹住了箭头。
就在这时，床上的人忽然睁开了眼。
那是双极黑的眼，像浸在寒潭里的黑曜石，刚从昏迷中挣脱，还带着点混沌，却在看清沈莳的瞬间，骤然缩紧，迸出骇人的锐光。他想动，却被银针制住了穴位，只能死死盯着她，喉咙里发出低沉的警告，像受伤的野兽在护着自己的伤口。
沈莳被他这突如其来的睁眼惊了一下，镊子差点脱手。但她很快定了神，非但没退，反而迎着他的目光，声音平静：“别动，箭头有毒，拔出来就好了。”
她的声音很轻，混着屋里的药味，竟奇异地压下了他眼底的戾气。他盯着她的脸，她的鼻尖上沾着点灰，是刚才在坡上沾的；发间缠着草籽，被雨水泡得发亮；最显眼的是她的指尖，又沾血又沾泥，却在捏着镊子时稳得不像话。
还有她身上的味。
不是宫里那些熏得人发晕的龙涎香，也不是脂粉铺子里的甜香，是种清苦的、带着泥土气的味道，像雨后的山坡，像刚挖出来的草根，顺着他的呼吸钻进来，竟让他紧绷到快要断裂的神经，奇异地松了一丝。
“忍一下。”沈莳说完，手腕用力。
箭头被拔出来的瞬间，鲜血喷涌而出。她早有准备，立刻用浸了烈酒的布按住伤口，另一只手迅速换了新的银针，刺入几个止血的穴位。
床上的人闷哼一声，额角渗出冷汗，那双眼却始终没离开她。他看着她低头处理伤口，看着她额前的碎发垂下来，扫过脸颊，看着她沾着血和泥的指尖，动作有条不紊，仿佛他不是个随时可能暴起杀人的重伤者，只是株需要救治的药草。
那股苦味越来越浓，钻进肺腑，熨帖着他体内翻涌的毒性和戾气。他忽然觉得眼皮发沉，那双眼终于阖上，再次陷入昏迷时，鼻尖萦绕的，只剩下那抹清苦的、让人莫名安心的药香。
沈莳处理完伤口，直起身时才发现自己后背都湿透了，不知是雨水还是冷汗。她看着床上重新陷入沉睡的人，他的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了些。
她收拾着用过的器械，指尖的血和泥混在一起，洗了好几遍才干净，可那股药味，像是刻进了骨子里，怎么也洗不掉。
阿黄不知什么时候趴在了床边，脑袋搁在那人的手旁，发出轻微的鼾声。沈莳走过去，轻轻摸了摸阿黄的背，目光落在那人手背上的旧疤上。
这人是谁？为何会中箭？又为何会出现在这城郊药庐外？
她不知道，也不想知道。
就像师父说的，她是莳药的，不是断案的。来者是伤，她便医；是病，她便治。至于其他的，与她无关。
窗外的雨渐渐小了，檐角的风铃重新响起，叮叮当当地，混着药炉里飘出的药香，在这春日的午后，漫出很远。
沈莳重新坐回案前，拿起那本《本草图经》，指尖却在“鸷鸟”的注解上停住了。书上说，鸷鸟性烈，食肉，善搏杀，唯春深时偶有倦怠，喜寻草木清幽处暂歇。
她想起刚才那人睁眼时的眼神，像极了书中描述的猛禽。
摇摇头，把这莫名的念头抛开，她低头继续看书，发间的草籽随着动作轻轻晃动，身上的药味，在这安静的药庐里，愈发清晰。
